Chapitre 14
Chapitre 14 : Je ne te le demande pas en prêt (2)
Amélia était abasourdie.
Demander de l’argent ainsi, sans préambule – Ghislain était le premier à oser une telle demande.
Et « notre relation » ? Il avait complètement mal interprété sa position.
Elle ne se donna pas la peine de cacher sa colère.
« Vous parlez avec tant de liberté, monseigneur. Alors, je devrais être autorisée à dire ce que je pense. Raypold fournit déjà plus qu’assez de soutien à ce Ferdium misérable.»
« Misérable ? N’est-ce pas un peu dur ? Mon père serait assez blessé si vous le lui disiez. Appeler votre futur beau-père un mendiant, pas moins.»
« Si arriver soudainement et demander de l’argent n’est pas mendier, alors qu’est-ce ? Ou cette demande vient-elle aussi du comte Ferdium lui-même ?»
Aux paroles d’Amélia, Ghislain croisa les jambes et répondit avec une expression détendue.
« Si nous ne maintenons pas le Nord sous contrôle, le royaume aura du mal, vous ne croyez pas ? Nous faisons un travail que quelqu’un doit faire, nous nous mobilisons pour le royaume. Vous nous soutenez simplement dans cet effort. C’est un accord, pas de la mendicité, n’est-ce pas ?»
Ce qu’il a dit était logique.
Quelqu’un devait tenir en échec les barbares du nord. C’est pourquoi Ferdium menait des guerres dans les contrées frontalières désolées depuis si longtemps.
Puisque Ferdium se battait au nom des autres, il était naturel que le royaume et les autres territoires partagent les coûts du maintien de leurs forces militaires.
Cependant, Amélia lui adressa simplement un sourire moqueur.
« Alors, monseigneur, êtes-vous celui qui combat les barbares ? C’est le comte Ferdium qui tient le Nord, et mon père est déjà plus que généreux dans son soutien.»
Elle n’avait pas tort. Raypold avait déjà envoyé une aide financière substantielle à Ferdium. Il n’y avait aucune raison pour Ghislain de demander plus d’argent dans ces circonstances.
« Hmm, je ne suis pas celui qui les combat en ce moment, mais si vous pensez à l’avenir, il n’est pas faux que vous me donniez de l’argent.»
« Quel avenir ?»
Amélia fronça les sourcils, confuse, et Ghislain répondit avec un sourire faible. Il n’y avait aucune trace d’humour dans ses yeux.
« Dans le futur, j’hériterai de Ferdium. Lorsque cela se produira, il serait naturel que la future comtesse de Raypold me soutienne, n’est-ce pas ? Je demande simplement à le recevoir un peu plus tôt.»
« … !»
Amélia fronça légèrement les sourcils.
C’était le genre de déclaration qui, si elle était entendue, pourrait faire tuer quelqu’un. Elle ne pouvait pas dire s’il faisait délibérément de telles remarques scandaleuses ou s’il était simplement un fou qui disait des absurdités.
Un silence froid s’installa entre les deux pendant un instant.
Amélia prit une petite inspiration profonde, puis brisa le silence.
« Monseigneur … peu importe combien vous le dites en plaisantant, vous ne devriez pas faire de tels commentaires. Je suis une femme et non l’héritière de Raypold. L’idée que je devienne la comtesse de Raypold … arrêtez de dire des choses aussi ridicules.»
« Ah, vous n’êtes pas intéressée à une telle position ?»
« Que j’y sois intéressée ou non, c’est impossible dès le départ. Je suis quelqu’un qui est destiné à épouser Ferdium. Quiconque a entendu cela se moquerait.»
« Tu ne vas pas m’épouser, n’est-ce pas ?»
Amélia se mordit la lèvre, incapable de trouver les mots justes pour répondre. « Qui épouserait jamais un vaurien comme vous ! » Si ce n’était la promesse faite par la génération précédente, quelqu’un comme Ghislain n’aurait même pas osé la regarder dans les yeux, encore moins être fiancé à elle.
Voyant l’expression d’Amélia, Ghislain sourit.
« Je ne veux pas rester longtemps ici, donc j’irai droit au but. Que vous vous souciez ou non de devenir la comtesse, je m’en fiche. Je veux juste l’argent.»
« Il n’y a aucune raison de vous donner de l’argent, et je n’en ai même pas autant pour commencer. Qu’est-ce qui vous fait penser que j’aurais ce genre d’argent à vous donner ?»
« Est-ce vrai ? Cela ne semble pas juste. La guilde marchande d’Actium prospère, n’est-ce pas ? Vous avez beaucoup d’argent.»
Le visage d’Amélia se raidit immédiatement lorsque le nom « Actium » fut prononcé. Il y eut un éclair d’intention de tuer dans ses yeux alors qu’elle regardait Ghislain.
Mais bien qu’elle cacha sa rage, à l’intérieur, elle était remplie de confusion.
« Comment le sait-il ?»
Elle avait ses soupçons, mais maintenant ses paroles le confirmaient. Ghislain connaissait ses faiblesses et ses ambitions.
En apparence, Amélia n’avait aucun lien visible avec la guilde marchande d’Actium.
La guilde était actuellement au nom de quelqu’un d’autre, et elle avait fait de grands efforts pour maintenir sa distance.
Et pourtant, Ghislain avait explicitement mentionné la guilde marchande d’Actium. Comment il avait découvert la vérité échappait à sa compréhension.
Ghislain, l’air calme et décontracté, ajouta :
« Je vais simplifier. Remisez 10 000 pièces d’or, et je ne répandrai aucune rumeur. C’est un prix assez bas, vous ne trouvez pas ? Si vous ne me faites pas confiance, faites confiance au poids de l’argent.»
Elle n’avait pas d’autre choix que de remettre l’argent.
Si son secret était dévoilé, Amélia perdrait tout – peut-être même sa vie. Elle était tombée dans un piège inextricable.
Ghislain le savait bien, alors il la poussait sans vergogne.
« Elle n’a probablement pas encore pleinement pris le contrôle de sa famille. Cette menace ne fonctionne que parce que c’est maintenant ou jamais.»
Amélia Raypold.
Connue pour son comportement doux et gracieux et son intelligence exceptionnelle, elle était saluée comme un parangon de la noblesse.
Et pourtant, à l’avenir, elle deviendrait infâme parmi les autres nobles comme la « Sorcière du Nord », la plus épouvantable des méchantes.
Dans la vie précédente de Ghislain, elle avait emprisonné son père, le comte Raypold, dans une tour, assassiné ses demi-frères et sœurs, et pris le contrôle complet de la famille et de son territoire.
Bien qu’elle avait reçu le soutien du duché de Delfine, son atout le plus important pour revendiquer le titre de comtesse était la guilde marchande d’Actium.
Sous le couvert de la sécurité, Actium avait levé une armée privée massive, ce qui en faisait non seulement une guilde marchande, mais une organisation formidable disposant d’une puissance financière et militaire.
« Elle avait probablement aussi d’autres groupes sous son contrôle, mais la guilde marchande d’Actium était certainement la plus importante.»
Après être devenue la comtesse et avoir transformé Actium en une guilde marchande massive, les ambitions d’Amélia se sont tournées vers Ferdium.
Mais tout cela était dans le futur.
« Pour l’instant, elle se bat probablement juste pour garder ses forces cachées.»
Le comte Raypold avait beaucoup d’enfants.
Il n’y avait pas beaucoup de différence d’âge ou de capacité entre les enfants, donc la compétition pour revendiquer le poste de successeur était férôce.
Ses frères et sœurs ne resteraient pas les bras croisés s’il devenait connu qu’elle construisait secrètement sa propre base de pouvoir par ambition. Elle serra les dents et regarda Ghislain.
« Comment ce vaurien sans valeur … Sait-il que je me suis alliée au duché de Delfine ?»
Mais ce n’était pas le seul problème.
Le comte Raypold manifestait une attitude hostile envers le duché de Delfine. S’il découvrait qu’Amélia s’était alliée au duché de Delfine et recevait des fonds et un soutien militaire pour un soulèvement, le comte couperait aussi les liens avec sa fille.
« Même la simple suspicion suffit à constituer une menace en ce moment.»
Bien sûr, elle ne pensait pas que Ghislain avait des preuves claires. Mais ce serait dangereux si même une seule personne entendait ce que Ghislain avait dit et commençait à la soupçonner. En fait, le duché de Delfine pourrait même essayer de l’éliminer pour effacer toute preuve.
Elle ne pouvait pas laisser une telle menace sans surveillance.
Fermant les yeux, elle ouvrit lentement la bouche.
« Jeune maître.»
« Quoi ? Vous avez changé d’avis ? Allez-vous me donner de l’argent ?»
« Vous avez franchi trop de lignes, jeune maître. Malheureusement, c’est ici que nous nous séparons.»
« Déjà ? Mais je n’ai même pas reçu l’argent.»
Ignorant les paroles de Ghislain, Amélia parla à l’air.
« Occupez-vous-en.»
Sur cet ordre, le mur avec une grande bibliothèque se retourna, et un homme tenant une épée sortit.
Cependant, Ghislain sourit simplement sans aucune surprise.
« Si je meurs ici, une guerre territoriale va éclater. Pouvez-vous gérer ça ?»
« Vous avez dû faire confiance au comte Ferdium. Dommage qu’il ne soit pas là. Ce sera comme si ni vous ni votre groupe n’êtes jamais venus ici.»
« Si froid. Eh bien … je savais déjà que vous étiez ce genre de femme.»
Ghislain se leva calmement et tira son épée comme s’il s’y attendait. Mais Amélia ne fit que se moquer.
Le manque de compétence de Ghislain était bien connu dans la région.
Relevant le menton, elle donna élégamment l’ordre.
« Finissez vite. Je ne veux même pas le voir. Allons-y, Bastet.»
Nyaang.
Sans un second regard, elle se tourna. Elle avait aussi l’intention de sortir et de donner l’ordre de tuer le reste du groupe de Ghislain.
Clang !
Le bruit d’épées qui s’entrechoquaient retentit derrière elle.
« Urgh !»
Et puis un court cri retentit.
L’expression d’Amélia se durcit, et elle s’arrêta net. Elle réalisa que le cri ne venait pas de Ghislain.
Quand elle se retourna, un spectacle incroyable se trouvait devant elle.
Le sang de l’homme tombé s’infiltrait dans le tapis.
« Pour un atout caché, ne trouvez-vous pas qu’il est un peu trop faible ? Avec tout votre argent, vous auriez pu embaucher quelqu’un de plus compétent.»
Près de l’homme, Ghislain secoua décontractément le sang de son épée, son expression détendue.
« C-comment … comment avez-vous pu … ?»
L’homme mort était un combattant qualifié qui pouvait facilement soumettre un novice comme Ghislain. Pourtant, il gisait là, vaincu par nul autre que Ghislain. Amélia ne pouvait pas comprendre la situation qui se déroulait sous ses yeux.
Bang !
« Ma dame, que se passe-t-il ?!»
Les deux chevaliers qui gardaient la porte firent irruption comme s’ils étaient sur le point de la faire sauter.
« Hein ?!»
Voyant Ghislain debout au-dessus du cadavre avec une épée, ils sursautèrent et dégainèrent immédiatement leurs lames, l’entourant.
Évaluant rapidement la situation, Amélia cria de toutes ses forces.
« Tuez-le ! Tuez-le immédiatement !»
« Vous voulez dire … le jeune maître ?»
« Vite ! Tuez-le avant que quelqu’un n’arrive !»
Les chevaliers hésitèrent, mais ils ne pouvaient pas ignorer ses ordres. Ils s’approchèrent lentement de Ghislain, conscients des conséquences potentielles de tuer l’héritier d’un autre territoire. Cependant, s’ils désobbéissaient à Amélia, leurs vies étaient en danger à ce moment-là.
Juste à ce moment, une voix inconnue retentit derrière eux.
« Attendez, chevaliers. Approchez-vous davantage, et la dame sera en danger.»
Avant que personne ne s’en soit rendu compte, Belinda était apparue, un air suffisant sur le visage, alors qu’elle pressait une dague contre la gorge d’Amélia. Derrière elle, les quatre chevaliers qui l’avaient accompagné bloquaient la porte.
« Un peu trop intense pour une dispute amoureuse, vous ne trouvez pas, jeune maître ? Que se passe-t-il ?»
Belinda fit un clin d’œil à Ghislain en parlant. Il répondit nonchalamment comme si ce n’était rien de grave.
« Oh, juste un petit désaccord. Les femmes peuvent être si difficiles à comprendre.»
« Tout le monde traverse ça quand on est jeune. C’est parce qu’aucun des deux ne sait comment trouver un compromis.»
« Pourtant, je pense que nous pouvons enfin avoir une conversation appropriée maintenant, n’est-ce pas, Amélia ?»
Ghislain s’approcha d’Amélia, mais les chevaliers, craignant que Belinda puisse la blesser, n’osèrent pas l’arrêter et restèrent maladroitement en place.
Regardant les yeux d’Amélia, remplis de rage, Ghislain ne put s’empêcher de rire.
« Vous voyez, si vous aviez juste remis l’argent quand je l’ai demandé gentiment, les choses ne seraient pas arrivées à ça. C’est juste de la monnaie de poche pour vous. Pourquoi rendre les choses si difficiles ?»
« Vous …»
« Eh bien, les choses ont échappé maintenant, alors je ne peux pas simplement laisser tomber, n’est-ce pas ?»
Bien qu’il ait dit ça, Ghislain ne s’était jamais vraiment attendu à ce qu’Amélia se soumette facilement. En fait, le déroulement des choses était exactement comme il l’avait prévu, et il trouvait ça amusant.
Avec un sourire toujours aux lèvres, Ghislain continua.
« Laissez-moi vous annoncer une mauvaise nouvelle. Le prix vient de monter – maintenant, c’est 20 000 pièces d’or, Amélia.»