La résidence du Prince Rui était particulièrement inhabituelle aujourd'hui.
Tous ceux qui allaient et venaient dans la cour arboraient une expression grave et accablée, comme si le ciel était sur le point de s'effondrer. Même le vent qui soufflait était si glacial qu'il faisait perler une sueur froide sur les fronts.
Tie Yi suivit le jeune homme et murmura : « Maître, aucune trace n'a été trouvée. »
Xie Jing Xing lui jeta un regard. Plus il paraissait calme, plus ses yeux semblaient receler une tempête prête à engloutir quiconque à l'instant suivant. Il répliqua : « Aucun ? »
Tie Yi frissonna. Alors qu'il s'apprêtait à prendre la parole, il vit Gao Yang s'approcher. Gao Yang dégageait encore une odeur d'alcool, ayant apparemment quitté le banquet à la hâte, mais heureusement, son regard était clair et il n'était pas ivre. Il marcha droit vers eux pour dire : « La belle-sœur va bien, ses blessures à l'arme blanche ne sont pas graves. J'ai déjà ordonné qu'on les panse comme il se doit. Il est fort probable qu'elle ait perdu connaissance sous le choc. Elle a pris le médicament pour apaiser ses nerfs et elle se réveillera demain matin. »
Le regard de Xie Jing Xing se fit assuré et Tie Yi poussa également un soupir de soulagement ; cependant, Gao Yang ajouta : « Toutefois, les blessures de Pei Lang sont très graves. Les coups de couteau sont trop profonds et il a perdu beaucoup trop de sang. Il dépendra vraiment de lui-même de savoir s'il pourra s'en sortir. » Le sens de ces mots était qu'il dépendrait réellement de la force de sa volonté pour se réveiller.
« Il semble que ce soit Monsieur Pei qui ait reçu le coup de couteau à la place de Furen. » déclara Tie Yi avec précaution. Bien que la position de Pei Lang au sein de la résidence du Prince Rui fût quelque peu délicate, en cet instant, on ne pouvait s'empêcher de lui en être reconnaissant.
« Mais ce n'est pas une bonne chose. » Gao Yang regarda Xie Jing Xing : « S'il ne se réveille vraiment pas... Alors, connaissant le tempérament de Sao-zi, elle se sentira coupable pour le restant de ses jours. »
Shen Miao était une personne aux sentiments très tranchés et elle n'aimait guère avoir de dettes envers autrui. Si elle devait quoi que ce soit à quelqu'un, elle s'assurait toujours de le lui rendre. Si Pei Lang avait réellement sacrifié sa vie pour la sauver, nul n'osait imaginer ce qu'il adviendrait de Shen Miao lorsqu'elle l'apprendrait à son réveil, ou si Pei Lang ne parvenait pas à survivre.
« Les portes de la ville de Long Ye sont-elles scellées ? » demanda Xie Jing Xing.
« Scellé. » déclara Tie Yi, « Toute l'armée Mo Yun a été activée, mais comme les personnes aux alentours n'ont rien découvert et que Furen n'a pas eu le temps d'appeler à l'aide, soit l'individu ne possède aucune compétence en arts martiaux, soit il est d'un niveau extrêmement élevé. »
Xie Jing Xing déclara : « Ne réfléchissez pas trop. S'ils sont capturés vivants, tuez-les sur-le-champ. »
« Alors, le cerveau derrière tout cela... »
« Enquêtez à nouveau. »
Tie Yi s'en alla comme ordonné et Xie Jing Xing se tourna de nouveau vers Gao Yang : « Reste ici cette nuit. Si son état empire, il ne sera pas nécessaire de la déplacer. »
Gao Yang répondit : « Je comprends. » Il regarda ensuite Xie Jing Xing et ajouta : « Tu devrais te reposer toi aussi. » Son expression était très sérieuse.
S'en prendre à la WangFei Rui à un endroit peu éloigné de Bi Xiao Luo, l'audace de l'autre partie était tout simplement démesurée. Qui plus est, on pouvait craindre qu'ils ne tiennent absolument pas compte de la résidence du Prince Rui. Il n'y avait probablement que la famille Lu à Long Ye pour avoir un tel cran. Mais la famille Lu n'avait aucune raison de s'en prendre à Shen Miao ici, ce qui conférait à l'acte une signification plus profonde.
Quoi qu'il en soit, c'était le signe que les forces occultes, incapables de se contenir plus longtemps, commençaient à agir, et que leur première cible au sein de la résidence du Prince Rui était Shen Miao.
Cependant, en cet instant, Xie Jing Xing ne s'en souciait guère et entra dans la chambre. Shen Miao était allongée sur le lit, le teint pâle, les yeux clos et les cils baissés, offrant une apparence fragile et affaiblie.
Il soupira et s'assit au chevet de Shen Miao.
Un panier de nourriture était posé sur la table de la pièce, contenant le bol de nouilles de longévité que Shen Miao avait demandé à Bi Xiao Luo de préparer spécialement. Ba Jiao avait dit que, par crainte qu'elles ne s'abîment, elles les avaient passées à l'eau froide, mais tant de temps s'était écoulé que, malgré cela, elles n'étaient plus qu'une masse collante.
Xie Jing Xing y réfléchit un instant avant de tendre la main pour ouvrir le panier et en sortir le bol.
Les nouilles dans le bol s'étaient transformées en une sorte de pâte où l'on pouvait à peine distinguer les nouilles blanches, les légumes verts et l'œuf jaune. Fraîchement préparées, elles auraient certainement été parfumées. Mais il était évident qu'elles ne seraient pas bonnes à manger une fois froides.
Xie Jing Xing saisit une paire de baguettes et les mangea à pleines bouchées.
Ba Jiao et Hui Xiang avaient raconté que Shen Miao leur avait ordonné d'acheter une grande quantité de feux d'artifice et de boissons, afin qu'elles puissent admirer le spectacle depuis le pavillon près de Bi Xiao Luo. Elle avait spécifiquement demandé à ce que les nouilles de longévité soient préparées à une heure précise ; il s'agissait très probablement d'une excuse.
Tous deux étaient en froid depuis un moment, et c'était Shen Miao qui avait fait le premier pas. Ba Jiao avait confié que Shen Miao n'allait pas très bien ces derniers jours, ce qui avait apaisé le cœur de Xie Jing Xing. En tant qu'homme, il se devait d'être plus magnanime et de ne pas s'attarder sur les griefs du passé. Mais qui aurait pu deviner qu'avant même que ces excuses ne soient présentées, il découvrirait Pei Lang et Shen Miao baignant dans une mare de sang.
Il était difficile de décrire ce qu'il avait ressenti à cet instant. Bien que ce fût l'été, un froid glacial l'avait envahi de la tête aux pieds, au point qu'il n'avait même pas eu le courage de s'approcher pour vérifier leur état.
Heureusement, tout était rentré dans l'ordre.
Le goût des nouilles que Xie Jing Xing mangeait lui semblait fade comme de la cire, mais il finit tout de même son bol. Il posa le récipient vide sur la table avant de prendre les mains de Shen Miao. Il éprouvait des regrets.
S'il ne s'était pas emporté contre Shen Miao, elle n'aurait jamais ressenti le besoin de s'excuser, elle ne se serait pas rendue au pavillon près de Bi Xiao Luo, et peut-être qu'un tel incident ne se serait jamais produit.
Luo Tan, qui avait obtenu des informations à l'extérieur, se précipita sur les lieux. En apercevant Gao Yang, elle l'interrogea aussitôt : « Qu'est-il arrivé à ma plus jeune cousine ? »
« Elle va bien », répondit Gao Yang. « Pei Lang a reçu le coup de couteau à sa place. »
« Monsieur Pei ? » Luo Tan resta stupéfaite. « Et comment va Monsieur Pei ? »
« Pas très bien », répondit Gao Yang en secouant la tête.
« Même vous, vous ne pouvez pas le sauver ? » demanda Luo Tan.
Gao Yang eut un sourire amer : « Je suis médecin, pas Bouddha. Si tout le monde pouvait être sauvé, il n'y aurait personne dans les salles des Enfers. »
Luo Tan déclara : « Ce n'est qu'aujourd'hui que j'apprends que la plus jeune cousine s'est disputée avec Mei Fu, et il se dit que c'est parce qu'elle ne lui a pas rendu visite alors qu'il était souffrant. Ces Furens à Bi Xiao Luo prétendent que c'est la faute de la plus jeune cousine et qu'elle est froide et insensible. Que savent-elles, au juste ? Quand la plus jeune cousine suppliait cet étrange prêtre taoïste de lui donner des herbes, laquelle d'entre elles était présente ? Quelle absurdité. »
« Un étrange prêtre taoïste ? » Gao Yang, ayant saisi le cœur de ses propos, demanda : « Quel étrange prêtre taoïste ? Que voulez-vous dire par supplier pour obtenir des herbes ? »
Luo Tan fut stupéfaite et s'irrita d'avoir laissé échapper une telle chose. Se rappelant que Shen Miao ne souhaitait pas qu'elle en parle, elle répondit alors : « Rien du tout. J'ai parlé sans réfléchir. Je vais d'abord aller voir la plus jeune cousine. » Sur ce, elle fit volte-face et se dirigea vers la chambre où se trouvait Shen Miao.
Gao Yang la saisit pour l'arrêter : « N'y allez pas. Xie Jing Xing est à l'intérieur. »
« Oh ? » Luo Tan baissa la tête et se souvint soudain de quelque chose. « Vous restez ici cette nuit ? »
« Je resterai ici pour surveiller l'état de Pei Lang », répondit Gao Yang. « Vous devriez rentrer d'abord. »
Luo Tan secoua la tête : « Je ne rentrerai pas, je resterai ici pour attendre que la plus jeune cousine se réveille. »
Gao Yang connaissait le tempérament obstiné de Luo Tan et ne chercha pas à la convaincre.
Cette nuit-là parut interminable à chacun.
L'incident impliquant Shen Miao et Pei Lang fut dissimulé ; personne à Bi Xiao Luo n'en eut connaissance, pensant simplement que Xie Jing Xing avait quitté le banquet plus tôt, ignorant tout de cette nuit sans sommeil dans la résidence du Prince Rui. Durant cette nuit, les serviteurs attendirent, inquiets, de connaître l'issue.
En été, les jours sont longs et les nuits courtes. Lorsque le soleil se leva, les oiseaux dans la cour commencèrent à gazouiller, mais aucun son ne parvint des deux chambres.
Xie Jing Xing regarda Gao Yang et demanda : « Que se passe-t-il ? »
Les sourcils de Gao Yang se froncèrent tandis qu'il prenait le pouls de Shen Miao et de Pei Lang. Cependant, il secoua la tête devant tout le monde.
« C'est étrange. Les blessures de Pei Lang sont graves, mais il n'y a aucune réaction. Il devrait y en avoir une, mais on dirait simplement qu'il dort. La WangFei n'a souffert que de blessures superficielles et a pris des médicaments pour apaiser ses nerfs. Elle aurait dû se réveiller, mais elle ne l'a toujours pas fait. »
« Alors ? » L'expression de Xie Jing Xing était aussi sombre que l'eau tandis qu'il fixait Gao Yang avec insistance.
« C'est... quelque peu étrange. »
Tang Shu demanda avec prudence : « Se pourrait-il qu'il y ait un autre poison ? Est-il possible que le docteur Gao ne l'ait pas découvert auparavant ? »
« Impossible. » Gao Yang nia fermement : « Il n'y a aucun signe d'empoisonnement dans leur pouls, c'est comme si tout était normal. Il ne semble y avoir aucun problème, mais ils sont tout simplement incapables de se réveiller. »
« Comment est-ce possible ? » Luo Tan devint anxieuse : « Ma plus jeune cousine ne peut pas continuer à dormir ainsi. Il doit y avoir une raison. »
Gao Yang regarda Xie Jing Xing et, incapable de soutenir son regard, il lâcha : « Attendons encore une demi-journée. »
Durant cette demi-journée, Xie Jing Xing ne put que rester au chevet de Shen Miao sans jamais s'en éloigner. Mais loin de se réveiller après une demi-journée, Shen Miao ne s'était toujours pas éveillée à la tombée de la nuit. Il en allait de même pour Pei Lang.
Tang Shu demanda à Gao Yang : « Monsieur Gao, que se passe-t-il réellement ici ? Même si la Furen et Monsieur Pei ne se réveillent pas, il doit y avoir une raison. Se pourrait-il que vous-même ne soyez pas en mesure de la trouver ? »
Gao Yang ne pouvait exprimer la souffrance qui lui étreignait le cœur. Il n'y avait rien d'anormal chez Shen Miao et Pei Lang, ils ne parvenaient simplement pas à se réveiller. Même pour un médecin, il fallait des signes et des symptômes pour établir un diagnostic, mais d'après leur pouls et leur expression, ils dormaient comme des gens ordinaires ; que pouvait-il donc diagnostiquer ?
C'était juste que, face au regard de plus en plus froid et perçant de Xie Jing Xing, Gao Yang se sentait sous une pression immense.
Plus tard, Ji Yu Shu accourut également en apprenant la nouvelle, et tous furent gagnés par l'inquiétude.
Luo Tan ne put le supporter plus longtemps ; la colère monta en elle et des larmes faillirent couler de ses yeux : « Serait-ce qu'elle est en conflit avec une force mystérieuse ? D'abord MeiFu, et maintenant la plus jeune cousine. S'il arrivait quoi que ce soit à la plus jeune cousine, comment pourrais-je l'expliquer à GuGu et GuFu ? » Elle s'essuya le nez : « J'avais promis, en la suivant ici, que je protégerais la plus jeune cousine, mais qui aurait cru qu'elle finirait dans un tel état ? C'est une véritable honte. »
Gao Yang lui tapota l'épaule : « Tu n'es pas à blâmer. »
« Si j'avais été à ses côtés, personne n'aurait pu profiter de la situation. » Après avoir fini sa phrase, elle sembla réfléchir à quelque chose et ajouta avec colère : « MeiFu va trop loin. S'il n'était pas en colère contre la plus jeune cousine, personne ne l'aurait suivie pour s'en prendre à elle. »
Gao Yang se sentait impuissant. Les affaires entre Xie Jing Xing et Shen Miao n'étaient pas de son ressort. De plus, Luo Tan était indignée par le fait que Shen Miao ne se réveillât toujours pas.
« Si la plus jeune cousine ne se réveille pas, il le regrettera. » lança Luo Tan avec colère. « Ces Furens sont partiales, mais lui, qui est la personne au chevet de la plus jeune cousine, n'a pas cru en elle. C'est lui qui n'a aucun sentiment. » Après quelques réflexions, elle serra les poings : « Après mûre réflexion, il n'est pas nécessaire de cacher cette affaire à MeiFu. La plus jeune cousine a déjà tant donné pour lui, mais au final, quelqu'un a tout gâché. Si la plus jeune cousine ne s'en sort pas bien, il faut mettre les choses au clair pour elle. Si la plus jeune cousine ne veut pas en parler, alors je le ferai. »
« De quoi parles-tu ? » demanda Ji Yu Shu, curieux.
Luo Tan le foudroya du regard : « D'une contribution bien plus grande que celle de cette paire de frères et sœurs Ye, évidemment. »
Luo Tan partit chercher Xie Jing Xing, furieuse. Gao Yang, craignant qu'elle ne cause des ennuis, la suivit rapidement. En arrivant devant la porte, ils virent Xie Jing Xing sortir avec un visage grave. Depuis que cela était arrivé à Shen Miao, l'expression de Xie Jing Xing n'avait pas changé.
Luo Tan déclara : « Prince Rui de premier rang. » Elle n'utilisa pas le terme familier de « MeiFu ».
Xie Jing Xing jeta un regard vers elle. Il se sentait oppressé par l'inconscience de Shen Miao et était encore plus impatient avec les autres.