Chapitre 301
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]
Chapitre 301 : Septième Cercle (3)
Un petit village dans la partie occidentale du continent, balayé par les tempêtes de sable.
Devant un pub bruyant, trois hommes fumaient.
« Cette information est-elle fiable ? »
« Ouais, absolument. »
En recrachant une épaisse fumée, ils ne cessaient de jeter des coups d’œil vers l’intérieur du pub.
Plus précisément, ils observaient l’homme assis au comptoir, sirotant tranquillement son verre.
« Sa force ? »
« Niveau 7. »
« … c’est un peu costaud. »
« Eh bien, si on l’affrontait à la loyale, c’est sûr. Mais… tu connais la chanson, non ? La méthode habituelle. »
Après avoir soufflé un nuage de fumée et réfléchi un instant, le premier homme hocha la tête.
« Très bien. On le fait. »
« On va l’attirer dehors. Patron, va préparer le terrain. »
Deux des hommes entrèrent dans le pub.
Le duo échangea un regard, puis s’approcha de l’homme assis seul.
« On ne t’a jamais vu dans le coin. Tu es aventurier ? »
« Il n’y a pourtant pas de sites d’exploration notables par ici. »
L’homme ne réagit pas à leur approche rodée.
Il fixait simplement, le regard vide, son verre d’alcool qui se vidait.
« Quoi, tu nous entends pas ? »
« On n’est pas des bizarres. On est les shérifs de la sécurité, on patrouille en ville pour corriger les malfrats. »
Quand l’un d’eux montra son insigne de shérif, l’homme tourna enfin la tête.
Sa barbe était hirsute et mal taillée, ses cheveux longs et en bataille lui arrivaient presque aux épaules.
Le plus frappant, c’étaient ses yeux — ternes et sans vie, comme ceux d’un poisson mort sur un étal de marché.
« … qu’est-ce que le shérif de la ville me veut ? »
Les deux hommes déglutirent nerveusement, mais ils ne pouvaient pas gâcher cette rare réaction.
« Eh bien, on a entendu dire que tu étais mage. On espérait que tu pourrais nous aider pour une enquête. »
« Ça ne prendra pas longtemps. Quinze minutes tout au plus. »
« Dis-toi que c’est une bonne action. On apprécierait ton aide. »
« …… »
L’homme prit une autre gorgée, puis répondit d’un ton ennuyé.
« Quelle enquête ? »
« Oh, euh… c’est une affaire de disparition. »
À la mention d’une affaire de disparition, l’homme fronça les sourcils, irrité.
Mais il finit son verre, s’essuya la bouche avec sa manche et se leva.
« Montrez le chemin. »
« T-Tu nous aides ? »
« Quinze minutes, pas une de plus. »
« Bien sûr ! »
Les hommes, ravis, le guidèrent précipitamment à l’extérieur.
Dès qu’ils quittèrent le pub, ils se dirigèrent droit vers une ruelle.
« Pour aller à notre bureau, c’est le chemin le plus rapide. »
« Même s’il fait un peu sombre. »
Ils jacassaient inutilement en s’engageant les premiers dans l’allée.
« …… »
L’homme les suivait lentement, le visage impassible —
quand soudain, le sol sous ses pieds s’illumina d’un cercle magique.
Chwarururuk !
Des chaînes jaillirent du sol, entravant ses membres.
« On l’a eu ! »
« Haha, Patron, on dirait que t’étais prêt aussi. »
« Ces parchemins de piège coûtent une fortune, mais bon sang, ils valent chaque pièce. »
Depuis l’obscurité, un homme s’avança —
pas exceptionnel, mais assez compétent pour être un solide chevalier de Niveau 6.
« …… »
Même avec les bras et les jambes liés, l’homme ne montra aucune émotion.
Le chef esquissa un sourire narquois.
« Arrête ton numéro. T’es un mage, ton cerveau tourne vite. T’as compris ce qui se passe, non ? »
« …… »
« Oh, sois pas trop dur avec lui. Il est probablement pétrifié de peur. »
Alors que les hommes riaient, l’homme demanda :
« Donc cette affaire de disparition était un mensonge ? »
« … quoi. T’es un mage stupide ou quoi ? »
Le chef pencha la tête.
« Bien sûr que c’était un mensonge pour t’attirer ici. »
Shing !
Il pointa son épée vers la gorge de l’homme.
« Très bien. Si tu ne veux pas mourir, crache tout ce que tu sais sur le trésor que t’as trouvé. »
« … un trésor ? »
« Fais pas l’idiot. Hé ! »
Un sbire s’avança.
« Ça sert à rien de jouer la comédie. On est au courant. T’as des infos sur un trésor incroyable. »
« …… »
L’homme laissa échapper un léger soupir.
Des ordures comme eux apparaissaient tous les quelques mois.
Probablement parce qu’il avait passé des années à errer, cherchant désespérément quelque chose.
« Un trésor. »
Eh bien… d’une certaine manière, ce n’était pas tout à fait faux.
Mais ça n’avait rien à voir avec le genre de « trésor » que ces idiots imaginaient.
Il parla lentement.
« Vous, les soi-disant shérifs… vous avez fini de parler ? »
« … arrête de bluffer et donne-nous les infos si tu ne veux pas mourir. »
Le chef gronda, pressant la lame contre sa peau jusqu’à ce qu’elle soit sur le point de percer.
« Tu crois qu’on plaisante ? Tu peux mourir ici, tu sais. »
« T’as bossé comme un acharné pour atteindre le Niveau 7. Tu ne veux pas crever dans un trou pareil, si ? »
« …… »
L’homme regarda les trois individus avec une expression pleine de pitié.
« Si je vous le dis, vous m’épargnerez ? »
« Bah, évidemment. Parle, c’est tout. »
« Et si je ramène des camarades pour me venger et récupérer le trésor, qu’est-ce qui se passe ? »
« C-C’est… on trouvera le trésor d’abord et on se tirera avant que tu reviennes. »
Si les mensonges étaient notés, ces hommes auraient zéro.
Bien sûr, ils n’avaient aucune intention de le laisser en vie une fois qu’ils auraient obtenu ce qu’ils voulaient.
L’homme soupira profondément.
« … Il n’a pas donné sa vie pour que des déchets comme vous puissent parasiter ce monde. »
« Quoi ? Des déchets ? »
Le chef se déforma le visage et poussa l’épée —
« …… ? »
Son corps ne bougeait plus.
Pas même un doigt.
Il en allait de même pour les autres.
« P-Patron, je… je peux plus bouger ! »
« Il y a un problème ! »
Ce n’est qu’à cet instant que le chef sentit l’étrange force qui enserrait tout son corps.
Sueur perlant sur le front, il força les mots à sortir.
« Toi… qu’est-ce que t’as fait… à nous… »
« Une sorte de nettoyage. »
L’homme bougea, et les chaînes qui l’entravaient s’effondrèrent mollement.
Le cercle magique brillant au sol s’éteignit.
« Dans un monde qui ne survit que grâce à Son sacrifice, il n’y a pas de place pour des déchets comme vous. »
« …… ghk. »
Le visage du chef se vida de toute couleur.
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]
Une pression immense comprima chaque centimètre de son corps —
comme si un serpent invisible et colossal s’enroulait autour de lui pour l’étouffer.
« Serre. »
L’homme ferma le poing.
La pression enveloppant les trois hommes s’intensifia.
« Ghk ! É-Épargne… nous… »
« S’il te plaît… »
Il ne cligna pas des yeux.
Bientôt, des bruits grotesques déchirèrent l’air.
Crac ! Urrrk !
Des os qui se tordent et se brisent —
des sons qu’aucun corps humain ne devrait jamais produire.
« …… »
Après avoir éliminé les criminels en un instant, l’homme se détourna sans émotion.
Il se dirigea vers l’auberge où il logeait.
Le vieux propriétaire le reconnut.
« Vous êtes en retard aujourd’hui. Besoin de quelque chose ? »
« De l’eau chaude pour un bain. »
Il déposa de l’argent sur le comptoir.
Le propriétaire compta la somme et répondit :
« Je vous enverrai l’eau dès qu’elle sera prête. Oh, j’allais oublier. »
Il fouilla dans un tiroir et en sortit deux lettres.
« C’est arrivé pour vous. »
« …… »
L’homme les prit et monta dans sa chambre.
Il s’assit au bureau et ouvrit d’abord l’enveloppe la plus familière.
« Comme prévu. »
C’était un nouveau résultat de la Tour de Sang.
— Résultat du test de suivi : Échec.
Décevant, mais son visage ne changea pas.
Il n’attendait rien.
Il recevait le même résultat chaque mois depuis plus de dix ans.
Pourtant, il continuait à soumettre des requêtes, à cause de cette infime lueur de « et si ».
Comme acheter un billet de loterie en sachant qu’on ne gagnera jamais.
« …… »
Il froissa la lettre et la jeta à la poubelle, puis saisit la seconde enveloppe.
Elle portait l’emblème de la Tour Blanche.
« La Tour Blanche… »
Il la retourna — et ses yeux s’écarquillèrent légèrement.
Le sceau était en cire de la Tour Blanche, que seul le Maître de la Tour pouvait utiliser.
Ce qui signifiait que la lettre venait de Sasha Maestro elle-même.
Il l’ouvrit précipitamment et parcourut le contenu.
« …… »
C’était simple.
Elle avait quelque chose d’important à lui dire.
Il devait terminer son travail rapidement et revenir.
« De quoi peut-il bien s’agir ? »
Les lettres de la Tour Blanche n’étaient pas rares.
Parfois le Maître adjoint de la Tour écrivait, parfois Maxim ou Fidelina.
Généralement pour demander comment il allait, ou pour suggérer un retour.
« Si seulement c’était l’une d’elles… ça aurait été facile de refuser. »
Mais « une affaire importante »… ?
Depuis qu’il avait quitté la tour par culpabilité, il n’avait jamais été convoqué de la sorte.
Il tripota la lettre, plongé dans ses pensées.
Il croyait toujours qu’il n’avait pas le droit de revenir.
« Pas avant d’avoir accompli la dernière mission qu’Il m’a confiée. »
Mais —
si quelque chose de vraiment grave était arrivé à la Tour Blanche…
et qu’ils avaient besoin de lui…
Après une longue délibération, il commença à faire ses bagages.
* * *
« …… »
Edna était irritée.
« Huuuh… haaaah… »
Parce qu’Oscar soupirait sans discontinuer depuis vingt minutes.
Elle l’avait ignoré au début, mais là, ça devenait insupportable.
« Qu’est-ce qu’il y a ? »
Tak !
Elle ferma son livre.
Oscar hésita, puis finit par parler.
« Edna, disons que tu te trouves devant deux chemins. L’un est un chemin que tu as déjà parcouru. Tu sais exactement ce qui se trouve au bout. Si tu le choisis, tu peux atteindre la fin les yeux fermés. »
« Continue. »
« Mais l’autre chemin… tu ne sais pas ce qui t’attend. Si tu l’empruntes, chaque instant sera rempli de décisions et de doutes. Si c’était toi, quel chemin prendrais-tu ? »
« Hmm. »
Edna croisa les bras.
Il était clair qu’il ne parlait pas de chemins littéraux — il s’agissait de sa progression.
« Tu penses à atteindre le Niveau 7. »
« Ouais. C’est pour ça que je bloque. »
« Tu te demandes si tu dois choisir le chemin familier ou en prendre un complètement nouveau. »
« … en gros, oui. »
Edna se tut également pour réfléchir.
N’importe quel mage à qui l’on poserait cette question choisirait le premier chemin.
Parce que ce chemin menait de manière fiable vers le Niveau 9 — une route garantie qu’il connaissait déjà bien.
« L’autre chemin… »
Il intégrerait les nouvelles perspectives et pouvoirs qu’il avait acquis dans cette vie —
l’énergie de givre, le pouvoir divin qu’il avait récemment obtenu…
Un chemin bien plus ardu.
Mais au bout, le Niveau 10 pourrait briller.
« Ou il pourrait rester bloqué au Niveau 7 pour toujours. »
Oscar expliqua plus en détail :
« J’ai demandé à Lloyd et Sasha avant de venir ici, et ils n’étaient pas d’accord. »
« Qu’ont-ils dit ? »
« Lloyd a dit que je devrais évidemment prendre le chemin que je connais. C’est plus sûr et efficace. »
« Ça ressemble bien à Lloyd. Et Sasha ? »
« Elle a dit qu’elle avait peur de recommander quoi que ce soit et m’a dit de décider par moi-même. »
« … très Sasha aussi. »
Lloyd avait donné une réponse à la Lloyd.
Sasha avait donné une réponse à la Sasha.
En pensant à cela, Edna sentit soudain qu’elle devait elle aussi donner une réponse « à la Edna ».
« Une réponse à la Edna… »
Après une longue réflexion, elle parla.
« Tu choisis par vote à la majorité ou quoi ? »
« Quoi ? Non. Je suis juste curieux de connaître vos avis. Au final, c’est moi qui dois décider. »
« Je vois. Alors je parlerai librement. »
« Ouais, sois honnête. »
« Pour être honnête… je ne comprends pas le postulat de la question. »
Oscar cligna des yeux.
« Eh bien… tu es une Dragonne, donc les standards humains ou de mage ne s’appliquent pas. »
« Oui. Peut-être est-ce pour cela que je ne comprends pas pourquoi tu dois choisir seulement l’un des deux chemins. »
« … qu’est-ce que tu veux dire ? »
« Pourquoi dois-tu en choisir un seul ? Y a-t-il une règle qui dit que tu ne peux pas emprunter les deux ? »
Oscar essaya instinctivement de protester —
mais se retrouva sans voix.
« C’est vrai… »
Il le réalisa.
Il avait été beaucoup trop rigide dans sa réflexion.
« Peut-être que j’avais peur du changement. »
Il connaissait trop bien l’ancien chemin.
Il avait atteint la grandeur grâce à lui dans sa vie passée.
Et à cause de cela, il voulait le préserver exactement tel quel.
« Mais le fait même que j’aie hésité… signifie que j’ai senti une marge de progression. »
Si le nouveau chemin n’offrait aucune possibilité, il n’aurait pas autant agonisé.
Les yeux d’Oscar s’illuminèrent.
Il bondit sur ses pieds.
« Merci, Edna. Je crois que j’ai trouvé ma réponse. »
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]