Shen Miao gardait le silence. Son regard était légèrement voilé et Pei Lang sentit que quelque chose n'allait pas.
Lorsque le coq chanta pour la troisième fois, Gao Yang ouvrit les portes et sortit. Il vit Shen Miao et Pei Lang assis sur les marches devant l'entrée. Il ne put s'empêcher d'être légèrement surpris avant de dire : « Vous êtes restés assis là toute la nuit. »
Shen Miao massa ses jambes déjà engourdies et demanda à Gao Yang : « Comment va-t-il ? »
« Stable pour le moment. L'efficacité des pilules Gui Yuan est satisfaisante. Je vais maintenant me consacrer à la préparation de l'antidote pour le poison. Personne ne doit me déranger. » Il regarda ensuite Shen Miao : « Ces jours-ci, je vous demanderai de prendre soin de lui. »
Tang Shu, qui venait d'arriver et avait entendu ces mots, ne put s'empêcher de demander : « Et si vous ne parvenez pas à extraire le poison dans les dix jours ? »
Gao Yang ne répondit pas et l'atmosphère devint instantanément pesante.
« Allez-y. » Dans le silence qui suivit, Shen Miao prit la parole. Sa voix était très calme, comme si l'homme étendu sur le lit, dont la vie ne tenait qu'à un fil, n'était pas son époux.
Gao Yang la regarda avec sérieux : « Je souhaite également que cela réussisse. Si ce n'est pas le cas, je ne connaîtrai pas le bonheur durant cette existence. »
Il se tourna et s'en alla.
Tang Shu regarda Shen Miao puis Pei Lang : « Furen. Monsieur Pei. Vous êtes restés en veille toute la nuit sans rien manger. Maintenant que l'état du Maître est stabilisé, il vaudrait mieux prendre un repas et vous reposer ; sinon, quand le Maître sera rétabli, vous tomberez malades à votre tour. »
Shen Miao hocha la tête : « Apportez-le dans la chambre. Je me reposerai un moment ici, ce sera plus pratique pour veiller sur lui. De plus, envoyez quelqu'un porter un message à Ji Furen pour lui dire que l'état de Son Altesse est temporairement stabilisé, mais qu'il n'est pas encore réveillé, il n'est donc pas nécessaire qu'elle vienne pour le moment. »
Tang Shu inclina la tête. Pei Lang observa Shen Miao et vit qu'elle était déjà entrée dans la chambre pour s'asseoir sur la chaise face au lit ; son regard s'attarda un instant avant qu'il ne se détourne pour partir.
Gu Yu apporta rapidement un bol de porridge. Shen Miao lui fit signe de sortir et ferma les portes. Il ne restait plus que Shen Miao, l'inconscient Xie Jing Xing et Tie Yi. Tout en mangeant, elle demanda à Tie Yi : « Que s'est-il passé exactement ? Peux-tu me le dire maintenant ? »
Tie Yi hésita.
Les mains de Shen Miao s'immobilisèrent et elle le fixa sévèrement : « Ce jour-là, tu l'as suivi dans les champs intérieurs, personne ne sait donc mieux que toi ce qui est arrivé. Même si tu ne le considères que comme ton seul maître, tu ne peux me le cacher. »
Tie Yi répondit rapidement : « Furen, ce n'est pas cela. C'est simplement que ce subordonné ignore le plan du Maître cette fois-ci. Le Maître en avait discuté avec l'Empereur et l'armée Mo Yun n'a même pas été utilisée. Cependant, il semble qu'il y ait eu des changements en cours de route, car l'Empereur était à l'article de la mort dans les champs intérieurs et quelqu'un s'était infiltré dans l'Armée Impériale. Le Maître a bloqué cette attaque pour l'Empereur et l'épée était empoisonnée. Quelqu'un en veut à la vie de l'Empereur. »
À cet instant, Shen Miao eut l'impression de relier tous les points, et une vague intuition apparut dans son esprit. Cette chasse semblait être le pari de l'Empereur Yong Le et peut-être celui de la famille Lu. L'Empereur Yong Le voulait utiliser sa propre vie pour faire tomber toute la famille Lu, et ces derniers voulaient profiter de l'occasion pour éliminer l'Empereur, sans se douter que celui-ci était prêt à mourir.
Cependant, le plan de l'Empereur Yong Le de tout détruire n'avait pas été communiqué à Xie Jing Xing, ou plutôt, l'Empereur savait que Xie Jing Xing ne l'accepterait jamais. Ainsi, Xie Jing Xing n'avait eu d'autre choix que de « changer les plans » pour sauver le destin de l'Empereur, subissant par conséquent cette grave blessure.
Shen Miao regarda silencieusement le jeune homme étendu sur le lit. Il était toujours si fier et têtu, capable de tout maîtriser comme s'il tenait les choses au creux de sa main, manœuvrant avec aisance, souriant avec désinvolture face à tout. Parce qu'il avait l'habitude de montrer sa force, tout le monde oubliait que, dans certaines situations, il n'était qu'un homme ordinaire, sujet à la vieillesse, à la maladie et à la mort. Une fois blessé, il était en danger, et il était possible qu'il disparaisse complètement de ce monde.
Le cœur de Shen Miao se serra de douleur en se remémorant la phrase « attends mon retour » que Xie Jing Xing lui avait dite avant d'entrer dans les champs intérieurs. Face à cette situation, elle trouva ces mots extrêmement déchirants.
L'efficacité des pilules Gui Yuan n'était pas durable. Que faire si Gao Yang ne parvenait pas à développer un antidote ? Shen Miao fronça les sourcils en regardant Xie Jing Xing, ses ongles s'enfonçant progressivement dans ses paumes.
Les affaires présentes et passées devaient être réglées. Si rien ne pouvait être fait pour le moment, alors le principal coupable devrait subir dix fois plus de souffrances.
Au Palais Wei Yang, l'Empereur Yong Le jeta violemment les mémoriaux qu'il tenait au sol.
L'Impératrice Xian De soupira et se pencha pour les ramasser.
« La famille Lu est vraiment assez courageuse et son ambition est démesurée. » L'expression du monarque était aussi profonde que l'eau. « À une telle période, ils osent encore agir devant Zhen. Zhen a hâte de les écorcher et de boire leur sang. »
« La famille Lu s'appuie sur sa puissance redoutable et a même pris ce risque. Si Jing Xing n'avait pas protégé votre vie... » L'Impératrice Xian De ne termina pas sa phrase.
En entendant cela, un éclair de douleur apparut dans les yeux de l'Empereur Yong Le : « Zhen aurait préféré que ce soit Zhen qui meure. »
« Jing Xing est un enfant doté d'un sens aigu de la droiture et de la loyauté, et Votre Majesté savait qu'il ne serait pas d'accord. C'est pourquoi, au début, on ne lui a rien dit. Même si Votre Majesté avait tout organisé, du point de vue de Jing Xing, il ne serait pas heureux et cela deviendrait une entrave pour lui. Votre Majesté n'a pas du tout pris en compte ses sentiments. »
Les paroles de l'Impératrice Xian De étaient acérées et ne ménageaient pas l'Empereur Yong Le. Celui-ci, déjà mécontent, entra dans une rage noire en entendant ces mots.
« Votre Majesté n'a pas besoin de s'emporter. Pour l'instant, Jing Xing ne s'est pas encore réveillé et cette affaire est impérative. Le blâme et la colère sont secondaires. » L'Impératrice Xian De, voyant son état, le lui rappela.
L'Empereur Yong Le ferma les yeux : « Zhen comprend. Zhen n'a que ce seul jeune frère. »
« Gao Yang s'occupe de la blessure de Jing Xing et la résidence du Prince Rui n'a encore envoyé aucune information, mais Votre Majesté, le point le plus important en ce moment est que la famille Lu a commencé à agir. »
« Zhen comprend. » Les lèvres de l'Empereur Yong Le se retroussèrent légèrement. À cet instant, son apparence ressemblait à sept ou huit dixièmes à celle de Xie Jing Xing. C'était manifestement un sourire, mais il dégageait une froideur et un danger glaçants. Il déclara : « Il veut s'en prendre à Zhen, mais Zhen n'est pas mort, c'est donc au tour de Zhen de s'occuper de lui. Tout le monde possède une puissance militaire, et la famille Lu a vécu assez longtemps. Cette fois, s'il arrive quoi que ce soit à Xie Yuan, Zhen veut que les neuf générations de la famille Lu soient enterrées avec lui. » Il fit une pause avant de reprendre : « Si Xie Yuan se rétablit, ils n'auront aucun moyen d'échapper à leur sort non plus. »
L'Impératrice Xian De marqua une légère pause avant de regarder le ciel à l'extérieur. Il brillait pourtant intensément en ce sixième mois, mais à cet instant, il était couvert.
Le ciel, après tout, devait changer.
Dans la résidence Gao, Gao Yang venait de rentrer lorsqu'une voix imposante et féroce retentit : « Gao Yang, tu es clairement un homme de Long Ye du Grand Liang, mais tu m'as menti en disant que tu venais de la capitale de Ding du Ming Qi. Tu n'es pas un quelconque médecin impérial, mais le Chancelier des Affaires de Santé du Grand Liang. Tu es un menteur. »
Luo Tan se tenait à l'entrée, furieuse. Son expression était quelque peu émaciée et des cernes marquaient ses yeux. Elle regardait Gao Yang avec l'air d'exiger une explication.
Gao Yang était revenu pour préparer le médicament. La salle de pharmacie se trouvait dans sa résidence, où il conservait également de nombreuses herbes. La résidence Gao n'étant pas loin de celle du Prince Rui, il était revenu chez lui pour préparer le remède, mais ne s'attendait pas à être interrogé par Luo Tan dès son arrivée.
La servante aux côtés de Luo Tan regarda Gao Yang avec des excuses. Le matin de la chasse impériale, elle avait éloigné Luo Tan conformément aux instructions de Gao Yang, mais elle ne s'attendait pas à ce que Luo Tan s'éclipse d'elle-même et voie Gao Yang marcher avec les officiels pour les prières aux Cieux. Luo Tan était naïve sur les petites choses, mais sur les sujets importants, elle était particulièrement vigilante. Elle avait tourné la tête et interrogé la servante. Voyant qu'il était inutile de cacher la vérité, celle-ci avait tout avoué.
Pour Luo Tan, c'était inacceptable. Que Gao Yang soit un médecin du Grand Liang ou du Ming Qi importait peu, mais le fait qu'il soit le Chancelier des Affaires de Santé du Grand Liang tout en se faisant passer pour un médecin impérial au Ming Qi revenait, à ses yeux, à être un espion ennemi. De plus, la famille Luo était de lignée militaire, et lorsqu'elle était jeune, Luo Tan et Luo Qian écoutaient souvent les pièces jouées par les troupes de théâtre, dont la plupart racontaient l'histoire d'hommes loyaux et droits tombés sous les attaques sournoises d'espions.
Luo Tan avait initialement une bonne impression de Gao Yang. Malgré quelques défauts mineurs, il l'avait traitée avec soin, mais maintenant que celui qui prenait soin d'elle s'avérait être un « méchant », le cœur de Luo Tan ne pouvait l'accepter.
C'était vraiment le cas de dire qu'un malheur n'arrive jamais seul. Gao Yang était occupé par l'affaire de Xie Jing Xing, ce qui coïncidait avec celle de Luo Tan. Par le passé, il aurait certainement pris le temps d'expliquer les choses gentiment à Luo Tan, mais le temps pressait. Pensant que Shen Miao devait souffrir, seule dans un pays étranger avec son mari entre la vie et la mort, il se dit qu'il serait peut-être préférable qu'une sœur soit à ses côtés. Il dit alors au serviteur à ses côtés : « Dis-lui donc. Je vais entrer dans la pièce et personne n'est autorisé à entrer. » Sur ce, il se dirigea seul vers la salle de pharmacie.
Luo Tan avait pensé que Gao Yang expliquerait ses difficultés ; après tout, elle ne pouvait toujours pas croire qu'il soit capable d'une telle bassesse. Elle ne s'attendait pas à ce que, non seulement il ne s'explique pas, mais qu'il l'ignore et entre dans la pièce. Elle s'écria : « Hé ! Que signifie ceci ? Explique-toi d'abord, es-tu... »
« Jeune Maîtresse Luo. » Le serviteur aux côtés de Gao Yang l'arrêta rapidement : « Ce humble serviteur va vous informer. En réalité, la situation est délicate en ce moment. Aujourd'hui, Monsieur est sorti pour prodiguer des soins médicaux. Son Altesse le Prince de premier rang de la résidence du Prince Rui a eu des ennuis et a actuellement besoin des soins de Monsieur. »
Luo Tan fut surprise : « Le Prince Rui ? N'est-ce pas mon MeiFu ? Que s'est-il passé ? »
Le serviteur essuya sa sueur : « C'est une longue histoire. »
À l'autre bout, Shen Miao était toujours devant le lit de Xie Jing Xing et se frotta les yeux avant de se rasseoir.
Après avoir fait une sieste, elle était beaucoup plus alerte. Elle se tourna vers l'homme sur le lit ; ses yeux étaient toujours clos, comme s'il dormait. Voyant que rien ne changeait, le cœur de Shen Miao s'apaisa, mais il restait agité.
Shen Miao avait senti qu'après sa renaissance, elle était toujours restée stable et calme. C'était grâce à son expérience de vie antérieure : elle pouvait maîtriser des choses que d'autres ne pouvaient saisir et ne se retrouvait jamais dans une position de faiblesse. Mais à cet instant, c'était la première fois dans cette existence qu'elle se sentait impuissante. Bien que cela ne lui soit pas arrivé à elle, elle se sentait plus bouleversée que si c'était le cas.
Mais elle n'avait aucune compétence médicale et ne comprenait rien aux poisons, elle ne pouvait que compter sur les trois pilules Gui Yuan. Elle avait placé tous ses espoirs en Gao Yang, ce à quoi Shen Miao n'était pas habituée. Elle tendit lentement la main et saisit celle de Xie Jing Xing posée sur le lit, comme si ce geste pouvait apaiser son cœur.
Tang Shu arriva pour apporter du thé chaud et des collations à Shen Miao. Elle n'avait ni mangé ni dormi correctement, et son visage était émacié. Tang Shu dit : « Furen, mangez quelque chose, il est très épuisant de veiller sur le Maître ainsi. »
Shen Miao le remercia et se souvint soudain de quelque chose. Elle hésita avant de demander : « Tang Shu, il y a deux ans, quand Son Altesse est venu à Long Ye, était-il dans le même état ? »
Il y a deux ans, il y avait une autre raison pour laquelle Xie Jing Xing était retourné à Long Ye. Sur le champ de bataille avec le Jiang du Nord, il y avait des hommes de l'Empereur Wen Hui au sein de l'armée de la famille Xie du Ming Qi, et ces gens voulaient sa peau. Xie Jing Xing avait échappé à la mort, mais n'avait pu éviter de graves blessures. Cela semblait être une situation de vie ou de mort, et heureusement, Gao Yang était à ses côtés ; sans la grande chance de Xie Jing Xing, il n'y aurait pas de Prince Rui de premier rang aujourd'hui.
Tang Shu fut stupéfait avant de jeter un coup d'œil à Xie Jing Xing sur le lit. Ses yeux se perdirent dans ses souvenirs alors qu'il parlait : « Alors Furen est au courant. En effet, lorsque le Maître est revenu à Long Ye pour la première fois, il a été ramené par d'autres. Au début, les médecins disaient tous qu'ils n'avaient pas la force de renverser la situation, et même Monsieur Gao était impuissant. Cependant, à la fin, le Maître a surmonté l'épreuve. C'était vraiment un miracle. »