Chapitre 118

Chapitre 118 : Je gère tout, c’est mieux. (2)

“J-je vais simplement signer le contrat d’esclavage.”

“Bonne décision. Hé, libérez-le.”

Un garde s’approcha et ouvrit la porte.

Claude était ravi d’avoir enfin quelqu’un à mettre au travail.

“J’ai hâte de travailler avec vous. Faisons-le exploser, mec.”

“Que voulez-vous dire par ‘exploser’…”

Lowell recula, évitant Claude qui continuait à lui taper sur l’épaule.

Chaque fois que Claude s’approchait, Lowell sentait des frissons le parcourir, un pressentiment lui disant que rien de bon ne résulterait de s’impliquer avec cet homme.

Sur le chemin du retour vers le domaine Fenris, Lowell se sentit un peu soulagé après avoir entendu pourquoi Ghislain était venu le chercher.

“C’est ma dernière chance ! Je dois montrer que je suis utile. C’est la seule façon de survivre !”

Désireux de prouver sa valeur, il proposa activement son avis.

Entendant cela, Claude fut tout à fait étonné par les vastes connaissances de Lowell.

Comment exploiter les résidents du domaine, comment utiliser les organisations criminelles, comment jouer aux jeux d’argent, et même comment manipuler et ruiner d’autres nobles.

Il semblait que Lowell connaissait toutes les tactiques malhonnêtes et malveillantes du monde.

Claude s’était lui-même essayé à quelques tours, mais rien à l’échelle de Lowell.

“Wow, vous êtes vraiment une ordure. Je n’ai jamais vu quelqu’un comme vous. Voilà à quoi ressemble un vrai parasite.”

Lowell rayonna de fierté devant les paroles de Claude.

Être appelé “orderure” était le plus grand compliment à Digald. Plus on extorquait d’argent aux résidents, plus on avait de chances de gagner la faveur du seigneur.

“Merci. Je m’assurerai d’extorquer encore plus.”

…Il n’y a vraiment pas une seule personne saine dans ce domaine.”

Claude hocha la tête avec incrédulité.

Il semblait que ce type pensait que Ghislain dirigeait le domaine comme Digald.

Ghislain, qui avait écouté leur conversation, sourit en prévenant Claude.

“Tu ferais mieux de l’éduquer correctement. À moins que tu ne veuilles perdre ta tête avec la sienne.”

…Compris.”

Claude poussa un long soupir.

Pourtant, il y avait de l’espoir. L’état d’esprit de Lowell était un peu étrange, mais il avait de l’expérience dans la gestion d’un domaine. L’expérience était toujours la bienvenue.

S’il pouvait nettoyer les manières corrompues de Lowell et bien l’entraîner, il serait un atout précieux.

Mais Lowell, complètement inconscient de ses propres problèmes, avait juste l’air perplexe en écoutant leur conversation.

“Si on me donne un travail, je dois amasser le plus d’argent possible. Une fois que ce monstre d’homme aura pris goût à l’argent, son attitude changera.”

Avec une confiance totale, Lowell suivit Ghislain.

Mais ses espoirs furent brisés dès leur arrivée au domaine Fenris.

“Quoi, quoi ? Pourquoi le domaine est-il comme ça ? Est-ce vraiment le domaine Fenris ? Êtes-vous sûr que ce n’est pas un autre domaine ?”

La guilde des marchands était-elle là ? Se mettaient-ils tous en file indienne pour entrer par les portes ?

Et qu’est-ce que c’était ? Pourquoi y avait-il une montagne de nourriture entassée ?

Sans parler des constructions évidemment neuves. Et pourquoi les résidents du domaine semblaient-ils si joyeux ?

“Non, ce n’est pas possible.”

Lowell ne pouvait pas se calmer et s’occupait à regarder autour du domaine.

Pour quelqu’un comme lui, qui venait de Digald, cette vue semblait extrêmement étrange et inconnue.

Claude gonfla son torse avec arrogance, tapant l’épaule de Lowell, stupéfait.

“Tout cela est mon œuvre.”

“Ah, s’il vous plaît, ne me touchez pas… Est-ce vraiment vrai ? Est-ce que vous, surintendant en chef, avez développé cet endroit ?”

Claude se sentit un peu gêné par la réaction excessive de Lowell et se corrigea timidement.

“C’est le travail de moi et de Lord Ghislain.”

Le développement rapide du domaine était dû à la puissance financière et à la motivation de Ghislain.

Même aussi effronté que Claude l’était, il ne pouvait pas nier cela.

“Mais ! C’est moi qui ai nettoyé les dégâts après que le seigneur ait tout commencé sans réfléchir.”

Claude pensait qu’il méritait environ la moitié du crédit pour les progrès du domaine.

“Comment… Comment le domaine peut-il être comme ça… ?”

Lowell se promena dans le domaine, hébété.

Il avait grandi dans la difficulté, sans même pouvoir manger de bons repas.

Déterminé à réussir, il avait appris à lire et à étudier.

Il fut un temps où il rêvait de devenir un excellent administrateur et de construire un domaine où personne ne souffrirait de la faim.

Il avait autrefois eu un tel rêve.

“Je pensais que c’était impossible…”

En tant que roturier, il avait atteint un poste assez élevé, mais il ne pouvait pas faire grand-chose.

Un domaine ne changerait jamais à moins que son seigneur ne décide de le changer.

En fin de compte, Lowell accepta la réalité et travailla de la manière que le seigneur voulait, juste pour survivre.

Il pensait que c’était comme ça que tout le monde vivait.

Mais maintenant…

“Pourquoi es-tu ailleurs ? Qu’est-ce que ça fait de revoir cet endroit après si longtemps ?”

Perdu dans ses pensées, Lowell sortit de sa rêverie en entendant la voix de Ghislain et hocha la tête avec surprise.

“J-je suis émerveillé. Je n’arrive pas à croire que cet endroit a tellement changé, est devenu si animé…”

Quand il était responsable de la gestion de tout le comté, il avait visité cet endroit quelques fois.

Le seigneur qui gouvernait ici à l’époque était un démon.

Ceux qui ne pouvaient plus le supporter et qui s’enfuyaient étaient considérés comme chanceux. C’était plein de gens qui n’imaginaient même pas partir parce qu’ils avaient abandonné la vie.

Et pourtant, cet endroit s’était transformé en quelques mois. Il n’arrivait pas à croire ses yeux.

“Tu ferais mieux de te ressaisir. Si tu essaies de gérer le domaine comme avant, je te ferai couper la tête immédiatement.”

Ghislain parla froidement, fixant Lowell du regard. Lowell se raidit, son expression tendue, et hocha la tête.

“Je ferai de mon mieux pour contribuer au développement du domaine.”

“Même si le Comte de Digald vous l’a ordonné, cela ne signifie pas que vous êtes sans faute. À partir de maintenant, travaillez dur pour le bien des résidents.”

“Je comprends.”

En vérité, c’était ce qu’il avait toujours souhaité. Lowell avait toujours rêvé de travailler dans un domaine comme celui-ci.

Par-dessus tout, la personne qui se tenait devant lui était si intimidante qu’il n’osait pas penser à faire quelque chose de mal.

Rétrécissant les yeux, Ghislain examina Lowell avant de se tourner vers Claude et de demander.

“Comment prévois-tu de l’utiliser ?”

Claude réfléchit un instant avant de prendre la parole avec décision.

“Pour l’instant, il semble qu’il connaisse les affaires louches, il serait donc préférable de le placer au poste d’officier du renseignement. Il peut également servir de secrétaire administratif pour m’assister dans mes fonctions.”

Un officier du renseignement devait être vif d’esprit et familier avec l’état d’esprit des criminels.

Lowell était parfait.

Comme il avait de l’expérience dans la plupart des tâches, un peu d’entraînement pour l’adapter aux circonstances du domaine suffirait.

Même lui assigner autant de choses allégerait considérablement la charge de travail de Claude.

Ghislain hocha la tête.

“Il avait l’habitude de faire toutes sortes de choses louches sous le Comte Digald, donc il connaîtrait son chemin. Allons-y avec la suggestion de Claude.”

“Merci !”

Lowell baissa à nouveau la tête.

Et il prit sa décision. Cette fois, il travaillerait vraiment dur et vivrait correctement.

“Pour le moment, nous devons empêcher toute information de fuiter de notre domaine.”

“Compris.”

Avant que les récoltes ne commencent à pousser, Ghislain avait déjà nettoyé le domaine.

Il a éliminé les espions et a empêché les guildes de marchands d’entrer librement.

Pour le personnel extérieur essentiel, il a offert un paiement supplémentaire et les a gardés à moitié confinés.

Ils ont même construit des murs autour des nouveaux champs de culture, rassemblant les résidents du domaine pour établir un périmètre strict.

“Il vaut mieux cacher autant que possible.”

Même à Desmond, ils étaient trop occupés à soutenir Amelia pour prêter attention à Ghislain.

Cela, combiné à l’ordre de confinement, a garanti que les informations du domaine étaient scellées sans fuite.

Ghislain a également fermement instruit Claude.

“Le premier lot de marchandises, notre objectif principal, sera bientôt prêt. Nous partirons dans environ quinze jours, alors assure-toi de bien entraîner ce type afin que les tâches habituelles se poursuivent sans problème. Préparez à l’avance les matériaux nécessaires.”

“Compris. Hé, allons-y. Tu as beaucoup à faire.”

Claude passa un bras sur l’épaule de Lowell, se montrant trop familier.

Son pari avec les mages avait tendu leurs relations, le laissant sans une seule personne autour de qui parler.

Donc, avoir un type intelligent comme Lowell sous son aile lui donnait un peu plus de sécurité.

“Ugh, pourquoi continues-tu à t’accrocher à moi ?”

“Qui s’accroche ? J’essaie juste d’être amical. Tu agis tout tactile, ce qui est suspect. Tu caches quelque chose ?”

“N-non, rien de tout ça. C’est juste inconfortable.”

En regardant les deux se chamailler en s’éloignant, Ghislain sourit chaleureusement.

Au fur et à mesure que le domaine grandissait, la quantité d’informations à gérer augmentait également.

Finalement, ils auraient besoin de quelqu’un pour gérer les informations, et Claude avait bien compris cela.

Ils devraient le former correctement pour bien l’utiliser, mais c’était la responsabilité de Claude.

“Si il ne lui apprend pas correctement, il finira par se créer plus de travail. Maintenant que j’ai éloigné Claude, je réfléchis à des plans qui le horrifieraient s’il devait les entendre.”

Il restait encore beaucoup de travail à terminer avant de se rendre à la capitale.

Avant la fin des quinze jours, Claude vint voir Ghislain avec un visage inquiet.

Avant même qu’il ne puisse dire un mot, Ghislain prit la parole.

“Tu es à court d’argent, n’est-ce pas ?”

“Les fonds sont faibles, et… hein ? Tu le savais ?”

“Hmm, c’est le moment. Ne t’inquiète pas. Une fois que les cosmétiques commenceront à se vendre, ce sera réglé.”

“Nous serons à court d’argent avant ça, cependant.”

“Jusqu’à ce moment-là, il suffit d’extraire et de vendre quelques Pierres de Rune.”

Claude se frappa la poitrine de frustration.

“Non, je veux dire que nous n’avons pas d’argent à utiliser pour le moment. Même si nous extrayons des Pierres de Rune, il faut tenir compte du temps nécessaire pour les convertir en argent liquide. Peut-être devrions-nous temporairement interrompre certains des projets en cours ? Ou retarder votre voyage à la capitale ?”

“Non, je ne veux pas.”

Claude serra les poings et trembla, puis poussa un soupir.

“Ce n’est pas quelque chose que tu peux simplement refuser. Comment comptes-tu faire fonctionner les choses sans argent ?”

“Suis-moi.”

…Pourquoi ? Tu ne vas pas me frapper, n’est-ce pas ? Ce n’est pas comme si j’avais dit quelque chose de mal.”

“Je te donne de l’argent.”

“Quoi ?”

Claude était déconcerté, mais la promesse d’argent le fit suivre Ghislain docilement.

On lui avait déjà donné le contrôle de toutes les questions financières, alors d’où sortait cet argent ?

Ghislain le conduisit dans une salle de stockage privée attenante à son bureau.

La pièce était remplie de grandes armoires et de coffres.

“Tu as dit que tu me donnerais de l’argent… m’as-tu amené ici juste pour me montrer tes vêtements ?”

Ghislain jeta un coup d’œil prudent autour de la pièce avant de chuchoter avec une expression sérieuse.

“Hé, ne parle pas de ça à mon père. Si ça se sait, prépare-toi à mourir.”

Dès qu’il eut fini de parler, Ghislain ouvrit les armoires et les coffres.

Ils étaient remplis de bijoux scintillants, d’ornements précieux et de piles de pièces d’or.

“Prends la moitié pour l’instant. Cela devrait suffire pour vous débrouiller pour le moment. Avec autant de guildes de marchands, il sera facile de convertir cela en argent liquide, n’est-ce pas ?”

Claude regarda la pièce débordant de richesses, sa voix incrédule.

“Q-quoi ? Quand as-tu caché autant d’argent ?”

Pour autant que Claude le sache, Ghislain n’avait pas d’autre source de fonds que les Pierres de Rune.

Même si cela seul le rendait immensément riche, il n’y avait aucun moyen qu’il ait pu mettre de côté une somme aussi énorme.

Ghislain haussa les épaules avec nonchalance.

“Oh, ce sont des butins de guerre. Biens personnels du Comte Digald et de ses serviteurs.”

…Quoi ? Butins de guerre ?”

“Quand j’ai pris le contrôle, j’ai nettoyé le domaine. J’ai pillé les manoirs et les entrepôts des serviteurs et j’ai tout ramené. Pour les fonds d’urgence.”

“Tu… tu es fou…”

Claude sentit une vague de vertige le submerger, le faisant chanceler.

Maintenant, il comprenait pourquoi Ghislain avait été si catégorique pour garder cela secret.

Le propriétaire légitime de toutes ces richesses était le père de Ghislain, le Comte Ferdium.

Peu importe le crédit que Ghislain méritait, il n’était encore qu’un commandant, pas un seigneur.

À l’heure actuelle, Ghislain avouait ouvertement avoir secrètement empoché les biens de l’État conquis.

“Tu sais que c’est une peine de mort si tu te fais prendre, n’est-ce pas ?”

Détourner les biens d’un seigneur était considéré comme une trahison, au même titre qu’une rébellion.

Peu importe à quel point Ghislain était un jeune seigneur, il ne pourrait pas échapper complètement à la punition.

Avant même que Claude n’ait pu finir de parler, Ghislain lui lança un regard noir, comme pour dire :

‘Comment oses-tu parler comme ça.’

“De quoi parles-tu ? J’ai donné beaucoup de Pierres de Rune à Ferdium. Je ne les ai pas prises ; je les ai échangées. Qui donnerait des Pierres de Rune gratuitement ?”

Claude resta sans voix, incapable même de pousser un rire.

Claude pouvait être vif, mais Ghislain volait en rond au-dessus de lui.

“Si je lui donne un peu d’aide, peut-être que je peux le pousser un peu plus.”