Chapitre 158
Chapitre 158 : Je m’occuperai de ça. (4)
Les gens s’activaient avec tant de diligence parce qu’ils n’avaient aucune idée qu’une guerre pourrait éclater.
S’ils découvraient maintenant qu’ils devraient combattre le grand seigneur, le Comte Desmond, ils abandonneraient tout et s’enfuieraient, laissant leurs maisons derrière eux.
Cependant, une fois que les gens avaient une maison et que leur vie était stable, leurs réactions étaient vouées à changer.
« À ce moment-là, ils voudront protéger leur propre propriété. Les autres domaines ne les traiteraient pas aussi bien que notre seigneur. Ils n’auraient d’autre choix que de se battre pour protéger le domaine Fenris… Sûrement, ce n’était pas le plan depuis le début, n’est-ce pas ? »
Ghislain n’avait pas commencé cela avec de telles intentions. Il avait simplement continué parce que c’était nécessaire pour le développement du domaine.
Mais ces actions, combinées, avaient conduit à des résultats inattendus et positifs.
Claude, à moitié impressionné et à moitié sceptique, examina Ghislain et prit la parole avec une pointe d’inquiétude.
« Pour l’instant, nous avons réussi à résoudre le problème du bois… mais dans quelques mois, nous serons confrontés au même problème. Ce n’est pas seulement le bois ; d’autres matériaux sont également en voie d’épuisement. »
« Cependant, nous en avons assez pour les projets immédiats, n’est-ce pas ? Nous pouvons toujours en rassembler davantage. Qu’est-ce qui manque en plus du bois ? »
« Bien sûr, c’est le fer. Il est utilisé dans tellement d’endroits. Actuellement, comme la préparation à la guerre est urgente, la majeure partie est utilisée pour fabriquer des armes… mais la quantité mise de côté pour les biens de consommation des habitants et les matériaux de construction est déjà faible. »
« Obtenir du minerai de fer va être difficile, je suppose ? »
« Oui, même si nous avons l’argent, le minerai de fer est difficile à obtenir. La majeure partie des approvisionnements circulant dans le nord est contrôlée par le Comte Cabaldi… »
Ghislain hocha plusieurs fois la tête avant de murmurer pour lui-même.
« D’accord, il est temps de passer à la phase suivante. »
« Quoi ? Quelles préparations ? Nous sommes déjà à bout de souffle en essayant de préparer tout le reste, et maintenant il y a encore plus à préparer ? »
Lorsque Claude demanda sur un ton surpris, Ghislain répondit nonchalamment.
« Si nous ne l’avons pas, nous devons l’obtenir. Surtout le fer, car c’est une ressource vitale pour la guerre. »
« Eh bien, vous avez réussi à obtenir le bois de Ferdium, mais comment prévoyez-vous obtenir du minerai de fer ? Ferdium n’a pas de mines de fer non plus. »
« Ne vous inquiétez pas. J’ai un plan. Je vous en parlerai bientôt. »
« Un plan, dites-vous… Oui, bien sûr que vous en avez un. »
Claude ne put cacher l’air exaspéré sur son visage alors qu’il acquiesçait.
Ghislain avait toujours un plan, quoi qu’il arrive.
Le problème était que ces plans étaient si bizarres et carrément déraisonnables qu’ils n’avaient aucun sens pour personne d’autre.
« S’il vous plaît, j’espère que cette fois, ce n’est pas un autre plan qui implique de risquer sa vie. J’aimerais que notre seigneur puisse être un peu plus raisonnable. »
Claude pria silencieusement et fervemment la déesse.
Alors que le domaine était en effervescence, les subordonnés que Ghislain recherchait depuis sa vie passée commencèrent à arriver un à un.
Mercenaires, soldats, bouchers, bourreaux, chasseurs… leurs professions et leurs compétences étaient diverses.
Ceux qui avaient été contraints à des emplois difficiles en raison de leurs circonstances acceptèrent facilement l’offre d’emploi de Claude.
Il aurait été étrange de ne pas accepter lorsque le seigneur garantissait un bon salaire et un travail stable.
Alors que Claude examinait la liste des nouveaux arrivants, il demanda à Ghislain par hasard.
« Toutes les informations que vous m’avez données n’étaient pas exactes, mais beaucoup l’étaient. Comment avez-vous découvert leur emplacement et leurs détails personnels ? Aucun d’eux ne connaissait même le seigneur. »
Claude était vraiment curieux. Comment un jeune noble, qui avait passé toute sa vie enfermé à la campagne, pouvait-il connaître des bouchers d’un autre royaume ?
Pourtant, peu importe combien de fois Claude demanda, Ghislain ne lui donna jamais de réponse claire.
« Eh bien, je viens de le découvrir, d’une manière ou d’une autre. »
Même s’il disait honnêtement qu’il les connaissait de sa vie passée, ils ne le croiraient de toute façon pas, alors Ghislain éludait toujours la question vaguement.
Naturellement, les soupçons de Claude ne firent que s’accentuer.
Ce qui rendait la chose encore plus étrange, c’était la joie que Ghislain semblait éprouver chaque fois que l’un d’eux arrivait.
C’était comme s’il rencontrait un vieil ami qu’il n’avait pas vu depuis des lustres.
Il en était de même lorsqu’il salua les derniers arrivants.
« Vous êtes là ! Je suis si content ! Vous m’avez manqué ! »
Les nouveaux arrivants semblaient perplexes par l’hospitalité excessive du seigneur.
Ils étaient venus avec une certaine anticipation, étant donné les conditions favorables, mais ils furent pris au dépourvu par l’empressement de ce seigneur, qu’ils rencontraient pour la première fois, à les saluer.
Voyant leurs réactions maladroites, Ghislain sourirait simplement, comme s’il s’y attendait.
« Je sais qu’ils trouveront cela étrange, mais je ne peux pas m’empêcher d’être si heureux. »
Ils ne s’étaient rapprochés que par le passé, en traversant ensemble des situations de vie ou de mort. Dans cette vie, ils étaient des étrangers complets.
Mais quand Ghislain s’était-il déjà soucié de la façon dont les autres le voyaient ? Il rationalisa ses actions, laissant sa joie se déverser sans retenue.
Claude, debout à côté de Ghislain avec un air de mépris comme s’il regardait un fou, finit par parler.
« C’est le dernier d’entre eux. Sur les 128 noms que vous avez énumérés, 92 personnes ont accepté de venir ici. »
« Êtes-vous sûr que personne d’autre ne viendra ? »
« Oui, nous n’avons pas pu trouver certains d’entre eux du tout, et d’autres ont refusé catégoriquement. Il n’y a plus rien que nous puissions faire à ce sujet. »
« Je vois… C’est dommage que nous n’ayons pas pu tous les amener. »
« Même en obtenir autant est un miracle. La seule raison pour laquelle des gens qui ne connaissaient même pas le visage du seigneur sont venus jusqu’ici, c’est parce qu’ils étaient tous dans une situation désespérée. Comment avez-vous réussi à identifier autant de personnes en difficulté ? »
Claude demanda d’une voix sincère.
La plupart d’entre eux avaient quitté leur ville natale sans hésitation, pour un peu plus qu’un peu d’argent.
Il était curieux de savoir comment Ghislain avait connu ces gens, mais ce qui était encore plus énigmatique, c’était la façon dont chacun d’eux semblait être dans une situation aussi désespérée.
Ghislain répondit nonchalamment.
« La vie n’est pas facile, alors ils ont tous vécu au bord du gouffre. »
« Quoi ? »
« C’est comme ça. S’il n’y en a pas d’autres qui viennent, rassemblez-les tous. Je veux les voir une dernière fois. »
« Compris. »
Lorsque le groupe rassemblé s’est réuni, le visage de Ghislain s’est rempli d’une profonde émotion.
Voir même une partie d’entre eux ensemble comme ça ressemblait à regarder le corps de mercenaires de sa vie passée.
Ce fut un sentiment différent de celui qu’il ressentait lorsqu’il les voyait un par un.
Alors qu’il les regardait, une vague d’émotion indescriptible jaillit du plus profond de sa poitrine.
« Pensez à pouvoir être à nouveau avec vous tous… »
Même s’il était salué comme le Roi des Mercenaires, tous les mercenaires sous les ordres de Ghislain n’avaient pas été loyaux et honorables.
En fait, la plupart d’entre eux étaient grossiers et indisciplinés, typique des mercenaires.
C’est pourquoi il avait mis tant de soin à compiler la liste.
Il avait soigneusement sélectionné, même parmi les subordonnés dont il se souvenait, pour ne choisir que ceux qui figuraient sur la liste finale.
Ceux qui avaient combattu aux côtés de Ghislain jusqu’à la toute fin, ceux qu’il pouvait vraiment appeler « camarades ».
Les insensés qui, malgré le fait qu’ils soient des mercenaires, avaient choisi de se battre pour la loyauté plutôt que pour l’argent.
Les fougueux qui ne s’étaient pas enfuis même en regardant la mort en face.
Ils étaient tous morts ensemble dans cette bataille finale…
Mais c’est grâce à eux qu’il a pu rêver de vengeance et continuer à avancer.
Ghislain s’approcha lentement et embrassa chacun d’eux un par un, en disant :
« Je suis désolé. »
Les gens étaient déconcertés. Dès leur arrivée, ce seigneur avait agi étrangement, et maintenant il rassemblait tout le monde juste pour dire des choses qui n’avaient aucun sens.
« Ce domaine… va-t-il vraiment bien ? »
Même si les gens devenaient anxieux, Ghislain ne s’arrêta pas. Il serra chaque personne dans ses bras, s’excusant à plusieurs reprises.
Il ressentait autant de regrets que de gratitude envers eux.
Non pas parce qu’ils avaient perdu la vie pour l’aider. La mort était quelque chose à laquelle tout mercenaire devait être préparé.
Ce qui importait, c’était comment ils étaient morts.
« Nous avons échoué. »
Il n’y avait qu’une seule chose qu’il regrettait : avoir laissé son désir de vengeance obscurcir son jugement, le conduisant à précipiter la guerre.
Le corps de mercenaires le plus formidable du continent, autrefois craint de loin, avait été anéanti à cause de l’impatience de Ghislain.
« Je suis désolé. »
Leur valeur et leur fierté étaient devenues une moquerie pour leurs ennemis, et son corps de mercenaires n’avait laissé aucune trace d’honneur, aucun nom digne d’être rappelé.
Tout ce qui restait était la marque de l’échec et le ridicule qui s’ensuivait.
Bien sûr, ces événements ne s’étaient pas encore produits — pas dans cette vie.
Mais en tant que celui qui les avait dirigés, Ghislain ressentait le besoin de s’excuser auprès de ses camarades tombés à cette époque, ceux qui avaient disparu si furtivement.
Ce furent ses excuses finales à leur égard, en tant que Roi des Mercenaires.
Et c’était aussi un vœu de ne plus répéter les mêmes erreurs.
« Il n’y aura pas de seconde défaite. »
Oui, il n’y aurait plus d’échecs comme ça.
Ces gens deviendraient plus forts, plus rapidement qu’ils ne l’avaient été dans leur vie passée, et ils feraient connaître leur nom de loin.
Ghislain s’en assurerait.
Regardant les expressions déconcertées sur leurs visages, Ghislain laissa échapper un petit rire.
Pendant un instant, il avait été emporté par les émotions du passé, mais c’était aussi loin qu’il se permettrait de s’abandonner.
Après s’être rapidement repris, il commença à expliquer aux gens ce qu’ils feraient et les avantages qu’ils recevraient.
« Vous avez probablement déjà entendu les détails. Comme promis, vous aurez droit à des salaires élevés, et nous vous fournirons un logement. »
Ayant vécu des vies difficiles, ils désiraient plus que tout des emplois stables.
Contrairement aux autres nouveaux arrivants, ces personnes étaient toutes employées dans le cadre de l’armée permanente de Fenris.
Puisqu’on leur avait promis un traitement bien meilleur que dans les autres domaines, leurs visages étaient remplis d’anticipation.
Après avoir donné un aperçu général, Ghislain présenta les personnes qui seraient responsables d’eux.
« Vous avez déjà rencontré le Surintendant en chef, Claude, alors vous le connaissez… Et voici Gillian. Il sera votre instructeur responsable de l’entraînement. »
Gillian hocha légèrement la tête à la présentation de Ghislain, puis fit un pas en avant et scruta le groupe.
« Ils sentent tous le sang. »
Réprimant sa nervosité, il claqua intérieurement sa langue.
Les personnes qui se tenaient devant lui avaient une aura fondamentalement différente de celle des mercenaires habituels.
Ils portaient un parfum plus proche de celui de bêtes sauvages et affamées — plus rude encore que les fameux Chiens Fous, connus pour leur férocité.
« Ça va être épuisant. »
Maintenir ce genre de personnes sous contrôle et les faire obéir signifierait d’innombrables combats et luttes de pouvoir pendant un certain temps.
Ghislain continua de présenter d’autres de ses subordonnés.
« Voici Belinda, la chef des majordomes du château. Elle sera responsable de votre vie quotidienne et de vos besoins, alors si quelque chose vous dérange, n’hésitez pas à lui en parler. »
« Enchantée de vous rencontrer. Oh là là, vous avez tous l’air assez impressionnant. »
Contrairement à Gillian, Belinda sourit vivement même face à leur énergie féroce.
Pour elle, avoir plus de gens pour se battre et travailler pour Ghislain n’était que quelque chose de positif.
« Et voici Kaor. C’est un mercenaire, et pour l’instant, il est responsable de la sécurité du domaine. »
Kaor jeta un coup d’œil distrait autour de lui, observant la foule. Ce serait bien si les choses s’arrêtaient là, mais le problème était qu’il avait eu une impression similaire à celle de Gillian.
Compte tenu de sa nature généralement grossière, il était peu probable que quelque chose de bon sorte de sa bouche.
« Je suis le Chien Fou par ici. Alors ne causez pas de problèmes et gardez la tête basse. Si vous avez un problème, venez me voir à tout moment. Je serai plus qu’heureux de vous écraser », dit Kaor de façon provocatrice, rendant instantanément l’atmosphère tendue.
Gillian secoua la tête avec désapprobation, tandis que Belinda se couvrit le visage d’une main, comme si elle était embarrassée.
Les personnes rassemblées là-bas étaient toutes des types rudes qui avaient vu leur part de difficultés.
Elles n’ont pas immédiatement repoussé, étant donné la présence du seigneur, mais elles ne se sont pas donné la peine de cacher leur mécontentement, laissant échapper une aura féroce et intimidante.
Alors que l’air autour d’eux vibrait de tension, Kaor laissa échapper un rire narquois.
« Incroyable. Vous voulez vous battre maintenant ? Très bien, nous devons quand même régler la hiérarchie. Allez, vous les bâtards. Qui commence ? »
Kaor fit un pas en avant, irradiant son propre désir de tuer.
Dans le monde des mercenaires, le rang était décidé uniquement par la force. Puisqu’ils reconnaissaient Kaor comme un mercenaire, il n’y avait aucune raison pour les autres de se retenir.
Quelques grands hommes à l’air rude firent un pas en avant et demandèrent directement à Ghislain.
« C’est un peu embarrassant de commencer à se battre dès notre arrivée… mais pouvons-nous essayer ? »
« Si vous le permettez, nous réglerons l’ordre entre nous. »
« Et si nous gagnons, nous autoriserez-vous à changer de place avec ce type ? »
Leurs réactions audacieuses firent sourire Kaor vicieusement. Il avait eu envie de se battre, et c’était exactement ce qu’il avait espéré.
Dans des situations comme celle-ci, il était important d’établir la domination. S’il pouvait battre quelques-uns d’entre eux à fond, les autres se rangeraient.
« Hé, patron. Ils ont besoin d’une éducation de toute façon, n’est-ce pas ? Laissez-moi m’en occuper pour vous. Laissez-moi faire », dit Kaor, chauffant encore plus l’atmosphère.
L’homme qui avait fait le premier pas inclina la tête et parla.
« Je ne suis pas sûr qu’il soit acceptable de tuer quelqu’un dès mon arrivée. »
« Les idiots qui ne connaissent pas leur place sont les premiers à mourir. Vous essayez d’être dur parce que vous savez utiliser la mana, n’est-ce pas ? Je ne veux vraiment pas m’en prendre aux faibles », railla Kaor.
La plupart des gens qui pouvaient utiliser la mana étaient des chevaliers. S’ils avaient ce niveau de compétence, ils ne seraient pas arrivés ici.
En d’autres termes, Kaor essayait d’affirmer sa domination.
Mais l’homme sourit simplement, découvrant ses dents.
« Impossible de se battre sans mana ? Vous vous appelez mercenaire, hein ? Alors pourquoi ne nous battons-nous pas avec « la Reconnaissance de Moriana » ? Je vais vous déchirer de près. Si vous avez peur, vous pouvez vous enfuir maintenant. »
« Espèce de… »
L’expression de Kaor se tordit. Entendre ce nom rappela de douloureux souvenirs de l’époque où Ghislain l’avait complètement battu.
Les deux hommes étaient maintenant face à face, exsudant des flots d’intention meurtrière.
Si Ghislain donnait son accord, ils dégaineraient leurs épées sans hésitation.
Gillian, qui avait observé de côté, fronça les sourcils tandis que l’air autour d’eux devenait plus lourd.
« Ces imbéciles… comment osent-ils manifester une telle hostilité devant le seigneur… »
Peu importe à quel point ils étaient indisciplinés, il était scandaleux pour eux d’émettre une telle intention meurtrière juste devant le seigneur.
Bien que Ghislain laisse généralement les choses couler, c’était un comportement extrêmement irrespectueux.
Gillian le trouva intolérable. Il voulait les emmener tous au terrain d’entraînement et les remettre au pas.
« Vous les brutes, suivez-moi tout de suite… »
Juste au moment où Gillian allait intervenir, Belinda, qui était restée silencieuse jusqu’à présent, éclata soudainement.
« Ugh ! Je n’en peux plus ! Que croyez-vous que nous sommes, une bande de bandits ? Pourquoi vous battez-vous dès que vous vous rencontrez ? Ne pouvez-vous pas faire preuve du moindre peu de décorum ? Vous êtes des idiots absolus et pathétiques ! »
Sa colère longtemps réprimée éclata comme un incendie.