Il est fort probable que le manoir où résidaient les Qin ait été rénové, car il différait quelque peu du style habituel des demeures du Ming Qi. En pénétrant dans les lieux, Shen Miao découvrit que cette résidence de l'allée Yan Qing avait été réaménagée par les Qin, arborant le style des palais du pays de Qin, d'un luxe ostentatoire.
Les Qin raffolaient des dorures étincelantes, tout comme Shen Miao autrefois ; sans doute pensaient-ils que l'or soulignait leur richesse, au point que certaines briques du palais étaient recouvertes d'or. Lors de son premier voyage au pays de Qin, Shen Miao avait été émerveillée par le palais. Mais à présent, cette passion de la famille impériale Qin pour le clinquant lui semblait bien peu flatteuse ; cette précipitation à étaler sa fortune relevait du cliché le plus pur.
Shen Miao finit par apercevoir la Princesse Ming An, après que la servante chargée de leur montrer le chemin les eut conduites aux jardins.
La Princesse Ming An était assise à une petite table de pierre dans le jardin. La table était ornée de mouchoirs en soie brodés de papillons, sur lesquels reposaient des assiettes de collations exquises et une théière. À côté, un petit étang, qui n'avait pas encore gelé malgré la saison, abritait des carpes rouges qui battaient de la queue. Quelques servantes, assises sur le côté, les nourrissaient à l'aide de petits bols.
Shen Miao se tint droite devant la Princesse Ming An et la salua.
La Princesse Ming An se tourna vers elle.
Parmi le Ming Qi, le Grand Liang et le pays de Qin, le Grand Liang était la nation la plus puissante ; en comparaison, le Ming Qi et le pays de Qin étaient indéniablement inférieurs. Si l'on comparait le Ming Qi au pays de Qin, ce dernier l'emportait, car ses troupes étaient bien plus redoutables.
Peut-être était-ce parce que la famille impériale du Ming Qi, la famille Fu, cherchait trop à concentrer le pouvoir militaire entre ses mains, n'osant pas le décentraliser. Après tant d'années, aucun général exceptionnel n'avait émergé. Par exemple, Shen Xin et Xie Ding n'étant plus ce qu'ils étaient autrefois, le Ming Qi ne parvenait à trouver personne issu de familles de lignée militaire pour les remplacer. C'est pourquoi, lors de ce banquet d'hommage, l'Empereur Wen Hui avait rappelé Shen Xin en toute hâte, de peur de perdre la face devant les autres pays.
Le pays de Qin savait sans doute qu'il était inférieur au Grand Liang mais bien supérieur au Ming Qi, car ses ressortissants affichaient un sentiment de supériorité face aux gens du Ming Qi. C'était un sentiment exaspérant ; ainsi, lorsque Shen Miao s'était rendue au pays de Qin dans sa vie passée, toutes les servantes de bas rang du palais Qin l'avaient méprisée, sans parler de la famille impériale, qui s'était rendue coupable d'actes bien plus indicibles. Puisqu'elle vivait sous la tutelle d'autrui, ils piétinaient la dignité du Ming Qi.
En voyant la Princesse Ming An en cet instant, tous les souvenirs de sa vie antérieure refirent surface.
« Aujourd'hui, BenGong vous a invitée, pensant que vous n'oseriez pas venir. Je ne m'attendais pas à ce que vous vous présentiez réellement. Vous avez du cran. » La Princesse Ming An jeta un regard sombre et glacial à Shen Miao. Elle portait aujourd'hui une robe de gaze de soie dorée, et sa coiffure était la plus raffinée du pays de Qin, mais face à la cape lilas et au maquillage léger de Shen Miao, elle paraissait bien inférieure.
En vérité, la Princesse Ming An était délicate et belle, possédant une finesse particulière, même parmi les femmes de la famille impériale Qin. Mais les traits de caractère différaient grandement ; l'apparence de Shen Miao était gracieuse et douce, mais son trait distinctif résidait dans son regard captivant. Son air digne lui conférait une aura de noblesse, comme si elle avait été une dame de haut rang au palais pendant de nombreuses années, sans la moindre trace de faiblesse.
« La Princesse plaisante. » L'expression de Shen Miao ne changea pas. « La Princesse est l'invitée du Ming Qi, alors puisque Shen Miao a eu la chance de vous rencontrer, pourquoi ne pas honorer le rendez-vous ? »
Jing Zhe et Gu Yu se tenaient derrière Shen Miao. Mo Qing fut bloqué par les gardes à l'entrée, et Shen Miao ne dit rien. Quant au tempérament de la Princesse Ming An, Shen Miao le connaissait parfaitement. Puisque la Princesse avait envoyé l'invitation, il lui serait impossible de tenter quoi que ce soit de réellement dangereux. Ce ne serait rien de plus que des manœuvres pour lui compliquer la vie ; ainsi, Shen Miao était préparée, et elle ne laisserait pas les souffrances endurées rester impunies. Elle rendrait certainement la pareille au centuple.
« Votre langue est bien pendue. BenGong sait évidemment que vous êtes courageuse, sinon vous n'auriez pas délibérément humilié BenGong lors du banquet d'hommage. » En évoquant ces événements, une lueur meurtrière brilla dans les yeux de la Princesse Ming An. Il faut savoir qu'elle était la princesse la plus choyée du pays de Qin, au point que même au sein de la famille impériale, tout le monde la craignait. Elle ne s'attendait pas à ce qu'après son arrivée au Ming Qi, nation inférieure en tout point, elle soit si effrayée par Shen Miao lors du banquet qu'elle en perde connaissance. Pensant à la honte qu'elle avait subie, la Princesse Ming An brûlait de tuer la personne devant elle. Si elle n'avait pas craint de commettre cet acte sur les terres du Ming Qi et n'avait pas été mise en garde par HuangFu Hao, elle aurait déjà mis fin aux jours de Shen Miao.
Elle fixa soudainement Shen Miao et rit : « BenGong voit que vous avez des talents exceptionnels en tir à l'arc, et je constate qu'il n'existe pas de sœur comme vous au palais Qin. Pourquoi ne demanderais-je pas à votre Empereur de vous laisser m'accompagner au pays de Qin ? »
Shen Miao manqua d'éclater de rire. Dans ses deux vies, cette Princesse Ming An semblait toujours en désaccord avec elle. Ces paroles lui rappelèrent sa vie passée, lorsqu'elle était prête à se rendre au pays de Qin en otage, et que la Princesse Ming An avait tenu des propos similaires à Fu Xiu Yi : « Votre Majesté peut être rassurée, puisque c'est l'Impératrice du Ming Qi, le pays de Qin la traitera naturellement très bien, après tout, elle est la bonne sœur de BenGong. »
À la fin, au pays de Qin, les humiliations qu'elle avait subies n'avaient rien à envier à celles du Ming Qi. Lorsque Shen Miao était revenue au Ming Qi et avait lutté si longtemps contre Mei Furen au Palais intérieur, elle devait beaucoup à ces cinq années passées au pays de Qin, où elle avait appris à endurer en silence et à vivre dans l'ombre.
« Si Votre Altesse a de telles intentions, veuillez en informer Sa Majesté. » Shen Miao sourit avec indifférence. « Si Sa Majesté y consent, la fille de ce fonctionnaire se rendra au pays de Qin avec Votre Altesse. »
La Princesse Ming An voulait ridiculiser et faire pression sur Shen Miao, mais elle ne s'attendait pas à une réponse aussi sarcastique. Shen Miao était la précieuse fille de Shen Xin ; pour conserver le soutien de ce dernier, l'Empereur Wen Hui ne toucherait pas à Shen Miao pour le moment. Elle lança un regard furieux à Shen Miao : « Vous... »
Shen Miao sourit doucement en la regardant sans dire un mot.
« Ne vous inquiétez pas, il serait trop injuste que vous repartiez ainsi. » La Princesse Ming An sourit froidement, les yeux empreints de méchanceté. « Pourquoi ne pas entrer dans la résidence de mon frère aîné, le Prince Héritier, pour devenir concubine ou consort secondaire ? Je crois que l'Empereur du Ming Qi y serait très disposé. »
Les sourcils de Shen Miao se froncèrent légèrement. Si le Ming Qi souhaitait entretenir de bonnes relations avec le pays de Qin, un mariage d'alliance était effectivement une solution. Si la Princesse Ming An parvenait à convaincre HuangFu Hao de demander Shen Miao en tant que consort secondaire, l'Empereur Wen Hui accepterait. Et pour le pays tout entier, même si Shen Xin s'y opposait, il n'aurait aucun moyen de lutter.
Voyant Shen Miao perdue dans ses pensées, les lèvres de la Princesse Ming An se retroussèrent en un rictus, et elle lança un regard à la servante aux côtés de Shen Miao. Cette dernière tendit soudainement les mains et poussa Shen Miao dans l'étang.
La poussée fut soudaine et violente ; prise au dépourvu, Shen Miao tomba dans l'eau. Jing Zhe et Gu Yu crièrent, mais lorsqu'elles voulurent intervenir, il était trop tard. Shen Miao sentit l'air glacial s'infiltrer dans ses vêtements, ses lèvres devenant déjà glacées. Les méthodes de la Princesse Ming An étaient toujours ainsi. Puisqu'elle ne pouvait pas la blesser gravement aujourd'hui, elle la laisserait subir quelques désagréments. Shen Miao s'y attendait presque.
Shen Miao atterrit dans l'eau avec un « plouf », mais sachant nager, elle ne fut pas immobilisée par le froid du début de l'hiver. Cependant, on entendit un autre « plouf » peu après. Elle pensa d'abord avoir mal entendu, mais en se retournant, elle vit des éclaboussures derrière elle : cette silhouette dorée n'était autre que la Princesse Ming An.
Les cris de la Princesse Ming An percèrent presque les tympans ; elle ne semblait pas savoir nager et ne faisait que hurler : « À l'aide ! À l'aide ! »
Les serviteurs de la Princesse Ming An devinrent frénétiques à cette vue, cherchant rapidement une perche en bambou pour la sauver. Les gardes savaient nager, mais c'étaient des hommes, et la Princesse Ming An était de sang royal. Ils craignaient que, s'ils la touchaient, leurs têtes ne roulent le lendemain ; ainsi, personne n'osa intervenir. De plus, l'endroit où la Princesse Ming An était tombée était bien trop éloigné.
Shen Miao avait également été poussée, mais comme elle était tombée près du bord, elle n'était pas loin de la rive. La Princesse Ming An, en revanche, était tombée au milieu de l'étang, là où aucune perche ne pouvait atteindre.
En voyant cette scène amusante, Shen Miao trouva la situation presque comique. Mais ce n'était pas le moment de regarder le spectacle depuis l'eau. Alors que tout le monde s'agitait, elle nagea tranquillement vers le rivage.
Lorsqu'elle atteignit le bord, Jing Zhe et Gu Yu, paniquées, l'aidèrent à sortir. Au milieu de l'agitation, on entendit une voix tonner : « Que se passe-t-il ? »
On vit deux hommes s'approcher depuis l'extérieur des jardins. L'un était vêtu de robes dorées et d'une coiffe de jade, l'expression sombre gâchant une partie de sa beauté. L'autre portait une robe pourpre dorée, un manteau noir, et un demi-masque d'argent couvrant son visage. Cela n'altérait en rien son allure héroïque alors qu'il suivait sans hâte les pas de HuangFu Hao.
« Répondant à Votre Altesse, la Princesse est tombée à l'eau. » Les serviteurs firent leur rapport en toute hâte. Voyant le désordre, HuangFu Hao prit une profonde inspiration avant de jeter un œil à l'expression du Prince Rui. Mais le Prince Rui portait un masque, et les lèvres sous celui-ci étaient légèrement retroussées ; nul ne pouvait deviner ses pensées.
HuangFu Hao cria alors au garde derrière lui : « Qu'attendez-vous pour y aller ? »
Le garde se raidit, impuissant, et ne put que s'élancer vers l'étang. Possédant sans doute quelques compétences martiales, il repêcha facilement la Princesse Ming An, trempée jusqu'aux os.
La Princesse Ming An avait avalé beaucoup d'eau ; la première chose qu'elle fit fut de hurler en pointant Shen Miao du doigt : « Cette traînée m'a poussée dans l'eau ! Frère aîné, Prince Héritier, tuez-la pour moi ! »
La Princesse Ming An était si furieuse qu'elle en oublia toute retenue. HuangFu Hao fut secrètement choqué et ouvrit la bouche pour l'arrêter : « Ming An ! »
La Princesse Ming An fut surprise un instant, réalisant seulement maintenant que le Prince Rui se tenait aux côtés de HuangFu Hao. Elle sursauta, le visage rouge de colère. Se montrer sous un tel jour devant un homme aussi élégant était une humiliation totale ; si elle avait pu disparaître sous terre, elle l'aurait fait. Et tout cela était la faute de Shen Miao.
Jing Zhe ne put se retenir et répliqua pour Shen Miao : « Les paroles de Votre Altesse n'ont aucun sens. C'est manifestement notre Jeune Maîtresse qui est tombée la première, comment aurait-elle pu pousser Votre Altesse ? Notre Jeune Maîtresse n'est pas une divinité dotée de trois têtes et six bras. »
« Pour qui te prends-tu pour parler ainsi à BenGong ? » La Princesse Ming An rit nerveusement. « Tu veux dire que BenGong calomnie Shen Miao ? Que quelqu'un saisisse cette servante folle pour BenGong ! »
Shen Miao sourit froidement et fit barrage devant Jing Zhe : « Votre Altesse est originaire du pays de Qin, tandis que Jing Zhe est mon peuple, et ceci est le Ming Qi. Depuis quand les gens de Qin peuvent-ils se comporter avec une telle atrocité sur le sol du Ming Qi ? »
Elle utilisa les mots « se comporter avec atrocité », un terme si impoli que même HuangFu Hao ne put s'empêcher de lui jeter un regard.
« Insolente ! » cria la Princesse Ming An.
« La fille de ce fonctionnaire ne se trouve pas insolente. » L'imposante prestance de Shen Miao ne faiblit pas. Elle n'était plus l'Impératrice qui souffrait en silence au pays de Qin. De plus, si elle ne pouvait même pas protéger une servante, elle aurait gâché cette vie. Puisque la Princesse Ming An usait de son identité pour agir ainsi, elle n'avait même pas besoin de réfléchir pour la contrer.
C'était la résidence du pays de Qin, et les servantes de la Princesse Ming An lui avaient déjà apporté une cape. Mais il n'y en avait pas pour Shen Miao ; sa cape lilas était trempée et collait à son corps, et même si Jing Zhe et Gu Yu tentaient de la protéger, cela restait vain. HuangFu Hao fixait Shen Miao d'un regard quelque peu présomptueux.
C'est alors que le Prince Rui gloussa et retira soudainement le grand manteau noir qu'il portait, le jetant délicatement sur les épaules de Shen Miao, la couvrant parfaitement. Ce geste surprit l'assistance ; ce Prince Rui du Grand Liang avait toujours été un solitaire depuis son arrivée à la capitale Ding, n'entretenant aucune relation avec le Ming Qi ni avec le pays de Qin. Pourquoi, alors, était-il intervenu pour tirer Shen Miao d'une situation délicate ?
Le regard de HuangFu Hao sur Shen Miao devint très significatif, tandis que la Princesse Ming An, rongée par la jalousie, se mordait les lèvres.
Jing Zhe et Gu Yu aidèrent Shen Miao à se redresser. La Princesse Ming An ne put se retenir : « Il est pourtant clair que c'est toi qui m'as poussée. Si ce n'était pas toi, comment serais-je tombée ? Serait-ce mes serviteurs qui m'auraient poussée ? »
Shen Miao rit. Bien que ses cheveux fussent totalement trempés, son calme, comparé à la fureur de la Princesse Ming An, la rendait bien plus digne. Elle déclara : « Les servantes de cette fille de fonctionnaire ont déjà expliqué la situation. Je suis tombée la première, alors comment aurais-je pu pousser Votre Altesse ? Peut-être est-ce Votre Altesse qui a glissé accidentellement. »
La Princesse Ming An rétorqua avec colère : « Si j'avais glissé, comment serais-je tombée au milieu de l'étang ? »
« Alors ce serait une coïncidence. » Shen Miao ne dit pas cela à la légère. « Je ne suis pas une guerrière dotée d'une force extraordinaire, il m'est impossible de pousser la Princesse jusqu'au milieu de l'étang. »
Un léger rire s'échappa soudain, et tout le monde se tourna vers le Prince Rui. Ses lèvres étaient retroussées, mais bien qu'il souriât, nul ne pouvait lire l'expression sous son masque, ce qui le rendait imprévisible.
La Princesse Ming An serra les dents et se tourna vers le Prince Rui : « Puisque Votre Altesse est ici et n'est ni du Ming Qi ni du pays de Qin, je vous invite à rendre justice et à dire si c'est moi ou Shen Miao qui ment. »
HuangFu Hao voulut arrêter la Princesse Ming An, mais il était trop tard, et la fureur monta en lui. La Princesse Ming An était fière et arrogante, mais dépourvue de cervelle. Bien qu'il sût que sa colère visait Shen Miao, il ne s'attendait pas à une méthode aussi stupide. Si les choses tournaient mal, Shen Miao pourrait jouer la carte de la victime, et la Princesse Ming An se retrouverait dans une position délicate. De plus, le Prince Rui du Grand Liang était présent pour assister à ce chaos. HuangFu Hao aurait voulu faire disparaître la Princesse Ming An.
Shen Miao baissa les yeux, tandis que la Princesse Ming An le regardait avec espoir. Un certain embarras se lisait sur le visage de HuangFu Hao alors que les lèvres du Prince Rui se retroussaient : « Pourquoi ce Prince devrait-il se soucier de cette affaire ? »
La Princesse Ming An resta stupéfaite, tandis que Shen Miao levait les yeux au ciel en secret.
« Votre résidence est bien animée. » On ne pouvait dire si les mots du Prince Rui étaient teintés de ridicule, mais ce ton léger rendit HuangFu Hao mal à l'aise. Il regarda Shen Miao, drapée dans le manteau du Prince Rui, et sourit soudainement avec douceur : « Ce n'est qu'un malentendu aujourd'hui. Je ne m'attendais pas à ce que la Jeune Maîtresse Shen soit impliquée. BenWang présentera ses excuses à la Jeune Maîtresse Shen au nom de ma sœur, et espère qu'elle n'en tiendra pas rigueur. »
« Frère aîné, Prince Héritier ! » La Princesse Ming An ne s'attendait pas à ce que HuangFu Hao cède devant Shen Miao, et s'impatienta. Cependant, HuangFu Hao la foudroya du regard, et elle n'osa plus rien dire, se contentant de fixer Shen Miao avec jalousie et haine.
Shen Miao regarda HuangFu Hao et dit légèrement : « Puisque Votre Altesse le Prince Héritier l'a demandé, la fille de ce fonctionnaire n'ose désobéir. » Ces mots généreux furent prononcés avec une réticence évidente. Cela rendit la Princesse Ming An furieuse, et HuangFu Hao, stupéfait, regarda Shen Miao avec une intensité nouvelle.
Les yeux de Shen Miao se baissèrent, traversés par mille émotions. HuangFu Hao paraissait ouvert et poli, mais il était en réalité le plus vicieux et cruel. Son type de cruauté différait de celui de Fu Xiu Yi, car même le dégoût ne pouvait être dissimulé. Auparavant, lorsqu'elle était au pays de Qin, HuangFu Hao, ivre, avait voulu la déshonorer ; sans Gu Yu qui avait désespérément protégé son innocence, elle craignait qu'à son retour au palais du Ming Qi, ce ne soit une longue pièce de soie qui l'attendrait, car la famille impériale du Ming Qi n'aurait jamais accepté une Impératrice infidèle.
Cependant, lors de cet événement, Gu Yu avait été poignardée à mort par HuangFu Hao avec l'épée d'un garde, pour l'avoir offensé. Shen Miao ne pourrait jamais oublier le moment où HuangFu Hao avait poignardé le corps déjà inerte de Gu Yu, y faisant plusieurs trous. Le sang coulait, mais HuangFu Hao avait seulement ordonné de jeter le corps de Gu Yu à la meute de loups.
Elle n'avait rien pu faire. Elle avait perdu l'être le plus cher au pays de Qin, et n'avait même pas pu enterrer Gu Yu.
Si l'on pouvait dire que Shen Miao éprouvait du dégoût pour la Princesse Ming An, elle était remplie de haine envers HuangFu Hao. C'est juste qu'elle n'avait pour l'instant aucun moyen de lui faire payer le prix.
Le regard de HuangFu Hao était suspicieux, et Shen Miao se reprit en un instant. Il semblait avoir décelé des émotions qui l'avaient glacé. Il ne comprenait pas de quoi il s'agissait, mais voulait instinctivement enquêter.
Alors qu'il s'apprêtait à parler, le Prince Rui se décala soudainement. Il était grand, et la petite Shen Miao fut masquée par son mouvement, au point qu'on ne pouvait presque plus la voir.
« Ce n'était vraiment pas le moment de venir aujourd'hui. » Le Prince Rui jeta un regard à HuangFu Hao et à la Princesse Ming An. Ils ne virent clairement pas son expression, mais tous deux sentirent que les yeux du Prince Rui étaient glacés. Il ajouta : « Je reviendrai une autre fois. »
HuangFu Hao voulut tenter de le retenir, car la situation restait floue, mais le pays de Qin ne voulait en aucun cas se mettre le Grand Liang à dos. Si cela signifiait que le Prince Rui du Grand Liang avait l'intention de se rapprocher de leur pays, le pays de Qin s'en réjouirait. Il pensait pouvoir se rapprocher du Prince Rui aujourd'hui, mais la Princesse Ming An avait tout gâché. Il fixa férocement la Princesse Ming An et dit impuissant : « C'est BenWang qui a manqué d'hospitalité ; la prochaine fois que Votre Altesse visitera, BenWang fera preuve d'une grande hospitalité. »
Le Prince Rui gloussa, nul ne sachant ce que cela signifiait, avant de se retourner soudainement pour partir. Il s'arrêta brusquement et regarda Shen Miao avec un sourire énigmatique : « Puisque la Jeune Maîtresse Shen est trempée, il vaut mieux retourner à la résidence rapidement. Souhaitez-vous partir avec ce Prince ? »
Shen Miao prit une profonde inspiration et un doux sourire apparut : « Mille mercis à Votre Altesse le Prince Rui. »
HuangFu Hao et la Princesse Ming An regardèrent les deux s'éloigner. La Princesse Ming An manqua de se mordre les lèvres jusqu'au sang : « Frère aîné, Prince Héritier, cette traînée a séduit le Prince Rui et m'a poussée dans l'eau. Cette affaire ne peut en rester là. »
« Tais-toi, idiote ! » HuangFu Hao la foudroya du regard : « Aujourd'hui, BenWang t'épargne. S'il y a une récidive et que les choses sont gâchées, BenWang ne te protégera pas lorsque le Père Impérial demandera des comptes. » Il se détourna et partit.
Après avoir été réprimandée par HuangFu Hao, la Princesse Ming An n'osa plus contredire, mais sa haine pour Shen Miao monta d'un cran. Surtout en voyant leurs silhouettes s'éloigner ensemble, elle eut l'impression que son cœur était lacéré par des couteaux. Elle avait toujours été volontaire et égoïste, mais consciente de sa beauté et de son sang royal, elle n'avait jamais eu d'intérêt pour les hommes. Il était difficile de trouver un homme qui lui plaise, mais il semblait s'intéresser à Shen Miao. Comment pouvait-elle le tolérer ? La Princesse Ming An serra le poing et dit avec haine : « Shen Miao, BenGong fera en sorte que tu regrettes d'être en vie. »
À l'extérieur de la résidence du pays de Qin, la calèche de Shen Miao attendait toujours. Voyant Shen Miao drapée dans le manteau d'un homme inconnu et ses cheveux mouillés, Mo Qing se tendit soudainement : « Jeune Maîtresse. »
« Aucun mal. » Shen Miao agita la main : « Retournons d'abord à la résidence. »
« Ce Prince a aidé la Jeune Maîtresse Shen, mais elle n'a pas dit un mot de remerciement. C'est un peu cruel. » Le Prince Rui croisa les bras et parla sans hâte, laissant Jing Zhe et les autres stupéfaits.
Shen Miao le regarda froidement : « Le Prince Rui s'est-il bien amusé aujourd'hui ? »
« Cela dépend si vous êtes heureuse ou non. » Il sourit, et même avec le masque, Shen Miao put deviner l'expression narquoise sur son visage.
« Vous êtes responsable de la chute de la Princesse Ming An dans l'eau. » Elle se pencha vers Xie Jing Xing et murmura : « Pourquoi avez-vous fait cela ? »
Xie Jing Xing baissa la tête pour la regarder. Elle était petite, alors quand il voulait lui murmurer quelque chose, il devait se pencher légèrement. Lorsque leurs regards se croisèrent, cela parut excessivement proche et ambigu. Sa voix était basse et douce, teintée d'une légère taquinerie : « Pour qui se prend-elle pour oser vous intimider ? » Xie Jing Xing fit une pause et fixa Shen Miao : « Ne suis-je pas des vôtres ? Il est tout à fait raisonnable de vous aider. »
Shen Miao recula de manière inattendue, augmentant la distance entre eux avant de dire : « Alors, merci beaucoup. »
« Les remerciements ne sont pas qu'une affaire de mots. » Les lèvres de Xie Jing Xing se retroussèrent : « Ce Prince devra y réfléchir attentivement. »
Shen Miao était trop lasse pour en dire davantage et monta dans la calèche sans un mot de plus. Mo Qing, craignant que Shen Miao ne prenne froid, retourna à la résidence Shen sans s'arrêter, et leurs silhouettes disparurent rapidement de l'allée.
Voyant que la calèche n'était plus visible au loin, un homme grand et robuste apparut derrière Xie Jing Xing. Les yeux de Xie Jing Xing devinrent froids : « Enquêtez pour savoir si HuangFu Hao est déjà venu à la capitale Ding auparavant. »
L'homme s'inclina avant de partir. Xie Jing Xing se tourna et jeta un regard vers les portes de la résidence du Prince Qin, les coins de ses lèvres se retroussant tandis que ses yeux émettaient une lueur froide.
Sur le chemin du retour, Jing Zhe et Gu Yu n'osèrent pas parler, personne ne s'attendant à ce que Shen Miao soit mise dans de telles difficultés. Le courage de la Princesse Ming An était vraiment trop grand pour oser pousser quelqu'un dans l'eau en plein jour. Les yeux de Jing Zhe étaient rouges. Au milieu du danger, elle n'avait eu aucune appréhension, ne tenant pas compte de l'identité de l'autre partie, mais en y repensant, cette personne était après tout la princesse du pays de Qin, et elle n'était qu'une humble servante. Si quelque chose de grave était arrivé, Jing Zhe n'aurait eu aucune solution. En y réfléchissant, elle en fut effrayée.
Shen Miao, cependant, se sentait calme. Elle savait déjà que la Princesse Ming An avait de mauvaises intentions, mais pour l'intérêt général, même si personne n'était venu aujourd'hui, la Princesse Ming An aurait laissé d'autres la repêcher et n'aurait pas vraiment voulu sa mort. Cependant, personne ne s'attendait à ce qu'un démon apparaisse soudainement pour pousser la Princesse Ming An dans l'eau.
C'était naturellement l'œuvre de Xie Jing Xing. Xie Jing Xing était hors-la-loi et ne considérait personne, complotant contre la Princesse Ming An devant HuangFu Hao. On craignait que lorsque HuangFu Hao y repenserait, il réaliserait que quelque chose clochait. Après tout, lorsque la Princesse Ming An était tombée, elle était tombée au centre de l'étang, ce qui aurait été impossible sans compétences martiales. De plus, à part les gardes, il n'y avait que Xie Jing Xing. Même si l'on ne savait pas si c'était son acte, le doute subsisterait.
Mais les yeux de Shen Miao bougèrent légèrement. Cette action de Xie Jing Xing avait mis la Princesse Ming An dans une position difficile, et cela procurait un sentiment de rajeunissement. Sans Xie Jing Xing aujourd'hui, elle aurait probablement beaucoup souffert, mais avec cette situation, bien qu'elle ait souffert, voir la Princesse Ming An souffrir également rendait toute l'amertume endurée digne d'intérêt.
Jing Zhe et Gu Yu étaient inquiètes en regardant Shen Miao, tandis que cette dernière, perdue dans ses pensées, avait les lèvres retroussées, semblant presque heureuse. Elles se regardèrent, perplexes : Shen Miao avait été poussée à l'eau, comment pouvait-elle être heureuse ?
À son retour à la résidence Shen, comme Shen Miao était trempée, elle ne put entrer que par les portes dérobées. Jing Zhe apporta rapidement un mouchoir pour essuyer les cheveux de Shen Miao et l'aida à changer de vêtements, tandis que Gu Yu se rendit aux cuisines pour demander du thé au gingembre. Après que Shen Miao se fut assise un moment, elle demanda : « Pourquoi n'ai-je pas encore vu Bai Lu et Shuang Jiang ? »
Avant de partir, elle leur avait demandé de rester à la résidence en attendant des nouvelles, mais aucune n'était présente. Alors qu'elle parlait, elle vit Bai Lu revenir de l'extérieur et dire avec une joie surprise en voyant Shen Miao : « La Jeune Maîtresse est enfin de retour. Tout à l'heure, Furen a demandé à cette servante où la Jeune Maîtresse était allée, et pourquoi elle n'était pas encore revenue. »
« Quel est le problème avec Mère ? » Une fois ses cheveux séchés, demanda Shen Miao.
« On dit que la fille du bienfaiteur du Vieux Général est venue à la maison. Furen discute actuellement avec cette jeune dame, et voulait que la Jeune Maîtresse aille y jeter un œil. »
La main de Shen Miao qui tenait le mouchoir s'arrêta et son regard devint plus aiguisé : « Quel est le nom de cette personne ? »
Bai Lu fut surprise de voir le regard froid de Shen Miao et répondit inconsciemment : « J'ai entendu dire qu'elle porte le nom de famille Chang. »