« Pourquoi dire cela ? » demanda Ji Yu Shu.
Gao Yang se caressa le menton : « Puisqu'elle traite avec le Prince Ding, elle ne saurait être dans le camp du Prince Ding. Le Prince Héritier, le Prince Zhou et le Prince Li... de quel côté Shen Miao se trouve-t-elle ? »
« D'aucun », répondit Xie Jing Xing.
« Oh ? » Ji Yu Shu se sentit perplexe. « Pourquoi n'est-elle d'aucun côté ? »
Le regard de Xie Jing Xing était empreint d'une lenteur délibérée : « Pei Lang n'est pas un homme ordinaire, et s'il n'est pas encore entré dans la carrière officielle, c'est uniquement à cause de sa jeunesse. Vous l'avez entendu tout à l'heure, Shen Xin ne serait pas nécessairement aussi méticuleux dans ses manœuvres et leur exécution que Shen Miao. »
Ni trop directe, ni complaisante, ne reconnaissant rien, ne niant rien, et n'acceptant rien. Même des fonctionnaires ayant connu les hauts et les bas de la vie politique ne sauraient faire preuve d'une telle aisance. Shen Xin était un général et Luo Xue Yan en était une également ; alors, de qui Shen Miao tenait-elle ce talent ? Y avait-il un expert guidant la famille Shen dans l'ombre ? Au début, il l'avait cru, mais à présent, il pouvait affirmer qu'il s'agissait là de la propre volonté de Shen Miao. Si elle était liée au Prince Héritier ou à l'un des autres Princes, elle n'utiliserait jamais une telle méthode de planification étape par étape, car chaque Prince disposant d'une puissance considérable, ils ne s'abaisseraient pas à une stratégie aussi laborieuse.
Pourtant, elle parvenait à maximiser ses accomplissements selon ses capacités et son champ d'action. On ne pouvait s'empêcher de se demander : si elle disposait de suffisamment de relations et de pouvoir, quel genre de tempête pourrait-elle déclencher ? Même maintenant, sans aucun levier, elle parvenait à entraîner lentement ses pièces d'échecs.
Le monde était une partie d'échecs, et dans celle de Ming Qi, trop de gens jouaient. Cependant, Xie Jing Xing n'avait jamais placé Shen Miao sur l'échiquier, la considérant comme une femme faible sans intentions particulières.
Mais aujourd'hui, Xie Jing Xing avait pu entrevoir la capacité de cette jeune femme à soumettre un héros avec une coupe de vin, et il avait discerné ses ambitions.
« Mais nous ignorons toujours comment elle a eu vent du passé de Pei Lang », dit Ji Yu Shu. « Même le prêteur sur gages Feng Xian n'a rien trouvé. »
La résidence du Préfet Pei avait tout mis en œuvre pour protéger ce fils, les préparatifs étaient donc naturellement parfaits. Pei Lang n'avait pas déçu les attentes de son père ; il n'avait cherché ni vengeance ni ressentiment, vivant incognito tout en devenant enseignant. Personne ne l'aurait remarqué, mais Shen Miao avait percé ses secrets et fait de Liu Ying une monnaie d'échange contre lui.
Nul ne savait d'où provenaient ces informations, tout comme dans l'affaire des frères Chen.
« Ne vous souciez pas d'elle », trancha Xie Jing Xing. « Le mémorandum pour demander le poste de commandant est-il rédigé ? »
« Il est déjà prêt », répondit Gao Yang en fronçant les sourcils. « Mais êtes-vous vraiment sûr... Une fois que cela commencera, il n'y aura plus de retour en arrière. Et vos plans de ce côté-ci n'ont pas encore été reçus là-bas ; s'ils ne sont pas acceptés... »
« Faites comme je vous dis », dit Xie Jing Xing en se levant.
*****
De retour à la résidence Shen, dans la Cour Ouest, Shen Miao changea de vêtements. Alors qu'elle détachait ses cheveux, elle vit Bai Lu entrer précipitamment : « Jeune Maîtresse, la Furen vous demande de venir discuter de certaines choses. »
La fin de l'année était passée et le printemps approchait. Comme Shen Xin avait demandé à l'Empereur Wen Hui de rester dans la capitale Ding pour six mois, Luo Xue Yan était beaucoup plus détendue. Elle achetait souvent des vêtements et des bijoux pour Shen Miao ou laissait Shen Qiu emmener sa sœur manger et se divertir. Il arrivait même à Shen Miao de penser qu'elle était élevée comme une enfant gâtée par Shen Xin et son épouse.
Shen Miao se coiffa nonchalamment et se dirigea vers la chambre de Luo Xue Yan. En entrant, elle vit à sa grande surprise Shen Xin et Shen Qiu présents. En la voyant, Luo Xue Yan l'attira rapidement près d'elle et demanda : « Qu'a fait Jiao Jiao dehors aujourd'hui ? »
Shen Miao avait laissé Bai Lu et Shuang Jiang dans sa chambre, prétextant une sortie pour faire des emplettes si quelqu'un posait des questions. « Je me suis juste promenée. En passant devant le Kuai Hou Lou, j'ai pris quelques cruches de vin fort pour Père et mon Frère aîné. »
« Vraiment digne d'être la perle de son père ! » Les yeux de Shen Xin s'illuminèrent à ces mots : « Le vin de la capitale Ding est trop doux, comment peut-on appeler cela du vin ! Le vin fort est bien meilleur ! »
Shen Qiu était également ravi : « Ma jeune sœur est attentionnée ! »
« Vous ne savez que boire ! » Luo Xue Yan leva les yeux au ciel devant le père et le fils. « Laissez les domestiques acheter ces choses. Pourquoi Jiao Jiao s'en soucie-t-elle ? »
« Femme ! » Shen Xin n'était pas content. « C'est la sincérité de Jiao Jiao, comment l'achat d'un domestique pourrait-il valoir celui de Jiao Jiao ? Quelle étroitesse d'esprit ! » Il était rare que Shen Miao soit aussi proche d'eux, alors Shen Xin était si heureux que, même si elle avait rapporté deux jarres d'eau, il aurait été comblé ; il réfuta donc naturellement les paroles de Luo Xue Yan.
« Étroitesse d'esprit ? » Luo Xue Yan le dévisagea.
« Furen, ne vous fâchez pas », dit immédiatement Shen Xin, « je disais que ce vaurien était étroit d'esprit. » Et il donna une tape sur la tête de Shen Qiu.
Luo Xue Yan ne prit pas la peine de regarder le manège du père et du fils et dit à Shen Miao : « Jiao Jiao, en fait, il y a quelque chose à discuter avec toi. »
« Mère, je vous en prie, parlez. »
« Tu as déjà entendu parler de la séparation de la famille. On pense que dans quelques jours, ce sera chose faite. Ton père et moi avons bien réfléchi et nous allons acheter une résidence. J'en ai vu une dans la partie est de la ville, qui n'est pas mal, et il suffira d'engager quelques domestiques pour le ménage. C'est juste que... » Luo Xue Yan regarda Shen Miao avec difficulté, « Auparavant, quand ton père et moi sommes partis dans la région du Nord-Ouest en te laissant derrière, nous pensions qu'avec la protection de la famille Shen, tu serais en sécurité. Maintenant, avec la séparation, si ton père, ton frère aîné et moi partons, tu seras une jeune femme seule dans toute la résidence, et je crains ce que les gens pourraient dire. Alors... Jiao Jiao, serais-tu prête à partir dans la région du Nord-Ouest avec Mère ? »
Shen Miao fut légèrement surprise.
« Jeune sœur, la région du Nord-Ouest est vraiment amusante. » Shen Qiu vit le visage déconcerté de Shen Miao et s'empressa d'ajouter : « Ce n'est pas aussi exagéré que ce qu'ils disent. À Xiao Chun City, il y a des montagnes d'un côté et de l'eau de l'autre. Il y a aussi des oiseaux et des animaux rares, alors quand viendra le temps de chasser, on pourra chasser un tigre blanc pour t'en faire une cape. »
« N'importe quoi ! » Luo Xue Yan sourit en le réprimandant : « Ta jeune sœur est une femme, pourquoi voudrait-elle une peau de tigre blanc ? »
Shen Qiu se gratta la tête : « Il y a aussi des mines et les pierres précieuses sont si grosses. Jeune sœur pourra aussi avoir des bijoux. »
Shen Miao sourit légèrement. Elle hésitait encore, car il lui restait des choses à faire dans la capitale Ding, mais en entendant les mots de Shen Qiu, elle ressentit un certain désir pour Xiao Chun City. Qui ne voudrait pas vivre des jours insouciants, et qui voudrait comploter contre autrui chaque jour dès le réveil ? Elle soupira intérieurement. Autant y aller une fois ; une fois sur place, ce ne serait pas grave de ne plus y retourner.
« Très bien. » Sous les regards pleins d'attente, Shen Miao hocha la tête : « Je veux aussi y aller pour élargir mes connaissances. »
Luo Xue Yan fut soulagée et Shen Xin éclata de rire : « Je savais que Jiao Jiao serait d'accord ! Après être revenue depuis si longtemps, quand Jiao Jiao nous a-t-elle jamais abandonnés ! »
« Jeune sœur, jeune sœur. » Shen Qiu était également excité : « À ce moment-là, je t'emmènerai rencontrer mes frères. Ils savent tous que j'ai une jeune sœur, mais ils ne t'ont jamais vue. Et aussi la famille de mon grand-père maternel. Tu ne les as pas vus depuis ta naissance, tu ne les reconnaîtras pas. »
La famille de Luo Xue Yan était située dans la région du Nord-Ouest en tant que généraux et n'était revenue que lorsque Shen Miao était née. Par la suite, à cause des milliers de Lis qui les séparaient, elle ne les avait jamais revus. Shen Miao baissa les yeux. Dans sa vie précédente, après la mort de Luo Xue Yan, la famille Luo avait rompu les liens avec la famille Shen, et comme Shen Miao n'avait pas eu de relations étroites avec ses parents maternels, elle ignorait quelle avait été la fin de la famille Luo. Cependant, en pensant aux méthodes impitoyables de Mei Furen, elle savait qu'elle aurait les moyens de s'assurer que Fu Xiu Yi ne laisse pas la famille Luo tranquille.
Après avoir discuté jusqu'à une heure avancée, Luo Xue Yan renvoya Shen Miao dans sa chambre pour se reposer.
Une fois lavée et assise devant la table, Shen Miao regarda les flammes vacillantes et ne put s'empêcher de soupirer. Si elle devait vraiment suivre Shen Xin et les autres dans le Nord-Ouest, elle devait tout organiser parfaitement au cours de ce semestre.
S'il y avait une chose réconfortante aujourd'hui, c'était bien l'affaire avec Pei Lang.
Elle avait toujours su que la famille Shen était un grand arbre attirant les vents, il n'était donc pas bon d'être mêlée aux affaires de la cour. De plus, elle n'était qu'une fille non mariée et n'aurait normalement pas l'occasion d'être en contact avec des sujets profonds. Maintenant que beaucoup de choses avaient changé dans cette vie, elle ne pouvait que laisser Pei Lang devenir un informateur. Fu Xiu Yi avait une nature méfiante et enquêtait souvent davantage sur les choses qui lui étaient servies sur un plateau, ce qui l'amènerait inévitablement à la découvrir. Mais après un an, Fu Xiu Yi prendrait l'initiative de recruter Pei Lang, et ce dernier pourrait saisir l'occasion de suivre le courant, rendant toute l'affaire plus facile.
Quant à soumettre Pei Lang, c'était en grande partie dû à un peu de chance. Cette année-là, lorsque Fu Xiu Yi avait soumis Pei Lang, c'était parce que son subordonné, le Conseiller Zeng, avait une amitié avec la résidence du Préfet Pei, et c'est ainsi qu'il avait remonté la piste jusqu'au passé de Pei Lang. À l'époque, c'était parce que Fu Xiu Yi avait pu aider à installer Liu Ying que Pei Lang avait finalement travaillé pour lui.
Les membres de la famille Pei étaient des gens qui ne cédaient ni à la douceur ni à la force, et avaient une volonté très forte. Par exemple, Liu Ying, lorsqu'elle était tombée dans les vicissitudes de la vie, n'avait laissé aucune trace de son statut de fille de fonctionnaire, se résignant à la prostitution, peut-être à cause de la douleur de se souvenir de son identité originelle. Et Pei Lang, il ne parlait jamais de vengeance et s'était résolu à être enseignant.
Liu Ying n'était pas disposée à reconnaître son identité et gardait de la rancœur envers la famille Pei qui l'avait abandonnée pour protéger son jeune frère ; aussi, lorsque Pei Lang était apparu, Liu Ying avait résisté avec encore plus de férocité. Cependant, Shen Miao avait offert à Liu Ying un mode de vie docile. Une fois Liu Ying installée, on pourrait contrôler Pei Lang, rongé par la culpabilité.
Après quelques années, Pei Lang serait plus mûr grâce à l'entraînement ardu et au travail difficile à la cour, et il sentirait qu'il y avait beaucoup de failles en repensant aux paroles de Shen Miao aujourd'hui. Mais l'actuel Pei Lang n'était pas encore entré dans les cercles officiels et, aussi intelligent fût-il, il manquait d'expérience.
« Jeune Maîtresse, il vaut mieux se reposer tôt. » Jing Zhe sourit : « Il faudra accompagner Furen pour jeter un œil à la résidence dans la partie Est de la ville. »
Shen Miao hocha la tête. En ce semestre, au moins la famille pourrait être séparée et il fallait une autre résidence.
Mais elle ne s'attendait pas à ce que le plan ne puisse suivre les changements de dernière minute.
Le lendemain matin, après que Shen Miao eut mangé, la servante personnelle de Luo Xue Yan vint lui dire d'aller voir la résidence une fois qu'elle se serait changée. Puisqu'il s'agissait d'une résidence où ils allaient séjourner, la décision devait être prise après avoir vérifié si elle était confortable ou non.
Cependant, avant que Shen Miao ne puisse terminer sa toilette, quelqu'un du Palais arriva. Luo Xue Yan dut faire un voyage au Palais, et la servante du palais mentionna que, si c'était pratique, il fallait aussi emmener Shen Miao.
Même si cela était présenté ainsi, cela ressemblait à un ordre. Le visage de Shen Xin et celui de Shen Qiu s'assombrirent immédiatement, et Luo Xue Yan fut quelque peu confuse. Bien qu'elle fût une noble dans la capitale, elle n'était pas souvent à la capitale Ding, ne connaissait pas les Furen des cercles de la noblesse, et la personne qui était venue avait dit que cela venait de l'une des Dames du Palais, ce qui était encore plus étrange.
À tout prendre, Luo Xue Yan n'avait aucune relation avec les femmes du Palais.
Shen Xin et Shen Qiu réfléchirent davantage. Luo Xue Yan n'avait aucune amitié avec ces femmes, mais il y avait une demande pour emmener Shen Miao. Le cœur de l'amoureux n'est pas dans la coupe, alors se pourrait-il que quelqu'un ait des intentions envers Shen Miao ? Une fois que l'affaire impliquait Shen Miao, ils devenaient particulièrement anxieux. Shen Xin dit : « Il vaut mieux que j'accompagne aussi Furen dans ce voyage au Palais. »
« Pourquoi y irais-tu ? » dit Luo Xue Yan. « Il n'y a pas d'invitation pour toi, vas-tu semer le désordre ? J'emmènerai Jiao Jiao. » Elle hésita un peu : « Les choses ne dépasseront pas les limites de ce qui est convenable, car il y a beaucoup de monde. De plus, je ne suis pas une femme sans force, si... » Elle voulait dire que si quelque chose n'allait pas et qu'il fallait agir, elle ne serait pas nécessairement désavantagée.
Shen Xin hocha la tête : « À bien y réfléchir, la situation actuelle n'est pas si inquiétante. Tu devrais y aller sans crainte. »
Luo Xue Yan prit la main de Shen Miao et monta dans la calèche que le Palais avait affrétée. À l'origine, le plan était de visiter les résidences tôt le matin, mais à cause de cette affaire, personne ne savait si c'était une bénédiction ou une malédiction.
Shen Qiu et Shen Xin restèrent à la porte de la résidence en regardant la calèche s'éloigner. Shen Qiu demanda, inquiet : « Père, Mère et Jeune sœur iront bien, n'est-ce pas ? »
« Je vais faire un saut au Ministère de la Guerre. » Shen Xin se retourna : « Reste dans la résidence pour mieux apporter ton soutien si quelque chose arrive. »
Shen Qiu hocha la tête.
Dans la calèche, le petit visage de Shen Miao était tendu, mais son esprit ne cessait de formuler toutes sortes de spéculations.
Elle ne se sentait pas en danger. Actuellement, rien ne semblait être tramé contre elle, et de plus, elle en savait plus que quiconque sur les Dames du Palais. Si des tactiques devaient être employées, elles n'auraient pas lieu aujourd'hui. La famille impériale se souciait davantage des apparences, et si quelque chose lui arrivait au Palais, la famille impériale serait la première impliquée.
Alors, si l'on spéculait dans l'autre sens... Le regard de Shen Miao s'alourdit. Les femmes du palais n'étaient pas affiliées à Luo Xue Yan, mais elles l'avaient convoquée pour discuter ; peut-être était-ce pour obtenir des informations de Luo Xue Yan, et le cœur de l'amoureux n'est pas dans la coupe. Alors, était-ce la famille Shen ? Ou était-ce Shen Xin ?
Mais pourquoi s'intéresserait-on soudainement à Shen Xin ? Shen Xin faisait profil bas dans la capitale ces jours-ci et n'était pas lié à Fu Xiu Yi comme dans sa vie précédente. Même si la famille impériale avait l'intention de supprimer la famille Shen, il leur fallait une raison suffisante. Se pourrait-il que... Il y ait déjà une « raison » ?
Shen Miao était un peu confuse. Faire venir Luo Xue Yan au Palais avec elle devait être un avertissement : si quelque chose arrivait, Shen Miao ne pourrait pas être protégée... Plus Shen Miao y réfléchissait, plus elle trouvait cela possible, et elle ne put s'empêcher de devenir nerveuse. Beaucoup de choses étaient différentes dans cette vie, surtout dans le grand jeu de Ming Qi ; elle avait fait de son mieux pour l'éviter et retarder la tragédie de la famille Shen, mais elle ne pouvait toujours pas échapper au destin. Cette fois, quelle était la raison ?
Lorsque Luo Xue Yan vit que le visage de Shen Miao n'était pas serein, elle pensa que sa fille avait peur et dit : « Jiao Jiao, n'aie pas peur. C'est juste pour entrer au Palais et discuter avec les Dames. Cela finira vite, et nous pourrons ensuite aller voir la résidence. »
Shen Miao sourit doucement, mais elle était absorbée par ses pensées.
En arrivant aux portes du Palais, des servantes attendaient depuis longtemps pour les prendre en charge et, en voyant Shen Miao et Luo Xue Yan, elles les guidèrent automatiquement à l'intérieur. En chemin, Luo Xue Yan demanda à la fonctionnaire quelle Dame les avait invitées, mais celle-ci se contenta de sourire sans répondre, indiquant qu'elles le sauraient une fois arrivées.
En ce moment, dans le Palais Guang Yao, deux femmes vêtues de vêtements magnifiques riaient et discutaient. La femme à gauche avait une coiffure immortelle et portait des robes de palais brodées d'or sur fond rouge. Elle était splendide et ses traits étaient charmants. Bien qu'elle parlât en souriant, ses yeux n'étaient pas distraits et n'étaient pas du tout respectueux envers la femme à ses côtés. Malgré ces gestes, la femme à ses côtés n'était pas du tout en colère et répondait avec un sourire. Cette femme portait une longue robe beige couleur prune et ses traits n'étaient pas aussi remarquables que ceux de la femme de gauche, mais elle était douce et polie, ce qui lui donnait une allure élégante.
Ces deux personnes n'étaient autres que les Consortes du Palais pour lesquelles Shen Miao et sa mère étaient venues. La femme à gauche, vêtue de robes de palais rouges, était la Consorte Xu Xian, et la femme élégante à droite était la Consorte Dong Shu.
« C'est bien que Sa Majesté nous laisse inviter Shen Furen, mais pourquoi la jeune dame Shen doit-elle être amenée ? » La Consorte Xu Xian était quelque peu impatiente. « Toujours pas arrivée après si longtemps. Vraiment, quel cinéma ! »
« La résidence du Général n'est pas loin du Palais. » La Consorte Dong Shu sourit. « Sœur aînée doit être anxieuse. »
La Consorte Xu Xian rit. « Sœur cadette est habituée à être une bonne personne. » Elle pensa soudain à quelque chose et sourit malicieusement : « En parlant de cela, cette jeune dame Shen est aussi amoureuse de la Neuvième Altesse. Se pourrait-il que vous soyez très satisfaite d'elle et que vous soyez donc protectrice ? »
L'expression de la Consorte Dong Shu accusa un léger retard avant qu'elle ne rit : « Sœur aînée sait vraiment plaisanter. C'est juste que... Puisque Sa Majesté veut que nous venions toutes les deux, il vaut mieux faire ce qui est approprié. Cette cinquième jeune dame Shen ne fait que suivre sa mère, alors la servante du palais pourra l'emmener après un moment. »
Puisque le nom de l'Empereur Wen Hui avait été utilisé, la dominatrice Consorte Xu Xian ne put rien dire de plus. Alors qu'elle voulait lancer quelques mots sarcastiques, elle vit soudain sa propre fonctionnaire entrer. La Consorte Xu Xian demanda : « Arrivées ? »
La fonctionnaire hocha la tête, et peu après, Luo Xue Yan et Shen Miao entrèrent. Elles s'inclinèrent d'abord devant les deux Dames avant que Shen Miao ne se tienne aux côtés de Luo Xue Yan, la tête baissée, sans regarder en l'air. On n'entendit qu'une voix légèrement timide : « Shen Furen, ce doit être votre fille, levez la tête pour que Bengong puisse regarder. »
Shen Miao marqua une pause avant de lever lentement la tête. Alors qu'elle croisait le regard des deux femmes qui l'examinaient, elle vit qui était assise à droite ; son cœur se serra et son sang ne put s'empêcher de bouillir.
La Consorte Xu Xian, à gauche, était la mère du Prince Zhou et du Prince Jing, et la Consorte Dong Shu, à droite, était la mère biologique de Fu Xiu Yi. À ce moment, la Consorte Dong Shu sourit et dit à la Consorte Xu Xian : « Quel enfant soigné. Si propre et ordonnée, d'un coup d'œil, on peut voir les traits de la fortune. »
« Traits de la fortune ». Shen Miao sentit son cœur se bloquer. La Consorte Dong Shu la regardait avec douceur, et ceux qui n'étaient pas au courant auraient baissé leur garde face à son attitude.
La Consorte Dong Shu n'était pas favorisée, et il y avait d'innombrables femmes aux côtés de l'Empereur Wen Hui, celles qui avaient du passé, du talent, de la beauté et de la personnalité. La Consorte Dong Shu était douce, ne se battait pour rien, ne volait rien, et en se reposant simplement sur le mot « Stable », elle avait pu siéger à la position des quatre consortes. En surface, il semblait qu'elle occupait la position la plus basse parmi les quatre, mais Shen Miao savait que la Consorte Dong Shu n'était en aucun cas une femme innocente comme son apparence le laissait croire.
Au début, quand Shen Miao avait épousé Fu Xiu Yi, la Consorte Dong Shu l'avait également félicitée d'avoir des « traits de fortune qui apportent la prospérité au mari », mais quand Fu Xiu Yi avait été progressivement aidé à monter, la Consorte Dong Shu avait commencé à la traiter avec froideur, et quand elle était revenue du pays de Qin, en tant qu'Impératrice Douairière, la Consorte Dong Shu s'était rangée du côté de Mei Furen. Aux yeux de la Consorte Dong Shu, elle n'était qu'une pièce d'échecs qui avait attiré la famille Shen, et c'était aussi une pièce d'échecs vulgaire qui ne pouvait être vue en public. Alors plus tard, quand Fu Xiu Yi avait voulu abolir le Prince Héritier, la Consorte Dong Shu avait été la première à s'avancer pour pousser Fu Shen vers le haut.
Elle baissa rapidement la tête et dissimula la pointe de haine qui apparaissait dans ses yeux.
La Consorte Xu Xian et la Consorte Dong Shu pensèrent cependant que Shen Miao était timide, alors la Consorte Xu Xian demanda nonchalamment : « Quel âge cette année ? »
« En répondant à Votre Ladyship », dit doucement Shen Miao, « cette sujette a quatorze ans. »
« Quatorze... » La Consorte Xu Xian réfléchit un instant avant de sourire : « Pas longtemps encore, on pourra se marier. »
Cette phrase irréfléchie rendit Luo Xue Yan nerveuse, et maintenant elle était surtout inquiète pour Shen Miao. Le mariage d'une femme était le plus important de toute sa vie, alors si le mariage de Shen Miao était contrôlé par les gens du Palais... Le visage de Luo Xue Yan devint laid. Voyant Luo Xue Yan si affectueuse, la Consorte Xu Xian rit et dit : « Shen Furen n'a pas besoin d'être si nerveuse. A-t-on peur que Bengong fasse une entremise pour la jeune dame Shen ? »
Luo Xue Yan dit rapidement : « Cette sujette n'ose pas ! »
« Soyez rassurée. » dit la Consorte Xu Xian, « Même si Bengong faisait vraiment une entremise pour d'autres, ce ne serait pas pour lier des canards mandarins ensemble, et je demanderais certainement les pensées de la jeune dame. En parlant de cela... » La Consorte Xu Xian regarda Shen Miao et sourit malicieusement : « Jeune dame Shen, y a-t-il quelqu'un que vous aimez ? »
Tout le monde savait que Shen Miao était amoureuse de Fu Xiu Yi, et demander à Shen Miao si elle aimait quelqu'un devant la Consorte Dong Shu (alias la mère de Fu Xiu Yi) visait à embarrasser cette dernière. La Consorte Xu Xian comptait sur la faveur de l'Empereur Wen Hui pour être arrogante et dominatrice, et parmi les quatre consortes, la Consorte Dong Shu était la plus facile à intimider, alors la Consorte Xu Xian en profitait et semblait apprécier cela.
« En remerciant Votre Ladyship pour vos bonnes intentions, cette sujette n'a personne qu'elle aime. » dit Shen Miao en baissant la tête.
La Consorte Xu Xian trouva cela quelque peu ennuyeux et pensa aussi que Shen Miao était articulée, contrairement à l'idiote dont parlaient les rumeurs, et que ce n'était pas quelqu'un dont on pouvait se moquer. Elle agita les mains : « Peu importe. Si vous n'en avez pas, vous n'en avez pas. »
Luo Xue Yan devint encore plus prudente. Tant que cela concernait Shen Miao, elle ne pouvait s'empêcher d'accorder cent vingt pour cent d'attention. Alors qu'elle réfléchissait, elle entendit les paroles riantes de la Consorte Dong Shu : « Furen n'a pas besoin d'être nerveuse, aujourd'hui nous, sœurs, vous avons invitées à entrer au Palais juste pour parler des événements quotidiens de la famille. » Après une pause, elle continua : « Nous, sœurs, n'irions pas dans la région du Nord-Ouest, et puisque c'est un conte de fées que Furen ait suivi le Général pendant l'expédition, nous étions curieuses de la région du Nord-Ouest et avons invité Furen à venir parler de cela. »
La voix de la Consorte Dong Shu était chaude et douce, comme une brise printanière réconfortant le cœur. Luo Xue Yan, cependant, ne se détendit pas, et Shen Miao était plutôt plus méfiante. On savait qu'il devait y avoir d'autres intentions à entrer au Palais aujourd'hui, et il se pourrait que l'Empereur Wen Hui essayât de s'enquérir d'une méthode. L'Empereur Wen Hui trouvait la Consorte Xu Xian et la Consorte Dong Shu utiles ; l'une était dominatrice, l'autre était douce et tendre. Avec une approche douce et dure, il serait facile de faire perdre le fil à quelqu'un et de lui faire laisser échapper des informations involontairement.
Le cœur de Shen Miao était quelque peu inquiet.
« Mille mercis pour votre affection, Votre Ladyship. » Luo Xue Yan sourit aussi : « C'est juste que la zone nord est ennuyeuse et je crains que Vos Ladyships ne soient pas heureuses de l'entendre. »
« Il n'y a pas de mal. » La Consorte Dong Shu sourit, « Puisque nous vous avons invitées, alors on n'aura pas peur de s'ennuyer. » Sa voix s'arrêta soudainement et elle regarda Shen Miao comme si elle se souvenait soudainement de quelque chose. »
Fu Xiu Yi savait que l'Empereur voulait qu'elles sondent Luo Xue Yan, et savait aussi que Luo Xue Yan devait amener Shen Miao comme avertissement. Il lui avait expliqué hier que si Shen Miao était présente, elle devait l'éloigner pendant la discussion. Fu Xiu Yi était le fils de la Consorte Dong Shu, donc naturellement la Consorte Dong Shu ne douterait pas, mais... En tout cas, elle était incapable de voir ce qui valait la peine de se méfier de cette jeune dame intrépide.
Shen Miao baissa la tête et on ne pouvait pas voir clairement son expression. Elle ne pouvait qu'entendre la Consorte Dong Shu dire : « Mais ce serait trop ennuyeux pour les petites filles d'écouter les choses intéressantes dont nous parlons. Tong Yao, emmène la cinquième jeune dame Shen faire le tour du jardin et vers la zone d'habitation quand elle sera fatiguée pour prendre quelques collations. Prends bien soin d'elle. »
Bien que la Consorte Xu Xian fût quelque peu surprise, elle pensa que c'était l'intention de l'Empereur Wen Hui, et comme cela n'avait aucun impact sur elle, bien sûr, elle ne réfuta pas. Le cœur de Luo Xue Yan était agité car elle sentait qu'il était idéal que Shen Miao soit devant elle, mais maintenant elle réalisait que la conversation avec les deux Consortes n'était pas vraiment une discussion décontractée. Au moins... En plein jour, ces gens n'oseraient rien faire à Shen Miao.
Après ces pensées, son cœur s'apaisa alors qu'elle souriait à Shen Miao : « Jiao Jiao, suis la fonctionnaire dans les jardins. Une fois que Mère aura fini de parler avec Vos Ladyships, Mère viendra te chercher. »
Shen Miao ne refusa pas, mais son cœur n'en était pas heureux, car pourquoi y aurait-il besoin de l'éloigner ? Elle aurait naturellement pu se montrer capricieuse et ne pas partir, mais cela aurait été trop délibéré. Se pourrait-il qu'elle ait causé des doutes chez les autres, et qu'ils ne veuillent pas qu'elle écoute leur conversation ? La personne qui parlait était la Consorte Dong Shu et c'était la première rencontre entre elles... Se pourrait-il que Fu Xiu Yi ait prévenu la Consorte Dong Shu ? Cette pensée traversa l'esprit de Shen Miao.
Mais elle ne dit rien et se leva respectueusement pour faire ses adieux à la Consorte Xu Xian et aux autres, et suivit Tong Yao à l'extérieur.
La fonctionnaire Tong Yao l'emmena se promener dans le jardin. On voyait des jardins partout dans le Palais, probablement parce qu'ils avaient été réparés pour les Consortes ; ils étaient très beaux. C'est juste que Shen Miao n'avait pas l'humeur de les apprécier. Elle était plus familière que quiconque avec chaque pouce de terre ici, et savait même quelle fleur poussait et à quoi elle ressemblait, alors comment aurait-elle pu être intéressée à écouter ?
La fonctionnaire Tong Yao vit qu'elle était inattentive et dit : « Si la jeune dame Shen est fatiguée, cette servante vous emmènera à la zone d'habitation pour vous asseoir. Il y aura quelques collations là-bas. »
Shen Miao hocha la tête. À mi-chemin, alors que la zone d'habitation était en vue, un petit eunuque sortit anxieusement et dit quelques mots à l'oreille de Tong Yao. Tong Yao dit alors en s'excusant à Shen Miao : « La zone d'habitation est dans la pièce devant. Que la jeune dame Shen y aille en premier. Cette servante reviendra rapidement après avoir envoyé quelques trucs. »
Shen Miao hocha la tête et ne s'en soucia pas. La zone d'habitation était juste devant et il y avait des gardes partout dans le Palais, donc elle ne craignait pas qu'il arrive quelque chose. Elle était déjà venue ici auparavant et connaissait très bien les lieux.
Marchant vers la pièce, elle ouvrit les portes et entra. Quand les portes se refermèrent d'elles-mêmes avec un bruit de « Pa », le cœur de Shen Miao tressaillit, et avant qu'elle ne puisse réagir, une paire de mains couvrit sa bouche par derrière. Shen Miao ne réfléchit même pas lorsqu'elle mordit et donna violemment un coup de coude vers l'arrière.
On entendit un sifflement derrière avant un souffle d'air, et ses mains furent tenues par la personne si fermement qu'elle ne put plus les bouger. Une voix familière résonna avec une colère quelque peu réprimée : « Shen Miao, es-tu une mégère ? »
Shen Miao fut légèrement surprise lorsque la personne derrière desserra ses mains. Lorsqu'elle se retourna et regarda la personne en face, Xie Jing Xing se touchait les mains et semblait légèrement irrité. Mais... Ce qui importait à Shen Miao n'était pas cela.
Différent de son allure habituelle frivole et dissolue, il portait aujourd'hui une tenue officielle bordée de cramoisi avec des boutons de manchette exquis et de longues bottes vertes. L'arrogance tranchante de son regard était très différente de ce qu'elle avait vu auparavant. Shen Miao ne l'avait jamais vu ainsi et le regardait fixement (Traducteur : Oh vraiment ?).
Xie Jing Xing verrouilla la porte avant de se retourner, et croisa les bras pour la regarder avec un air de vouloir régler ses comptes à une occasion opportune.
Cependant, Shen Miao n'avait pas peur de lui et se contenta de froncer les sourcils en disant : « Que fais-tu ici ? »
« Je suis sorti du Palais, j'ai pensé que cela pourrait être toi, alors je suis venu jeter un œil, et c'est vraiment vrai. » Xie Jing Xing dit cela très facilement, « L'Empereur a convoqué ton père au Palais ? »
Le cœur de Shen Miao bondit, « Qu'est-ce que cela signifie ? »