Chapitre 422
[Traducteur - Night]
[Relecteur - Gun]
Chapitre 422 : Les profondeurs marines (1)
Onze personnes.
Tel était le nombre définitif de membres retenus pour la Division des affaires spéciales.
Au début, Oscar avait craint que cette augmentation soudaine des effectifs ne devienne un fardeau, mais…
« C’est plutôt agréable, en fait. »
À présent, près d’un mois plus tard,
Oscar menait des journées plus paisibles que jamais.
« Et l’équilibre est bon aussi. Sept mages de niveau 4, trois de niveau 5 et, enfin, un de niveau 6. »
En vérité, il avait hésité jusqu’au dernier moment avant de choisir ce mage de niveau 6.
À dire vrai, au vu des tâches habituelles de la Division des affaires spéciales, recruter une personne aussi précieuse revenait presque à gaspiller ses talents.
« Mais les résultats sont là. »
Au bout du compte, le mage de niveau 6 qui avait fini par intégrer la division n’était autre que Verdi Nakwind.
Après s’être illustré lors de la Nuit des mages de l’année précédente, il avait aussi livré un excellent combat contre Killian lors de leur entraînement.
Il était également le seul participant à avoir tenu jusqu’au bout des trois minutes imparties.
« Avec ça, je n’avais pas vraiment de raison de le recaler… »
Surtout, il semblait être le candidat idéal pour remettre ces fauteurs de troubles à leur place.
« Ces types, parce que leurs compétences s’étaient un peu améliorées, avaient commencé à prendre la grosse tête en douce. »
Oscar attendait justement le bon moment pour leur faire ravaler leur arrogance, et Verdi était l’homme de la situation.
Verdi, qui avait une classe d’avance sur eux, était un mage qui lorgnait déjà sur le niveau 7.
Rien de plus désagréable que de voir débarquer comme subalterne un aîné plus âgé et plus doué que soi.
« Finalement, ça s’est bien arrangé. »
Ceux qui cherchaient seulement à profiter des quelques avantages accordés aux anciens s’étaient mis à travailler plus dur qu’avant.
Grâce à cela, la Division des affaires spéciales traitait les dossiers à une vitesse sans commune mesure avec celle d’autrefois.
Au point qu’Oscar pouvait passer la journée assis là, à regarder par la fenêtre, et se contenter de vérifier et signer les rapports d’activité une fois qu’on les lui apportait.
« Sortir sur le terrain me manque parfois, mais… »
Au moins, il était soulagé que les interventions pour déloger les gros bonnets coincés dans des cheminées aient disparu.
« À quoi penses-tu avec autant de sérieux ? »
« Hmm ? Oh. »
Autrefois vide, le bureau de la division était désormais rempli de rangées de bureaux séparés par des cloisons.
Oscar leva les yeux vers le jeune homme qui s’était approché de son bureau pour lui parler, puis lui retourna la question.
« À ceci et à cela. Au fait, tu n’as pas de travail aujourd’hui ? »
« J’ai tout terminé avant de venir. Voilà le rapport d’activité. »
Damian Proud.
Ce garçon, qui avait désormais atteint le haut du niveau 4, était lui aussi une agréable présence.
Il lui semblait que c’était hier encore qu’il faisait le malin, plein de lui-même, avant qu’Oscar ne lui donne une bonne leçon sur l’estrade.
« Ça me revient d’un coup : je suis vraiment incroyable. »
« Comme ça, tout à coup ? »
« C’est en te voyant devenir un être humain convenable que j’y ai pensé. Tu te souviens du cours que tu as suivi avec moi l’année dernière ? »
« P-pourquoi tu reparles de ça tout à coup… »
Rougissant en un instant, Damian détourna le regard.
À bien y réfléchir, son ton avait été insupportable à l’époque, mais ces jours-ci, il se montrait parfaitement poli, même avec ses aînés.
« Hum, je venais tout juste de sortir de l’Académie. J’étais jeune. La puberté, ça touche tout le monde. »
« Benjamin et Sylvia n’étaient pas comme ça. »
« C’est parce que c’est eux, les bizarres. »
Oscar rit, parcourut le rapport d’activité du regard, puis demanda :
« Comment ça se passe, ces temps-ci ? »
« Bien. Je suis encore en train d’apprendre le métier, alors c’est un peu la course, mais j’ai l’impression d’être enfin utile à la Tour Blanche et à Sirin. »
« Waouh, c’est admirable. »
Après avoir signé le rapport pour confirmer qu’il l’avait vérifié, Oscar tendit un bonbon à Damian en guise de récompense.
Celui-ci le fixa, perplexe, puis fronça les sourcils.
« … C’est quoi, ça ? »
« Quoi, tu n’aimes pas le citron ? »
« Ce n’est pas la question. Tu me prends pour un gamin ? »
« “J’ai réussi l’examen, alors je n’ai plus besoin de suivre ton cours, pas vrai ?” C’est pourtant ce que tu m’as dit. »
« Aaaah ! »
Damian s’enfuit comme un fantôme chassé par un rituel d’exorcisme.
Franchement, ces derniers temps, taquiner ce garçon était son plus grand plaisir.
Un large sourire aux lèvres, Oscar se leva et s’approcha de la fenêtre.
En contrebas, la ville paisible s’offrit à son regard.
« C’est donc ça, la paix ? »
À vrai dire, il s’était senti un peu étrange au cours du dernier mois.
Il était resté sur ses gardes, de peur que, s’il se laissait bercer par ces journées tranquilles et relâchait sa vigilance, les démons ne franchissent à tout moment les montagnes de la Chaîne Rouge.
Il avait même rêvé que cela arrivait, et s’était réveillé à bout de souffle.
« Alors que je n’avais pas fait un seul cauchemar depuis que j’ai acquis le trésor de la Tour Noire, la Nuit silencieuse. »
Le rêve en question n’était donc pas dû à la malédiction du Baron des Cauchemars.
Il supposa simplement qu’il avait fait ce rêve parce qu’il s’inquiétait trop.
Il s’était même sérieusement demandé s’il n’était pas devenu incapable de mener une vie paisible.
Inquiet, il avait consulté des documents sur le sujet et découvert que c’était étonnamment fréquent.
Au point que la Famille Impériale gérait elle-même des centres de soins réservés aux soldats de retour au pays.
« Je ne m’en étais même pas rendu compte quand j’étais débordé après m’être réveillé dans ce corps, et voilà que je deviens plus anxieux maintenant que la paix que je souhaitais est enfin là… »
Oscar secoua doucement la tête, le sourire amer.
Pourtant, contrairement à ce qu’il craignait, les derniers membres de la Main noire n’avaient toujours pas été retrouvés.
D’après l’Empereur, qu’il avait contacté quelques jours auparavant, il semblait vraiment qu’ils avaient tous été éliminés.
« Ce qui signifie que… »
À présent, une fois que le vieux maître de l’Épée céleste aurait atteint le niveau 9, il pourrait enfin mettre un terme à ces inquiétudes.
Oscar serra les poings.
Regrettait-il de ne pas pouvoir en finir lui-même ?
Honnêtement, pas le moins du monde.
Il s’agissait avant tout d’une question de survie ; il n’avait jamais vraiment voulu jouer les héros.
« Ouf, ne nous emballons pas. »
Ce n’était pas encore terminé.
Tant qu’il n’aurait pas vu de ses propres yeux le dernier démon éradiqué de ces terres, il ne baisserait pas sa garde.
« Alors, est-ce que je devrais moi aussi me mettre en route ? »
À force d’observer les membres de la division, Oscar avait pu établir un système qui fonctionnerait parfaitement même s’il s’absentait quelque temps.
Dans ce cas, puisqu’il pouvait compter sur le vieux maître de l’Épée céleste pour revenir au niveau 9, il devait lui aussi se préparer de son côté.
« Puisque je leur ai dit que je partais en voyage d’affaires, les enfants se débrouilleront très bien sans moi. »
Pas même besoin de préparer un sac de voyage.
Il gardait toujours les objets indispensables en réserve dans son sous-espace.
Le plus important, c’était simplement d’avoir envie de partir.
Clac !
Oscar claqua des doigts et franchit le portail.
À peine eut-il émergé de l’autre côté que l’odeur salée de la mer et la chaleur du sable brûlant l’enveloppèrent.
« Pilap. Il me semble que c’était le lieu de rendez-vous. »
Contemplant la mer teintée par le soleil couchant, Oscar contacta Tesila.
[Bonjour.]
« C’est moi, Oscar. »
[Ah ! J’allais justement te contacter. Tu es où ?]
« Je suis déjà arrivé. Sur la plage, à Pilap. »
[Déjà ? La magie spatiale, c’est vraiment pratique. Alors, viens à l’auberge où nous logeons pour le moment. Elle s’appelle “Mouette de Pilap”.]
Après avoir mis fin à la communication, Oscar se dirigea aussitôt vers le centre-ville.
Comme son nom le laissait présager, l’auberge où logeait le groupe d’aventuriers de Tesila était plus miteuse qu’il ne l’avait imaginé.
[Traducteur - Night]
[Relecteur - Gun]
« Oh ! Par ici ! Par ici ! »
Depuis la salle à manger du rez-de-chaussée, Tesila lui fit de grands signes de la main.
Oscar se dirigea vers elle tout en observant les membres du groupe.
« C’est bien ce que je pensais. »
Leur niveau était plutôt élevé.
En général, on considérait que les aventuriers étaient moins doués que les mages des Tours de Magie ou les chevaliers des familles d’épéistes.
Pourtant, les cinq membres du groupe, sans compter Tesila, étaient tous du niveau 6.
« Bienvenue ! Ça fait un bail depuis le donjon, pas vrai ? »
« Oui, ça fait longtemps. »
« Assieds-toi d’abord. Tu as faim ? Qu’est-ce que tu veux manger ? Ou peut-être boire ? »
« Un café, s’il vous plaît. Bien chaud et sans sucre. »
Tandis qu’il bavardait tranquillement avec elle, l’homme à lunettes assis à côté de Tesila prit doucement la parole.
« Tesila, tu ne vas pas aussi nous présenter ? »
« Ne sois pas si pressé. J’allais le faire. »
Tesila haussa les épaules et présenta ses compagnons l’un après l’autre.
« Ce grand maigre impatient, c’est notre soigneur. Sans lui, les membres de notre groupe auraient déjà tous été remplacés. »
Oscar avait remarqué que cet homme était le seul du groupe chez qui il ne sentait pas de pouvoir magique. C’était donc un clerc.
Oscar lui tendit la main.
« Enchanté. Je suis Oscar Crucian, mage de niveau 7 de la Tour Blanche. »
« Je suis Eddie Barton, croyant de l’Ordre d’El Terra. »
« Mais un croyant de l’Ordre peut devenir aventurier ? »
« Dans mon cas, il s’agit plutôt d’une mission sous contrat : Tesila s’occupe régulièrement de tâches que l’Ordre nous confie. »
« Ah, je vois. »
En somme, c’était comme un purificateur d’eau qu’on louait.
Après avoir échangé les politesses d’usage, Tesila poursuivit les présentations.
« Tu l’as déjà vue dans le donjon, alors tu la connais, non ? C’est l’avant-garde du groupe. »
« Maureen Koshina. Laissez-moi le front. »
C’était une femme portant sur le dos un énorme marteau qui ne convenait pas du tout à sa petite carrure.
À vrai dire, il n’aurait pas cru qu’elle occupait le rôle d’avant-garde avec un physique pareil.
« Ensuite, voici un mage de la Tour Bleue. Il se spécialise dans le contrôle du champ de bataille et nous aide à nous déchaîner. »
« Je suis Tristan. J’ai beaucoup entendu parler de vous. »
Il avait eu quelques appréhensions en apprenant qu’un mage de la Tour Bleue faisait partie du groupe, mais elles n’étaient pas fondées.
Les yeux de l’homme qui le regardait brillaient sans cesse de curiosité.
« Après lui, voici Mary Jane, notre deuxième spécialiste en puissance de feu et tireuse. »
« … Enchantée. »
La femme qui hocha la tête avec élégance portait un chapeau qui semblait tout droit sorti de la garde-robe d’un pirate d’autrefois.
« Une tireuse, hein. »
Il avait hâte de la voir à l’œuvre, car il n’avait encore jamais rencontré de spécialiste qui se servait d’un pistolet comme arme principale.
Après l’avoir saluée à son tour, Oscar se tourna vers Tesila.
« Et la dernière, ce n’est autre que moi. Je suis l’alpha et l’oméga de ce groupe, son début et sa fin, la raison même de son existence : Tesila Windroar. Ma profession est mage. »
« Hmm, alors il y a trois mages dans ce groupe. »
La Tour Blanche, la Tour Bleue et Tesila, respectivement.
Oscar demanda :
« À propos, je ne crois pas t’avoir déjà demandé quel était ton attribut, Tesila. »
« Moi ? Je n’en ai pas. »
« … Comment ça ? »
« À ton avis, pourquoi une génie de mon calibre a choisi de devenir aventurière au lieu d’aller dans une Tour de Magie ? Parce qu’aucune ne voulait de moi. »
Elle prit une gorgée de bière et expliqua comme si de rien n’était :
« Mon circuit magique est tellement particulier que je ne peux même pas formuler de sorts élémentaires. »
« Mais tu dis que tu es bien une mage. »
« Regarde-moi ça ! Même sans attribut, je sais utiliser la magie, tu sais ? »
À vrai dire, Oscar n’imaginait pas quel genre de magie on pouvait employer avec un pouvoir magique brut, non raffiné, dépourvu d’attribut.
« Enfin, tu verras bien. Tu risques d’être surpris. »
« Oui… j’imagine. »
Après tout, il ne faisait aucun doute qu’elle était de niveau 7 et aventurière de classe spéciale ; il ne devait donc pas y avoir de problème.
La Famille Impériale n’aurait jamais accordé un tel titre à quelqu’un qui n’avait pas les compétences nécessaires.
Boum !
À cet instant, l’aubergiste posa brutalement les bols remplis de nourriture sur la table, comme s’il les jetait, puis disparut.
En temps normal, cela aurait agacé n’importe qui, mais les membres du groupe de Tesila se mirent à manger comme s’ils en avaient l’habitude.
« Vous devez avoir pas mal d’argent. Pourquoi venir exprès dans une auberge miteuse et vous faire traiter comme ça ? »
Oscar acquiesça franchement, car elle avait visé juste.
« Je ne vais pas le nier. »
« Rien de bien extraordinaire, c’est juste une sorte de rituel. On a vraiment commencé tout en bas de l’échelle, après tout. »
Elle haussa les épaules en regardant la nourriture répandue sur la table.
« Si on loge dans l’auberge la moins chère de la ville avant de partir travailler, ça nous rappelle cette époque et ça nous motive encore plus. »
« C’est original. »
Lui aussi avait commencé dans les ruelles, mais il n’avait pas particulièrement raffermi sa détermination en se remémorant cette époque.
Enfin, peut-être avait-il étudié la magie avec tant d’acharnement parce qu’il ne voulait pas retourner dans les ruelles.
Son passage à l’Académie remontait à si loin que ses souvenirs s’étaient estompés.
« Enfin, je suis simplement reconnaissante que tout le monde accepte mes lubies sans se plaindre. »
Quand on est dans l’Empire, on fait comme les impériaux ; en mercenaire de passage, Oscar n’avait pas l’intention de leur dire quoi faire.
Il hocha la tête comme si de rien n’était, puis demanda :
« Vous partez quand ? »
« On se retrouve demain à six heures du matin et on part dès le lever du soleil. J’ai déjà réservé un bateau. »
« Et quel est l’objectif ? »
« Éliminer les variantes de sirènes qui attaquent les humains et, tant qu’à faire, mettre la main sur quelques objets de valeur ? »
Avec un sourire en coin, Tesila leva son verre bien haut.
« Levez vos verres ! Cette fois encore, on va faire une belle récolte ! »
Tchin !
Les verres s’entrechoquèrent dans un tintement clair.
[Traducteur - Night]
[Relecteur - Gun]