Chapitre 140
Chapitre 140 : Attendez et voyez (3)
Derrière le vicomte Raul Joseph, un homme corpulent le suivait.
L’homme portait un masque, rendant son visage invisible, et une large robe cachait ses cheveux et son corps.
Click… click…
Raul marchait lentement, boitant, vers le marquis de Branford, le regardant brièvement avant de baisser la tête.
« Cela fait longtemps, marquis de Branford. »
« Qu’est-ce qui vous amène ici, vicomte Joseph ? »
Le marquis de Branford répondit indifféremment. Raul leva la tête avec un sourire narquois.
« J’ai entendu dire que vous aviez recueilli un jeune lion. Je suis venu pour voir son visage. »
« Ce n’est pas quelqu’un qui intéresserait la maison ducale. »
« C’est un jeune talent qui a développé un produit exceptionnel à un si jeune âge et a même obtenu votre soutien, Marquis. Comment pourrions-nous ne pas être intéressés ? »
Le marquis de Branford fronça les sourcils et claqua sa langue.
« J’espère que c’est uniquement par curiosité. Qui est l’homme masqué derrière vous ? »
« C’est mon chevalier d’escorte. »
Toleo, le commandant des chevaliers, s’approcha de l’homme masqué et parla.
« Même s’il est votre chevalier d’escorte, nous ne pouvons pas permettre à une personne dont l’identité est inconnue d’entrer dans la salle de banquet. Retirez votre masque, ne serait-ce qu’un instant. »
Malgré les paroles de Toleo, l’homme resta immobile, sans répondre.
« Vous ! Ne vous ai-je pas dit de l’enlever immédiatement ?! »
Alors que Toleo criait avec colère, le marquis de Branford le retint.
« Ça suffit. Il est peu probable que le vicomte l’ait amené ici pour causer des problèmes. Laissez tomber. »
Puisque l’hôte du banquet le jugeait acceptable, il n’y avait plus lieu de discuter. Toleo se mordit la lèvre et recula.
Le marquis de Branford, comme s’il considérait la conversation terminée, se détourna sans rien dire de plus.
C’était un signe clair qu’il ne les chasserait pas, mais il ne les accueillait pas non plus.
Bien qu’il souhaitât pouvoir les expulser immédiatement, même s’ils étaient des adversaires politiques, il n’était pas justifiable de refuser un noble venu au banquet sans motif valable.
Raul jeta un coup d’œil autour de lui, recourbant un coin de sa bouche en marmonnant sans vergogne.
« Hmm… Suis-je venu au mauvais endroit ? L’atmosphère ne semble pas très agréable. »
Il commença lentement à marcher vers Ghislain.
Click… click… click…
A chaque clic de sa canne, les nobles s’écartaient maladroitement, comme s’ils évitaient quelque chose de sale.
« Il ne peut rien de bon sortir de cette implication. Ne le regardez pas. »
« J’ai entendu dire que c’est un homme impitoyable et de sang-froid. Il y a même des rumeurs selon lesquelles il n’est pas humain. »
Peu de temps après, la foule se divisa naturellement, créant un chemin entre le vicomte et Ghislain.
Le marquis de Branford regarda le dos de Raul, inclinant légèrement la tête.
« Je pensais qu’il était dans le sud. Comment a-t-il réussi à arriver à temps ? »
Cela ne faisait même pas une semaine depuis l’annonce du banquet.
Même s’il était parti dès qu’il avait entendu la nouvelle du sud, il n’aurait pas pu arriver à ce moment-là.
« Ce qui signifie qu’il était déjà là auparavant. »
Bien qu’il soit l’une des figures clés du duché, Raul était dans la capitale, mais aucun rapport ne lui en avait été fait.
C’était un problème plus grave que l’apparition soudaine de Raul ici.
« Ces salauds… »
Ce n’était pas n’importe qui, mais ils avaient même réussi à obscurcir ses propres yeux et oreilles. Cela signifiait que l’influence du duché de Delfine s’étendait jusqu’à la capitale.
Pendant que le marquis de Branford était plongé dans ses pensées, Raul marchait tranquillement jusqu’à Ghislain.
Les jeunes femmes qui avaient entouré Ghislain étaient depuis longtemps effrayées et dispersées.
« Ravi de vous rencontrer. Je suis le vicomte Raul Joseph. »
Ghislain fit un signe de tête tiède.
« Je suis le baron Fenris. »
« J’ai trouvé beaucoup d’histoires intéressantes à votre sujet. J’ai entendu dire que vous vous étiez fait un nom dans le nord. »
Faisant semblant d’avoir entendu des rumeurs, il parla comme s’il n’avait pas été celui qui avait provoqué Digald dans le dos de Desmond.
Ghislain se moqua ouvertement de son comportement éhonté.
« Du théâtre, hein. Qu’y a-t-il à découvrir ? Il est évident que vous savez tout parce que vous l’avez orchestré. »
Raul continua de parler sans se soucier.
« Allons-nous nous déplacer dans un endroit plus privé ? »
« Déplacer, dites-vous ? »
« J’ai quelque chose à discuter avec vous, en toute confiance. »
Ghislain hésita un instant avant de hocher la tête. Il était vraiment curieux de savoir ce que Raul avait l’intention de dire.
Les deux se dirigèrent vers une salle privée aménagée près de la salle de banquet.
Raul regarda Ghislain avec un sourire.
Il semblait essayer d’être amical, mais son expression sévère donnait l’impression qu’il se moquait.
« Pas besoin d’être si tendu. »
« Ai-je l’air tendu à vos yeux ? »
Ghislain, qui avait fixé Raul avec une expression vide, leva légèrement les coins de sa bouche.
Raul fronça les sourcils, intrigué par le sourire subtilement étrange qu’il rencontrait.
« Me connaissez-vous ? Votre expression… On dirait presque que vous êtes heureux de me voir. »
« J’ai aussi beaucoup entendu parler de vous, vicomte. »
Puisque son objectif dans sa vie passée avait été d’écraser le duché de Delfine, il avait enquêté en détail sur Raul, leur stratège.
Malgré son handicap physique, Raul était suffisamment intelligent et impitoyable pour obtenir un poste de proche conseiller du duc.
« Il est probablement aussi derrière l’attaque contre Ferdium. »
Supprimant la montée d’intention meurtrière, Ghislain prit une longue et profonde inspiration.
Raul, imperturbable, continua de parler.
« Je vais être direct. Nous sommes intéressés par les cosmétiques que vous avez développés. »
« Cosmétiques, dites-vous ? »
« En fait, nous développons nous-mêmes quelque chose de similaire. Mais lorsque nous avons entendu des rumeurs au sujet d’un produit dont les résultats étaient prouvés, nous sommes venus dans la capitale pour confirmer si c’était vrai. Nous n’aurions jamais imaginé qu’il serait assez efficace pour traiter même les maladies. »
Le ton de Raul était un mélange d’admiration et d’irritation.
Puisque c’était le duché de Delfine qui avait lancé le produit dans sa vie passée, il était compréhensible qu’ils soient anxieux et regrettés.
« Alors, qu’est-ce que vous voulez ? »
« Honnêtement, c’était surprenant. Que quelqu’un comme vous, connu comme un vaurien, d’un territoire qui n’avait rien, ait réussi à créer quelque chose comme ça. »
« Eh bien, j’ai un peu étudié. L’opinion publique n’est pas tout. »
« C’est vrai, vous avez raison. »
Le regard de Raul se précisa soudainement. Il plissa les yeux, scrutant Ghislain.
« Alors voilà le type qui a ruiné tous les plans dans le nord. »
Les préparatifs d’Amelia pour la rébellion, le plan pour isoler Ferdium, et même l’affaiblissement de la Tour de la Flamme Creuse.
Tout avait bien progressé.
« Harold est méticuleux et prudent. Il aurait pris en compte la plupart des perturbations potentielles. »
Pourtant, malgré la nature méthodique d’Harold, ce type avait fait échouer tout cela.
Un simple vaurien, quelqu’un qui ne valait même pas la peine d’être remarqué, avait interféré avec leur grand projet. C’était quelque chose que personne n’aurait pu imaginer.
Raul lui-même n’avait pas fait exception.
« Qui aurait pensé qu’il commencerait soudainement à soutenir ce type ? »
Raul claqua sa langue intérieurement.
Au début, la Faction Royale avait clairement eu l’intention de soutenir le domaine de Brivant.
Le sachant, Raul avait affaibli la Tour de la Flamme Creuse et avait lentement cajolé les vassaux de Brivant, dans le but de prendre le contrôle de l’ensemble du domaine.
Si tout s’était déroulé selon le plan de Raul, la Faction Royale aurait versé de l’eau dans un puits sans fond.
Le plan était parfait.
Jusqu’à ce que ce type, Ghislain, apparaisse.
De nulle part, Ghislain semblait avoir subi un réveil soudain et a commencé à se démarquer.
En conséquence, les forces de Desmond ont été réduites de moitié, et la rébellion d’Amelia a dû être précipitée.
Donc, lorsque Raul a entendu la nouvelle que Ghislain vendait des cosmétiques, il était venu directement dans la capitale.
Il avait l’intention de voir Ghislain lui-même et de comprendre quel genre de personne il était.
Pendant qu’il y était, il avait prévu de le tenir responsable de l’ingérence dans leurs plans précédents et de s’occuper de lui en conséquence. Mais avant qu’il ne puisse le faire, Ghislain s’était déjà aligné sur la Faction Royale.
« Il n’y a aucun moyen qu’il les ait rejoints en sachant tout… C’est juste un type chanceux. »
Pour éviter des pertes inutiles, Raul avait prévu d’isoler complètement la famille royale et la Faction Royale avant de dégainer son épée.
Ce n’est pas que le duché manquait de puissance, mais ce n’était toujours pas le bon moment pour une guerre.
Même si Ghislain était le principal coupable qui avait perturbé leurs plans, Raul ne pouvait pas le toucher pour le moment.
Personne n’aurait pu anticiper que Raul, qui n’avait jamais connu l’échec, verrait ses plans contrecarrés à plusieurs reprises à cause d’un seul individu.
« S’il était vraiment juste un vaurien, il n’y a aucun moyen qu’il ait pu faire tout ça. L’information doit être fausse. »
Ils avaient été pris au dépourvu parce qu’ils ne savaient pas. S’il avait été conscient de l’existence d’un tel talent, le plan d’absorption du nord aurait été différent.
Maintenant que la présence de Ghislain avait été révélée, il n’y aurait plus d’erreurs.
« Les bases ont déjà été posées, donc le nettoyage prendra un certain temps. Mais… »
Il n’y avait aucun moyen d’annuler ce qui était déjà ruiné. Cependant, il semblait dommage de tuer quelqu’un d’un talent aussi exceptionnel.
« Je ne m’attendais pas à ce qu’un jeune homme aussi remarquable se cache dans le nord. Puisque nous nous sommes rencontrés comme ça, j’aimerais vous faire une proposition. »
« S’il s’agit d’un contrat exclusif pour les cosmétiques ou du partage de technologie, je ne suis pas intéressé. »
« Aussi tentantes que soient ces cosmétiques, ce n’est pas le genre d’offre triviale que je fais. »
« Alors, qu’est-ce que c’est ? »
« Rejoignez le duché de Delfine. »
A la proposition soudaine, Ghislain se couvrit le visage d’une main et rit.
Même maintenant, il avait envie de tuer Raul, qui se tenait juste devant lui.
Il arrivait à peine à supprimer son intention meurtrière, et entendre de telles absurdités ne fit que le faire rire.
Raul fronça légèrement les sourcils à la réaction de Ghislain, mais continua de parler.
« Êtes-vous mal à l’aise à cause de la distance ? Nous pouvons vous offrir un beau domaine dans le sud. Pour votre père aussi. »
« Pour mon père aussi ? »
« Je sais que le comte de Ferdium a eu du mal, se battant constamment contre les barbares dans cet endroit stérile. Que diriez-vous de déménager dans un beau domaine où il n’aurait pas à endurer de telles difficultés ? Si vous et votre père devenez vassaux du duché, nous vous apporterons un soutien ample. »
« Vous parlez très dangereusement, étant donné qu’il y a beaucoup de gens formidables rassemblés ici. »
Raul tordit un coin de sa bouche vers le haut et parla avec confiance.
« Qu’est-ce que ça change ? C’est comme ça que fonctionne la politique. Vous n’avez pas besoin de trop vous inquiéter de la pression des autres nobles. Je m’en occuperai. »
C’était une confiance impressionnante, vraiment digne d’un stratège du duché de Delfine.
Offrir d’échanger leur domaine contre un plus prospère était en effet une proposition que seul le duché de Delfine pouvait faire.
Mais pour Ghislain, qui connaissait parfaitement la valeur de la Forêt des Bêtes, cela ne sonnait que comme des balivernes.
« Il sait vraiment comment dire élégamment qu’il veut tout prendre facilement et nous traiter comme des chiens. »
Il n’avait aucune intention de chercher du réconfort en rejoignant les rangs de quelqu’un en qui il ne pouvait pas avoir confiance.
Même maintenant, ils conspiraient secrètement dans tout le royaume.
Comment pourrait-il faire confiance à ceux qui avaient enrôlé des soutiens inconnus et leur confier sa vie ?
« Je crains devoir refuser. Le nord est en fait un endroit assez convenable. »
Bien qu’il s’agisse d’un refus poli, sa voix était ferme.
Raul s’appuya en arrière sur sa chaise, regardant froidement Ghislain.
Penser qu’il oserait refuser son offre.
Croya-t-il vraiment que la Faction Royale était plus forte que le duché de Delfine ?
« Soyons francs, juste entre nous deux. La puissance de la Faction Royale ne se compare pas à celle de notre duché. »
« J’en suis conscient. »
« …Et pourtant, vous rejetez toujours ma proposition ? »
« Oui. Je ne suis pas intéressé. »
« C’est une occasion unique. Si vous ne l’acceptez pas, vous le regretterez sûrement. »
« Eh bien… pourquoi ne vous arrêtez-vous pas et n’envisagez-vous pas de nous rejoindre à la place, vicomte ? »
A la réponse effrontée de Ghislain, Raul laissa échapper un rire sec, se caressant le menton plusieurs fois.
Était-il ignorant ? Ou tout simplement intrépide ?
« Tsk, même après avoir offert une chance, il choisit un chemin qui mènera à sa perte inévitable. »