Chapitre 193
Chapitre 193 – Allez-y et attendez (1)
Tous se turent.
Les soldats de Fenris franchissant les murs de la forteresse, les chevaliers déjà épuisés par la bataille, et même les ennemis qui chargeaient en avant en criant — tous se figèrent.
Personne ne put vraiment voir ce que Ghislain avait fait à cause de l’éclat de lumière aveuglant qui éclata en un instant.
Rumble.
Lorsqu’ils fermèrent les yeux un instant et les rouvrirent, la porte de la forteresse était déjà effondrée.
Les chevaliers se tenant aux côtés de Ghislain, observant la scène hébétés, murmurèrent enfin avec incrédulité :
« La-la porte… »
« Comment quelqu’un pourrait-il faire ça avec une épée… ? »
« Notre seigneur possède un tel pouvoir… ? »
Même les chevaliers de Fenris, qui avaient combattu aux côtés de Ghislain jusqu’à présent, ne purent que regarder la porte en ruine d’un air vide.
Mais ce ne sont pas seulement les alliés qui étaient abasourdis. Les soldats du comte Cabaldi, eux aussi, restèrent là avec des expressions confuses, contemplant la destruction de la porte de leur forteresse.
« Notre porte… Elle est détruite. »
« Une seule personne a-t-elle vraiment fait ça ? »
« Qui est cet homme au juste… ? »
On disait que le comte Balzac, la plus grande épée du royaume, pouvait briser la porte d’une forteresse à lui seul.
Mais ce n’était qu’une rumeur — quelque chose qui ressemblait à un conte d’un autre monde, très éloigné de leur réalité.
Pourtant, maintenant, quelqu’un qui avait accompli un tel exploit se tenait devant eux.
Et comme ennemi, rien de moins.
« Ça… Nous ne pouvons pas gagner. »
« Nous allons tous mourir. »
Le désespoir s’inscrivit peu à peu sur les visages des soldats de Cabaldi. Déjà affaiblis par la faim et encerclés de tous côtés, leur moral avait chuté au plus bas.
Dans une situation aussi désespérée, ils avaient mis leurs derniers espoirs dans l’armée de Fenris creusant des tunnels souterrains. Ils croyaient que s’ils pouvaient simplement tenir jusqu’à la nuit, ils pourraient remporter la victoire.
Mais cet espoir avait maintenant été complètement anéanti.
Il n’est pas étonnant que leur esprit combatif se soit effondré.
Le champ de bataille, autrefois rempli d’urgence, devint étrangement silencieux. L’événement fut si choquant que tout le monde oublia momentanément qu’ils étaient au milieu d’une guerre, ne laissant personne capable de parler.
Ghislain, celui qui avait accompli ce miracle, resta un moment à contempler les débris de la porte en ruine.
« Ouf… »
Il laissa échapper un profond soupir et s’effondra là où il se tenait.
« Ouh, utiliser ça après si longtemps… Ça me tue. »
Il était clair que, contrairement à sa vie passée, il ne pouvait toujours pas manier son pouvoir librement.
La consommation de mana était extrême, nécessitant une longue préparation pour ne gérer qu’une seule utilisation.
S’il avait retrouvé la maîtrise de sa vie passée, il n’y aurait pas eu d’affichage de lumière spectaculaire, et il ne se serait pas effondré après une seule utilisation.
« Mon seigneur ! »
« Allez-vous bien ? »
Les chevaliers à proximité se précipitèrent vers lui. Ghislain fit un geste de la main avec dédain en les regardant.
« Je vais bien, alors ne vous inquiétez pas pour moi. Qu’est-ce que vous faites tous, vous bloquez pendant la bataille ? L’ennemi est juste devant vous — juste devant ! Tsk, tsk. Vous manquez tous gravement d’entraînement. »
Les chevaliers de Fenris reprirent leurs esprits à ces mots et reprirent immédiatement leurs positions de combat.
Mais les ennemis n’étaient pas inactifs non plus. Le comte Cabaldi, toujours vif d’esprit, pointa Ghislain et cria fort :
« Peu importe sa force, il est déjà épuisé ! Regardez-le — il ne peut même plus bouger ! Il est clairement hors de combat ! Attaquez-le maintenant ! Bloquez la porte avec vos corps si vous le devez ! »
La déclaration du comte saisit ses chevaliers et ses soldats avec une détermination renouvelée. C’était leur dernière chance de vaincre l’ennemi.
Avec des cris frénétiques, ils chargèrent en avant.
« Uwaaaahhh ! »
Les soldats de Cabaldi étaient animés par une seule émotion — la peur.
L’homme assis devant la porte était vulnérable maintenant. C’était la seule occasion de le tuer.
C’était aussi leur seule chance de bloquer la porte avant que les renforts ennemis n’affluent.
S’ils échouaient —
Ils seraient tous massacrés.
Cette peur alimenta leur dernier combat désespéré.
« Seigneur ! Vous devez battre en retraite ! »
« Nous allons les retenir ! »
« Tout le monde, rassemblez-vous ici immédiatement ! »
Malgré leur épuisement, les chevaliers de Fenris serrèrent les dents et se rassemblèrent pour protéger Ghislain.
Gillian et Kaor, ayant franchi le mur avec les soldats de Fenris, commencèrent à former des lignes défensives.
Les observant tous, Ghislain rit légèrement, un sourire détendu sur son visage.
« Assez. Arrêtez de bloquer le passage et écartez-vous. »
« Pardon ? »
Les chevaliers répondirent sur un ton confus, incertains de ce que Ghislain voulait dire.
Soudainement —
Thud ! Thud ! Thud !
Le sol trembla alors qu’une voix forte tonna de l’extérieur de la forteresse.
« Dégagez le passaaggge ! »
Surpris, les chevaliers se séparèrent rapidement.
Alors qu’ils s’écartaient, un homme s’engouffra dans la forteresse à cheval.
Flash !
« Mon Seigneur ! Je suis arrivé ! Êtes-vous indemne ? »
L’homme n’était autre que Lucas, toujours désireux de faire une entrée grandiose. Il descendit de cheval avec une préoccupation exagérée pour Ghislain.
Ghislain sourit en répondant : « Je vais bien. Maintenant, occupez-vous d’eux immédiatement. »
« Compris ! »
Sans hésitation, Lucas leva sa lance haut et chargea dans les lignes ennemies. Il avait eu envie de montrer ses compétences.
« Mon Seigneur ! Je suis aussi arrivé ! »
Le suivant à apparaître n’était autre que Gordon — le guerrier musclé dont les accidents antérieurs valaient mieux être passés sous silence.
Comme Lucas, il brandit sa lance et chargea hardiment vers l’ennemi.
Les deux avaient été placés au premier plan car, malgré leurs bizarreries, leurs compétences et leur expérience étaient suffisamment solides pour mener efficacement la charge.
Derrière eux, le reste des chevaliers de Fenris qui attendaient à l’extérieur de la forteresse commencèrent à affluer.
Alors qu’ils se précipitaient devant Ghislain, ils offraient chacun un mot.
« Mon Seigneur ! Vous avez bien fait ! »
« Laissez le reste à nous maintenant ! »
« Nous avions foi en vous ! »
Quelqu’un avait une expression débordant de fierté, un autre avait une expression d’étonnement, et un autre encore semblait profondément ému.
Ce qu’ils avaient tous en commun était une résolution inébranlable — devenir la force de leur seigneur.
« Balayons-les ! »
Avec le cri de quelqu’un, les lances des Chevaliers de Fenris commencèrent à briller d’une lumière bleue brillante.
Thud, thud, thud, thud, thud !
Le son tonitruant des sabots fit trembler le sol alors que les chevaliers chargeaient en avant avec une impulsion irrésistible. En voyant cela, les forces de Cabaldi serrèrent les dents.
Ayant avancé vers les portes du château, ils n’avaient pas eu le temps de former des rangs appropriés pour contrer la cavalerie.
S’accrochant à un fil d’espoir dans leurs armures lourdes, ils affrontèrent les Chevaliers de Fenris de front.
Mais l’espoir n’était que cela — de l’espoir.
Kwaaaaang !
« Uaaaaagh ! »
Les lances bleues brillantes des chevaliers transpercèrent sans effort les armures de l’ennemi.
Avec une seule collision, les premières lignes des forces de Cabaldi s’effondrèrent en un instant. Pourtant, les Chevaliers de Fenris ne s’arrêtèrent pas, continuant en avant comme s’ils broyaient leurs ennemis en poussière.
Peu importe à quel point leurs troupes étaient lourdement blindées, il était impossible d’arrêter l’assaut des chevaliers qui chargeaient sans formations appropriées en place.
Le comte Cabaldi ne put que rester bouche bée, observant son armée être balayée comme des feuilles mortes dans un vent d’automne.
« C-ceci ne peut pas être… Chevaliers — il y a autant de chevaliers ?! »
Tout comme Jaimon, lui aussi était incapable de croire à la situation qui se déroulait devant lui.
Ils ne pouvaient pas gagner. Avec autant de chevaliers, c’était une force impossible à affronter de front.
Et ce n’était pas la fin.
« Waaaaaah ! »
Des deux côtés des murs du château, des soldats de Fenris en formations organisées commencèrent à déferler.
À l’intérieur des portes, les soldats qui avaient déjà afflué commencèrent à se disperser, encerclant leurs ennemis de tous côtés.
« Uaaaaagh ! Épargnez-moi ! »
Les cris des forces de Cabaldi résonnèrent dans toutes les directions.
Ce n’était pas une bataille — c’était un massacre, un massacre parfait.
Le regard du comte Cabaldi tomba sur les soldats qu’il avait si fièrement salués comme la fierté du Nord, tombant maintenant comme de la balle devant une faux.
La scène surréaliste ressemblait à un rêve, son sens de la réalité s’échappant. Le temps sembla ralentir au ralenti.
À ce moment-là, quelqu’un cria avec urgence, le ramenant à ses sens.
« Mon seigneur ! Vous devez fuir ! Vous devez fuir maintenant ! »
C’était Leslie, le commandant des chevaliers de Cabaldi.
Reprenant enfin son calme, le comte Cabaldi grinça des dents de frustration.
« La Faction Royale doit leur avoir fourni des chevaliers. Nous avons été dépassés ! »
Il était inconcevable que le territoire de Fenris possède autant de chevaliers et de soldats. Pour le comte Cabaldi, il semblait clair que la Faction Royale avait utilisé cette période troublée pour frapper d’abord la Faction ducale.
Leslie saisit le bras du comte Cabaldi avec urgence.
« Cela n’a pas d’importance maintenant ! Vous devez fuir, mon seigneur ! L’ennemi encercle cet endroit ! »
« Lâchez-moi ! Vous me dites de fuir un simple gamin comme lui ?! »
Le comte Cabaldi secoua brutalement la main de Leslie.
Être vaincu par un gamin comme le baron Fenris était un coup porté à son orgueil qu’il ne pouvait tolérer.
« Que faites-vous tous ?! Formez les rangs ! Formez les rangs et ripostez ! »
Le comte Cabaldi cria de toutes ses forces, les yeux injectés de sang.
Mais la bataille était déjà décidée.
La charge initiale des chevaliers de Fenris avait anéanti la moitié des forces de Cabaldi en un instant. Les soldats de Fenris, maintenant en train de refermer le cercle pour achever leur encerclement, écrasaient régulièrement la résistance restante.
Les soldats de Cabaldi survivants se blottissaient derrière leurs boucliers, tenant à peine le coup.
Alors que l’encerclement se solidifiait, les chevaliers de Fenris crièrent à l’unisson de divers endroits.
« Jettez vos armes et allongez-vous par terre, et vos vies seront épargnées ! Résistez, et vous n’échapperez pas à la mort ! »
Leur proclamation marqua la fin de la bataille.
Thud.
Un des soldats de Cabaldi laissa tomber son arme et tomba à terre.
Cet acte unique devint le signal. Les forces de Cabaldi qui s’effondraient, tenant à peine bon, commencèrent à se désagréger rapidement.
Clang, clang.
Le son des armes qui claquaient au sol résonna de toutes parts.
Bien qu’environ la moitié des soldats aient encore leurs armes, leur esprit combatif était totalement épuisé. Avoir été témoin de la puissance écrasante de l’armée de Fenris les avait privés de la volonté de continuer.
Tout était exactement comme Ghislain l’avait prévu.
Il avait ordonné à Lucas et Gordon de pousser agressivement lors de la charge initiale, puis de ralentir délibérément leur avance par la suite.
Il n’était pas nécessaire de tuer tous les soldats ennemis. Ils seraient bientôt enrôlés de force dans l’armée de Fenris.
Le champ de bataille devint étrangement silencieux, si silencieux que c’était étouffant.
Mis à part les gémissements occasionnels des blessés, aucun autre son ne pouvait être entendu.
Même les chevaliers de Fenris, habituellement bruyants, qui n’étaient jamais à court de mots, sont restés silencieux.
Ils savaient que leur maître avait encore du travail à faire.
« Levez-vous ! Levez-vous et combattez ! Si vous ne vous levez pas maintenant, je vous ferai tous tuer ! »
La voix du comte Cabaldi brisa le silence, résonnant sur le champ de bataille.
Seuls Leslie, le commandant des chevaliers, et une douzaine de chevaliers d’escorte restaient à ses côtés. Mais le comte Cabaldi refusait toujours de reconnaître sa défaite.
Son orgueil, son entêtement et sa ténacité pure ne lui permettraient pas d’accepter qu’il avait été surpassé par un simple garçon comme Ghislain.
Step, step.
Le son de pas qui approchaient résonna. Les chevaliers et les soldats de Fenris se séparèrent de chaque côté, formant un chemin comme pour rendre hommage.
Le comte Cabaldi fixa la silhouette qui dégageait une présence lourde et impérieuse alors qu’il s’approchait.
« Vous êtes… ? »
C’était l’homme qui avait brisé la porte du château. Celui qui avait démontré une force impressionnante.
Même lui semblait avoir été taxé par l’exploit. Son visage était pâle, et ses pas lents et délibérés trahissaient une fatigue évidente.
Le comte Cabaldi déduisit rapidement l’identité de l’homme grâce à l’aura impérieuse qu’il dégageait et aux réactions de ceux qui l’entouraient.
« Pourrait-ce être… êtes-vous le baron Fenris ? »
« Oui, je suis le baron Fenris », répondit calmement Ghislain.
« Comment… comment quelqu’un comme vous peut-il posséder une telle puissance… ? »
La phrase du comte Cabaldi resta inachevée. Leslie, qui se tenait à ses côtés, tourna soudainement son cheval pour s’enfuir.
Un commandant de chevalier d’un territoire abandonnant son seigneur pour s’échapper !
Tous les présents, qu’ils soient des forces de Fenris ou de Cabaldi, avaient des expressions d’incrédulité. Le visage du comte Cabaldi brûlait d’humiliation.
Les soldats de Fenris qui les encerclaient levèrent leurs armes pour empêcher la fuite de Leslie.
« Écartez-vous de mon chemin ! »
Leslie, le visage masqué de désespoir, tira son épée. Son intention était claire — il avait l’intention de percer l’encerclement et de s’enfuir.
Après tout, il était toujours le commandant des chevaliers d’un comte. Ses compétences ne seraient pas triviales.
Alors que les soldats se préparaient à une éventuelle confrontation, une hache vola soudainement derrière Leslie.
Thud !
« Argh ! »
Pris au dépourvu dans sa panique, Leslie ne put pas esquiver, et la hache se planta dans son dos. Il tomba de son cheval.
Cough !
Même alors qu’il toussait du sang, Leslie lutta pour se relever.
Utilisant son épée comme béquille, il se leva à peine, pour trouver Gillian déjà devant lui, debout sans expression.
Leslie tendit une main tremblante. « A-attendez… Je me rends… »
Slash !
Avant qu’il ne puisse finir, l’épée de Gillian trancha le cou de Leslie.
Le corps sans tête du commandant des chevaliers vacilla brièvement avant de s’effondrer au sol.
Gillian essuya négligemment le sang de sa lame et lança un regard hautain sur les chevaliers de Cabaldi restants.
« Agenouillez-vous devant mon seigneur immédiatement. »
Au commandement de Gillian, les chevaliers de Cabaldi se moquèrent.
Ils n’étaient pas comme les soldats. Ils étaient des hommes qui avaient vécu leur vie avec fierté et honneur en tant que chevaliers.
Leur commandant des chevaliers s’était déjà déshonoré en fuyant et en mourant d’une manière si honteuse. Pour eux, s’agenouiller maintenant souillerait irrémédiablement l’honneur de Cabaldi.
Un chevalier tira son épée et déclara fermement :
« Nous combattrons jusqu’à la fin pour notre seigneur et notre terre. »
Prenant cela comme un signal, tous les chevaliers de Cabaldi chargèrent sur Gillian.
En même temps, Kaor et les chevaliers de Fenris se tenant aux côtés de Ghislain se lancèrent dans la mêlée.
Clang !
En un instant, des dizaines de personnages se retrouvèrent enlacés dans un combat acharné.
Le comte Cabaldi regarda ses chevaliers tomber un par un, se mordant la lèvre jusqu’au sang. La sombre réalisation que c’était vraiment la fin s’installa. Tout le prestige et le statut qu’il avait construits au fil des ans s’effondraient sous ses yeux.
« Mon seigneur… vous devez fuir… »
Le chevalier qui toussait du sang d’une blessure béante dans sa poitrine ne put pas terminer sa phrase.
La lame de Kaor avait déjà tranché sa gorge.
Lorsque le dernier de ses chevaliers tomba, le comte Cabaldi ferma les yeux dans la résignation.
La voix calme de Ghislain suivit.
« Tirez-le vers le bas. »
Plusieurs chevaliers s’approchèrent et traînèrent de force le comte Cabaldi de son cheval, le poussant à genoux.
« Lâchez-moi ! Vous, misérables insolents ! Savez-vous même qui je suis ?! »
Le comte Cabaldi se débatta et cria, mais il ne put échapper à la poigne de fer des chevaliers.
Finalement, il cessa de lutter, sa force s’épuisa, et baissa la tête. L’humiliation qui brûlait en lui était insupportable.
À un moment donné, Ghislain s’approcha, parlant d’un ton froid.
« Il y a longtemps, comte Cabaldi. »
Sans lever la tête, le comte Cabaldi laissa échapper un faible rire.
« Heh, toi, petit. Quand m’as-tu jamais vu pour pouvoir dire que cela fait longtemps ? Sais-tu même qui je suis ? »
« Oh, je vous connais. Très bien. »
L’esprit de Ghislain dériva vers sa vie passée. Dès que la faction du duc eut jeté son dévolu sur Ferdium, le comte Cabaldi avait coupé les livraisons de minerai de fer qui affluaient vers Ferdium.
De ce fait, Ferdium ne pouvait pas se procurer de nouvelles armes ni même entretenir correctement son arsenal actuel.
Mais ce n’était pas tout. Le comte Cabaldi était allé plus loin, envoyant des troupes pour assurer la destruction complète de Ferdium.
Comment pouvait-il ne pas se souvenir d’un tel homme ? Comment pouvait-il l’oublier ?
Dans sa vie précédente, Ghislain l’avait recherché personnellement et lui avait fendu le crâne. Malgré cela, les flammes sombres qui brûlaient dans son cœur ne s’éteignirent pas.
Peu importe combien il détruisait, ces flammes ne faisaient que grossir, consommant son âme sans fin.
Maintenant, le moment était venu d’éteindre une de ces flammes.
Ghislain se pencha lentement, saisissant les cheveux du comte Cabaldi et le forçant à lever la tête.
« Ugh, toi… Tu oses, toi, vil — ! »
Alors qu’il regardait le visage furieux du comte Cabaldi, Ghislain sourit sauvagement.
« C’est mon tour. Comment oses-tu, quelqu’un comme toi. »