Chapitre 1
Chapitre 1 : Ce mépris me semble familier (1)
“Que se passe-t-il après la mort ?”
“Je n’en sais rien, je ne suis jamais mort.”
J’ai répondu avec désinvolture à mon ami, qui m’a posé cette question sur le ton de la confidence alors que nous buvions.
Ce n’était jamais un sujet qui m’avait beaucoup préoccupé. Après tout, aiguiser un peu plus mon épée me semblait une meilleure utilisation de mon temps que de me perdre dans de telles réflexions.
“On dit que certaines personnes renaissent.”
“Eh bien, alors, j’espère qu’on me donnera une famille ordinaire la prochaine fois. J’aimerais vivre tranquillement.”
Il a brièvement ri de mes paroles sur ma soif d’une vie paisible, puis a demandé à nouveau :
“Tu es sérieux ?”
“Oui.”
“Beaucoup souffrent déjà de la catastrophe. Si tu fais un geste, encore plus de gens mourront.”
“Je m’en fiche.”
“Je ne pensais pas que mon joyeux ami avait tant de douleur.”
“Tout le monde a une ou deux expériences douloureuses.”
Il a acquiescé, puis a levé son verre.
“On ira chasser des monstres à nouveau quand tout cela sera fini.”
“Trouve-moi un adversaire digne de ce nom, alors.”
Il a ri, a vidé son verre d’un trait et l’a posé.
“Bonne chance. Dois-je prier pour toi ?”
“Je ne crois pas en Dieu. Je ne fais confiance qu’à ça.”
J’ai brandi mon épée et j’ai ri, le faisant hocher la tête alors qu’il se levait.
“Adieu. Je n’irai pas loin.”
“Comme si tu l’avais déjà fait.”
Sssswwwish.
Un vortex noir est apparu, et son corps a été aspiré dedans, disparaissant de la vue.
“Quel pouvoir pratique.”
Resté seul, j’ai levé mon verre.
Un verre, deux verres, trois verres.
Les souvenirs du passé ont refait surface.
‘Je le regrette.’
Le territoire de Ferdium se trouve dans la partie nord du royaume de Ritania.
C’était une terre pauvre et désolée située à la frontière du royaume, constamment en guerre contre les barbares.
J’y suis né, héritier de ce territoire.
‘J’étais pathétique.’
J’ai vécu ma vie dans la plainte, comparant constamment ma situation à celle d’autres enfants nobles.
Les comparaisons ont engendré l’infériorité.
L’infériorité s’est traduite par des actes imprudents, conduisant à des accidents ; les autres ont constamment pointé du doigt et se sont moqués de moi.
Un vaurien, un fou, un maître d’épée reclus…
J’ai vécu sous toutes sortes de titres insultants jusqu’à ce que… Finalement, j’ai fui ma famille dans la disgrâce.
Des années ont passé alors que je vagabondais comme mercenaire.
J’ai peut-être eu de la chance, mais j’ai réussi à survivre malgré mes nombreuses batailles.
Au fur et à mesure que je gagnais en compétences, frôlant la mort encore et encore, ma renommée a grandi — et mon désir de rentrer chez moi aussi.
‘Je pensais que tout irait bien si je retournais auprès de ma famille à l’époque.’
Avec regret et culpabilité pour mes folles années de jeunesse, je pensais pouvoir rentrer chez moi et aider grandement ma famille.
Mais…
Au moment où je suis revenu, ma famille et ma propriété avaient déjà été réduites en cendres.
Je n’ai rien pu faire. Tout ce que j’ai fait, c’est de fuir.
J’ai dû me cacher, abandonnant même mon nom noble, craignant les dommages potentiels que je pourrais subir.
‘Je devais devenir plus fort.’
Un nouvel objectif est apparu en moi.
J’ai enduré des années de douleur atroce, me façonnant comme une lame. Je me suis battu sans relâche contre d’innombrables calamités qui ont ravagé le continent.
À un moment donné, les gens ont commencé à m’appeler par un nouveau nom : Le Roi des Mercenaires.
Et finalement, je me suis retrouvé parmi les sept personnes les plus puissantes du monde, dans la glorieuse position connue sous le nom des Sept Plus Forts du Continent.
À ce moment-là, il ne me manquait rien dans la vie, avec d’innombrables subordonnés, une renommée inégalée et les compétences pour tout soutenir.
‘Mais ce n’était toujours pas assez.’
Cependant, j’ai toujours ressenti une soif insatiable.
La chute de ma famille, les regrets de ma jeunesse et les prises de conscience tardives.
Chaque nuit, mon passé me tourmentait, et je ne pouvais pas dormir sans boire.
Ma famille et mes amis disparus, les gens de ma terre… ils ne reviendraient jamais.
‘Je le regrette.’
Les guerres n’étaient pas encore terminées.
Les catastrophes qui ont balayé le continent ont baigné la terre de sang, et les cris angoissés des gens n’ont jamais cessé.
Mais mon cœur ne pouvait plus contenir ces cris.‘Il est temps.’
Il était temps de mettre de côté mes regrets, ne serait-ce que pour un instant. Il me restait encore une chose à faire.
Parce que j’étais encore trop faible, encore insuffisant, encore trop prudent… encore… encore…
J’avais toujours trouvé des excuses, remettant à plus tard ce que j’avais à faire.
‘Vengeance.’
Oui, le moment était venu d’exécuter ma vengeance sur ceux qui avaient détruit ma famille.
Le vide me rongeait de l’intérieur. Je ne pouvais plus attendre.
Leur sang comblerait le vide en moi.
J’ai posé le verre de liqueur et j’ai saisi mon épée.
Le Roi des Mercenaires, Giselle, avait levé une armée. La nouvelle qu’un personnage classé parmi les Sept Plus Forts du Continent marchait à la guerre a choqué tout le monde.
Bien que Giselle soit considéré comme le plus faible des sept, la valeur stratégique du Roi des Mercenaires était réputée égale à la force militaire d’une nation entière.
– Pourquoi le Roi des Mercenaires a-t-il fait un tel choix ! Avec les guerres en cours, les actions de Giselle ont suscité la fureur de beaucoup.
Pourquoi provoquer une guerre fratricide maintenant, de tous les temps ?
En réponse, il a révélé le nom et la lignée qu’il avait cachés si longtemps.
“Pour moi, venger ma famille est plus important.”
La cible de sa vengeance était le royaume où sa famille avait autrefois résidé — le royaume de Ritania.
Giselle a pointé son épée sur la patrie qu’il avait quittée il y a longtemps.
Attirés par sa réputation, beaucoup se sont joints à la guerre.
Parmi eux se trouvaient les subordonnés loyaux de Giselle et ceux qui étaient désireux de saisir une occasion dans le chaos, tous levant leurs épées à ses côtés.
“Mon seul objectif est la destruction de Ritania.”
Ritania était connue comme une puissance militaire, mais Giselle, l’un des Sept Plus Forts du Continent, était tout aussi redoutable.
Ghislain avait déferlé sur le royaume, brisant tout sur son passage avec une force écrasante. Cependant, son avancée a soudainement rencontré une résistance farouche.
‘Étrange.’
Des individus puissants, dont Ghislain n’avait même pas entendu parler auparavant, ont commencé à apparaître les uns après les autres, bloquant son chemin. Mais ces personnes ne venaient pas de Ritania.
Pourquoi ceux qui n’avaient aucun lien avec le royaume se mettaient-ils en travers du chemin de Ghislain ?
‘Quelque chose ne tourne pas rond.’
Remettant ses soupçons de côté, Ghislain les a calmement abattus un par un alors qu’il avançait. Il devait mettre fin rapidement à la guerre s’il voulait gagner. Mais avec l’apparition soudaine de ces puissances cachées, ses plans ont été bouleversés.
Alors que la guerre se prolongeait, les finances du royaume se sont rapidement détériorées. Beaucoup de ses mercenaires, fidèles à leur nature, ont commencé à l’abandonner en calculant les gains diminuant.
Puis, un événement décisif a eu lieu qui a scellé l’issue de la guerre.
Le ‘Noble Chevalier’, Aiden, l’un des Sept Plus Forts du continent, s’est joint à la bataille.
La balance de la victoire a rapidement penché en faveur du royaume. Finalement, Ghislain a été contraint de s’agenouiller devant ses ennemis lors de la bataille finale.
“Carto. Non, ton vrai nom était Ghislain ? C’est ainsi que ça se termine”, a dit Aiden, riant avec amusement.
L’homme beau aux cheveux dorés, vêtu d’une armure brillante, se tenait devant lui. Bien que son armure soit fissurée à plusieurs endroits et ses cheveux ébouriffés, preuve de la bataille acharnée, il ne portait aucune blessure mettant sa vie en danger.
En revanche, Ghislain, agenouillé devant lui, avait été transpercé par des douzaines de lances et d’épées, rendant difficile de trouver une partie de son corps intacte.
Même en saignant, Ghislain a montré les dents et a souri à Aiden.
“Zut, connard. Je ne m’attendais pas à ce que tu t’impliques.”
Aiden a de nouveau ri en regardant autour du champ de bataille.
La zone avait été totalement dévastée par les combats intenses. Les cadavres étaient entassés comme des montagnes, et des rivières de sang coulaient au sol.
“Tes hommes se sont tous enfuis. Comme prévu de la part de chiens lâches sans fierté.”
“Kugh, un mercenaire compétent sait comment survivre. Si tu peux vivre, il n’y a pas besoin de mourir.”
Se moquant, Aiden a levé son épée et l’a portée à la gorge de Ghislain.
“Un dernier mot ?”
“Aucun. Je regrette seulement de ne pas avoir pu complètement détruire le royaume. Maintenant, tue-moi, grossier bâtard.”
“Quelle insolence.”
Les lèvres d’Aiden se sont recourbées de déplaisir face à l’attitude provocatrice de Ghislain.
“Je ne t’ai jamais apprécié. Un mercenaire immonde mentionné dans le même souffle que moi.”
“Tu crois que j’ai aimé ça ?”
“Mais de penser que tu étais un survivant de la famille du Comte de Ferdium… c’était une surprise.”
Le sourcil de Ghislain a tressailli.
Il y avait quelque chose d’étrange dans le ton d’Aiden, comme si c’était plus que de simples bavardages à propos d’un fait bien connu.
Voyant la confusion dans les yeux de Ghislain, Aiden a souri de satisfaction. Se penchant, il a murmuré à l’oreille de Ghislain :
“De penser que le Grand Duc de Ferdium était toi. Après la mort de ta sœur, tu as disparu, n’est-ce pas ? Il fut un temps où nous t’avons cherché.”
“Comment diable sais-tu ça ?”
Aiden n’était pas du royaume de Ritania. Il n’avait aucune raison de savoir quelque chose qui s’était passé il y a longtemps dans un autre pays.
Et de dire qu’il l’avait cherché ?
“Bien sûr, je sais. ‘Nous’ sommes ceux qui ont détruit ta famille en collusion avec le duché de Delfine.”
“Quoi ?”
Les paroles d’Aiden ont frappé l’esprit de Ghislain comme un marteau.
Le duché de Delfine, qui avait détruit Ferdium, avait depuis longtemps lancé une rébellion et s’était emparé du royaume.
C’est pourquoi Ghislain n’avait d’autre choix que de considérer le royaume lui-même comme sa cible de vengeance.
Mais de penser que même des personnalités d’autres nations étaient impliquées dans cette affaire !
Incapable de comprendre la situation, le corps de Ghislain s’est raidit. Il a crié avec urgence, son expression pleine de confusion.
“‘Nous’ ? Tu dis que quelqu’un soutenait le Duché ?”
“Soutenir… Ce n’est pas vraiment un mot que j’aime. Je dirais plutôt… Non, expliquer ça à quelqu’un comme toi serait inutile. Considère simplement que tout le monde est du même côté.”
Aiden, arrogant et odieux comme toujours, était un homme qui prêchait constamment la justice. C’est pourquoi on l’appelait le ‘Noble Chevalier’.
Il était tout simplement incroyable de penser que quelqu’un comme lui était impliqué dans le complot pour détruire Ferdium.
“Pourquoi diable quelqu’un comme toi s’ingérerait-il dans notre famille… ! Ce n’est même pas un fief dans ton pays !”
“Le monde ne fonctionne pas aussi simplement. Mais, je suppose qu’un mercenaire de bas étage comme toi ne pourrait pas comprendre un raisonnement aussi sophistiqué.”
“Alors, toi aussi tu t’impliques dans cette guerre…”
“C’est vrai, pour tout arranger proprement. Après tout, je ne peux pas laisser des taches ternir mon nom.”
Dès qu’Aiden eut fini de parler, il leva son épée. Au moment où cette épée tomberait, la tête de Ghislain roulerait.
“Connard ! Je ne te pardonnerai jamais !”
Ghislain a lutté pour se relever, mais son corps déjà brisé ne pouvait même plus invoquer correctement le mana.
“Imbécile, c’est la fin. Tu aurais dû simplement vivre ta vie de mercenaire, connaissant ta place.”
Avec un sourire froid, Aiden a rapidement balancé son épée.
Fwoosh !
Pendant un instant, le temps a semblé s’arrêter.
Une sensation glaciale a effleuré sa nuque.
Sa vision a commencé à tourner.
Dans le sang qui jaillissait, Ghislain a senti toutes les émotions qui l’avaient jusqu’alors tourmenté refaire surface.
Regret, vide, désir, chagrin…
Mais à la fin, la seule chose qui restait était une rage infinie et brûlante.
– On parle de renaître, n’est-ce pas ?
Pourquoi les derniers mots d’un ami lui venaient-ils à l’esprit ?‘Si je devais vraiment renaître ! Je vous déchirerais tous en morceaux !’
Thud.
Sa tête coupée a roulé au sol.
Les yeux grands ouverts dans l’amertume, le Roi des Mercenaires, Ghislain, a trouvé une fin vaine.
‘Je suis en vie ?’
Il était sûr que sa tête avait été coupée. Aurait-ce été une illusion ?
Ghislain a prudemment ouvert les yeux sans bouger son corps.
‘Une tente ?’
Ce qu’il a vu était une simple tente militaire, du genre que l’on utilise généralement dans les camps.
‘Étais-je capturé ?’
À en juger par l’absence de présence autour de lui, il semblait être le seul dans la tente.
De plus, il n’était pas attaché.
‘Quelle arrogance de leur part. De me laisser comme ça ?’
Il semblait qu’ils l’avaient grandement sous-estimé. Le laisser ici sans même l’attacher.
Il a prudemment essayé de rassembler son mana, mais l’immense mana qu’il possédait autrefois, comme un vaste océan, n’était plus perceptible.
‘Ont-ils fait quelque chose après tout ?’
Il a lentement soulevé le haut de son corps et a examiné ses environs.
‘Une épée ?’
Une épée était appuyée contre le côté du lit simple.
“Heh, ils doivent vraiment penser que je suis une blague.”
Même s’il ne pouvait pas utiliser son mana, l’escrime qu’il avait affinée au fil des ans n’avait pas disparu. Avec une seule épée, il pouvait tuer des centaines de soldats ordinaires.‘Je ne sais pas ce qu’ils pensent, mais je vais le leur faire regretter.’
Le mana était quelque chose qu’il pourrait récupérer après avoir échappé à cet endroit.
Rustle.
Juste à ce moment, il a senti quelqu’un s’approcher de l’entrée de la tente.
Ghislain s’est rapidement allongé et a fermé les yeux.
Un soldat est entré, portant quelque chose. À en juger par l’odeur savoureuse de la soupe, il semblait qu’ils lui apportaient un repas.
L’odeur de la nourriture lui a donné un peu faim, mais ce n’était pas le moment d’être distrait par de telles choses.
Alors que le soldat lui tournait le dos pour préparer le repas, Ghislain a rapidement dégainé son épée et s’est déplacé comme un éclair.
“Chut, si tu réponds à mes questions docilement, je te laisserai vivre.”
Après une brève hésitation, il a ajouté doucement :
“Peut-être.”
Le soldat, surpris par l’épée à sa gorge, s’est bientôt affaissé comme s’il avait résigné.
Juste au moment où Ghislain allait poser sa question, le soldat a poussé un soupir, semblant agacé, et a murmuré :
“Soupir, jeune maître. Pourquoi faites-vous ça encore ? Vous vous ennuyez ? Vous ne pouvez pas simplement retourner au château ?”
“…Hein ?”
Ghislain était sans voix, complètement déconcerté. Même s’il était prisonnier, comment un simple soldat pouvait-il oser parler ainsi au Roi des Mercenaires ? Mais ensuite…
Cette irritation… semblait étrangement familière.