En raison de cette interruption, il était déjà tard dans la nuit lorsqu'elle rentra.
Lorsque Tang Shu la vit enfin revenir, il poussa un soupir de soulagement. Luo Tan, revenue de l'extérieur, avait appris de la bouche de Jing Zhe et Gu Yu la grossesse de Shen Miao ; elle en fut à la fois choquée et ravie.
Tang Shu était si heureux qu'il ne savait plus que dire. Shen Miao leur ordonna de ne rien révéler à Xie Jing Xing, car la guerre traversait une période critique et il n'était pas souhaitable qu'il soit distrait. Tang Shu hocha la tête avec empressement, mais son cœur soupirait ; il confia qu'il souhaitait brûler de l'encens pour l'Impératrice Xiao, afin qu'elle puisse, elle aussi, apprendre cette heureuse nouvelle.
Luo Tan, quant à elle, se montrait très surprise et curieuse. Elle voulut toucher le ventre de Shen Miao, mais n'osa pas. Finalement, elle y posa délicatement la main et, après un long moment, s'exclama : « Pourquoi n'y a-t-il aucun mouvement ? »
« Cela ne fait qu'un mois. Comment pourrait-il y en avoir ? » rit Shen Miao.
« Mais... » Luo Tan la regarda, « Petite sœur Biao, nous ne le dirons pas non plus à GuFu, GuMu et aux autres ? S'ils l'apprenaient, ils seraient certainement très heureux. »
Shen Miao y réfléchit et secoua la tête : « En ce moment, Père, Mère et le frère aîné affrontent Fu Xiu Yi ; à une telle période, cela deviendrait leur point faible. Si un enfant est impliqué, cela ne ferait que leur lier les mains et les pieds. De plus, Xie Jing Xing finira par atteindre le Ming Qi et retrouvera Père et Mère. S'ils sont au courant, Xie Jing Xing le saura également. »
Luo Tan y songea et trouva cela sensé avant de dire : « Même s'ils ne le savent pas, moi, la YiMu, je suis au courant. » Elle ajouta doucement : « Bien que l'on ne sache pas s'il s'agira d'un petit neveu ou d'une petite nièce, j'aime beaucoup l'idée de penser à cette petite boulette de viande. »
Luo Tan semblait assez silencieuse ces derniers jours. Elle, qui possédait une personnalité si vive, avait surpris tout le monde dans la résidence du Prince Rui. Maintenant, elle retrouvait enfin un peu de son entrain.
« C'est un événement très faste en ces temps troublés », sourit Tang Shu, « Il faut que ce soit joyeux. » Il se frappa ensuite le front : « J'ai failli oublier. Il faut faire attention à la nourriture. Maintenant que Furen se concentre sur sa santé, il ne doit y avoir aucune erreur. Et pour tous les coins de portes et de meubles, il faut les recouvrir de tissu. »
Il parlait comme s'il était extrêmement nerveux.
Shen Miao rit. Dans sa vie passée, lorsqu'elle était enceinte de Fu Ming et de Wan Yu, elle n'avait jamais connu un tel traitement. Même la Consorte Dong Shu ne faisait cela que par routine, lui demandant si tout allait bien et lui envoyant quelques suppléments. Si la famille Shen n'avait pas montré d'inquiétude, Shen Miao craignait qu'elle n'ait été dans le désarroi.
Aujourd'hui, elle était calme, mais les gens de la résidence du Prince Rui étaient tous si nerveux.
Elle rit : « Il n'y a pas besoin de tant de tracas. Tang Shu, préparez vos affaires vous aussi. Parce que je suis enceinte, Sa Majesté l'Impératrice souhaite que j'entre au Palais. Laissez quelques gardes dans la résidence et gardez-y un peu plus de monde. Toutes les personnes importantes m'accompagneront au Palais. »
Tang Shu fut surpris et sembla comprendre l'intention de Shen Miao : « Très bien, ce vieux serviteur va s'en occuper immédiatement. »
« Petite sœur Biao, est-ce que je viens aussi ? » demanda Luo Tan.
« Naturellement. »
« Mais je... je ne connais pas l'étiquette du Palais. Ne serait-ce pas gênant ? » demanda Luo Tan.
Shen Miao répondit : « Comment cela pourrait-il être gênant ? Ton jeu de jambes est excellent, tout le monde sait que tes compétences en arts martiaux sont élevées et tu es proche de moi, je serai donc d'autant plus en sécurité. La sécurité de mon enfant et la mienne dépendront entièrement de ta protection. »
« Petite sœur Biao, ne te moque pas de moi. » Luo Tan comprit : « Mais tu as raison. Avec toi et moi ensemble, deux personnes valent mieux qu'une. Je t'accompagnerai au Palais. » Elle se leva alors : « Je vais préparer mes affaires. »
Après le départ de Luo Tan, Shen Miao se leva.
Elle ne s'attendait pas à être enceinte à ce moment-là, mais elle sentait que c'était également le destin.
En poussant les fenêtres, l'ambiance automnale était très lumineuse et la lune commençait à devenir pleine. Dans quelques jours, ce serait la fête de la Mi-Automne.
Les familles se réuniraient pour la fête de la Mi-Automne, mais elle était séparée des siens. Que ce soit Xie Jing Xing, Shen Xin ou les autres, aucun n'était à ses côtés. Cette année était destinée à être difficile, mais... Shen Miao effleura son bas-ventre ; parce qu'elle portait un enfant, parce qu'elle était redevenue mère, elle semblait capable d'apprécier la pleine lune.
Les Cieux ne traiteraient jamais une personne froidement pour toujours. Du moins, en cet instant, les Cieux étaient cléments. Ils avaient offert à Shen Miao une vie de renaissance, lui avaient accordé un homme qui l'aimait profondément et une nouvelle existence.
Le passé était révolu. C'était un clair de lune totalement différent.
Elle demanda doucement à l'enfant dans son sein : « Regarde. Ton père et toi regardez la même lune. »
*****
Shen Miao entra au Palais.
L'Impératrice Xian De la traita très bien et lui accorda le pavillon latéral jouxtant le Palais Wei Yang. Shen Miao utilisait toujours son propre personnel, il n'y avait donc aucun désagrément. Habituellement, l'Impératrice Xian De aimait discuter avec Shen Miao tout en préparant le thé. Luo Tan l'accompagnait et, grâce à sa personnalité vive, l'Impératrice Xian De l'appréciait beaucoup également.
Les jours passaient calmement et s'il y avait un imprévu, c'était au sujet de Ye Hong Guang.
Ye Hong Guang avait également été emmené au Palais. Il ne s'était pas réveillé pendant longtemps, mais s'était réveillé de manière inattendue un jour. À son réveil, son esprit était celui d'un enfant de trois ans et il ne savait plus rien. Lorsque le médecin impérial l'examina, il craignit qu'il ne soit devenu fou après avoir subi un tel choc.
Ainsi, l'Empereur Yong Le ne prit pas la peine de s'en occuper. Élever un idiot ne gaspillerait pas trop de riz. Ye Hong Guang poursuivait les papillons et attrapait des grillons toute la journée dans les jardins, et il était très heureux.
Parfois, lorsque Shen Miao voyait son visage et celui de Fu Ming, elle sentait que la vie de Ye Hong Guang était aussi misérable que celle de Fu Ming. Tous deux étaient nés dans de bonnes familles, ce qui avait détruit leurs vies innocentes.
Lorsque l'Impératrice Xian De vit son visage grave, elle pensa qu'elle s'attristait pour Ye Hong Guang et tapota les mains de Shen Miao pour la consoler : « Il n'y a pas lieu d'être triste. Ce n'est pas forcément une mauvaise chose. Maintenant que la famille Ye n'est plus, s'il avait été lucide et l'avait su à son réveil, on ne saurait dire à quel point il aurait été malheureux. Même sans haine, il y aurait eu une douleur dans son cœur. De plus, lorsque l'Empereur agit, il coupe les mauvaises herbes et élimine les racines, sa vie n'aurait donc certainement pas été épargnée. Ainsi, bien qu'il soit un idiot, il n'a pas besoin de faire face à ces questions déchirantes et restera pour toujours aussi insouciant qu'un enfant. N'est-ce pas une bonne chose ? »
L'Empereur Yong Le avait soupçonné Ye Hong Guang de feindre la folie, mais le médecin impérial l'avait examiné, il avait envoyé des gens surveiller secrètement, et Ye Hong Guang était bel et bien un idiot. Le plus important était que sa santé était déjà fragile et qu'avec cette blessure, elle s'était encore détériorée. On ignorait combien de temps il pourrait vivre.
Peut-être que l'expérience de Ye Hong Guang rappelait à l'Empereur Yong Le sa propre jeunesse. Il avait lui aussi été gravement empoisonné durant sa jeunesse et ignorait combien de temps il pourrait tenir. Cette même rencontre fit naître chez l'Empereur Yong Le une rare compassion, et il épargna la vie de Ye Hong Guang.
Cependant, Ye Hong Guang était actuellement un idiot et ne savait pas que sa vie et sa mort étaient contrôlées par l'Empereur. Il avait déjà frôlé les portes de l'enfer, mais souriait toujours avec insouciance chaque jour.
Pourtant, tout le monde dans ce monde ne pouvait pas être comme Ye Hong Guang, vivant comme un enfant et souriant aussi ouvertement.
Deux mois plus tard, Xie Jing Xing avait atteint la frontière du Ming Qi et commencé à combattre l'armée du Ming Qi. Au même moment, la famille Luo et la famille Shen s'étaient rejointes au col de Han Gu et avaient attiré l'armée de Qin vers le col.
Le pays de Qin et le Ming Qi avaient uni leurs forces et affrontaient actuellement l'armée du Grand Liang dirigée par Xie Jing Xing.
La guerre était toujours impitoyable et une fois commencée, il n'était pas facile d'y mettre fin. De plus, deux pays en combattant un seul, cela rendait les forces équilibrées.
Shen Miao sortait la carte de défense militaire qu'elle avait donnée à Xie Jing Xing pour l'étudier. Au début, elle ne parvenait à y voir aucun indice, mais progressivement, quelques germes commencèrent à se former. C'était comme si les pièces d'échecs, dont les itinéraires étaient fixés, se déplaçaient pas à pas selon la route conçue par l'autre partie.
Shen Miao savait que si elle ne se trompait pas, cette carte militaire avait atteint les mains de Fu Xiu Yi.
Dans les batailles entre le Grand Liang et le Qin-Qi, il y avait des victoires et des défaites, si bien qu'à ce moment-là, personne ne pouvait voir qui gagnait réellement. Xie Jing Xing, contrairement à sa vie précédente, n'avait pas balayé toutes les troupes, car le pays de Qin et le Ming Qi n'étaient pas en alliance dans sa vie passée. À cette époque, c'était le Grand Liang qui avait attaqué le pays de Qin avant de détruire le Ming Qi. Cependant, il y avait un autre point : Shen Miao savait que Xie Jing Xing avait changé sa stratégie. Il était comme un chasseur intelligent et avisé qui menait sa proie dans son piège.
C'était bel et bien le style de la famille Xie : éliminer d'un seul coup, proprement, sans aucun enchevêtrement.
Fu Xiu Yi avait mordu à l'hameçon. En même temps que Shen Miao se sentait gratifiée, elle ne pouvait s'empêcher d'admirer les moyens de Ye Mei. Beaucoup de choses avaient changé, mais elle avait réussi à gagner le cœur de Fu Xiu Yi et à présenter cette carte militaire, obtenant ainsi la confiance de Fu Xiu Yi.
Effectivement, peu de temps après, la lettre de Xie Jing Xing fut renvoyée au Grand Liang.
La situation du Ming Qi était exposée dans la lettre.
L'Empereur Wen Hui était gravement malade et avait couronné le Neuvième Prince, Fu Xiu Yi, en tant qu'Empereur. Lorsque Fu Xiu Yi fut intronisé, il entretenait de bonnes relations avec l'Empereur de Qin et avait obtenu le soutien du Monarque du pays de Qin, si bien que les deux pays avaient lancé une offensive contre le Grand Liang. Les autres Princes du Ming Qi, y compris le Prince Zhou et le Prince Jing, avaient été emprisonnés. Lorsqu'il s'agissait de sa famille, Fu Xiu Yi avait toujours manié le couperet avec aisance.
La famille Shen et la famille Luo s'étaient alliées à d'autres vieilles familles opprimées par l'Empereur Wen Hui et s'étaient publiquement rebellées, étant ainsi qualifiées de « parti rebelle » au Ming Qi, mais les gens du peuple ne semblaient pas y croire. La réputation immaculée de la famille Shen existait depuis tant d'années et ne serait pas discréditée aussi facilement.
Les hommes de Xie Jing Xing étaient en contact secret avec ceux de la famille Shen et, sous peu, la famille Shen se rendrait et s'allierait à Xie Jing Xing, officialisant ainsi leur changement de camp.
À la fin de la lettre, Xie Jing Xing ajouta indifféremment quelques mots de plus, comme s'il s'agissait d'une rumeur sans importance, ajoutée au hasard.
On disait qu'une affaire de la famille impériale circulait dans la capitale Ding. Une beauté était entrée au Palais, parente éloignée d'un marchand impérial. Elle était aussi belle qu'une fée, très intelligente et savait parler. Le nouvel Empereur l'aimait comme une pierre précieuse et la portait dans son cœur. Elle avait même reçu le titre de Mei Furen et, en peu de temps, sa faveur dépassait de loin celle des autres consorts du Palais intérieur.
Shen Miao plia la lettre et sourit.
Luo Tan demanda : « Petite sœur Biao, n'est-ce qu'une lettre ? Tu l'as lue et relue, et tu as même souri trois fois. » Soudain, elle regarda de l'autre côté : « Oh. Pourquoi le chat a-t-il grimpé jusqu'à là ? Et pourquoi est-il monté si haut ? »
Non loin de là, sur l'arbre des jardins, un chat noir grimpait le long du tronc et se dirigeait vers les branches les plus hautes. C'était comme si les branches ne pouvaient supporter le poids du chat, le faisant osciller dangereusement.
« Plus on grimpe vite, plus on grimpe haut, plus la chute sera rapide et la douleur plus vive. » Shen Miao sourit, « Contente-toi de regarder tranquillement. »
****
Six mois supplémentaires s'étaient écoulés.
Une fois la guerre commencée, elle ne s'arrêterait pas facilement. C'était particulièrement vrai pour la guerre entre trois pays. Maintenant, les feux de détresse étaient allumés de tous côtés, demain les soldats se rencontreraient sur le champ de bataille. Il y avait des pertes et des victoires, des retraites et des avancées. Le pays de Qin et le Ming Qi avaient brûlé leurs vaisseaux avec cette guerre, leur investissement était donc d'autant plus grand.
En revanche, les troupes que le Grand Liang avait amenées étaient considérées comme peu nombreuses.
Cependant, malgré cela et l'alliance entre le Ming Qi et le pays de Qin, aucun avantage n'avait été tiré du Grand Liang. Cela semblait être une longue et lente guerre d'usure, et le rythme du pays de Qin et du Ming Qi s'était progressivement déréglé.
C'était particulièrement le cas récemment.
Lors de la bataille précédente, qu'elle soit petite ou grande, l'alliance Qin-Qi en gagnait certaines, surtout au début. On pouvait goûter à la douceur à chaque fois, et même si ce n'était pas somptueux, cela remontait grandement le moral. Les troupes du pays de Qin et du Ming Qi étaient très motivées.
Plus tard, les avantages pour les deux pays, le pays de Qin et le Ming Qi, n'étaient plus évidents. Bien qu'il y eût des victoires, elles n'étaient qu'en apparence, cachant des pertes.
Jusqu'aux treize monts de You Zhou.
Pour le Ming Qi et le pays de Qin, les treize monts de You Zhou constituaient la jonction des trois pays : le Grand Liang, le Ming Qi et le pays de Qin. C'était depuis toujours la terre du pays de Qin, et pour savoir pourquoi elle appartenait au pays de Qin, il fallait remonter à la période de la fondation du pays. Pendant tant d'années, les treize monts de You Zhou étaient restés fermement à la frontière, et ce n'était pas parce que le Grand Liang et le Ming Qi n'avaient pas d'idées à ce sujet, mais à cause du paysage complexe des treize monts de You Zhou, facile à défendre mais difficile à attaquer. Si l'on voulait le conquérir, on craignait qu'un effort considérable ne soit nécessaire et, à la moindre erreur, cela épuiserait tout le monde.
Un os si difficile à ronger. Même si on le voulait, outre l'ambition, il fallait un grand courage.
Xie Jing Xing dirigeait les troupes du Grand Liang et était sur le point de lancer une attaque sur les treize monts de You Zhou. Cette bataille était cruciale et critique, on pouvait dire qu'elle était le point clé pour déterminer la situation entière. Si Xie Jing Xing parvenait à conquérir les treize monts de You Zhou, il pourrait ensuite mettre fin à la guerre rapidement et ruiner le Ming Qi et le pays de Qin avec une aisance surprenante.
D'un autre côté, si Xie Jing Xing ne parvenait pas à briser cet os, cela rendrait les troupes du Grand Liang vulnérables. Sans parler de combattre le Ming Qi et le pays de Qin. Il serait difficile de résister aux attaques de ces deux pays.
Peu importe qu'il s'agisse du Ming Qi ou du Ming Qi et du pays de Qin, tous les paris étaient sur cette bataille. Il semblait qu'ils avaient tout misé sur ce coup de poker.