En cette année hivernale, la soixante-neuvième du règne de Ming Qi, la neige tomba durant toute une nuit. Cette neige opportune annonçait une année de récoltes abondantes, emplissant le cœur des gens du peuple de joie alors qu'ils priaient pour les moissons à venir.
Cependant, pour la résidence du Général dans la capitale Ding, cette année devait être particulière.
La seconde branche de la famille Shen avait perdu une fille légitime, et la matriarche de leur famille avait également sombré dans la folie. De plus, la branche aînée, la plus puissante, semblait être en discorde avec les deux autres et n'était plus aussi proche qu'autrefois ; des signes évidents d'éloignement étaient même apparus.
La famille Huang, précédemment fiancée à Shen Qing, était devenue l'ennemie jurée de la famille Shen à cause de l'affaire concernant cette dernière. Mais comme Shen Xin et son épouse étaient absents de la capitale Ding toute l'année, ils ne purent déverser leur fureur sur eux. Quant à la famille Wei, fiancée à Shen Miao, Luo Xue Yan était intervenue personnellement pour confirmer qu'il ne s'agissait que d'un malentendu. La famille Wei, considérée comme honnête, ne lui créa aucune difficulté. De surcroît, Shen Xin ayant promis d'apporter davantage son soutien au Daren Wei à la cour à l'avenir, la famille Wei fut naturellement heureuse de monnayer cette faveur.
En ce qui concernait Shen Miao, ce nouvel an fut plutôt clément. Pas de Fu Xiu Yi, pas de Prince Yu, et même pas de Ren Wan Yun ni de Shen Qing. Certaines choses changeaient, après tout, pas à pas.
Pourtant, bien qu'elle fût heureuse, quelqu'un d'autre ne l'était pas.
Au Rong Jing Tang, la vieille Madame Shen était assise sur son siège tandis que Shen Yuan Bo rampait autour d'elle, mais elle se montrait quelque peu impatiente. Un regard plein de ressentiment marquait son visage flétri.
« La branche aînée ne m'accorde plus aucune importance, et ils n'ont même pas versé davantage d'argent au fonds commun cette année. Les quelques coffres de valeurs offerts par le Palais ont tous été enfermés dans leur propre cour ! À quoi pensent-ils ? M'accordent-ils seulement la moindre importance ? »
Chaque fois que la vieille Madame Shen évoquait le sujet, elle s'emportait. Auparavant, Shen Xin déposait chaque année tous les objets offerts par le Palais dans le fonds commun, car le couple étant souvent absent de la capitale Ding, la plupart de ces choses leur étaient inutiles, hormis quelques jouets pour Shen Miao. La vieille Madame Shen en avait bénéficié à maintes reprises, mais maintenant que des changements imprévus étaient survenus entre Shen Xin et le reste de la famille Shen, Shen Xin n'envoyait même plus d'argent. Aux yeux de la vieille Madame Shen, c'était tout simplement scandaleux.
« La vieille Furen ne doit pas se mettre en colère. Peut-être qu'après quelques jours, la colère du Maître aîné se dissipera et qu'il enverra les présents », tenta de la consoler la Mama Zhang à ses côtés. « On suppose que c'est à cause de l'affaire du traitement de la Cinquième jeune maîtresse que le Maître aîné est mécontent et refuse d'envoyer les biens. »
« Quel traitement de la Cinquième fille ? » s'emporta la vieille Madame Shen. « Pendant toutes ces années, j'ai pourvu à sa nourriture et à ses boissons, je l'ai élevée, et la branche aînée n'est toujours pas satisfaite ? Je vois bien qu'il ne veut plus me reconnaître comme sa mère ! Une ingrate ! Et cette Luo Xue Yan, maintenant même cette Cinquième fille est devenue si rusée, qui sait si quelqu'un ne l'a pas instruite en secret ! »
Lorsque la Mama Zhang vit la vieille Madame Shen si furieuse, elle garda le silence un moment avant de prendre la parole : « Maintenant que la Cinquième jeune maîtresse a grandi, son esprit est devenu plus sérieux. Mais elle a été élevée par la vieille Furen, et auparavant, elle obéissait à vos paroles ; on voit bien qu'elle vous respecte dans son cœur. Il serait bon que vous la fassiez venir un jour pour la cajoler ; comme c'est une jeune fille, il sera certainement facile de l'amadouer. La Cinquième jeune maîtresse est la plus chérie par le Maître aîné et la Furen aînée, alors si l'on peut contrôler la Cinquième jeune maîtresse, cela ne signifie-t-il pas que l'on peut contrôler la famille du Maître aîné ? »
Cette Mama Zhang était elle aussi très intrigante. En réalité, la vieille Madame Shen était, au bout du compte, une femme issue des quartiers de plaisir, et ses méthodes étaient honteuses ; ainsi, lorsqu'il s'agissait d'être la matriarche de la famille, elle manquait de ressources bien qu'elle en eût l'ambition. Pendant tant d'années, sans les conseils de la Mama Zhang, on ne saurait dire combien de fois elle se serait couverte de ridicule.
La vieille Madame Shen ricana : « Je dois encore la cajoler ? Voir cette fille me rappelle cette traînée qui possédait encore le cœur du Maître même après être morte depuis tant d'années. Tout était biaisé en faveur de leur branche aînée, et maintenant tu veux encore que je lui fasse plaisir ? Je suis dégoûtée rien qu'à la regarder ! »
La Mama Zhang, quelque peu désemparée, voulut insister, mais entendit la servante à la porte annoncer : « Second jeune maître, vous voilà. »
Shen Yuan entra à grands pas.
« Yuan-er. » En voyant Shen Yuan arriver, l'attitude de la vieille Madame Shen se radoucit considérablement. Lorsque Shen Yuan Bo, qui était sur le canapé, le vit, il regarda son Second frère aîné avec un sourire joyeux.
Shen Yuan ne tendit pas les mains pour porter Shen Yuan Bo et se contenta de sourire : « Je suis venu voir Grand-mère. »
« Qu'y a-t-il à voir ? » réprimanda la vieille Madame Shen, mais avec une expression heureuse. Parmi ses petits-enfants, son préféré était Shen Yuan. Les études de Shen Yuan étaient exceptionnelles depuis son plus jeune âge et il avait entamé une carrière officielle, ce qui poussait tout le monde à le louer et renforçait sa propre réputation. Naturellement, il était le plus estimé par la vieille Madame Shen.
« J'ai eu la chance d'obtenir un flacon de crème de jade des neiges et je l'ai spécialement apporté à Grand-mère. Grand-mère ne doit pas dédaigner les bonnes intentions de ce petit-fils. »
Shen Yuan sourit en tendant le flacon qu'il tenait à la vieille Madame Shen.
La vieille Madame Shen fut quelque peu surprise, puis feignit la colère : « Quel âge ai-je pour utiliser cela ? Cherches-tu délibérément à m'énerver ? » Malgré tout, un regard de regret de s'en séparer apparut sur son visage.
Les origines de la vieille Madame Shen étant celles d'une chanteuse, elle utilisait de la poudre et du rouge sans cesse, même à un âge avancé. Shen Yuan savait s'adapter aux goûts des autres et parvint immédiatement à dissiper son humeur maussade.
« Grand-mère est jeune, ce genre de produit de qualité doit être utilisé par vous. » Shen Yuan flatta sans changer d'expression. Par la suite, la grand-mère et le petit-fils discutèrent d'autres sujets. Shen Yuan était rusé et la vieille Madame Shen l'appréciait à l'origine ; de plus, il choisissait délibérément des sujets qui plaisaient à la vieille Madame Shen, si bien que l'atmosphère du Rong Jing Tang devint incomparablement harmonieuse, au point que même Shen Yuan Bo, sur le canapé, fut traité avec indifférence.
Après avoir discuté un moment, Shen Yuan sembla soudain se souvenir de quelque chose et dit sans en avoir l'air : « À ce propos, Grand-mère, il semble que dans quelques jours, la cousine Biao et le cousin Biao viendront nous rendre visite. »
La vieille Madame Shen fut surprise avant de dire d'une voix froide : « Quelle cousine Biao ? Quel cousin Biao ? Ils ne resteront que quelques jours avant de repartir. » Avant d'être chanteuse, la vieille Madame Shen avait elle aussi une famille. Peut-être était-ce la famille qui l'avait vendue à la maison close, et la demeure ancestrale de la vieille Madame Shen se trouvait à SuZhou. Après avoir été emmenée par le Général Shen pour devenir sa Furen, elle avait naturellement rompu tous les liens avec cette famille. C'était juste que cette année, on ne savait comment, cette famille avait appris des nouvelles de la vieille Madame Shen et avait envoyé leur paire de petits-enfants à la capitale Ding, disant qu'ils venaient voir la vieille Madame Shen, mais tout le monde comprenait qu'il s'agissait de mendier de l'aide.
Avec le genre de personne qu'était la vieille Madame Shen, agissant par intérêt mercantile et après tant d'années sans se voir, elle n'éprouvait naturellement aucun sentiment pour cette famille. Ainsi, lorsque Shen Yuan mentionna le sujet, elle ne fut naturellement pas disposée à en parler davantage.
Shen Yuan dit : « Je n'ai jamais vu cette paire de cousins Biao et, en y pensant, leur âge doit être similaire à celui de la Cinquième sœur. » Il soupira : « À ce propos, concernant le retour du Frère aîné dans la capitale Ding, j'ai entendu dire que l'Aîné Bo et l'Aînée BoMu sélectionnaient des jeunes filles qui lui plaisaient. Très probablement, ils se préoccupent des grandes affaires pour lui. »
« Shen Qiu choisit une épouse ? » La vieille Madame Shen se redressa soudainement. « Je n'étais pas au courant. Yuan-er, sais-tu de quelle famille est la jeune fille qu'ils ont choisie ? »
« Ça, personne ne le sait. » Shen Yuan réfléchit un peu. « Mais avec le statut de la famille de l'Aîné Bo et de l'Aînée BoMu, ils sélectionneront naturellement des jeunes filles issues de familles ayant un pouvoir plus important à la cour, ce qui serait comme ajouter des fleurs sur du brocart. Avec les perspectives actuelles du Frère aîné, on peut croire qu'avec le soutien de la résidence de l'Aînée Sao, il ne serait qu'un tigre puissant montant d'un cran supplémentaire. »
Plus Shen Yuan parlait ainsi, plus le visage de la vieille Madame Shen devenait laid. Après un long moment, elle dit avec aigreur : « Encore faut-il voir si l'autre jeune fille s'intéresse à lui ! »
Shen Yuan prit un air ignorant et dit sans intention apparente : « Mais le plus important est que cela plaise au Frère aîné. Si le Frère aîné est séduit, alors la branche aînée ne comptera pas. Si l'on devait dire, il se pourrait que ce soit notre petite cousine Biao qui plaise au Frère aîné, et à ce moment-là, cela cimenterait les liens par le mariage. »
« Quelles absurdités racontes-tu là ? » La vieille Madame Shen fronça les sourcils et réfuta inconsciemment les paroles de Shen Yuan. « Quel genre d'identité a-t-elle ? Comment la famille de cet Aîné pourrait-elle s'y intéresser ? »
« Je ne fais que parler au hasard, Grand-mère n'a pas besoin de s'en soucier. » Shen Yuan sourit et changea de sujet. Après quelques mots de plus, il prit congé, mais en partant, il jeta un regard discret à la Mama Zhang.
Après le départ de Shen Yuan, la vieille Madame Shen ne cessait de penser à ce qu'il avait dit. D'un côté, elle savait que les paroles de Shen Yuan étaient scandaleuses, car même si Shen Xin et son épouse étaient ouverts d'esprit, ils ne pourraient jamais s'intéresser à l'identité de basse extraction de cette famille. De plus, Shen Qiu n'était pas un homme porté sur la luxure, donc cette affaire était aussi difficile que d'atteindre les cieux. Mais d'un autre côté, le cœur de la vieille Madame Shen était ému par les paroles de Shen Yuan. Si Shen Qiu trouvait une jeune fille d'une famille noble, son influence augmenterait d'un cran. La vieille Madame Shen ne pouvait supporter de voir Shen Qiu réussir, alors comment pouvait-elle simplement regarder ses ailes pousser ? S'il devait épouser la petite-nièce de sa famille, non seulement cela ne serait pas mieux pour lui, mais cela tirerait la branche aînée de la famille Shen vers le bas et deviendrait le boulet de Shen Qiu. C'est alors une bonne chose.
Alors que la Mama Zhang massait l'épaule de la vieille Madame Shen, elle dit doucement : « Vieille Furen, en réalité, cette vieille servante pense aussi qu'il y a du vrai dans les paroles du Second jeune maître. » Après une pause, elle ajouta : « Pensez-y, si le Jeune maître aîné épousait la cousine Biao, les vieux liens seraient cimentés par le mariage. La cousine Biao est du côté de la vieille Madame Shen, donc les choses seraient plus faciles à gérer. » Elle murmura : « Si le mariage est conclu avec succès, à l'avenir, les questions d'argent seront faciles. L'argent de la cousine Biao n'est-il pas votre argent ? »
Lorsque ces mots furent prononcés, les yeux de la vieille Madame Shen s'illuminèrent. C'était vrai. Si Shen Qiu épousait la petite-nièce de la maison, naturellement, la petite-nièce serait des siennes. Contrôler Shen Qiu signifiait contrôler la branche aînée.
La Mama Zhang continua : « Ce serait encore mieux si le cousin Biao et la Cinquième jeune maîtresse se mettaient aussi ensemble. À l'avenir, toute la richesse de la branche aînée appartiendrait à la vieille Furen. »
Le cœur de la vieille Madame Shen fut ému, car chaque mot de la Mama Zhang la touchait, et elle était si heureuse que son cœur était comme des fleurs en pleine floraison. Penser à pouvoir arracher la richesse de la branche aînée et aussi créer secrètement le chaos au sein de cette même branche rendait la vieille Madame Shen très heureuse. Mais après un moment, elle commença à s'inquiéter : « En parler est facile, mais cette petite-nièce et ce petit-neveu sont tous issus de petites familles. Ce n'est pas comme si la branche aînée n'avait jamais vu le monde extérieur, comment pourraient-ils les estimer ? »
« Ma vieille Furen », rit la Mama Zhang, « Vous avez oublié les tactiques du passé. À quel point les affaires entre un homme et une femme peuvent-elles être compliquées ? Il suffit d'utiliser un peu son cerveau et rien n'est impossible. »
Ses paroles avaient poussé la vieille Madame Shen à se perdre dans des pensées folles et fantaisistes. Un instant plus tard, la vieille Madame Shen sourit également ; très probablement voulait-elle sourire de manière charmante, mais comme elle était vieille, cela paraissait étrange. Cet état de printemps passé la rendait particulièrement laide alors qu'elle disait : « Cela dit, quand un homme apprécie et qu'une femme aime, ce ne sont que ces petites affaires. » En terminant, elle jeta un regard à la Mama Zhang, et lorsqu'elles virent toutes deux la signification profonde derrière les yeux de l'autre, la vieille Madame Shen dit : « Que quelqu'un vienne apporter la boîte dans ma chambre. Je n'ai pas encore vu ma petite-nièce et mon petit-neveu, et je devrais leur offrir un cadeau pour la première rencontre. »
À l'extérieur de la pièce, Shen Yuan regarda les rires étouffés venant du Rong Jing Tang, et une trace de sourire froid apparut dans ses yeux alors qu'il sortait lentement de la cour.
Dans la cour Ouest, Shen Miao remit dix billets de banque à Mo Qing.
« Va au Bao Xiang Lou et cherche une jeune fille du nom de Liu Ying. J'ai déjà enquêté, cent liang (monnaie ancienne) suffiraient pour acheter une de ses nuits. Prends l'argent et assieds-toi avec elle pour une nuit, et ne fais absolument rien. Retourne-y une fois tous les trois jours », dit Shen Miao.
Lorsque Mo Qing entendit les trois mots « Bao Xiang Lou », son visage devint quelque peu verdâtre, et lorsqu'il apprit que Shen Miao voulait qu'il s'y rende pour chercher cette fameuse jeune fille Liu Ying, son visage passa du vert au rouge. Il hésita à prendre les billets de banque et regarda Shen Miao : « Jeune... Jeune maîtresse, vous plaisantez avec ce subordonné. »
« Quand m'as-tu vue plaisanter avec les autres ? » Shen Miao avait un visage sérieux. Mo Qing réfléchit un peu ; depuis qu'il connaissait Shen Miao jusqu'à présent, elle était très méthodique et n'avait jamais fait de plaisanteries aux autres auparavant.
Mais... C'était trop scandaleux de vouloir qu'il aille dans un bordel. Mo Qing secoua la tête et gémit, le visage empourpré : « Jeune maîtresse, ce... subordonné... Pourquoi ce subordonné doit-il aller au Bao Xiang Lou ? »
Shen Miao le regarda. À ce propos, même après l'avoir suivie si longtemps dans sa vie passée, elle n'avait jamais vu Mo Qing impliqué avec une quelconque jeune fille. Après avoir été un homme chaste pendant tant d'années, elle avait pensé que c'était dû aux nombreuses règles du palais, mais qui aurait cru que ce tempérament de Mo Qing et ses hésitations seraient comme ceux d'un Garde de Commandement ?
Elle dit : « Je te dis d'y aller, alors tu dois y aller. Si cette jeune fille Liu Ying te demande pourquoi tu fais cela, tu ne dois rien dire. En bref, écoute attentivement, sois juste muet. »
Mo Qing, « ... »
Voyant que Mo Qing avait toujours l'air réticent, Shen Miao dit sévèrement : « Tu n'écoutes même plus mes paroles maintenant ? »
« Ce subordonné n'ose pas ! » dit rapidement Mo Qing. Après avoir dit cela, il ressentit une certaine frustration, car il était un homme de huit Chi (1 Chi = 1 pied) et était considéré comme ayant peu d'adversaires parmi les troupes de Shen Qiu. Pourquoi son cœur paniquait-il quand Shen Miao grondait ? Il était raisonnable de dire qu'il était là pour protéger Shen Miao, mais lorsqu'il était sous les ordres de Shen Qiu, il n'était pas si prudent avec lui. Se pourrait-il qu'après avoir suivi Shen Miao, son sens de la servitude soit devenu si fort ?
Il était toujours perplexe après mûre réflexion, mais il entendit Shen Miao continuer : « J'ai entendu dire que la jeune fille Liu Ying est divinement charmante, et qu'elle a beaucoup d'astuces et de moyens, au point qu'il y en a d'innombrables qui sont tombés aux pieds de sa robe. Bien qu'elle ne soit pas considérée comme le symbole du Bao Xiang Lou, elle reste une jeune fille très populaire. Je t'ai choisi parce que je sais que tu es un gentleman droit et que tu as une forte résolution. Te laisser t'asseoir pour une nuit signifie t'asseoir pour toute la nuit. Ne profite pas de l'occasion pour faire d'autres choses. Si l'affaire est gâchée, alors tu n'auras plus besoin de rester dans l'armée de la famille Shen. »
Le visage de Mo Qing devint vert puis rouge, car il ne s'était jamais senti aussi pressé auparavant. Sans parler du fait que Shen Miao l'avait dit si explicitement, elle utilisa même un regard pour examiner attentivement tout son corps, et s'arrêta un instant sur cette zone particulière à sa taille. Si ce n'était pas que Shen Miao était la maîtresse, on craignait que Mo Qing ne se soit retourné et ne soit parti en trombe. Il avait envie de pleurer mais n'avait pas de larmes, et ne savait pas comment Shen Miao avait développé un tel tempérament. Le regarder si ouvertement, Mo Qing avait l'impression d'être un morceau de porc sur la planche à découper.
Voyant que le visage de Mo Qing était devenu violet, Shen Miao le laissa partir d'un geste : « Va-t'en. Souviens-toi de ce que j'ai dit. »
Mo Qing s'enfuit comme un filet de fumée. Jing Zhe revenait de l'extérieur et parla quand elle le vit : « Qu'est-ce qui arrive au Garde Mo ? Il semble souffrir énormément. Que s'est-il passé ? » Mo Qing avait toujours travaillé avec calme et sang-froid, et c'était la première fois qu'elle le voyait dans une telle situation.
« Rien, juste embarrassé », dit Shen Miao. « Qu'en est-il de l'enquête ? »
Juste au moment où Jing Zhe était curieuse de savoir à quoi Shen Miao faisait référence quand elle disait embarrassé, elle entendit sa question et répondit : « J'ai bien enquêté. La cousine Biao et le cousin Biao de la famille maternelle de la vieille Furen arriveront dans deux jours. »
« Vraiment ? » Shen Miao sourit légèrement. « Le nom de cette cousine Biao est-il Jing Chu Chu ? »
« Comment la Jeune maîtresse le sait-elle ? » Jing Zhe fut surprise.
Shen Miao ne parla pas, baissant la tête pour couvrir le désir de meurtre dans ses yeux. Naturellement, elle le savait. Elle était l'Aînée Sao de sa vie précédente.
*****
Deux jours plus tard, le ciel était clair. Shen Miao se réveilla tôt et vit Shen Qiu et Shen Xin s'entraîner à l'escrime dans la cour. La journée était froide mais ils étaient tous deux trempés de sueur, et les gardes qui les entouraient applaudissaient secrètement. Juste au moment où les esprits étaient au plus haut, on vit la servante de la vieille Madame Shen, Xi-er, courir et mentionner que la vieille Madame Shen voulait que tout le monde se rende rapidement au Rong Jing Tang, car la cousine Biao et le cousin Biao de sa famille maternelle étaient arrivés.
Shen Qiu se gratta la tête et dit bizarrement : « Quelle cousine Biao et quel cousin Biao ? Pourquoi ne suis-je pas au courant ? »
Luo Xue Yan, au contraire, comprit rapidement : « Ce sont les parents du côté de la vieille TaiTai. Auparavant, on n'avait jamais entendu parler d'eux, on ne sait pas pourquoi ils sont soudainement venus. »
Shen Xin n'eut aucune réaction à cela. La vieille Madame Shen était sa belle-mère, mais les antécédents de la vieille Madame Shen avaient déterminé qu'elle ne pouvait être vue en public ; de plus, après tant d'années, il n'y avait aucune nouvelle de sa famille maternelle et on savait seulement qu'ils étaient des gens de SuZhou. Mais pour que la jeune génération vienne de loin jusqu'à la capitale Ding, et soit autant valorisée par la vieille Madame Shen, ils ne pouvaient qu'y aller et faire bonne figure.
Shen Qiu posa l'épée et retourna avec Shen Xin pour changer de vêtements, mais en regardant en arrière, il vit Shen Miao debout aux portes avec un regard dur et froid sur le visage. Il ne put s'empêcher de s'approcher pour demander : « Pourquoi la Jeune sœur est-elle soudainement malheureuse ? Tout à l'heure, tout allait bien. »
Shen Miao reprit ses esprits et regarda Shen Qiu en souriant : « Ce n'est rien. »
Il y avait déjà des gens qui avaient atteint le Rong Jing Tang et on pouvait entendre les rires de la vieille Madame Shen. Depuis l'accident de Shen Qing, la vieille Madame Shen avait un visage maussade et n'avait pas été aussi heureuse, ce qui surprit quelque peu Shen Xin et Luo Xue Yan. Lorsqu'ils entrèrent dans le Rong Jing Tang, ils virent que les foyers de Chen Rou Qiu et de Shen Gui étaient tous présents, et qu'en ce moment, un homme et une femme se tenaient devant la vieille Madame Shen. Lorsque la vieille Madame Shen vit que Shen Xin et les autres arrivaient, elle leur dit : « Voici la famille de votre Dao Bo Fu. » Et dit à Shen Xin : « Voici le petit-fils et la petite-fille de mon frère, Guan Sheng et Chu Chu. »
Jing Guan Sheng. Jing Chu Chu.
Lorsqu'ils entendirent cela, ils se tournèrent rapidement et saluèrent Shen Xin et son entourage dans la précipitation.
Shen Miao resta immobile et observa calmement les deux.
Jing Guan Sheng avait dix-huit ans et Jing Chu Chu en avait seize cette année. Ils étaient tous deux au sommet de leur jeunesse. Jing Guan Sheng semblait ordinaire et était légèrement gras, mais son teint était clair et il avait un air littéraire. Il portait une robe marron simple et le matériau était considéré comme de bonne qualité, taillé sur mesure et de bon goût. C'était juste que ses yeux avaient une certaine ruse qui effaçait ce petit air littéraire.
Cependant, cette Jing Chu Chu n'était vraiment pas mal. Peut-être que la famille maternelle de la vieille Madame Shen était naturellement belle, car Jing Chu Chu avait effectivement une certaine ressemblance avec la vieille Madame Shen, comme ce regard d'une jolie fille issue d'une famille humble, mais la vivacité que la vieille Madame Shen avait quand elle était jeune était beaucoup plus contenue chez Jing Chu Chu. La robe en mousseline de soie vert clair et la veste couleur lotus vert étaient particulièrement exquises. Ces couleurs fleuries et cette apparence lunaire la rendaient jolie, mais elle était très timide et réservée. Même lorsqu'elle parlait et saluait, ses yeux étaient toujours fixés sur le sol, car elle n'osait pas lever la tête pour regarder les autres.
Lorsqu'ils saluèrent Shen Miao, Shen Miao sourit : « Pourquoi BiaoJie ne regarde-t-elle que le sol ? Mon ombre n'est pas sur le sol. »
Jing Chu Chu fut décontenancée et leva la tête, regardant Shen Miao complètement perdue avant de regarder à nouveau la vieille Madame Shen. La vieille Madame Shen fronça soudain les sourcils et dit : « Chu Chu vient d'arriver ici et a peur des étrangers. Cinquième fille, sois plus courtoise. »
La vieille Madame Shen n'avait pas le moindre scrupule à protéger ses défauts et, en même temps, Shen Xin et les autres changèrent d'expression. Ils ne laisseraient pas Shen Miao se sentir lésée par des parents inconnus qui n'avaient aucun lien de sang, donc leur première impression de Jing Chu Chu se refroidit immédiatement.
La vieille Madame Shen ne s'en rendit pas compte, mais Shen Yuan fronça les sourcils et jeta un regard discret à Shen Miao.
Shen Miao dit en rayonnant : « Peur des étrangers ? Pas de problème. Restez quelques jours de plus et on n'aura plus peur. On finira par se familiariser avec cet endroit, après tout. »
Ses paroles semblaient cordiales et avaient une sorte de chaleur rare, mais aux oreilles des gens intelligents, on ne ressentait pas cela. Jing Chu Chu sourit timidement à Shen Miao avant de baisser à nouveau la tête pour tordre le mouchoir dans ses mains. Il semblait qu'elle rougirait si elle jetait un regard supplémentaire. Cependant, c'était Jing Guan Sheng, qui se tenait sur le côté, qui fit face à Shen Miao et sourit d'une manière cultivée et raffinée.
Le regard de Shen Miao n'était jamais tombé sur Jing Guan Sheng. Elle continuait de fixer Jing Chu Chu, mais elle pouvait entendre le grincement de ses propres dents.
Jing Chu Chu était toujours comme ça, timide et réservée. Pas la moindre ruse, et elle gardait toujours la tête baissée timidement, comme si tout le monde pouvait l'intimider. Ainsi, quand l'incident arriva et qu'on la vit, elle et Shen Qiu, allongés ivres sur le lit, tout le monde gronda Shen Qiu plus fort qu'une bête. Mais qui aurait pu penser que ce genre de jeune fille, qui semblait aussi pure qu'une feuille de papier blanc, finirait par mettre un chapeau vert à Shen Qiu (c'est-à-dire le tromper) et qu'à cause de l'homicide involontaire de l'amant, Shen Qiu serait envoyé en prison. Toutes les erreurs commises dans l'armée après le mariage, et le fait que Shen Qiu soit tombé de cheval et se soit cassé la jambe, impliquaient très probablement Jing Chu Chu. Et à la fin, le cadavre de Shen Qiu fut retrouvé dans l'étang par d'autres, mais Jing Chu Chu s'enfuit sans laisser de trace avec l'argent de la branche aînée.
Rien n'était plus venimeux que le cœur d'une femme. Mais Shen Miao trouva que ce visage docile, semblable à un lapin, devant elle, était plus venimeux et sinistre qu'un serpent. Même si Shen Qiu ne l'aimait pas, après avoir épousé Jing Chu Chu, il l'avait toujours traitée sincèrement. Avec le caractère de Shen Qiu, il ne laisserait absolument pas Jing Chu Chu souffrir.
Mais Jing Chu Chu était une ingrate de bout en bout.
Shen Miao continuait de fixer Jing Chu Chu, si bien que Shen Qiu, qui était insouciant, sentit aussi que quelque chose n'allait pas et demanda perplexe : « Jeune sœur ? »
Jing Guan Sheng dit aussi : « Pourquoi la Cinquième jeune sœur continue-t-elle de fixer Chu Chu ? »
Jing Chu Chu fit un pas en arrière et inclina nerveusement son corps pour laisser Jing Guan Sheng bloquer la ligne de vue de Shen Miao, semblant effrayée. Shen Miao sourit doucement : « BiaoJie est juste trop belle, alors je n'ai pas fait attention et j'ai été surprise. »
Shen Yue se mordit les lèvres. Maintenant que l'apparence de Shen Miao se développait progressivement, elle avait déjà accaparé une grande partie de la vedette. Maintenant, avec l'ajout de Jing Chu Chu, son cœur était extrêmement mal à l'aise.
Jing Chu Chu rougit et dit doucement à Shen Miao : « C'est la Jeune sœur qui est belle. »
Shen Miao sourit et ne fit aucun commentaire.
La vieille Madame Shen toussa légèrement deux fois avant de dire : « Puisque Chu Chu et Guan Sheng sont arrivés, ce sont les invités de notre résidence. Cinquième fille et Garçon aîné, emmenez-les faire un tour les jours normaux. »
Il y avait évidemment encore Shen Yuan et Shen Qing, sinon il y avait encore Shen Dong Long. Il y avait plus que Shen Miao et Shen Qiu, deux petits-enfants dans la résidence Shen, mais contre toute attente, elle les pressa tous les deux à plusieurs reprises. Les lèvres de Shen Miao se retroussèrent légèrement et elle jeta un coup d'œil à Jing Chu Chu qui avait la tête baissée avant de sourire très chaleureusement : « Je m'occuperai naturellement de la Sœur aînée. »
Son visage avait été délicat et joli, mais dans cette maison remplie de femmes, il y avait une sorte d'air calme, et avec ce sourire qui s'épanouissait lentement tout à l'heure, il y avait un charme indicible. C'était encore acceptable pour Jing Chu Chu, mais Jing Guan Sheng regarda jusqu'à en paraître idiot.
Voyant Shen Miao se comporter ainsi, la vieille Madame Shen était extrêmement satisfaite. Elle sourit : « Cela étant dit, vous pouvez tous vous retirer. J'ai encore des choses à discuter avec Chu Chu. Après tant d'années sans se voir, on ne sait pas si la famille va bien. » La vieille Madame Shen avait une expression aimable et dévouée, mais quand elle tomba dans les yeux de Chen Rou Qiu, il y avait une signification supplémentaire. Mais elle ne fit que se soumettre respectueusement et suivit tout le monde hors du Rong Jing Tang.
À l'extérieur du Rong Jing Tang, Jing Guan Sheng fit face à Shen Miao et dit : « Qu'aime faire la Cinquième jeune sœur à la maison ? »
Shen Xin et Luo Xue Yan marchaient devant et n'entendirent pas cette conversation, mais c'est Shen Qiu qui l'entendit et s'approcha vigoureusement du côté de Shen Miao, et regarda Jing Guan Sheng sans parler.
Shen Miao sourit doucement : « Rien de spécial, juste lire quelques livres. »
« Coïncidence, j'aime aussi lire des livres dans la résidence », sourit Jing Guan Sheng. « Très probablement, je peux apprendre un peu à BiaoMei. »
Shen Miao lui jeta un coup d'œil et le regard de mépris dans ses yeux était si évident que Shen Qiu le ressentit aussi. Il fut surpris et trouva inattendu que Shen Miao soit si peu amicale envers quelqu'un qu'elle rencontrait pour la première fois, mais il entendit seulement Shen Miao dire : « Oublie ça. Je pense qu'il n'y aurait pas beaucoup de livres à la résidence de BiaoGe pour m'apprendre... Je ferais mieux d'envoyer quelques livres à BiaoGe, ce sont tous des exemplaires uniques. »
Aller jusqu'à ne pas dissimuler le dégoût pour les antécédents familiaux pauvres de l'autre fit soudainement se raidir le visage de Jing Guan Sheng.
Au Rong Jing Tang, la vieille Madame Shen tirait la main de Jing Chu Chu et disait avec bienveillance : « Avoir une apparence si vive et fraîche à un si jeune âge. Je ne sais pas si une union a déjà été arrangée ? »
Jing Chu Chu dit doucement : « En répondant à la vieille Furen, pas encore. »
« Cela ne peut pas être. » Le sourire de la vieille Madame Shen devint beaucoup plus profond. « Avec ce genre d'apparence et de cœur, ce serait bien si vous pouviez être la petite-fille par alliance de ma famille Shen. »
La tête de Jing Chu Chu était baissée et son visage était encore plus rouge, mais ses mains se serrèrent progressivement. Sa famille Jing n'était que des commerçants ordinaires, et en apprenant que son grand-père avait une sœur qui prospérait dans la capitale Ding, ils avaient laissé les deux petits-enfants se diriger vers la capitale, espérant qu'ils seraient un peu soutenus. Plus tôt, quand ils étaient arrivés à la résidence Shen, les yeux de Jing Chu Chu étaient brouillés par les richesses de la résidence Shen, et si elle était mariée dans la résidence du Général, non seulement elle n'aurait pas à s'inquiéter de la nourriture et des vêtements pour le reste de sa vie, mais elle serait aussi une Furen d'une grande maison. Comment le cœur de Jing Chu Chu ne pourrait-il pas être excité ? C'était juste que cela ne se voyait pas en surface.
La vieille Madame Shen tapota sa main et sourit : « Votre âge est très compatible avec celui de Qiu-er de la branche aînée. Notre Qiu-er est un Général adjoint, et la chose encore meilleure est qu'il n'a pas encore de partenaire à épouser. »