Chapitre 189
Chapitre 189 : L’heure de leur montrer notre force (3)
Avant de lancer l’attaque, Ghislain demanda à Vanessa :
« Quel est le statut du déploiement des troupes ennemies ? »
Vanessa, qui était restée assise silencieusement les yeux fermés, les ouvrit. À côté d’elle, un mage gisait effondré, la bouche écumante.
« Comme vous l’aviez prédit, mon seigneur, ils ont tous convergé vers le point cible du tunnel. Moins de la moitié de leurs soldats restent près des portes et des murs du château. »
Grâce à sa maîtrise du 6e Cercle, Vanessa pouvait observer une zone beaucoup plus vaste que les autres mages.
Pour compenser son manque de mana, elle le drainait des autres mages. Il n’était pas rare qu’elle laisse plusieurs mages inconscients après avoir extrait leur mana.
Même si les mages tombaient un à un, Ghislain insista pour que Vanessa continue de lancer ses sorts de reconnaissance.
La capacité à scanner l’ensemble du champ de bataille, même brièvement, était un facteur critique pour déterminer la victoire. N’avaient-ils pas réussi à démasquer des espions lors de la guerre précédente en épuisant leurs mages ?
Confirmant que l’ennemi se déplaçait comme il l’avait anticipé, Ghislain hocha la tête et dit :
« Bien. Il est temps de commencer. »
« Êtes-vous sûr… que tout ira bien ? Si quelque chose tourne mal, nous serons en grave danger », dit Vanessa avec inquiétude.
Ghislain rit de son inquiétude.
« Si cela réussit, nous pourrons prendre le château avec des pertes minimales. »
« Ne serait-il pas préférable que j’utilise le mana des mages pour attaquer les soldats sur les murs ? » suggéra-t-elle.
« Non. Il n’est pas encore temps de révéler la présence de nos mages. De plus, cette méthode pourrait infliger des dégâts mais ne nous permettra pas de prendre le château facilement. L’ennemi tiendra jusqu’à l’arrivée de renforts. Vous savez que nous n’avons pas beaucoup de temps, n’est-ce pas ? »
« Même ainsi… »
« Nous entrons, tuons les ennemis et ouvrons les portes. C’est aussi simple et efficace que ça. Ils sont tellement affamés qu’ils ont perdu la majeure partie de leur force. Ils ne seront pas difficiles à gérer. »
Face à la réponse résolue de Ghislain, Vanessa baissa la tête.
Le risque était réel, mais la récompense potentielle était immense. Prendre le château en une seule journée valait le coup.
Elle ne pouvait qu’espérer que le plan réussirait sans pertes importantes.
« Compris. S’il vous plaît, prenez soin de vous… »
« D’accord. Préparons tout. »
Laissant de côté les préoccupations de Vanessa, Ghislain convoqua les chevaliers.
« À la tombée de la nuit, nous monterons à bord de montgolfières et nous infiltrerons le château ennemi. Une fois à l’intérieur, nous prendrons les murs et ouvrirons les portes. »
Les chevaliers, qui avaient été vantards jusqu’à récemment, portaient maintenant des expressions sombres comme si l’inévitable était arrivé.
La dernière livraison de ravitaillement comprenait des douzaines de montgolfières — beaucoup trop pour une simple reconnaissance.
Les chevaliers qui ont vu cela n’ont pu s’empêcher de se rappeler la technique de chute maîtrisée qu’ils avaient récemment apprise, bien qu’ils aient écarté la possibilité. Pourtant, ils n’auraient jamais imaginé que leur malaise devienne réalité.
Une fois que le seigneur avait donné ses ordres, l’opération était définitive. Les chevaliers, bien conscients de l’entêtement de leur seigneur d’après les expériences passées, sentirent un poids lourd s’installer sur leurs cœurs.
À ce moment-là, un chevalier prit la parole sur un ton perplexe :
« Alors pourquoi avons-nous creusé le tunnel ? N’avons-nous pas l’intention d’attaquer par là ? »
« C’est un appât. La force principale de l’ennemi s’est probablement concentrée près de la sortie du tunnel pour lancer une contre-attaque contre nous. »
« Alors cela signifie… »
« Oui, en entrant directement dans le château via les dirigeables, nous pouvons rapidement prendre les portes. »
Les chevaliers déglutirent nerveusement, incapables de prononcer un mot.
Le seigneur tenait tout le champ de bataille dans le creux de sa main. C’était effrayant.
L’objectif réel du plan était les dirigeables. Ni le manque d’armes de siège ni l’excavation du tunnel n’étaient destinés à être des stratégies principales — c’étaient des diversions pour endormir l’ennemi et détourner son attention.
‘C’est pourquoi nous nous sommes entraînés à la technique de chute maîtrisée.’
‘Tout était planifié dès le début.’
‘Eh bien… notre seigneur ne ferait rien sans raison.’
En repensant, le seigneur avait toujours été comme ça. Il n’y avait pas un seul cas où il avait agi sans but.
De la Forêt des Bêtes à la Bataille de Ferdium, il avait toujours employé tous les moyens nécessaires pour obtenir la victoire.
Il était du genre à tromper non seulement l’ennemi, mais même ses propres alliés, se préparant méticuleusement étape par étape.
Bien que ses méthodes défient souvent la logique conventionnelle, les résultats ont toujours montré que le seigneur avait un plan.
Alors qu’il observait les chevaliers tendus, Ghislain rompit le silence.
« Je comprends ce qui vous inquiète. Aussi bien préparés que nous soyons, charger au cœur du territoire ennemi n’est pas une mince affaire. C’est incroyablement dangereux, et il n’y a aucune garantie de survie. »
Ses paroles ont trouvé un écho. Malgré le fait d’être des chevaliers, ils n’étaient encore que partiellement accomplis — limités dans le temps où ils pouvaient combattre efficacement.
S’ils ne réussissaient pas à soumettre rapidement l’ennemi et à ouvrir les portes, ils seraient sans aucun doute encerclés par les forces ennemies et anéantis.
Et personne ne comprenait cela mieux que Ghislain, qui avait conçu l’opération.
Au milieu de la tension croissante, Ghislain parla lentement.
« Nous sommes toujours plus faibles que nos ennemis. Les ennemis que nous affronterons à l’avenir seront beaucoup plus forts que le Comte Cabaldi. »
Le Comte Desmond était l’une des figures les plus fortes du Nord. Et la force de la famille ducale était inégalée, incomparable en tant que puissance unique.
Les chevaliers étaient bien conscients qu’ils devraient finalement combattre de si formidables ennemis.
« Donc, cette guerre doit se terminer avec une rapidité que l’ennemi ne pourrait jamais imaginer. Si nous ne pouvons pas facilement soumettre même des ennemis comme ceux-ci, il n’y aura aucun espoir pour nous. Permettez-moi de vous demander — avons-nous manqué dans nos préparatifs ? »
À ces mots, les chevaliers gonflèrent leur poitrine, expirant avec force.
Ils avaient risqué leur vie pour maîtriser le mana, s’étaient entraînés avec la détermination de supporter des corps brisés.
Leurs efforts avaient été incessants, et ils avaient grandi à un rythme que personne n’aurait pu imaginer.
Cela était indéniable, et avec cette vérité, leur fierté et leur confiance avaient grimpé à des niveaux sans précédent.
Les chevaliers rugirent à l’unisson.
« Nous ne manquons de rien ! »
Leurs préparatifs n’étaient pas insuffisants. Ils étaient simplement prudents parce que leurs adversaires n’étaient pas des ennemis insignifiants.
« Même ainsi, les forces Cabaldi sont parmi les troupes les mieux équipées du Nord. Nous sommes sur le point de nous jeter au milieu de ces soldats. Cela vous effraye-t-il ? »
À la provocation subtile de Ghislain, les chevaliers se moquèrent et rirent.
« Nous avons déjà vaincu les forces Desmond une fois, n’est-ce pas ? »
« Nous avons même vaincu ces créatures monstrueuses dans la Forêt des Bêtes. »
« Et maintenant, vous pensez que nous aurions peur de quelques petits soldats ? »
Le feu dans les yeux des chevaliers devint plus vif. Ghislain sourit en continuant.
« C’est vrai. La peur appartient à ceux qui ne sont pas préparés. Nous avons fait tout ce que nous pouvions. »
L’ennemi était complètement pris au dépourvu. Le moment était venu de libérer tout ce qu’ils avaient accumulé.
Ghislain frappa légèrement sa poitrine deux fois avec son poing et rit.
« J’exige une victoire parfaite. »
C’était le rituel de victoire des mercenaires qui vénéraient la Déesse de la Guerre.
Les chevaliers, dont la plupart étaient d’anciens mercenaires, suivirent Ghislain, frappant leur propre poitrine et riant.
Même ceux qui n’étaient pas des mercenaires comprirent la signification et se joignirent au rituel.
Peu de temps après, la peur et la tension avaient complètement disparu des visages des chevaliers.
Ghislain, débordant de confiance, parla à nouveau.
« Je serai à l’avant cette fois aussi. »
Dans la Forêt des Bêtes, dans la dernière guerre — Ghislain avait toujours été à l’avant-garde.
Arrivant en premier aux endroits les plus dangereux, rendant l’impossible possible.
C’était la source de la puissance qui inspirait tout le monde et gagnait leur confiance.
« Suivez-moi de toute votre force, comme vous l’avez toujours fait. »
Cela suffisait. Ce faisant, ils obtiendraient à nouveau la victoire.
Les chevaliers imitèrent l’expression de Ghislain, pressant leurs poings sur leur cœur dans un salut solennel.
Plus tôt, ils avaient prié pour la victoire en tant que mercenaires. Maintenant, en tant que chevaliers, ils ont juré de donner leur vie pour leur seigneur.
Ghislain observa brièvement les chevaliers avant de se tourner avec un sourire cruel.
« Allons-y. Il est temps de leur montrer notre force. »
L’équipe affectée au creusement du tunnel rejoignit la force principale sous le couvert de la nuit.
Il aurait été idéal que les 400 puissent monter à bord des dirigeables et entrer dans le château, mais peu importe à quel point ils étaient serrés, il n’y avait tout simplement pas assez de place pour tout le monde.
Chaque dirigeable nécessitait également au moins un mage pour ajuster rapidement l’altitude et la direction, de sorte que le nombre de dirigeables ne pouvait pas dépasser le nombre de mages disponibles.
Les chevaliers, mus par la fierté, se disputèrent pour savoir qui devait y aller, chacun insistant sur sa propre valeur. En fin de compte, une sélection forcée devint inévitable.
« Tsk, je voulais y aller. »
« Je suis plus fort, alors pourquoi suis-je laissé de côté ? »
« Ha, je ne peux pas supporter de regarder ceux qui font les fiers lorsqu’ils reviennent. »
Environ 100 chevaliers furent choisis, tandis que les chevaliers restants claquèrent la langue de frustration et marchèrent aux côtés des soldats.
Bien que leur mission comportait moins de dangers immédiats, leur rôle n’était pas moins critique. Une fois les portes ouvertes, ils devaient charger pour secourir leurs camarades et sécuriser le château.
Ces soldats serviront d’abord de diversion, attirant l’attention de l’ennemi. Puis, au moment où les portes s’ouvriront, ils entreront en force.
Bientôt, des dizaines de dirigeables s’élevèrent haut dans le ciel. Les mages utilisèrent la magie du vent pour diriger les dirigeables vers le château Cabaldi.
En s’approchant du château, ceux qui étaient à bord restèrent tendus. Alors que les flèches normales ne les atteindraient pas, des chevaliers ou des mages expérimentés pourraient facilement frapper à cette altitude.
Heureusement, les chevaliers et les soldats du château Cabaldi n’ont pas remarqué les dirigeables à temps.
La nuit noire, combinée à leur concentration sur l’avancée des forces Fenris au sol, ne leur a laissé aucune occasion de regarder vers le ciel.
« Hein ? Qu’est-ce que c’est ? »
Un soldat Cabaldi stationné dans une tour de guet extérieure a remarqué les dirigeables juste au moment où ils ont franchi les murs du château.
Son signal a alerté les soldats et les officiers stationnés le long des murs, qui ont ensuite levé les yeux pour voir les dirigeables par eux-mêmes.
« Qu’est-ce que c’est ? Il y a quelque chose dans le ciel ! »
« Ça ne ressemble pas à un monstre, n’est-ce pas ? »
« Pourquoi ça vient vers notre château ? »
Les soldats, oubliant momentanément l’avancée des forces Fenris devant eux, restèrent bouche bée, regardant fixement les dirigeables.
Lorsque les gens sont complètement choqués, leur capacité à penser clairement faiblit souvent. Surpris par la vue inhabituelle, leur esprit se figea.
La croyance profondément ancrée que les humains ne pouvaient pas voler était si puissante qu’ils ne pouvaient même pas imaginer des gens assis dans de grands paniers dans les airs.
« Est-ce qu’il s’arrête ? »
« Hein ? Ça descend ! Ça descend ! Attendez… est-ce que ce n’est vraiment pas un monstre ? C’est gros, et ça porte quelque chose en dessous ! »
Alors que la confusion se répandait et que les soldats commençaient à murmurer de panique, le commandant sur le mur fronça les sourcils profondément.
Je devais confirmer ce que c’était. S’il s’avérait que c’était un monstre, nous serions dans une situation extrêmement dangereuse, combattant des ennemis devant et derrière.
« L’armée Fenris a cessé d’avancer. Il semble qu’ils aient aussi remarqué ce truc et soient prudents. Envoyez une patrouille de reconnaissance pour vérifier. »
L’armée Fenris avait interrompu son avance, levant ses boucliers pour se préparer à une potentielle attaque à base de flèches. Cependant, ignorant les plans de Ghislain, le commandant du mur fit ses propres suppositions.
Bientôt, un petit groupe d’éclaireurs fut rassemblé et se déplaça prudemment en direction du dirigeable.
Contrairement aux mouvements prudents de l’armée Cabaldi, les chevaliers à bord du dirigeable étaient dans un état de chaos.
« Hé ! Nous devons descendre rapidement ! Ne voyez-vous pas les torches là-bas ? L’ennemi arrive pour enquêter ! »
Les mages ont exhorté les chevaliers à se dépêcher. Plus tôt les chevaliers débarqueraient, plus tôt ils pourraient fuir.
Les mages avaient déjà dépensé une quantité importante de mana pour déployer et manœuvrer le dirigeable.
Ils n’étaient d’aucune utilité dans cette soudaine escarmouche chaotique, il leur fallait donc s’échapper au moment où les chevaliers débarqueraient.
S’ils restaient inutilement et se faisaient intercepter, ils perdraient les précieux mages et le dirigeable sans raison.
Pourtant, les chevaliers avaient leurs propres griefs.
« Zut ! Taisez-vous ! Nous sommes trop hauts en ce moment ! Abaissons-le davantage ! »
« Quoi ? Impossible ! Nous ne pouvons pas aller plus bas ! »
Ils ne pouvaient pas se permettre de faire descendre le dirigeable trop bas. Le soulever à nouveau prendrait du temps, ce qui rendrait la fuite difficile.
Les chevaliers devaient débarquer à la bonne altitude pour que les mages puissent se retirer, afin que les mages ne soient pas compromis.
« Si vous ne descendez pas maintenant, je couperai la corde moi-même ! »
« Waouh, ces salauds ! Attendez la fin de la guerre. »
Malgré leurs chamailleries, les chevaliers commencèrent à se préparer à sauter.
Bien qu’ils aient grogné les uns envers les autres, les chevaliers et les mages s’entendaient en fait mieux qu’on ne pourrait s’y attendre.
Dans le passé, des mages arrogants n’auraient jamais côtoyé des chevaliers d’origine mercenaire comme ça. Ils avaient l’habitude de s’éviter, se reconnaissant à peine.
Mais emportés par l’atmosphère que Ghislain avait cultivée, ils étaient devenus quelque chose de semblable à des amis du quartier, abandonnant leurs prétentions.
Prenant plusieurs grandes respirations, les chevaliers exécutèrent leur technique bien rodée : le « roulement de survie à un bras cassé ».
Boum ! Boum ! Boum !
« Aïe ! Il ne s’est pas cassé ! »
« Je suis vivant ! Oui ! Tout cet entraînement a porté ses fruits ! »
« Mec, j’ai failli mourir avant même d’entrer dans un combat. »
Ils gémirent et roulèrent par terre, exagérant leur douleur.
Grâce à leur entraînement et à leur contrôle du mana, ils ont réussi à atterrir en toute sécurité sans blessures graves.
Au milieu de tout ce bruit, un dirigeable resta inhabituellement silencieux.
C’était celui qui transportait Kaor et Alfoi.
Les deux n’avaient pas échangé un mot depuis « l’incident de l’écrasement de la montgolfière » et étaient coincés dans une relation gênante et distante.
Ce n’était pas parce qu’ils se blâmaient, mais plutôt parce que le souvenir d’essayer de se sauver l’un l’autre semblait embarrassamment sentimental, ce qui rendait difficile de se faire face.
Alors qu’ils descendaient le long des cordes dans ce silence tendu, Kaor brisa enfin la glace.
« Hé, ne joue pas les idiots et ne tombe pas à nouveau. Cours correctement cette fois. »
Alfoi, les mains croisées derrière le dos, évita délibérément le regard de Kaor alors qu’il répondait.
« Hmph… Reviens juste sain et sauf. »
« Mec, tu fais tout le timide. »
Kaor rit brièvement, puis fit un saut spectaculaire hors du dirigeable.
Boum !
« Aïe, zut ! Ça fait mal ! »
Kaor étant le dernier à débarquer, les dirigeables commencèrent à s’élever un à un. La mission des mages était maintenant simple : échapper au champ de bataille le plus rapidement possible.
Depuis l’un des dirigeables qui montaient, un mage regarda en bas et cria :
« Hé ! Revenez vivants, voulez-vous ? Ce n’est qu’alors que je pourrai correctement corriger vos manières grossières ! »
Un chevalier se frottant le bras endolori rit et rétorqua :
« Ouais, tu ferais mieux de te nettoyer le cou et d’attendre. Je vais t’envoyer facilement. »
« Hé, tu vas te pisser dessus avec une seule boule de feu de ma part », rigola le mage, utilisant la magie pour chauffer la chambre à air.
Alors que les dirigeables en retraite devenaient plus petits, les soldats de l’armée Cabaldi hésitèrent, se rapprochant lentement.
Pour les chevaliers Fenris qui avaient atterri au milieu des lignes ennemies, il n’y avait plus d’échappatoire.
Il ne restait plus que le succès ou la mort.
Ghislaine, qui avait atterri en premier et gardait les yeux ouverts à l’avant, se retourna pour s’adresser aux autres.
« Personne n’a échoué à sauter ou ne s’est blessé en descendant, n’est-ce pas ? »
« Non, monsieur ! »
Les chevaliers ont fait pivoter leurs bras endoloris et ont ri.
Bientôt, une intention de tuer menaçante commença à monter parmi eux.
Déployant son épée, Ghislain sourit. Cela faisait longtemps qu’il n’avait ressenti le frisson du champ de bataille.
« Est-ce que tout le monde est prêt à cracher du sang ? »
« Entièrement prêt, monsieur ! »
Clang ! Clang ! Clang !
Avec des sourires cruels qui reflétaient ceux de Ghislain, les chevaliers sortirent leurs épées.
Pas une seule lame n’était dépourvue de mana ; chacune était enveloppée d’une lueur bleue rayonnante.