Luo Xue Yan sursauta, stupéfaite. Elle ne comprenait pas pourquoi Su Furen tenait soudainement des propos aussi terrifiants, et son cœur se dit qu’il ne s’agissait après tout que d’un mariage ; ce n’était pas comme si une femme devait craindre de faire un faux pas dans la vie. De plus, les talents et l’apparence de Su Ming Feng étaient connus de tous, il était donc naturel d’être un peu plus exigeante. Cependant, voyant l’air désemparé de Su Furen, elle tenta de la réconforter : « Ce n’est rien. Furen, ne vous en faites pas trop. Notre Qiu-er est toujours sans épouse à ce jour. Il faut choisir sa femme avec soin ; la précipitation ne permet pas de manger du tofu brûlant. Si l’on choisissait quelqu’un à la hâte pour réaliser ensuite que cela ne convient pas, ce serait préjudiciable pour soi-même comme pour les autres. »
« Furen a tout à fait raison. » Su Furen prit les mains de Luo Xue Yan et dit avec un sourire : « J’avais initialement pensé que les enfants auraient la fortune qui leur est due. Mais Ming Feng, cet enfant, est une véritable tombe ; il ne me dit jamais rien, si bien qu’il m’est impossible de connaître ses pensées. »
Luo Xue Yan l’écoutait d’une oreille distraite. Elle avait déjà vu Su Ming Feng et savait qu’il possédait une éloquence capable de débattre avec un groupe d’étudiants. Su Furen osait vraiment dire qu’il était une tombe. Peu désireuse de discuter des affaires d’autrui avec Su Furen, elle changea de sujet : « Su Furen, ne voulez-vous pas savoir comment élever ce moineau ? »
Su Furen jeta un coup d’œil aux deux moineaux dans la cage, mais fit semblant de ne pas avoir entendu et poursuivit : « Il vaut mieux parler de mon indigne fils. »
Luo Xue Yan, « ... »
« Ming Feng aimait à l’origine une peinture que son père avait trouvée, et par la suite, aucune autre ne trouva grâce à ses yeux. Il ne daignait même pas jeter un regard sur celles que les autres lui offraient, mais cette peinture-là ayant été offerte à quelqu’un d’autre par son père, Ming Feng y a songé pendant des années. » Su Furen soupira : « Ming Feng est quelqu’un aux sentiments immuables, et les choses qu’il convoite sont toujours les meilleures. C’est pour cette raison qu’une fois qu’il a jeté son dévolu sur quelque chose, il ne se résout pas à se contenter d’autre chose. »
Luo Xue Yan fut déconcertée en entendant la voix de Su Furen : « Il en va de même pour les femmes. Une fois qu’il aime une jeune maîtresse, aucune autre ne peut plus entrer dans son cœur. »
Luo Xue Yan comprit soudain et sourit : « Ainsi, le Jeune Maître Su a déjà une élue. Je me demande de quelle famille est cette jeune maîtresse qui a une telle chance. »
Ces mots n’étaient que pure politesse, et elle n’avait pas imaginé que Su Furen attendait cette phrase. Cette dernière frappa immédiatement dans ses mains : « C’est la jeune maîtresse de cette noble résidence. »
Le visage de Luo Xue Yan vira du vert au blanc, puis du blanc au vert.
Les sentiments étaient arrivés jusqu’à sa porte, avaient tourné au coin de la rue et attendaient maintenant sa réponse. Luo Xue Yan pensa que l’autre partie était venue avec une paire d’oiseaux en cage, mais n’avait pas dit un mot à leur sujet, préférant ne faire que l’éloge de son fils. Elle comprit soudain.
Elle était venue demander une alliance.
Su Furen vit à l’expression de Luo Xue Yan qu’elle n’était pas très heureuse, et son cœur s’inquiéta. Elle savait que la famille Shen possédait une carrière et des affaires si vastes que le modeste héritage de la famille Su ne pouvait guère attirer leur attention. De plus, les familles de la capitale Ding prêtes à s’allier à la famille Shen ne manquaient pas, et elle n’avait pas vu la moindre trace de la jeune maîtresse vulgaire et idiote dont parlaient les rumeurs. Au contraire, elle avait vu une jeune fille à l’apparence digne, dotée d’un sens des convenances, tout à fait apte à être mariée et à devenir la matriarche d’une famille. Elle était très satisfaite, tant intérieurement qu’extérieurement, et il ne restait plus qu’à observer l’attitude de la famille Shen.
Le visage de Luo Xue Yan se refroidit : « Su Furen est venue ici aujourd’hui pour cette raison ? »
Su Furen fut quelque peu stupéfaite. Elle savait qu’il était déplacé de venir ainsi inspecter une future belle-fille, mais elle répondit tout de même : « Shen Furen, ne vous fâchez pas tout de suite. Je sais que je suis abrupte aujourd’hui, mais vous êtes mère vous-même et devriez être capable de comprendre mon état d’esprit. »
L’expression de Luo Xue Yan s’adoucit lentement. L’attitude de Su Furen en arrivant aujourd’hui avait été correcte, et on ne frappe pas quelqu’un qui sourit, c’est pourquoi elle déclara : « Sans aucune cause ni raison, pourquoi Su Furen est-elle venue parler de cela ? » Le cœur de Luo Xue Yan fit un bond. Se pouvait-il que Shen Miao et Su Ming Feng se soient secrètement fait des promesses ? Bien que les coutumes du Ming Qi fussent relativement ouvertes, il n’était pas glorieux de s’engager en privé sans que les deux familles ne soient au courant.
Su Furen expliqua : « J’ai entendu Ming Lang dire que Ming Feng aimait secrètement la Cinquième jeune maîtresse. Au début, je ne l’ai pas cru, car mon fils a un cerveau de bois et, jusqu’à présent, ne s’est approché d’aucune jeune maîtresse. Je ne savais pas non plus quel genre de personne était la Cinquième jeune maîtresse, alors je suis venue aujourd’hui. Après l’avoir vue, j’ai enfin compris pourquoi Ming Feng l’aimait. Une telle apparence, un tel caractère, et une prestance qui n’a rien à envier aux autres. Je suppose que dans tout le Ming Qi, seule la famille Shen pouvait élever une telle jeune maîtresse. Pour ne rien vous cacher, Shen Furen, non seulement Ming Feng, mais moi-même, je l’apprécie beaucoup, alors je n’ai pas pu attendre pour vous en parler. Je sais que vous êtes une personne directe et que vous aimez aller droit au but, c’est pourquoi je n’ai pas tourné autour du pot. »
Ses paroles étaient extrêmement sincères et faisaient l’éloge de Shen Miao sans détour. En tant que mère, comment ne pas apprécier que l’on fasse l’éloge de ses enfants ? Bien sûr, l’expression de Luo Xue Yan s’améliora. Mais comment le mariage de Shen Miao pourrait-il être décidé en une seule phrase ? Premièrement, la position de la famille Shen dans le Ming Qi était spéciale, et il n’était pas idéal que la puissance de la belle-famille soit trop élevée ou trop basse, ce qui rendait la décision difficile. Deuxièmement, bien que la réputation de Su Ming Feng fût plutôt bonne, il avait été malade quelques années auparavant et n’avait donc pas entamé de carrière officielle. Luo Xue Yan n’était pas disposée à laisser Shen Miao épouser une personne souffrante. De plus, elle n’avait jamais vu Su Ming Feng et ne connaissait rien de son caractère. Le troisième point, et le plus important, était que si Su Ming Feng aimait Shen Miao, on ignorait si Shen Miao partageait ses sentiments. Luo Xue Yan était une mère ouverte d’esprit ; bien que les parents décident généralement des mariages, elle voulait que Shen Miao vive heureuse et qu’elle apprécie son époux. Elle ne pouvait donc pas prendre une décision aussi légère.
« Le mariage d’une fille ne se règle pas en un court instant. » Luo Xue Yan sourit : « Je dois représenter mon époux et remercier Furen et le Gentilhomme pour leur affection. C’est simplement que dans le processus de sélection d’un époux, il y a de nombreuses considérations, et je ne pourrais donner de réponse à Furen dans un délai aussi court, car je crains qu’il faille y réfléchir pendant quelques jours. Comme vous l’avez dit, nous sommes toutes deux mères, et avec un cœur de mère, on chérit ses enfants ; j’espère que Furen comprendra. » Luo Xue Yan n’osa pas tenir de propos extrêmes et laissa une porte ouverte.
Cela satisfit grandement Su Furen qui, après avoir échangé quelques mots de plus, finit par prendre congé.
Une fois Su Furen partie, le regard de Luo Xue Yan devint solennel et quelque peu lourd.
Pendant longtemps, Luo Xue Yan et Shen Xin avaient estimé que Shen Miao était encore jeune et qu’il n’y avait pas d’urgence pour le mariage. Cependant, la visite de Su Furen pour demander une alliance avait rappelé à Luo Xue Yan qu’à cet âge, Shen Miao pouvait déjà être fiancée.
Mais quels étaient les jeunes talents de la capitale Ding ? Luo Xue Yan prévoyait d’attendre le retour de Shen Xin pour discuter de cette affaire avec lui. Elle demanderait également à quelqu’un de lui dresser une liste afin qu’elle puisse se renseigner.
*****
Lorsque Su Furen retourna à la résidence Su, Maître Su, pour la première fois, ne partit ni à la pêche ni taquiner les oiseaux, et resta sagement dans la pièce. En voyant le retour de Su Furen, il s’avança rapidement pour lui masser les épaules et ordonna aux servantes de servir du thé. Maître Su était comme une souris devant un chat lorsqu’il regardait Su Furen, et les serviteurs n’étaient pas étrangers à cette scène. Maître Su demanda : « Comment cela s’est-il passé ? Qu’a dit Shen Furen ? »
« Elle n’a ni accepté, ni refusé. Elle doit y réfléchir encore. » répondit Su Furen : « Après tout, je suis arrivée à l’improviste aujourd’hui sans mûre réflexion et j’ai agi avec impudence. De plus, la famille Shen n’est pas une famille ordinaire, il n’est donc pas mauvais de prendre le temps de réfléchir. »
« Il faut encore réfléchir ? » Su Yu grimaça de mécontentement : « Qu’y a-t-il à réfléchir ? »
Su Furen trouva cela amusant : « Pensiez-vous qu’ils accepteraient dès ma première visite ? »
« Pourquoi ne pas accepter ? » demanda Su Yu : « Qu’est-ce qui ne va pas avec Ming Feng ? Dans cette capitale Ding, comment trouver un second jeune talent comme lui ? Quelle que soit la jeune maîtresse qui épousera Ming Feng, elle aura la bénédiction accumulée de ses vies passées. » Après avoir fini de parler, il pensa à quelque chose : « Attends un peu. Comment est cette Cinquième jeune maîtresse Shen ? »
Il se souvint enfin de poser la question. La dernière fois que Maître Su avait vu Shen Miao, c’était lors du banquet du Palais, et il avait trouvé qu’elle n’était pas mal, si ce n’est que son caractère était trop fort. Cependant, il n’était pas approprié pour un homme de juger une femme, et il était toujours préférable qu’une femme observe une femme. C’est pourquoi Su Furen était intervenue pour examiner cette « potentielle belle-fille ». Su Yu voulait entendre l’opinion de Su Furen sur Shen Miao.
Su Furen but une gorgée de thé et déclara : « La clairvoyance de Ming Feng n’est effectivement pas mauvaise. Je trouve que cette Cinquième jeune maîtresse Shen est supérieure à la plupart des jeunes maîtresses bien élevées de la capitale Ding. Inutile de parler de son tempérament, puisqu’elle a été éduquée par Shen Xin, son caractère ne peut être mauvais. Sa prestance est vraiment rare et semble être celle d’une personne noble du Palais. Il n’y a qu’un point qui m’inquiète : je crains que Ming Feng ne soit pas capable de dompter une jeune maîtresse comme elle. Mais c’est aussi une bonne chose. Ming Feng a un caractère doux, et avec une Furen plus forte pour gérer la famille en tant que matriarche, cette résidence pourra être gérée correctement. C’est excellent. »
Su Yu entendait rarement Su Furen faire l’éloge d’une personne de la sorte, et un murmure s’éleva dans son cœur. N’était-il pas dit que lorsqu’une belle-mère voit sa belle-fille, elle est toujours très exigeante ? Se pouvait-il que sa Furen soit trop douce et tendre ?
Su Ming Feng venait de rentrer de l’extérieur et s’apprêtait à faire un pas dans le hall principal lorsque le pan de son vêtement fut retenu par quelqu’un. En se retournant, il vit Su Ming Lang.
Su Ming Lang le regarda sérieusement : « Grand Frère, tu ne peux pas entrer maintenant pour faire un scandale, sinon cela affectera ta vie entière. »
« Ma vie entière ? » Su Ming Feng était perplexe : « De quoi parles-tu ? »
« Oh ? Aujourd’hui, j’ai entendu la Grande Sœur Jin Feng dire aux gens autour d’elle que Mère est allée chercher une épouse pour toi. » dit Su Ming Lang.
Su Ming Feng fut choqué en l’entendant : « Quelle épouse ? Qui ? »
Su Ming Lang répondit : « N’est-ce pas la Grande Sœur de la famille Shen ? »
« Mère est allée à la famille Shen pour me chercher une épouse ? » La voix de Su Ming Feng monta d’un ton.
Su Ming Lang sursauta, choqué, et dit avec ressentiment, comme s’il détestait que son frère ne soit pas plus ambitieux : « Ce n’est qu’un mariage. À l’avenir, quand la Grande Sœur Shen deviendra ma Belle-Sœur aînée, elle ne pourra pas te laisser être comme ça. » Il tapota ensuite les bras de Su Ming Feng : « Je t’envie vraiment. »
*****
En apparence, la visite de la famille Su à la résidence Shen pour chercher une épouse pour Su Ming Feng semblait ignorée de tous, mais en réalité, plusieurs personnes étaient au courant. Shen Xin et Luo Xue Yan en discutèrent pendant un moment et commencèrent sérieusement à évoquer les jeunes talents de la capitale Ding. Ils discutèrent même de la nécessité de laisser Shen Miao participer à quelques banquets de fleurs, et Shen Xin demanda même à Shen Qiu de prêter attention aux jeunes de la capitale de son âge.
Un tel remue-ménage à la résidence Shen ne pouvait échapper à la résidence du Prince Rui.
Une fois Xie Jing Xing revenu à la résidence du Prince Rui, il fut confronté à la provocation de Ji Yu Shu. On ne sait comment il avait réussi à obtenir les informations que Cong Yang avait renvoyées, et il sautait partout en agitant la lettre : « Troisième Grand Frère, les gens de la famille Su sont déjà venus demander la main. Qu’attends-tu encore ? » Après une pause, il poursuivit : « Toujours pas décidé à aller chercher des ennuis à Su Ming Feng ? »
Gao Yang avait un air inquiet : « Su Furen a une bonne réputation dans la capitale Ding et entretient de bonnes relations avec de nombreuses Furens. La réputation de la famille Su n’est pas mauvaise non plus, alors si Shen Xin trouve que Su Ming Feng est un bon parti, il pourrait accepter ce mariage. »
Xie Jing Xing jeta un coup d’œil à la lettre, comprit son contenu et ne ressentit qu’un mal de tête.
Les actions de Su Ming Feng étaient pourtant relativement mesurées, alors pourquoi avait-il des parents si extravagants qui allaient jusqu’à proposer un mariage ? Ils pourraient même faire des choses encore plus choquantes.
De plus, Ji Yu Shu continuait de souffler sur les braises avec un visage furieux : « Quel bon Su Ming Feng. Au début, il se prétendait frère juré du Troisième Grand Frère et ils avaient tant d’années d’amitié. Maintenant que l’identité du Troisième Grand Frère a changé, il commence secrètement à miner le terrain. Ses manigances sont vraiment profondes. On dit toujours que pour connaître la force d’un cheval, il faut le faire courir sur une longue distance, et pour bien connaître un homme, il faut passer beaucoup de temps avec lui. Ce Su Ming Feng est vraiment ce genre de personne. Troisième Grand Frère, romps ton amitié avec lui. »
Gao Yang ne put continuer à écouter les absurdités de Ji Yu Shu et déclara : « Il vaut mieux chercher une autre voie maintenant. L’affaire de la famille Su est mineure, mais le fait que la famille Shen ait déjà commencé à chercher des maris pour la Cinquième jeune maîtresse Shen est majeur. Nous n’avons pas beaucoup de temps au Ming Qi, il vaut donc mieux résoudre les affaires que tu souhaites accomplir. »
À ces mots, le visage de Xie Jing Xing se glaça.
Ji Yu Shu ne l’avait pas encore remarqué et, au contraire, eut une inspiration : « J’ai une idée. »
Les quelques personnes se tournèrent vers lui alors que Ji Yu Shu disait : « Puisque le Troisième Grand Frère est un mort à leurs yeux, pourquoi ne pas faire semblant d’être un fantôme la nuit et apparaître en rêve à Su Ming Feng ? Dis simplement que la jeune maîtresse Shen est la personne que le Troisième Grand Frère convoitait et avec laquelle il voulait un mariage fantôme. Su Ming Feng sera effrayé et, naturellement, n’aura plus aucune idée concernant la Cinquième jeune maîtresse Shen... Troisième Grand Frère, ne pars pas. Écoute ce que je dis. »
Gao Yang secoua la tête et soupira avant de lâcher un mot : « Idiot. »
Lorsque Xie Jing Xing retourna dans son bureau, il s’assit devant la table. Ses sourcils étaient froncés, et nul ne savait à quoi il pensait. Tie Yi, qui était à ses côtés, demanda avec hésitation : « Maître, aujourd’hui au monastère Pu Tuo, le Grand Maître Guan Zhen a parlé de... »
Le Grand Maître Guan Zhen était un moine errant. Certains disaient qu’il venait du Grand Liang, d’autres du pays de Qin, et il y avait même des gens pour dire qu’il venait du Ming Qi. Mais une chose était sûre : dès que le Grand Maître Guan Zhen arrivait dans un monastère, tout le monde le considérait comme un invité d’honneur. Le Grand Maître Guan Zhen avait reçu les enseignements du disciple direct du Bouddha, et l’on disait qu’il connaissait le passé et l’avenir des gens. C’était naturellement quelque peu exagéré, mais ses prédictions étaient extrêmement précises ; il avait notamment prédit une inondation dans le Grand Liang.
L’Empereur Yong Le avait autrefois tenté de retenir le Grand Maître Guan Zhen comme Maître du Pays, mais malheureusement, celui-ci avait décliné. Il y a deux ans, lorsque Xie Jing Xing était retourné au Grand Liang, l’Empereur Yong Le avait voulu trouver le Grand Maître Guan Zhen pour examiner la fortune de Xie Jing Xing, mais malheureusement, le Grand Maître avait quitté le Grand Liang et personne ne savait où il se trouvait.
Personne ne s’attendait à ce qu’ils le rencontrent ici.
Durant la journée, lorsqu’ils atteignirent le monastère Pu Tuo, Xie Jing Xing n’avait encore rien dit que le Grand Maître Guan Zhen avait déjà deviné son identité. Nul ne savait comment il avait fait, mais la prophétie de Xie Jing Xing était la suivante : l’armée brise le crêpe-myrte, le dragon féroce surmonte les Cieux. Utiliser sa vie entière pour la situation entière.
Cela signifiait que Xie Jing Xing était une personne si importante qu’il pouvait, à lui seul, changer toute la situation. L’armée brisant le crêpe-myrte signifiait d’abord percer, puis établir ; la grâce et le pouvoir seraient combinés. Lorsque Xie Jing Xing était au Ming Qi, il se faisait passer pour l’héritier de la résidence du Marquis de Lin An, puis était mort au combat, ce qui représentait la percée. Ensuite, sous l’identité du Prince Rui du Grand Liang, il s’était à nouveau tenu devant tous, ce qui signifiait l’établissement. Quant au dragon féroce surmontant les Cieux, puisque les dragons étaient à la tête de tous les êtres vivants, il était regrettable qu’il s’agisse d’un dragon féroce, vicieux et sauvage.
Xie Jing Xing avait interrogé sur la calamité fatale.
Cependant, le Grand Maître Guan Zhen avait secoué la tête en disant que le dragon féroce n’était pas une calamité, mais qu’il aiderait les autres à traverser une calamité fatale.
Lorsque Xie Jing Xing avait voulu en savoir plus, le Grand Maître Guan Zhen avait déclaré que les mystères des Cieux ne devaient pas être révélés et n’avait pas voulu dire un mot de plus.
Tie Yi était quelque peu découragé. Il était si difficile d’obtenir une lecture de fortune du Grand Maître Guan Zhen, mais ses paroles étaient très vagues. En pensant à son maître, indifférent à tout, le dragon féroce n’étant pas une calamité mais quelqu’un aidant à surmonter une calamité, on aurait dit que son Maître était devenu un Bodhisattva. Qui aurait une réputation assez grande pour laisser son Maître être cette personne de soutien ? Même si cette personne l’osait, le Maître serait-il consentant ?
Xie Jing Xing déclara : « Ne t’occupe pas de cela. Envoie d’abord la lettre au Grand Liang. »
Son expression était quelque peu froide.
*****
Shen Miao ne pouvait pas dormir dans son lit.
Les paroles de Cong Yang dans l’après-midi résonnaient encore à ses oreilles. Elle n’avait jamais pensé que le but de la visite de Su Furen à la résidence Shen était de chercher une alliance pour Su Ming Feng.
En pensant au visage impassible de Cong Yang répétant chaque mot de leur conversation pour qu’elle l’entende, surtout lorsqu’un homme adulte utilisait les tournures de phrases d’une femme en disant « nous sommes toutes mères », Shen Miao trouvait cela amusant. Xie Jing Xing était vraiment un talent, on ne savait où il avait trouvé un garde secret aussi précieux.
Cependant, après y avoir réfléchi, elle ne pouvait plus sourire. Pourquoi Su Furen était-elle venue chercher une alliance pour Su Ming Feng ? D’après les mots de Cong Yang, Su Ming Feng éprouvait des sentiments profonds pour Shen Miao, ce que Shen Miao ne pouvait croire. Sans compter que Su Ming Feng ne l’avait vue que quelques fois, et lors de cette rencontre dans la rue, il n’y avait rien eu de spécial dans son regard.
Se pouvait-il qu’il s’agisse d’une conspiration de Su Ming Feng ? Shen Miao pensa que, parce qu’il voulait connaître le secret du Bracelet à Tête de Tigre, il avait décidé de l’épouser ; et puisqu’il resterait dans les parages, ne pourrait-il pas finir par découvrir la vérité ? Ou se pouvait-il qu’une fois devenue son épouse, elle lui révélerait la vérité ? Mais ce serait trop désavantageux pour Su Ming Feng. Pour découvrir la vérité, il gâcherait le reste de sa vie. Ces gens du Bureau d’Investigation devraient avoir tellement honte qu’ils ne pourraient plus regarder leurs pères et ancêtres en face.
Gu Yu entra de l’extérieur, une pile de vêtements dans les bras, et sourit : « Jeune maîtresse, comme nous nous rendons au monastère Pu Tuo demain, Furen a dit de porter des couleurs plus claires, alors cette servante a apporté quelques vêtements de teintes plus douces pour que la Jeune maîtresse puisse choisir ce qu’elle portera demain matin. » Après avoir dit cela, elle aida Shen Miao à couper la mèche de la lampe à huile : « La Jeune maîtresse devrait se reposer tôt aujourd’hui, car il faudra se lever tôt demain pour un long voyage. »
En pensant à cette affaire, Shen Miao se sentit très impuissante. Durant la nuit, la servante de Luo Xue Yan était venue dire à Luo Tan et Shen Miao qu’elles se rendraient toutes les trois au monastère Pu Tuo pour offrir de l’encens. Luo Tan n’était jamais allée au monastère Pu Tuo, elle était donc naturellement très heureuse, mais Shen Miao manquait d’intérêt.
Le monastère Pu Tuo était considéré comme un monastère célèbre de la capitale Ding, situé à mi-hauteur d’une montagne dans la partie nord de la ville. On disait que le Bouddha y était particulièrement efficace, et la chose la plus spirituelle était l’« Arbre de la Culture des Destins ». Les jeunes femmes utilisaient une pièce de cuivre pour l’échanger contre des cordes rouges auprès des moines, attachaient une bourse à une extrémité et la lançaient dans l’arbre. Si la corde rouge avec la bourse restait accrochée à l’arbre sans retomber, cela signifiait que le Vieil Homme de la Lune avait entendu les prières de la femme et lui trouverait un bon époux.
Shen Miao était allée à cet « Arbre de la Culture des Destins » dans sa vie passée et, pour former un lien avec Fu Xiu Yi, elle avait acheté une centaine de cordes rouges à lancer d’un coup. Par la suite, cette affaire fut « accidentellement » mentionnée par Shen Qing et Shen Yue, devenant une plaisanterie dans la capitale Ding pendant longtemps.
Ainsi, Shen Miao n’aimait pas beaucoup cet « Arbre de la Culture des Destins ».
Si elle n’avait pas écouté la conversation entre Su Furen et Luo Xue Yan aujourd’hui, Shen Miao n’y aurait pas prêté attention, pensant simplement que l’année touchait à sa fin et que Luo Xue Yan voulait offrir de l’encens. Cependant, après avoir pris connaissance de la conversation dans le hall principal, Shen Miao comprit que ce n’était pas seulement pour offrir de l’encens que Luo Xue Yan voulait l’emmener à l’« Arbre de la Culture des Destins » pour y lancer une corde rouge.
Shen Miao était remplie de réticence et se demandait même si elle devait faire semblant d’être malade, mais cela aurait paru trop délibéré. De plus, l’enthousiasme de Luo Tan était tel que le cœur de Shen Miao s’adoucissait facilement ; pensant qu’il ne s’agissait que de lancer une corde rouge, elle finit par accepter.
Il restait cependant un léger malaise dans son cœur.
Cette nuit-là, Shen Miao ne dormit pas bien du tout. Elle fit plusieurs rêves, et dans ces rêves, elle se tenait sous l’Arbre de la Culture des Destins en train de lancer les cordes rouges. Luo Xue Yan lui en avait acheté un baril entier, et Shen Miao en avait tellement lancé que ses bras étaient endoloris, mais ces cordes rouges portant ses marques avaient toutes disparu. Il n’y en avait aucune sur le sol ni dans l’arbre, et alors qu’elle était dans le doute, elle vit un jeune homme vêtu de pourpre assis dans l’arbre, avec une botte de ses cordes rouges dans les bras. Ses lèvres étaient retroussées dans un sourire, mais pas un sourire pour elle, et il demanda : « Qui veux-tu épouser ? »
Ces sourcils acérés, ce nez droit, ces lèvres rouges et cette paire d’yeux magnifiques comme des fleurs de pêcher étaient aussi tranchants que des couteaux. C’était le visage de Xie Jing Xing.
Lorsque Shen Miao se réveilla en sursaut, elle fut incapable de se rendormir.
Avec grande difficulté, elle parvint à tenir jusqu’à ce que le ciel s’éclaircisse. Lorsque Jing Zhe entra, elle sursauta en voyant Shen Miao et demanda : « Pourquoi la Jeune maîtresse n’a-t-elle pas bien dormi cette nuit ? Vos yeux sont déjà cernés. »
Shen Miao agita les mains, trouvant ce rêve bizarre et un peu impudique, et ne dit rien. Après avoir mangé et s’être lavée, elle quitta la chambre ; Luo Xue Yan et les autres attendaient déjà. Ce qui fut surprenant, c’est qu’outre Luo Tan, Shen Qiu et Luo Ling étaient également du voyage.
Luo Xue Yan déclara : « Puisqu’il s’agit d’offrir de l’encens, la jeune génération devrait y aller pour demander une bénédiction au Bouddha. »
Shen Xin dit : « Alors je vous accompagnerai. »
« Tu y vas pour quoi ? » Luo Xue Yan détestait qu’il ne comprenne pas son regard significatif : « Tu ne devrais pas venir. »
Shen Qiu se demandait pourquoi son père ne pouvait pas venir, mais le cœur de Shen Miao comprit. Luo Xue Yan ne voulait pas seulement qu’elle et Luo Tan lancent les cordes rouges. Très probablement, elle voulait que Shen Qiu et Luo Ling le fassent aussi, puisqu’ils avaient tous deux atteint l’âge de se marier. Cependant... L’Arbre de la Culture des Destins n’était-il pas réservé aux femmes ? Si leurs cordes restaient vraiment accrochées, se pourrait-il que Shen Qiu et Luo Ling soient... Shen Miao ne put s’empêcher de frissonner.
Il n’y eut pas beaucoup de retard et tout le monde prit rapidement la route. La distance entre le monastère Pu Tuo et la résidence Shen était assez longue, si bien qu’ils arriveraient près de midi même en partant le matin. L’humeur de Luo Tan s’améliora durant le voyage, et elle ne cessa de demander à Luo Xue Yan si le monastère Pu Tuo était vraiment aussi mystique.
Plus Luo Xue Yan parlait, plus la conversation dérivait vers cet « Arbre de la Culture des Destins ». Après avoir entendu les informations à ce sujet, Luo Tan trouva cela intéressant et dit : « C’est assez similaire aux coutumes de notre ville de Xiao Chun. Cependant, le monastère Pu Tuo est un monastère célèbre, et cet arbre doit être très spirituel. » Elle secoua l’épaule de Shen Miao : « Petite cousine, et si nous allions lancer les cordes rouges ? »
« N’es-tu pas pressée de te marier ? » Shen Miao la regarda en plissant les yeux.
Luo Tan toussa légèrement : « Même si c’est ce qui se dit, il faut faire comme les gens du pays. »
Luo Xue Yan ajouta : « Jiao Jiao, Tan-er, en arrivant au monastère Pu Tuo, vous devriez toutes deux aller lancer les cordes rouges ; que l’on se marie ou non, on peut toujours demander un bon présage. »
Luo Tan accepta avec enthousiasme. Shen Miao connaissait depuis longtemps les plans de sa mère et ne put qu’obéir, impuissante.
Cependant, alors qu’ils étaient en route, dans le vieux monastère qui existait au Ming Qi depuis des centaines d’années, dans une pièce particulière où l’encens était épais, était assis un vieux moine.
Les sourcils du vieux moine étaient bienveillants, tout comme ceux d’un disciple du Bouddha. Il portait une cape rouge et tenait un chapelet bouddhiste qu’il faisait tourner entre ses doigts.
Le jeune moine à ses côtés demanda : « Maître, nous attendons ici depuis plusieurs jours, l’élu viendra-t-il vraiment ? »
« Ce pauvre moine attend depuis de nombreux jours, et c’est pour que cette personne vienne. » dit doucement le vieux moine.
« Mais on a attendu longtemps. » Le jeune moine n’était qu’un adolescent, à l’âge de la curiosité, alors il demanda rapidement : « Quand arrivera-t-on ? »
Le vieux moine ne dit rien et fit tourner silencieusement les perles bouddhistes entre ses mains. Soudain, les perles cessèrent de tourner et ses doigts commencèrent à caresser une perle ronde à plusieurs reprises.
Après un long moment, le vieux moine sourit légèrement.
« Arrivée. » dit-il.
*****
Lorsque Shen Miao et son cortège atteignirent le monastère Pu Tuo, il n’était pas encore midi. Peut-être les chevaux avaient-ils couru de toutes leurs forces aujourd’hui, peut-être le cocher avait-il bien dirigé, ou peut-être les routes étaient-elles bien plus lisses. En bref, les deux shichen et demi (1 shichen = 2 heures) de voyage avaient pris moins de deux shichen aujourd’hui.
Ils sautèrent de la voiture, et Shen Qiu et Luo Ling descendirent également de cheval. Ils virent alors un vieux monastère niché dans les bois luxuriants, à mi-hauteur de la montagne. À cause des couches de nuages environnantes, on aurait dit qu’ils se trouvaient dans un lieu immortel. En plus des sons bouddhistes lointains qui résonnaient, cela inspirait un sentiment de crainte.
Luo Tan s’exclama : « C’est vraiment l’air d’un monastère célèbre. »
Luo Xue Yan ordonna : « Qiu-er et Ling-er, allez d’abord vous occuper des chevaux. J’emmènerai Tan-er et Jiao Jiao à l’intérieur. »
Après le départ de Shen Qiu et Luo Ling, les gardes de la résidence Shen suivirent Shen Miao et son cortège. Luo Tan vit au loin un arbre rempli de cordes rouges suspendues et dit : « Est-ce là l’Arbre de la Culture des Destins ? Petite cousine, viens vite voir. Il est si grand. »
Luo Xue Yan sourit : « Allons d’abord acheter les cordes rouges. »
Shen Miao suivit derrière elles, se sentant impuissante. Luo Tan courait rapidement et Luo Xue Yan avait un tempérament de feu, si bien que Shen Miao fut laissée en arrière. Cependant, avec les gardes de la résidence Shen et le discret Cong Yang, Shen Miao n’était pas du tout inquiète.
Après avoir suivi Luo Xue Yan dans un temple bouddhiste, le pan de la jupe de Shen Miao fut soudain tiré. Elle se retourna et vit, sur le côté du temple, une personne en tenue taoïste accroupie.
Dans l’enceinte d’un temple bouddhiste, comment pouvait-il y avoir un pratiquant taoïste ?
Les vêtements de ce prêtre taoïste étaient déchirés et en lambeaux, et il tenait seulement un cylindre de fortune et un chasse-mouches à la main. On ne sait pourquoi, mais il avait l’air comique. Il avait probablement la quarantaine et une petite moustache, et il fixait Shen Miao.
« Jeune maîtresse, ce pauvre taoïste voit que votre ophryon (le haut de l’arête nasale reliant les sourcils) est sombre, et je crains qu’il n’y ait une calamité de sang. Le fond de vos yeux est vert, indiquant des difficultés dans le mariage (ou la romance). Pourquoi ne pas laisser ce pauvre taoïste vous faire une lecture de fortune ? »
« D’où vient ce fou ? Plein d’absurdités. » Jing Zhe était furieuse.
Shen Miao souleva le pan de sa jupe et voulut avancer sans regarder.
Cependant, elle entendit cette personne dire : « Bien qu’un destin de Phénix soit bon. Il est dommage d’être emprisonnée pour toute une vie. »