Devant la table de pierre de la Cour Ouest de la résidence Shen, Shen Miao jouait aux échecs avec Shen Qiu.
Il était rare que Shen Qiu n'ait pas à s'entraîner au maniement de l'épée aujourd'hui. Sachant que les compétences de Shen Miao aux échecs s'étaient améliorées à pas de géant, il s'était retroussé les manches, bien décidé à remporter une manche contre elle. Mais, pour l'heure, l'issue de la partie ne répondait pas à ses attentes.
Shen Miao posa une pièce noire, et les pièces blanches de Shen Qiu, qui dominaient jusqu'alors, se retrouvèrent encerclées, incapables de se dégager. Shen Qiu observa le plateau longuement avant de demander : « Petite sœur, ne sont-ce pas là les coups que j'ai joués lors de la première partie ? »
Il trouvait les mouvements sur l'échiquier étrangement familiers. Plus il regardait, plus sa surprise grandissait : chaque coup de Shen Miao reproduisait exactement sa propre stratégie de la première manche. Simplement, Shen Miao les exécutait avec une telle maîtrise que, dans cette partie, la voie qu'elle avait tracée se révélait implacable et redoutable.
« Utiliser les méthodes de l'adversaire pour obtenir rétribution. » Shen Miao sourit doucement. « Grand frère, as-tu réfléchi à une parade contre tes propres tactiques ? »
Shen Qiu secoua la tête : « Mes méthodes visent l'ennemi et servent à dresser un chemin vers la mort. Petite sœur, tu me demandes de trouver une solution, mais j'en suis incapable. »
Shen Miao contempla le tracé des pièces sur le plateau et esquissa un léger sourire.
Dans sa vie antérieure, après quelques années, Shen Qiu avait été emprisonné pour le meurtre de Sun Cai Nan. Après mûre réflexion, ce plan portait, à n'en pas douter, la signature de Shen Yuan. Si l'on retournait ces mêmes méthodes contre lui, Shen Yuan les trouverait-il familières ? Ce chemin vers la mort qu'il avait conçu pour Shen Qiu, pourrait-il lui-même en trouver l'issue ?
Cela ne devrait pas être possible.
Alors que Shen Qiu se grattait la tête, cherchant où poser sa pièce, quelqu'un entra précipitamment dans la cour. C'était une servante de second rang, chargée du ménage. Le visage décomposé par la panique, elle s'écria : « Jeune Maître aîné, Cinquième Jeune Maîtresse, ce n'est pas bon ! Le Second Jeune Maître a tué quelqu'un dehors ! »
« Quoi ? » Shen Qiu fronça les sourcils. Sa pièce d'échecs lui échappa des doigts, tournoyant sur elle-même avant de finir sur le sol.
Shen Miao se pencha pour ramasser la pièce, puis, regardant la servante, demanda d'un ton calme : « Qui a-t-il tué ? »
*****
Dans la prison de l'Administrateur de la capitale, Shen Yuan était enfermé dans la cellule la plus profonde. Ses mains et ses vêtements étaient maculés d'un sang d'un rouge saisissant. Il portait également plusieurs ecchymoses sur le visage.
C'était la première fois que Shen Yuan se retrouvait dans une situation aussi pitoyable. Lorsqu'il s'était battu avec l'amant de Jing Chu Chu, il ne savait pourquoi, mais il s'était senti irrité, comme si son esprit était en proie à une fièvre. Lorsqu'il avait repris ses esprits, Sun Cai Nan avait déjà été poignardé par sa lame. Comme la taverne était construite en bois, le tumulte avait alerté de nombreuses personnes et, avec les cris de Tao Yuan et de Jing Chu Chu, le meurtre avait été immédiatement exposé aux yeux de tous.
Ce n'est qu'à présent que le cœur de Shen Yuan s'était apaisé. Il avait été bien trop impulsif aujourd'hui.
Dans la vie de Shen Yuan, ce qu'il détestait par-dessus tout, c'était que l'on insulte sa dignité. Il s'était déjà senti humilié lors du banquet de la famille Shen, mais comme il n'avait pas repris conscience à ce moment-là, il n'avait pu que tolérer l'affront. Désormais, toute la capitale Ding savait qu'il devait épouser Jing Chu Chu, mais celle-ci l'avait trompé. Dans la taverne, tout le monde semblait le pointer du doigt, et Shen Yuan n'avait pu contenir sa rage.
On ignorait où Jing Chu Chu avait été emmenée, mais puisqu'elle était la cause première de cette affaire, son sort ne serait pas enviable.
Pourtant... Shen Yuan trouvait cela étrange. Comment les gens de la taverne avaient-ils pu les reconnaître, Jing Chu Chu et lui ? Pourquoi Jing Chu Chu avait-elle choisi cette chambre précise pour commettre son adultère ? Il sentait confusément que quelque chose clochait, mais il secoua rapidement la tête. C'était l'endroit où il devait rencontrer les hommes de Fu Xiu Yi. Personne d'autre ne pouvait être au courant.
Shen Yuan réfléchit profondément. Les hommes de Fu Xiu Yi devaient être arrivés à la taverne, et il craignait qu'ils ne soient déjà au courant de la situation.
À cet instant, il était totalement calme. La panique s'était dissipée ; les taches de sang et la cellule obscure ne l'effrayaient plus.
Soudain, il vit un gardien s'approcher et s'arrêter devant sa cellule. Shen Yuan leva les yeux et s'exclama avec surprise : « Dong Hao ! »
Dong Hao était celui qui devait le rencontrer. Il était déguisé en gardien, probablement pour s'infiltrer et lui parler.
« Écoute-moi, c'est un malentendu », dit rapidement Shen Yuan. « Je demande à Son Altesse de m'aider cette fois. Je lui rendrai la pareille, c'est certain. »
Shen Yuan n'avait jamais espéré que Shen Gui vienne le sauver ; ce dernier était prêt à tout pour protéger sa carrière, alors comment aurait-il pris un tel risque pour lui ? Désormais, seul Fu Xiu Yi pouvait l'aider, mais les membres de la famille impériale n'étaient pas connus pour leur loyauté, il lui fallait donc prouver sa valeur. Shen Yuan ajouta : « Les preuves remises à Son Altesse sont incomplètes sur certains points. Son Altesse doit bientôt soumettre un rapport à Sa Majesté, alors je le supplie de me sauver afin que je puisse l'aider à apporter la touche finale. »
En entendant cela, les yeux de Dong Hao s'animèrent. Les paroles de Shen Yuan indiquaient clairement que les preuves fournies à Fu Xiu Yi pour nuire à Shen Xin étaient incomplètes. Shen Yuan avait gardé une carte en main, craignant que Fu Xiu Yi ne détruise le pont après l'avoir traversé, mais il ne s'attendait pas à finir en prison, contraint de sortir son talisman de survie.
Voyant que Dong Hao restait silencieux, Shen Yuan s'impatienta : « Cette affaire n'est qu'un malentendu et elle est facile à régler. Je paierai ce qu'il faudra, Son Altesse n'a qu'à s'occuper de l'autre partie. Ce genre de chose est déjà arrivé par le passé. »
Si Shen Yuan restait si calme, c'était en grande partie parce que la situation ne semblait pas si désespérée. C'était même plus simple que l'affaire du banquet familial à la résidence Shen. Lors du banquet, le fait qu'il ait couché avec Jing Chu Chu avait été exposé devant toutes les Furens, ce qui mettait Jing Chu Chu en position de faiblesse, et avec l'obstination de la famille Jing, il n'avait rien pu faire. Quant au meurtre de Sun Cai Nan, seules Jing Chu Chu et sa servante en avaient été témoins ; tant qu'elles témoigneraient en sa faveur, il pourrait s'en sortir. Pour ce qui était de l'amant, il suffisait de le corrompre et de laisser les hommes de Fu Xiu Yi lui coller une accusation, comme celle d'avoir tenté d'assassiner Shen Yuan. Pour un meurtre, tant qu'il ne s'agissait pas d'un noble, tout pouvait être étouffé.
De plus, son identité n'avait apparemment pas encore été découverte. Aux yeux des autres, il ne s'agissait que d'un meurtre commis par un inconnu.
Dong Hao secoua la tête et dit : « Shen Yuan, cette fois, tu t'es mis dans un sacré pétrin. »
Le sourire de Shen Yuan s'effaça soudainement ; il ne comprenait pas le sens des paroles de Dong Hao.
« Sais-tu qui tu as tué ? »
Un mauvais pressentiment s'empara de Shen Yuan alors qu'il voyait Dong Hao ouvrir lentement la bouche.
« C'était le seul fils légitime du Ministre du Personnel, Sun Tian Zheng. Il s'appelait Sun Cai Nan. »
*****
Devant la résidence du Général, une foule nombreuse s'était rassemblée. Les gens, le regard féroce, brandissaient des bâtons, si bien que même les gardes de la famille Shen ne parvenaient plus à les contenir. À l'intérieur, Shen Yue se cachait dans les bras de Chen Rou Qiu, tremblante de peur : « Mère, le Second frère a vraiment tué quelqu'un ? »
Tandis que Chen Rou Qiu tentait de la calmer, son propre cœur était en proie au doute. Les gens à l'extérieur prétendaient venir du Ministère du Personnel et affirmaient que Shen Yuan avait tué Sun Cai Nan, le fils légitime du Ministre. Ils faisaient un tel vacarme pour entrer et tout saccager, mais pourquoi Shen Yuan aurait-il tué Sun Cai Nan ?
Shen Gui et Shen Wan étaient déjà dehors pour faire barrage, mais sans l'armée Shen de Shen Xin, ils auraient sans doute déjà forcé le passage.
Wan YiNiang se cachait dans sa chambre, tenant Shen Dong Ling nerveusement : « Si c'est vraiment le Second Jeune Maître qui a tué quelqu'un, est-ce que ces gens vont s'en prendre à nous ? »
« Ne t'inquiète pas », répondit Shen Dong Ling. « Si les autres veulent régler leurs comptes avec le Second frère, qu'est-ce que cela a à voir avec nous ? » Elle restait assise derrière le paravent, mais les pages du livre qu'elle tenait n'étaient pas tournées.
« Jeune Maîtresse ! » Jing Zhe entra dans la pièce avec vivacité : « Les gens dehors sont si féroces que même la Vieille Furen a été effrayée ! »
Shen Miao ne leva même pas les yeux et demanda : « Oh ? Comment va la Vieille Furen ? »
« Après avoir appris que le Second Jeune Maître avait tué quelqu'un, elle s'est évanouie. » Jing Zhe se réjouissait de leur malheur.
« Jeune Maîtresse, cette affaire ne va pas nous impliquer, n'est-ce pas ? » Gu Yu était profondément inquiète ; après tout, elles savaient toutes que Shen Yuan avait tué cet homme parce que Shen Miao avait attisé les flammes en coulisses.
« Ne craignez rien, quelqu'un nous couvrira. Sun Tian Zheng a une position élevée et un grand pouvoir, mais la résidence Shen n'est pas inférieure à la sienne. De plus, le but final concerne Shen Yuan : quand il paiera une vie pour une vie, ils n'auront plus rien à dire. »
« Mais le Second Jeune Maître paiera-t-il vraiment une vie pour une vie ? » demanda Gu Yu. « Le Second Maître ne laissera pas le Second Jeune Maître perdre la vie aussi facilement. »
« S'il n'y avait pas Shen Yuan Bo, le Second oncle ferait tout son possible pour défendre le Second frère », dit Shen Miao. « Mais avec Shen Yuan Bo, le Second oncle a une porte de sortie. Aux yeux du Second oncle, perdre un fils pour apaiser la colère de la famille Sun est un prix acceptable. »
Parmi ses trois fils, Shen Gui considérait les liens familiaux avec une grande indifférence. Shen Wan, au moins, chérissait Shen Yue au maximum, mais Shen Gui, dans sa manière de traiter ses propres enfants — qu'il s'agisse de Shen Yuan, Shen Qing et Shen Yuan Bo, nés de l'épouse légitime, ou de Shen Dong Ling, née de la concubine Su — ne montrait aucune trace d'affection sincère. Pour Shen Gui, les enfants n'étaient que des outils pour sa carrière ou des successeurs. Il n'était pas étonnant que les enfants de la seconde branche ne ressentent rien.
S'il n'y avait pas eu Shen Yuan Bo, Shen Yuan aurait été le seul fils de Shen Gui, et ce dernier se serait battu. Mais avec Shen Yuan Bo, Shen Gui avait toujours un héritier, et Shen Yuan n'était plus indispensable. Sans compter que la famille Sun n'était pas facile à écarter. Dans sa vie antérieure, c'était Shen Qiu qui avait tué Sun Cai Nan, et toute la famille de Sun Tian Zheng avait envoyé Shen Qiu en prison ; Shen Xin avait dépensé presque toute sa fortune pour sauver la vie de son fils. Sun Tian Zheng n'avait qu'un seul fils légitime, et avec la mort de son unique héritier, comment laisserait-il le meurtrier s'en sortir si facilement ?
« Mais le Second Jeune Maître sera-t-il le seul à ne pas avoir de chance ? » Les paroles de Jing Zhe étaient sans détour : « La cousine Biao va-t-elle s'en sortir comme ça ? Elle se cache toujours dans la résidence et n'ose pas sortir. » Après l'accident, Jing Chu Chu s'était faufilée à l'intérieur et s'était cachée dans la résidence Shen avec toute la famille Jing.
« Comment cela pourrait-il être le cas ? » Shen Miao sourit doucement. « Après tout, elle est la cause principale de ce désastre. »
Devant la porte de la résidence, Shen Wan tentait de persuader la foule, l'air pitoyable : « Écoutez-moi tous, la situation n'est pas encore claire, je vous en prie, rentrez chez vous, je vous donnerai une réponse. »
Une femme cracha au visage de Shen Wan et, les mains sur les hanches, hurla : « Qui doit de l'argent paie ses dettes, qui tue paie de sa vie ! Notre Jeune Maître a été tué par Shen Yuan, alors qu'il paie de sa vie ! Cette affaire ne s'arrêtera pas là ! »
Shen Gui se faisait tout petit, maudissant Shen Yuan intérieurement. À ce moment, outre les gens du Ministère du Personnel, une foule de roturiers s'était rassemblée pour assister au spectacle. Certains riaient bruyamment : « N'est-ce pas à cause d'une rivalité amoureuse que le meurtre a eu lieu ? À quoi ressemble cette beauté pour laquelle ils se battaient ? Pourquoi ne pas nous la montrer ? Pour être aussi impulsif à cause d'une femme, elle doit être magnifique ! »
Ces mots furent repris par la foule. Les gens du Ministère du Personnel réagirent soudain. La famille Sun était en plein chaos ; Sun Cai Nan était sorti de chez lui en parfaite santé et était revenu sous forme de cadavre glacé. Dans leur douleur, ils ne voulaient que la tête de Shen Yuan et avaient oublié Jing Chu Chu. Mais en entendant ces remarques, ils s'en souvinrent. C'était à cause de Jing Chu Chu que Sun Cai Nan et Shen Yuan s'étaient battus, et c'était elle, cette beauté fatale, qui avait causé ce désastre !
Les gens de la famille Sun s'écrièrent immédiatement : « Oui ! Livrez cette traînée ! C'est elle qui a séduit notre Jeune Maître, cette petite catin sans honte ! Livrez-la vite ! »
Sans parler de la famille Sun, Shen Gui lui-même brûlait d'envie de tuer Jing Chu Chu. Depuis qu'elle était entrée dans la résidence Shen, leur seconde branche ne cessait de subir des malheurs. D'abord le banquet familial qui avait entaché la réputation de Shen Yuan, et maintenant cela. Sans dire un mot, Shen Gui donna des ordres aux serviteurs, et en un rien de temps, Jing Chu Chu fut ligotée et traînée dehors.
Shen Gui jeta un regard à Shen Wan, qui dit : « Ne soyez pas en colère, nous serons raisonnables. Puisque l'affaire a été causée par Chu Chu, je vous la remets et vous laisse en disposer ! »
Jing Chu Chu hurla misérablement, mais la foule ne tolérait pas sa résistance. Les gens de la famille Sun tirèrent Jing Chu Chu, ligotée comme un porc, et lui assénèrent des dizaines de gifles. Elle s'évanouit sur place.
« Vous ne devriez pas être aussi cruels ! » Jing Guan Shen et le couple Jing se précipitèrent dehors, furieux. Mais ils virent la famille Sun ricaner : « Pas étonnant que vous veniez d'un petit endroit comme SuZhou. Non seulement vous êtes bornés, mais vous avez une moralité douteuse. Une femme déjà fiancée qui continue de séduire d'autres hommes ! Cette affaire n'est pas terminée, ne vous faites pas d'illusions ! »
La famille Jing était à la fois furieuse et terrifiée. Furieuse de l'arrogance de la famille Sun, et terrifiée car, en dehors de la résidence Shen, ils n'avaient aucun autre soutien dans la capitale Ding. Et la famille Shen n'était déjà plus satisfaite d'eux. En les voyant tomber dans le malheur, c'était déjà bien que la famille Shen ne les achève pas. Comment pouvaient-ils rester là à regarder ?
Après avoir fait un tel vacarme devant les portes de la résidence Shen et voyant le ciel s'assombrir, les gens de la famille Sun, qui retenaient Jing Chu Chu, finirent par partir. Avant de s'en aller, la femme qui menait le groupe ricana : « Ce n'est qu'un début. Vous, la famille Shen, attendez-vous à la suite. Le Maître a déjà rédigé un rapport pour l'Empereur. Dans ce monde, il n'est pas logique de laisser quelqu'un vivre librement après avoir pris une vie. Une vie pour une vie. Personne ne peut penser autrement ! »
Shen Gui regarda les gens de la famille Sun s'éloigner avec arrogance, laissant derrière eux un chaos indescriptible. Il manquait d'air. La dernière phrase, mentionnant que Sun Tian Zheng avait déjà soumis un rapport à l'Empereur, était encore plus terrifiante pour lui. Sun Tian Zheng n'avait qu'un fils, et une fois Sun Cai Nan mort, même si le poisson devait mourir ou le filet se déchirer, Sun Tian Zheng ne le laisserait pas vivre en paix. Désormais, il semblait que même la mort de Shen Yuan ne suffirait pas à apaiser la colère de la famille Sun.
Lorsque Shen Qiu retourna à la Cour Ouest, il essuya sa sueur et se plaignit à Shen Miao : « La famille Sun est vraiment trop grossière. Ils ont failli défoncer les portes principales. Mes soldats n'ont même pas pu les arrêter. »
« La douleur de perdre son fils », réconforta Shen Miao, « doit naturellement être évacuée. »
« Cette fois, Père et Mère n'ont pas l'intention d'intervenir », marmonna Shen Qiu pour lui-même. « Mais Shen Yuan n'a jamais été impulsif, alors même si Jing Chu Chu rencontrait secrètement Sun Cai Nan, comment aurait-il pu tuer quelqu'un dans un accès de rage ? »
« Qui sait ? » dit Shen Miao avec indifférence. « Peut-être que Sun Cai Nan était condamné à mourir, et que cela aurait été la même chose entre n'importe quelles mains. »
Dans le hall principal de la famille Sun, une salle entière de concubines était agenouillée sur le sol. Au milieu, un corps était recouvert d'un drap blanc. Malgré cela, le drap était taché de sang.
Depuis que Sun Furen avait appris la mort de Sun Cai Nan, elle s'était évanouie et s'était effondrée en se réveillant. Peu importait les consolations, elle n'écoutait personne. Sun Tian Zheng était à la fin de sa vie, mais en cet instant, ses yeux étaient injectés de sang et ses joues tremblaient légèrement.
Un prêtre itinérant avait autrefois prédit qu'il n'aurait jamais de fils de toute sa vie. Sun Tian Zheng avait épousé de nombreuses concubines, sans succès. Ce n'est qu'avec une grande difficulté que Sun Furen avait pu concevoir Sun Cai Nan. Pour Sun Tian Zheng, c'était avoir un fils sur le tard. Il avait donc été gâté dès son plus jeune âge, développant un caractère luxurieux et joueur. Comme la position de Sun Tian Zheng était élevée et son pouvoir grand, il craignait de provoquer les censeurs et avait longtemps rappelé à Sun Cai Nan de ne pas agir avec ostentation. S'il voulait s'amuser avec des femmes, il devait les ramener à la résidence comme concubines. Sun Cai Nan n'exerçait aucune fonction officielle et restait dormir à la résidence ; peu de gens le connaissaient, et encore moins les officiels de la cour, qui n'avaient aucune amitié avec lui.
Qui aurait cru qu'il mourrait sous les mains de Shen Yuan ? Cette fois, les paroles du prêtre se réalisaient : Sun Tian Zheng n'aurait pas de fils.
« Shen Yuan... » Sun Tian Zheng grinça des dents, « Je veux qu'il paie de sa vie ! »
« Maître », dit la concubine favorite de Sun Tian Zheng, les larmes aux yeux, « On dit que les serviteurs ont ramené cette femme. Après tout, c'est elle qui a conduit notre Jeune Maître à cet état. Quel est le plan du Maître... »
Sun Tian Zheng rit froidement : « Ne la tuez pas tout de suite. Laissez-lui un souffle de vie pour Furen. »
La concubine favorite frissonna. Ces femmes avaient connu les méthodes de Sun Furen ; maintenant qu'elle portait la douleur de la mort de son fils, elle craignait qu'elle ne traite Jing Chu Chu de manières inimaginables.
« Seul Shen Yuan peut être touché dans la famille Shen, mais la famille Jing croit-elle pouvoir s'en sortir sans encombre ? » Un craquement se fit entendre : Sun Tian Zheng venait de briser la tasse de thé dans ses mains. Les morceaux de porcelaine lui coupèrent la peau, et du sang frais s'écoula, mais il ne s'en soucia pas et dit avec haine : « Je veux que toute leur famille Jing soit enterrée avec Yuan-er ! »
Toute la capitale parlait du meurtre du fils unique du Ministre du Personnel par Shen Yuan. Dans la résidence du Prince Ding, Dong Hao se tenait dans le hall, s'inclinant devant la personne assise en haut.
Fu Xiu Yi faisait doucement tourner le bord de sa tasse de thé en pensant : « À l'origine, je voulais présenter le rapport sur la famille Shen à mon Père Impérial demain, mais voilà que cette chose arrive à Shen Yuan aujourd'hui. »
« Les preuves que Shen Yuan a en main ne sont pas complètes. Votre Altesse, devons-nous utiliser une méthode pour lui faire avouer le reste ? »
« Inutile », répondit Fu Xiu Yi en agitant la main. « Ce que Shen Yuan a donné suffit. Même si j'aurais préféré que ce soit plus complet, je ne peux pas lui prêter main-forte sur cette affaire. »
« Votre Altesse veut dire qu'il faut abandonner Shen Yuan ? » demanda Dong Hao.
« Ce serait différent si c'était quelqu'un d'autre, mais il s'agit malheureusement de Sun Tian Zheng, qui est un homme du Prince Zhou. Le Prince Zhou va certainement s'impliquer, et si j'interviens, cela ne fera qu'éveiller ses soupçons. Ce problème que Shen Yuan a causé est tout simplement trop grand. » Fu Xiu Yi secoua la tête.
Dong Hao resta silencieux un instant : « Mais à ce moment-là, Shen Yuan se débattra jusqu'à ce que le poisson meure ou que le filet se déchire. Et s'il mentionnait Votre Altesse ? »
« Shen Yuan a l'habitude de cacher une carte dans sa manche, il faut donc naturellement empêcher ce que tu dis d'arriver. » Fu Xiu Yi regarda sa tasse : « Non seulement je ne l'aiderai pas, mais je devrai presser le Ministère de la Justice d'agir rapidement. Cela causerait des soupçons si on le tuait en prison, alors trouvez un moyen de lui faire ingérer quelque chose. »
Dong Hao obéit rapidement et demanda : « Votre Altesse soumettra-t-elle le rapport demain ? »
« Non. » Fu Xiu Yi se massa le front. « Cette affaire va causer des ondes de choc, mais l'impact sera moindre si je soumets le rapport maintenant. Attends un peu. » Il ouvrit soudain les yeux : « Mais tu ferais mieux d'enquêter soigneusement sur qui a eu des griefs avec Shen Yuan récemment. »
Dong Hao fut surpris : « Votre Altesse pense que quelqu'un joue un rôle en coulisses ? »
« Shen Yuan n'est jamais impulsif, et cette fois, il a tué quelqu'un sur un coup de tête, et cette personne était justement le fils unique de Sun Tian Zheng. Ne trouves-tu pas cela trop fortuit ? De plus, comment Shen Yuan aurait-il pu tomber sur Jing Chu Chu en train de le tromper ? C'est très étrange. »
« Se pourrait-il que Shen Yuan ait été piégé par d'autres ? » dit Dong Hao. « Si tous ces événements étaient contrôlés, alors cette personne doit très bien connaître Shen Yuan. »
« Être capable de pousser Shen Yuan à un tel état... » dit Fu Xiu Yi, « Cette personne ne doit pas rester en vie. Les pièces d'échecs que j'ai cultivées pendant tant d'années ne sont pas destinées à être détruites par d'autres. » En disant cela, les yeux de Fu Xiu Yi s'assombrirent. Il n'était pas aussi simple qu'il en avait l'air. Cette pièce, Shen Yuan, avait été soigneusement cultivée pendant des années, non parce qu'il était ingénieux, mais surtout parce qu'il appartenait à la famille Shen. Grâce à sa position, beaucoup de choses étaient facilitées. Mais maintenant, il n'avait pas d'autre choix que de sacrifier une tour pour sauver le roi. Ce confident soigneusement cultivé ne lui serait plus d'aucune utilité.
Sans compter qu'il était tombé dans un piège aussi grossier et maladroit.
« Ce subordonné enquêtera certainement avec soin », dit Dong Hao. « Il est heureux que Shen Yuan ait donné les éléments à Votre Altesse avant l'accident. »
Fu Xiu Yi répondit : « Malheureusement, il faut encore attendre. »
À l'autre bout de la ville, aux étages supérieurs du prêteur sur gages Feng Xian, Ji Yu Shu joignit les mains en souriant jusqu'aux oreilles : « Merveilleux. La Jeune Maîtresse Shen n'agit pas souvent, mais quand elle le fait, c'est incroyable. À l'origine, demain, c'était au tour de Shen Xin de subir un malheur, mais au final, c'est Shen Yuan qui va en prison. C'est un timing parfait. »
« C'est juste une coïncidence », Gao Yang leva les yeux au ciel. « Il est fort probable que Shen Miao ne soit même pas au courant. »
« Peu importe qu'elle sache ou non, j'ai gagné le pari », dit triomphalement Ji Yu Shu. « Apporte l'argent au prêteur et remets-le à Hong Ling. »
Gao Yang resta silencieux un moment, puis dit : « Peut-être que Shen Yuan n'aurait jamais pensé tomber dans un piège aussi bas et inférieur. »
À cause de la trahison de sa fiancée et de la jalousie, il avait accidentellement tué l'amant. Peu importe comment on l'entendait, ce n'était pas glorieux. Que ce soit l'amant, la femme qui ne suivait pas les voies d'une épouse ou la famille du mari cocu, quand les gens discutaient de l'affaire, ils n'en faisaient qu'une plaisanterie. Shen Yuan avait du talent et savait faire preuve de tolérance ; de plus, il était très estimé par Fu Xiu Yi. Si le temps lui avait été donné, il aurait été un homme de talent que personne n'aurait négligé, mais qui aurait cru qu'il finirait tragiquement de manière aussi embarrassante ?
Bien que cela ressemble à une blague, la fin était très sombre. Car la personne qu'il avait tuée était le fils unique de Sun Tian Zheng.
« Sun Tian Zheng soumettra un rapport demain. Gao Yang, penses-tu que ce Shen Yuan paiera de sa vie ? » demanda Ji Yu Shu.
« Que penses-tu que Shen Miao ferait ? » demanda Gao Yang en guise de réponse.
« Quel rapport cela a-t-il avec la Jeune Maîtresse Shen ? » Ji Yu Shu était confus.
« Ce piège artificiel de Shen Miao... as-tu vu quelqu'un s'en sortir indemne après y avoir mis les pieds ? Depuis l'affaire du Prince Yu, tu aurais dû comprendre que ses pièges ne se limitaient jamais à une seule action. Quant à traiter avec Shen Yuan, il ne pourrait en être autrement. »
« Tu dis qu'elle a encore des coups en réserve ? » demanda Ji Yu Shu. « Au pire, Shen Yuan paiera de sa vie. Que veut-elle de plus ? »
« Je sens que Shen Yuan n'était qu'une partie du plan. » Gao Yang secoua la tête, son expression devenant plus sombre. « Si elle passe à l'action, je crains qu'il n'y ait pas qu'une seule personne impactée. »
Ji Yu Shu resta silencieux un moment avant de demander sérieusement : « Quelle haine profonde la Jeune Maîtresse Shen et le reste de la famille Shen ont-ils pour en arriver à une telle échelle ? Même si c'est absolument terrifiant, en y réfléchissant, il doit y avoir une raison. Se pourrait-il que la famille Shen lui ait fait quelque chose d'impardonnable ? »
Il devait y avoir des secrets qui poussaient une jeune femme à prendre des mesures et des stratagèmes aussi cruels. Même Bai Xiao Sheng n'avait pas pu les découvrir, mais il était injustifiable que ce soit simplement parce que la famille Shen l'avait élevée comme une idiote.
Gao Yang secoua la tête : « Je ne sais pas non plus, mais ses actions sont trop publiques. Cette fois, laisser Shen Yuan aller en prison, sachant qu'il est l'homme du Prince Ding... Une fois que le Prince Ding subira des pertes, il remarquera certainement sa présence. Les gens envoyés disent aussi que les subordonnés du Prince Ding enquêtent sur l'affaire. »
« Ce n'est pas bon pour la Jeune Maîtresse Shen de s'opposer au Prince Ding », s'inquiéta Ji Yu Shu. « Les pensées du Prince Ding sont profondes et ses méthodes très traîtresses. Une fois qu'il découvrira que c'est l'œuvre de la Jeune Maîtresse Shen, on ne sait pas ce qui arrivera. »
« Ne t'inquiète pas », dit Gao Yang. « Je sens cependant que Shen Miao connaît très bien le Prince Ding, alors peut-être avait-elle déjà envisagé son intervention. Au lieu de t'inquiéter pour elle, tu devrais t'inquiéter pour toi-même. » Gao Yang regarda Ji Yu Shu : « As-tu trouvé la personne que le Troisième Xie voulait que tu trouves ? »
« Ke. » Ji Yu Shu se toucha le nez : « J'enverrai quelqu'un immédiatement. »
*****
« Je ne pensais pas que la famille Shen était aussi chaotique. Une telle performance en ce début de printemps, qu'en sera-t-il à l'avenir ? »
« Ahyaya. Le Gentilhomme Sun, qui était comme un prince, est tombé amoureux d'une roturière et, à cause d'une rivalité amoureuse, l'un est mort et l'autre est blessé. N'est-ce pas une scène de théâtre ? »
« À mon avis, cette roturière a l'air vraiment médiocre, et je ne sais pas pourquoi les deux gentilshommes seraient assez aveugles pour se battre pour elle. Il aurait mieux valu qu'ils finissent ensemble. »
« Huo Long, lis-tu encore des livres étranges ces derniers temps ? »
La femme vêtue de noir tira sur ses longs cheveux et parla d'un ton charmant : « Ce que je dis n'est-il pas correct ? Pour que des hommes commencent à se battre, il faut au moins avoir ma beauté. »
« Vraiment très pleine d'entrain. » Une voix forte retentit soudain, et lorsque le groupe de personnes vêtues de noir qui s'accroupissaient et jouaient entendit cette voix, chacun se leva comme si le pire ennemi était descendu, fixant la personne devant eux.
Les sourcils du jeune homme vêtu de pourpre étaient beaux, mais ils étaient encore plus arrogants dans la nuit. Ses yeux balayèrent tout le monde : « Pourquoi ne pas continuer à parler ? »
Tout le monde baissa la tête et ne dit rien.
Xie Jing Xing se retourna et partit. Ce n'est que lorsqu'il fut loin du groupe qu'il s'arrêta et sourit avec autodérision : « La petite fille a vraiment quelques moyens. »
Ses yeux se baissèrent vers le ciel sombre, sans étoiles, et il dit doucement : « Mais je n'ai plus de temps. »