« Ils sont arrivés. »
À ces mots de Xie Jing Xing, l’expression plaisante de Gao Yang s’effaça alors qu’il le regardait : « Tu veux dire qu’ils sont arrivés dans la capitale Ding ? »
« Vous devriez redoubler de vigilance ces jours-ci. » Xie Jing Xing fronça les sourcils. « L’affaire de la résidence du Prince Yu a peut-être fait grand bruit et votre identité a pu être exposée. Ne sortez pas pendant quelques jours. »
« Comment peux-tu gérer cela seul ? » Sans attendre que Gao Yang réponde, Ji Yu Shu s’exclama avec anxiété : « Tu as déjà attiré leur attention et maintenant qu’ils sont entrés dans la capitale Ding, ils vont certainement te chercher, et tu ne peux pas mobiliser d’autres personnes dans la capitale. »
« Inutile de s’inquiéter. » Xie Jing Xing s’étira paresseusement et une trace de cruauté apparut dans son sourire : « J’attends leur venue depuis bien longtemps. »
« Troisième Frère Aîné Xie, vas-tu encore donner une leçon à quelqu’un ? » Ji Yu Shu le regarda, les yeux brillants : « Peux-tu m’emmener cette fois ? »
« Très bien. » dit Xie Jing Xing avec désinvolture, « Tu pourras servir de cible. »
Gao Yang : « ... »
*****
L’affaire concernant le Prince Yu et la famille Shen dans la capitale Ding fut bientôt noyée dans la joie de la nouvelle année qui approchait. C’était après tout le Nouvel An, et partout régnait une atmosphère animée. Ce massacre tragique lors de ce sombre hiver, ainsi que le suicide désespéré et lugubre dans la prison, furent bientôt oubliés de tous.
Rien n’était plus important que d’accueillir la nouvelle année, et le temps ne s’arrêtait jamais. La neige fraîche recouvrirait l’ancienne, les nouvelles conversations remplaceraient les anciennes, et les nouveaux espoirs seraient toujours préférés au passé.
L’Empereur, au Palais, ne montra aucune réaction et dépensa même une fortune pour organiser un banquet impérial, invitant toutes les dames et concubines à célébrer la nouvelle année. Il était évident que la mort de son frère cadet de sang n’avait pas causé de tristesse à l’Empereur Wen Hui. Cela conforta le peuple dans l’idée que les rumeurs sur la cruauté de la famille impériale étaient bien fondées, mais les personnes réellement avisées savaient que l’Empereur Wen Hui avait étouffé le problème dans l’œuf et l’avait traité si proprement qu’il en était secrètement satisfait. Ainsi, même si le bureau du gouvernement ne fut pas en mesure de trouver le responsable de l’extermination de toute la maisonnée et que l’affaire fut classée sans suite, l’Empereur Wen Hui ne chercha pas à aller plus loin.
Shen Qing fut enterrée aux côtés du Prince Yu dans le tombeau royal. Mais parce que Shen Qing s’était suicidée et que son identité était extrêmement embarrassante, la famille impériale n’offrit aucune compensation. Cela mit la vieille Madame Shen en colère pendant un certain temps.
Dans la Cour Ouest, Bai Lu et Shuang Jiang sortaient les livres de la chambre de Shen Miao pour les faire sécher au soleil.
Shen Xin et Luo Xue Yan étaient partis tôt le matin pour s’entraîner avec les nouvelles recrues, car il était nécessaire de former les soldats en raison du recrutement annuel de fin d’année. Shen Qiu les avait également suivis pour se joindre à la fête, laissant ainsi Shen Miao seule dans la Cour Ouest.
« Il y a quelques jours, le Jeune Maître Aîné a de nouveau envoyé un certain nombre de livres. Et si nous les sortions aussi pour les faire sécher au soleil ? » demanda Gu Yu à Shen Miao.
« J’ai encore besoin de ces livres, il n’est pas nécessaire de les exposer au soleil. » répondit Shen Miao. Depuis que Shen Qiu avait remarqué les nombreux ouvrages militaires dans la chambre de Shen Miao, il en avait immédiatement parlé avec joie à Shen Xin et Luo Xue Yan. Shen Xin et Luo Xue Yan pensèrent également qu’il s’agissait d’un intérêt passager, mais quoi qu’il en soit, ils ordonnèrent à d’autres de rechercher plusieurs livres de stratégie militaire.
Si l’on ne savait pas, on aurait pu croire que la famille Shen avait l’intention d’élever une petite Générale. Naturellement, Shen Miao n’avait aucune intention de devenir Générale, mais c’était en raison des nombreux dangers auxquels l’armée de la famille Shen ferait face à l’avenir, et elle ne pouvait compter que sur les problèmes potentiels qu’elle avait connus dans sa vie précédente. Ainsi, il n’y avait jamais de mal à en lire davantage.
Bai Lu dit en feuilletant les pages des livres : « Demain, c’est le Festival du Lapin de Jade, et on dit qu’il y aura une scène avec des dizaines de milliers de personnes allumant des lanternes près du lac Wan Li. La Jeune Maîtresse y ira-t-elle demain ? »
Le Festival du Lapin de Jade est une fête de Ming Qi. Chaque veille de la nouvelle année, les gens sortent de chez eux pour arpenter les grandes rues et les petites ruelles afin d’admirer les lanternes et de résoudre les énigmes inscrites dessus, ce qui rend l’atmosphère très vivante. Il y a un Lapin de Jade exceptionnellement grand au milieu des lanternes, bénissant et protégeant tout Ming Qi pour que l’année à venir soit clémente et que les roturiers aient une bonne récolte. Le Festival du Lapin de Jade de cette année était différent des années précédentes, car le Lapin de Jade se trouvait sur le lac ; ainsi, à ce moment-là, les gens du peuple pouvaient également déposer leurs propres lanternes fleuries sur l’eau et formuler leurs vœux. Avec les lanternes fleuries sur l’eau, le spectacle serait certainement très animé. Bai Lu et Shuang Jiang étaient également de jeunes femmes dans la fleur de l’âge, il était donc courant d’aimer de telles idées fraîches.
« Quelles bêtises racontes-tu ? » gronda Gu Yu, « À ce moment-là, toute la rue sera bondée, et que se passera-t-il si quelque chose arrive à la Jeune Maîtresse ? »
« Mais les années précédentes, n’y sommes-nous pas toujours allées ? » dit Bai Lu, refusant de céder.
« Les années précédentes sont les années précédentes. Cette année est cette année ! » dit férocement Gu Yu. Bai Lu n’avait pas tort ; à cette époque, les années précédentes, Shen Xin et son épouse seraient déjà revenus dans la capitale Ding, et le Festival du Lapin de Jade était le moment où toute la résidence Shen sortait pour observer l’animation. Mais cette année, un événement aussi grave était survenu pour la résidence Shen et la résidence du Prince Yu, et le cerveau n’avait pas encore été trouvé. Si quelqu’un profitait de l’occasion pour se venger, la situation de Shen Miao serait effectivement bien plus dangereuse. Peu importe l’ampleur de l’excitation, rien n’était plus important que la sécurité de Shen Miao.
« Cela ne pose aucun problème. » Shen Miao sourit doucement, « J’avais moi-même l’intention d’y aller pour voir l’animation. Avec Père, Mère et le Frère Aîné à mes côtés, il n’y aura aucun danger. »
« Mais... » Gu Yu voulait encore la persuader.
« Il en sera ainsi. » Shen Miao interrompit ses paroles et retourna dans la chambre. Gu Yu ne put que contenir ses inquiétudes. Elle ne savait pas depuis quand Shen Miao avait développé ce tempérament de tenir parole, et elle ne montrait aucun signe de vouloir demander de l’aide aux gens de la seconde et de la troisième branche comme auparavant. Il était certes bon d’avoir ses propres idées, mais quand elle s’entêtait, cela rendait les autres impuissants.
Shen Miao retourna dans la chambre, s’assit à son bureau et ses yeux se posèrent sur les branches de pruniers à l’extérieur. Les branches étaient parsemées de petites taches rouges, ce qui lui rappela la lettre qu’elle avait reçue précédemment.
Les frères de la famille Chen étaient retournés à JiangNan et, après l’élimination de la résidence du Prince Yu, ils n’avaient plus eu aucun contact. Shen Miao était extrêmement prudente et toutes les communications avec la famille Chen se faisaient par le biais des lettres que Mo Qing et le prêteur sur gages Feng Xian envoyaient. Le contrat de vie de Mo Qing n’étant pas dans la famille Shen, personne ne la soupçonnerait.
Cette fois, Mo Qing lui rapporta une autre nouvelle. Auparavant, elle avait chargé Ji Yu Shu de se renseigner sur une certaine Jeune Maîtresse Liu Ying, et il y avait enfin quelques informations. Elle se trouvait dans le plus grand établissement de dilapidation d’argent de la capitale Ding, le Bao Xiang Lou. La Jeune Maîtresse Liu Ying était la beauté numéro un du Bao Xiang Lou, et on disait que le jour du Festival du Lapin de Jade, elle jouerait le rôle de la fée du Lapin de Jade pour danser au bord du lac. Elle voulait vraiment aller voir cela, alors elle profita de cette occasion.
Quant aux inquiétudes de Gu Yu concernant une éventuelle vengeance, cette mention ne semblait pas avoir d’importance pour Shen Miao. Les frères de la famille Chen coopéraient avec elle, alors quelle logique y aurait-il à se venger ? Quant à la résidence Shen, la vieille Furen Shen était actuellement si en colère qu’en dehors de ses deux fils et des petits-fils de la seconde branche, elle ne voulait voir personne d’autre. La seconde branche de la famille Shen était considérée comme effondrée, et Shen Yuan était occupé à flatter les gens de la cour et ne prendrait aucune mesure contre elle pour le moment. La troisième branche avait toujours dissimulé ses forces et attendu son heure, donc à un moment aussi critique, ils ne prendraient aucune initiative.
En y réfléchissant, il n’y avait pas eu d’année plus confortable que celle-ci.
Alors qu’elle y pensait, les lèvres de Shen Miao se retroussèrent légèrement, ce qui fit sursauter Gu Yu, qui l’observait. Mais avant qu’elle ne puisse reprendre ses esprits, elle entendit la voix de Shuang Jiang. Shuang Jiang entra de l’extérieur et dit : « Jeune Maîtresse, Wan YiNiang de la Cour Est souhaite venir vous voir. »
Madame Wan ? Gu Yu fronça les sourcils et dit doucement : « Pourquoi elle encore ? »
« Pourquoi cette Wan YiNiang continue-t-elle à courir vers notre cour ? » chuchotèrent également Shuang Jiang et Bai Lu, « C’est vraiment trop flagrant comme tentative de flatterie. »
Plusieurs servantes n’appréciaient pas Madame Wan. En fait, depuis l’affaire de Ren Wan Yun et Shen Qing, leur dégoût pour la seconde branche s’était accru. Indépendamment de ce que Wan YiNiang pouvait être, elle était après tout une personne de la seconde branche, et le fait qu’elle vienne ici toute la journée mettait tout le monde mal à l’aise.
Il y a quelques jours, lorsque Wan YiNiang était venue voir Shen Miao, cette dernière l’avait éconduite par divers moyens. Aujourd’hui, cependant, elle dit : « Laissez-la entrer. »
Jing Zhe fut stupéfaite un instant avant d’obéir et de sortir. Gu Yu et les autres avaient l’air inquiets, craignant que Wan YiNiang n’ait de mauvaises intentions.
Après un moment, Wan YiNiang suivit Jing Zhe à l’intérieur et Shen Miao leva la tête pour la regarder.
Wan YiNiang portait une veste doublée bleu foncé et une jupe de couleur verte avec un simple bracelet en argent, paraissant très simple. Mais en y regardant de plus près, la veste doublée était brodée de petites fleurs blanches et la jupe était taillée dans une forme ondulée, et cette paire de mains claires portait un vernis à ongles brillant, très captivant. Quant à cette taille séduisante, associée à un corps svelte et vif, elle laissait libre cours à l’imagination. En levant les yeux, on découvrait un visage ovale, de grands yeux, un teint clair et des lèvres rouges qui, lorsqu’elle souriait, lui donnaient un air coquet.
C’était une femme qui savait se faire discrète ; on pouvait le voir à la façon dont elle avait réussi à ne pas apparaître pendant de nombreuses années à cause de Shen Dong Ling, mais c’était aussi quelqu’un d’incapable de rester calme. Après la mort de Shen Qing et la folie de Ren Wan Yun, elle s’était mise à parader ostensiblement. Dans sa vie précédente, Shen Miao avait vu beaucoup de personnes comme elle, avec cette petite intelligence et cette petite beauté, pensant que tant qu’elles le voudraient, elles pourraient fermement contrôler le cœur des hommes, sans savoir qu’il y avait d’innombrables femmes fraîches dans le monde et que le cœur des hommes était ce qu’il y avait de plus insaisissable. Si l’on était capable de rester calme, on pourrait peut-être occuper une place spéciale dans le cœur de l’homme, mais une fois qu’on ne pouvait plus rester calme, la petite intelligence dont on disposait devenait trop grande pour son propre bien.
Wan YiNiang était manifestement le genre de personne trop intelligente pour son propre bien.
Wan YiNiang se précipita pour saluer et s’assit d’elle-même sur les petits tabourets devant Shen Miao. Elle s’assit sur le côté, les jambes légèrement croisées. La ligne de son corps était très souple et flexible ; elle avait effectivement les bases d’une ancienne artiste de spectacle. Shen Miao la regarda calmement sans dire de mots superflus et alla droit au but : « Pour quelle raison Wan YiNiang est-elle venue me voir ? »
Wan YiNiang ne s’attendait pas à ce que Shen Miao soit si directe, ce qui la fit un peu suffoquer. Elle avait entendu dire qu’actuellement, dans la résidence Shen, Shen Xin et son épouse détenaient le plus grand pouvoir et que la Cinquième Jeune Maîtresse, autrefois idiote, était également devenue puissante. Pensant à son objectif de flatterie, elle n’avait pas imaginé que Shen Miao ne se soucierait pas des courtoisies sociales, ce qui rendait Wan YiNiang incapable de prédire si Shen Miao était quelqu’un qui ne comprenait pas le monde ou si elle était délibérément mystérieuse.
En fait, Wan YiNiang avait vu juste : Shen Miao ne pouvait pas se soucier d’elle car une Wan YiNiang ne méritait pas d’être valorisée par elle.
Wan YiNiang sourit obséquieusement : « La nouvelle année approche, cette concubine est venue voir la Cinquième Jeune Maîtresse et lui souhaiter une bonne année. » Elle ajouta : « Apparemment, à cause de l’affaire de la Jeune Maîtresse Aînée, j’ai causé du mécontentement à la Cinquième Jeune Maîtresse, alors cette concubine représente le Maître et la Furen pour présenter ses excuses à la Cinquième Jeune Maîtresse. »
Shen Miao la regarda avec un sourire qui n’en était pas un : « Wan YiNiang, vos "excuses au nom de", je ne sais pas si le Second Shu et la Seconde Shen en sont au courant ? »
Wan YiNiang fut légèrement piquée mais continua de sourire : « Les paroles de cette humble concubine ont peu de poids, et cela a été dit par le Maître à cette concubine sur un coup de tête. Cette concubine a donc pris l’initiative de venir présenter ses excuses à la Cinquième Jeune Maîtresse. »
Shen Miao la regarda sans ciller. Sous le regard de Shen Miao, l’expression de Wan YiNiang commença à devenir agitée, mais elle le réprima rapidement et dit en souriant : « En fait, la Troisième Jeune Maîtresse voulait aussi venir voir la Cinquième Jeune Maîtresse, après tout vous êtes sœurs, mais la Troisième Jeune Maîtresse a récemment attrapé un rhume et avait peur d’affronter le vent ; elle ne pourra venir parler à la Cinquième Jeune Maîtresse qu’après s’être rétablie. »
Shen Dong Ling ? Les sourcils de Shen Miao se haussèrent.
Outre les trois filles légitimes de la résidence Shen, il y avait en fait une autre fille illégitime, Shen Dong Ling de la seconde branche, née de Wan YiNiang. Dans la résidence Shen, la troisième branche et Chen Rou Qiu n’avaient que Shen Yue, une fille, et Shen Xin et son épouse n’avaient que Shen Miao et Shen Qiu, mais le Second Shen Gui avait une maison pleine de concubines et avait également donné naissance à des filles illégitimes, mais toutes étaient mortes en bas âge ; c’est pourquoi le classement des filles légitimes dans la famille Shen était quelque peu étrange.
Shen Dong Ling était classée troisième, elle était donc appelée Troisième Jeune Maîtresse. Ren Wan Yun avait un caractère extrêmement jaloux, alors après que Wan YiNiang eut donné naissance à Shen Dong Ling, elle restait dans la cour et ne sortait jamais de la journée. Cette Shen Dong Ling était également faible et maladive ; dans la vie précédente de Shen Miao, elle n’avait aucune impression de Shen Dong Ling. C’était presque une personne transparente ; même si une fille illégitime n’était pas favorisée par une famille noble, elle était peut-être intimidée et réprimandée, mais elle n’était pas comme ça, pratiquement oubliée des autres.
Si une telle personne était vraiment si faible au point qu’on puisse l’ignorer, cela signifiait qu’elle pouvait tolérer ce que les gens ordinaires ne pourraient pas supporter. Dans sa vie précédente, Shen Dong Ling semblait à la fin devenir une monnaie d’échange que Ren Wan Yun utilisait pour la carrière de Shen Gui et était donnée à d’autres. Dans cette vie, Ren Wan Yun avait perdu son pouvoir et Wan YiNiang s’était à nouveau envolée vers les plus hautes branches ; on ne savait donc pas si le destin de Shen Dong Ling changerait à cause de cela.
« La santé de la Troisième Sœur Aînée n’est pas bonne, alors il vaut mieux qu’elle ne sorte pas. » dit légèrement Shen Miao, « Si elle devait attraper froid à cause de cela, je ne pourrais pas en prendre la responsabilité. »
Wan YiNiang fut quelque peu mécontente en entendant cela, mais garda un sourire sur le visage en disant : « C’est le souhait sincère de la Troisième Jeune Maîtresse de se rapprocher de la Cinquième Jeune Maîtresse. C’est une longue histoire, ma santé est faible et la Troisième Jeune Maîtresse est maladive depuis sa naissance, elle ne pouvait que regarder les autres enfants jouer depuis la cour pendant tant d’années. C’est entièrement la faute de cette concubine... » Comme elle le disait, elle pencha la tête et utilisa le mouchoir dans ses mains pour couvrir sa bouche comme si elle était extrêmement affligée.
Shen Miao ne pouvait pas supporter le jeu de Wan YiNiang et dit légèrement : « Personne ne peut être maître de son corps, de plus la Troisième Sœur Aînée est restée dans la cour, ce qui n’est peut-être pas nécessairement une mauvaise chose. La Sœur Aînée avait profité de la vie, mais qui savait que cette belle femme connaîtrait un destin malheureux. » Ses lèvres se retroussèrent légèrement, « La fortune, après tout, ne peut pas être visible en surface. »
Lorsque ces mots furent prononcés, Wan YiNiang regarda Shen Miao avec surprise et perplexité, mais après un moment, elle sourit avec force : « La Cinquième Jeune Maîtresse a raison. » Elle se leva soudainement et regarda vers Shen Miao : « Cinquième Jeune Maîtresse, cette concubine se souvient qu’il y a des affaires à traiter et je m’en vais en premier. S’il y a un jour où la Cinquième Jeune Maîtresse est libre, la Troisième Jeune Maîtresse viendra discuter avec la Cinquième Jeune Maîtresse. Sa santé n’est pas bonne, alors que la Cinquième Jeune Maîtresse veuille bien pardonner. » Sur ce, elle salua Shen Miao avant de partir élégamment. Cependant, par rapport à sa silhouette précédente, elle semblait beaucoup plus pressée et paniquée.
Jing Zhe servait le thé depuis le début, et lorsqu’elle vit la silhouette de Wan YiNiang partir à la hâte, elle dit avec perplexité : « Que veut dire Wan YiNiang ? Venir exprimer sa bonne volonté ? Et cette Troisième Jeune Maîtresse n’est pas sortie de la cour depuis de nombreuses années et n’a même pas vu la Jeune Maîtresse plus de quelques fois. Comment pourrait-il y avoir des émotions comme celles qui ont été dites ? »
« Exactement. » Gu Yu nettoyait la tasse de thé dans laquelle Wan YiNiang avait bu en disant : « Maintenant que j’y pense, cette servante ne se souvient pas non plus à quoi ressemble la Troisième Jeune Maîtresse. En tout cas, elle est aussi une Jeune Maîtresse de la résidence, mais se cacher pendant tant d’années, c’était très probablement pour se cacher de la Seconde Furen. Vraiment pitoyable. »
« Qu’est-ce qui est pitoyable ? » Shen Miao prit le thé de la table et en but une gorgée légère, « J’ai peur qu’à ses yeux, vous soyez encore plus pitoyables. »
« Elle ? » Jing Zhe était perplexe, « La Jeune Maîtresse parle de la Troisième Jeune Maîtresse ? »
Shen Miao sourit : « C’est moi qui ai fait une erreur de jugement, dans notre résidence, il y a une autre personne intelligente. »
Le but de Wan YiNiang aujourd’hui était clairement de sonder le terrain. Cependant, avec le genre de personne qu’était Wan YiNiang, qui exposait son intelligence, elle ne pouvait penser qu’à une méthode comme celle-ci pour sonder quelqu’un. En surface, elle semblait impatiente d’annoncer qu’elle avait regagné les faveurs de Shen Gui, mais si l’on y réfléchissait attentivement, ce n’était pas le cas. On verrait la tête du dragon légendaire mais pas sa queue ; cette Shen Dong Ling qui n’avait pas montré son visage du tout était bien plus intelligente que Shen Qing.
Cependant... Peu importe où elle se tenait, Shen Miao ne la verrait pas comme une amie, sans parler de sœur.
« Il faut rester sur ses gardes. » Elle posa la tasse de thé qu’elle tenait et le rappela aux servantes à ses côtés.
Mais à l’autre bout, Wan YiNiang retournait à sa cour à la hâte et ferma les portes. Trois pas devinrent deux alors qu’elle s’avançait et faisait face à la silhouette derrière le paravent : « Ling-er. »
La silhouette derrière le paravent s’arrêta et regarda vers Wan YiNiang. Wan YiNiang poussa un soupir de soulagement, s’assit sur la chaise en bois et répéta mot pour mot la conversation avec Shen Miao. Elle était à l’origine chanteuse d’opéra et avait une bonne mémoire, elle fut donc capable de répéter la conversation des deux personnes comme si elle se déroulait réellement devant elle. Après avoir fini de parler, Wan YiNiang dit alors : « Ling-er, quel est le sens caché derrière ces mots de la Cinquième Jeune Maîtresse ? Mon cœur a tremblé en l’écoutant, tu dis... L’affaire avec la Jeune Maîtresse Aînée implique-t-elle la Cinquième Jeune Maîtresse ? »
« YiNiang doit surveiller sa langue. » dit la personne derrière le paravent, « L’affaire de la Sœur Aînée est passée et tout ce qui a été dit à l’extérieur est ainsi. Il ne faut plus mentionner cette affaire, sinon cela ne ferait que se nuire à soi-même. »
« Je sens juste que mon cœur est quelque peu troublé. » dit Wan YiNiang.
Un léger soupir vint de derrière le paravent, et la personne qui était assise posa la broderie de sa main et se leva pour marcher aux côtés de Wan YiNiang.
C’était aussi une jeune femme délicate et jolie qui, comparée à la magnanimité de Shen Qing, à la grâce de Shen Yue et à la dignité de Shen Miao, était douce et faible, et ses traits de visage suivaient ceux de Wan YiNiang. Son visage était ovale avec de grands yeux ; si ses yeux avaient été beaucoup plus vifs, elle aurait probablement été maudite par les autres comme une petite renarde, mais elle avait l’air si pâle que même ses lèvres semblaient dépourvues de sang. Ainsi, le charme séduisant était réduit et elle semblait quelque peu inoffensive.
Elle portait une robe manteau beige jaune assez ancienne. Cette robe manteau avait peut-être appartenu à Wan YiNiang, et la silhouette de cette jeune femme n’était pas aussi développée que celle de Wan YiNiang, donc quand elle la portait, il y avait beaucoup plus d’espaces vides qui diminuaient la beauté qu’elle avait, la faisant paraître quelque peu ordinaire.
Cette jeune femme était en effet la fille illégitime de la seconde branche de la famille Shen, Shen Dong Ling.
« Maintenant, tout est bien meilleur qu’avant. » réconforta Shen Dong Ling, « Au moins, YiNiang et moi pouvons sortir avec confiance et ne pas avoir à être menacées par la Furen. »
« Cette résidence Shen est en effet difficile à vivre. » Wan YiNiang regarda sa fille et son cœur s’aigrit, « Au début, j’avais un désir vorace de richesse et je pensais qu’en entrant dans la résidence Shen, on pourrait dormir confortablement sans soucis dans la seconde moitié de sa vie. Qui aurait cru que ce serait difficile dans les familles nobles et que cela t’impliquerait même ? Pendant tant d’années, pour continuer à vivre sous les yeux de la Furen, il a fallu vivre comme ça, de plus les gens de la résidence sont puissants, même cette Cinquième Jeune Maîtresse, à l’origine sans voix et silencieuse, est actuellement si effrayante... »
« YiNiang, » Shen Dong Ling secoua la tête, « Peu importe si la Cinquième Jeune Sœur est impliquée dans l’affaire de la Sœur Aînée, après tout, le cerveau nous a aidées. Même si la Furen veut renverser sa fortune, ce serait difficile maintenant. Même si le Second Frère est puissant et que la Furen a le rang et la position, elle n’a plus de bonnes perspectives et ne pourra pas nous battre. »
« C’est aussi vrai. » Wan YiNiang regarda Shen Dong Ling avec ravissement, « Enfin débarrassées de tous les problèmes et difficultés. Mais Ling-er, aujourd’hui tu m’as laissé aller sonder la Cinquième Jeune Maîtresse, mais la Cinquième Jeune Maîtresse m’a traitée froidement, je crains qu’elle ne soit pas disposée à accepter notre bonne volonté. Maintenant, que peut-on faire ? »
« Pas disposée à accepter, alors pas disposée à accepter. » sourit Shen Dong Ling, « La Cinquième Jeune Sœur semble être une personne intelligente. Cela étant, à partir de maintenant, il vaut mieux ne pas la provoquer. Si c’est possible, laissons-la traiter avec le Second Frère Aîné. »
« Le Second Jeune Maître ? » Wan YiNiang fut surprise un instant. « Le Second Jeune Maître est déjà entré dans la fonction publique et la Cinquième Jeune Maîtresse n’est qu’une petite jeune femme, comment pourrait-elle traiter avec le Second Jeune Maître ? »
« YiNiang devrait détendre son cœur. » dit Shen Dong Ling, « La Cinquième Jeune Sœur n’est pas un personnage simple, elle est le couteau le plus tranchant de la résidence Shen. »
*****
Les petits mouvements dans les cours Est et Ouest de la résidence Shen n’étaient peut-être pas connus à l’extérieur. En dehors des gens de la résidence, très probablement aux yeux des autres personnes dans la capitale Ding, la résidence du Général était harmonieuse et tout le monde était bienveillant et filial. Avant cette année, il en avait toujours été ainsi, mais malheureusement, le monde ne cessait de changer et, parfois, les graines étaient enterrées trop profondément et il y avait soudainement un moment où les pousses grandissaient.
Dans la cour d’entraînement à l’extérieur de la résidence Shen, Mo Qing échangeait des coups avec les soldats proches de Shen Qiu. Ah Chi était actuellement le subordonné de Shen Qiu avec les meilleures compétences en arts martiaux, mais Mo Qing était capable de se battre à armes égales avec lui. Au début, lorsque Shen Miao présenta Mo Qing à Shen Qiu, Shen Qiu voulut également tester les compétences de Mo Qing, et après le test, Mo Qing s’avéra effectivement assez bon.
Naturellement, Shen Qiu était très heureux ; il n’y avait pas de soldats faibles sous un Général fort, donc plus il avait de soldats forts, plus la réputation de l’armée de la famille Shen était retentissante. Depuis le recrutement de Mo Qing, Shen Qiu vantait expressément la clairvoyance de Shen Miao et harcelait occasionnellement Shen Miao pour qu’elle aille dans les repaires des gens du peuple pour « découvrir » de tels talents, ce que Shen Miao bloquait en levant les yeux au ciel. Dans la vie précédente, il n’y avait qu’un seul garde commandant ; selon la logique de Shen Qiu, y avait-il des gardes commandants dans toutes les grandes rues et petites ruelles ?
Après qu’Ah Chi et Mo Qing eurent terminé une série de combats à mains nues, ils étaient si fatigués que la sueur coulait. Ah Chi avala une grande gorgée d’eau et dit : « C’est vraiment rafraîchissant d’échanger des coups avec Frère Mo ! Toutes les compétences à l’épée du Frère Mo sont vraiment superbes, ce qui fait chauffer les yeux. »
Mo Qing joignit les mains : « Frère Ah Chi a trop loué. Mes compétences à l’épée ne sont pas considérées comme superbes. Il y a des gens au-dessus des gens et des cieux au-dessus des cieux. Il y a beaucoup de personnes supérieures dans ce monde. »
« Se pourrait-il qu’il y ait des gens qui ont des compétences encore plus élevées que le Frère Mo ? » Ah Chi sourit, « Alors je dois élargir mes connaissances ! »
Mo Qing ne parla pas, car son esprit était à la nuit au temple Wo Long. Il avait porté Shen Qing et changé les chambres avec Shen Miao. C’était cette nuit-là qui avait changé le destin de deux personnes. Cette nuit-là, il y avait une personne vêtue de noir qui était entrée dans la chambre par la fenêtre et avait facilement pris son épée en cinq mouvements. Sous les mains de cette personne, il était aussi faible qu’un enfant, et il avait entendu Shen Miao l’appeler Petit Marquis Xie.
Les compétences à l’épée de ce jeune homme avaient vraiment atteint la perfection.
Ah Chi soupira avant de parler : « Je ne sais pas si l’on pourrait tuer des ennemis avec Frère Mo sur le champ de bataille. Une telle chose heureuse, je ne pouvais en fait pas attendre. Malheureusement, le Général restera dans la capitale pendant six mois de plus pour la Jeune Maîtresse. Si l’on devait unir nos forces contre les ennemis, il faut attendre encore une demi-année. » Il regarda Mo Qing, « En parlant de cela, notre Jeune Maîtresse a un œil discernant pour les héros. Être capable de découvrir une personne comme Frère Mo, c’est vraiment rare. »
« La Jeune Maîtresse est vraiment une personne incroyable. » dit Mo Qing. Après avoir suivi Shen Miao pendant longtemps, il dédaignait certaines des actions de Shen Miao. En tant que femme, Shen Miao était froide et impitoyable, sans aucune compassion, mais on ne pouvait pas la détester car les personnes avec lesquelles elle traitait étaient celles qui l’avaient piégée jusqu’à la mort.
Mo Qing se souvint du jour où Shen Miao avait écarté le rideau de la voiture et lui avait demandé avec un sourire : « Es-tu prêt à vendre tout ton corps rempli de compétences en arts martiaux à notre famille Shen de lignée militaire ? »
Un vrai gentleman sacrifierait sa vie pour un ami qui le comprend, et d’un certain point de vue, Shen Miao était la bienfaitrice de Mo Qing.
Ah Chi lui donna un coup de poing : « Je sais que tu as été choisi par la Jeune Maîtresse et que tu la trouves naturellement bonne. Garde-la bien pendant le Festival du Lapin de Jade demain. »
« En ? » Mo Qing leva soudainement la tête et regarda vers le haut.
« Pourquoi ? » Ah Chi regarda aussi dans la direction de son regard et fut incapable d’en faire quoi que ce soit, « Il n’y a rien. »
« Probablement que j’ai eu une mauvaise sensation. » Mo Qing secoua la tête et ignora l’étrange sensation dans son cœur.
À l’autre bout du mur, il y avait deux personnes accroupies en ce moment, portant un chapeau de bambou et ayant le visage étroitement couvert, si bien qu’on était incapable de voir leur apparence d’un coup d’œil.
Une personne dit : « Cette résidence Shen a effectivement des gens talentueux. Pour qu’un garde ait une telle capacité et nous ait presque trouvés tous les deux. »
« En effet. » L’autre personne baissa la voix pour discuter, « Il y a tellement de gardes à l’extérieur et avec les soldats de Shen Xin qui surveillent, il serait ouvertement risqué d’agir de l’intérieur et probablement pas facile de réussir. Au lieu de cela, on alerterait par inadvertance l’ennemi et si, à l’avenir, Shen Miao était très bien protégée au point qu’aucune goutte ne fuie, alors il serait encore plus difficile d’agir. »
« En haut, ils ont envoyé des instructions et il était difficile d’avoir une telle petite nouvelle. » dit cette personne au compagnon, « Si l’on était capable d’obtenir le résultat en l’interrogeant, alors ce voyage ne serait pas gaspillé et toi et moi n’avons qu’à attendre d’être promus. Comment peut-on abandonner à mi-chemin ? »
« Naturellement, on ne peut pas abandonner. » La personne portant le chapeau de bambou sourit, « Les deux gardes n’ont-ils pas dit que pendant le Festival du Lapin de Jade de demain, Shen Miao irait et que pendant la montée de la foule, il serait facile de faire quelque chose. À ce moment-là, une vague de personnes peut être utilisée pour éloigner les gens de la famille Shen et une autre vague de personnes peut l’emmener. »
« Fais-le proprement et nettement. » Les mots de cette personne étaient remplis de sombres intentions vicieuses, « Afin d’étouffer le problème dans l’œuf, jette le corps dans le lac après l’avoir interrogée et n’aie pas d’autres idées. »
« Naturellement. »