Chapitre 147
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]
Chapitre 146 : Le point d'inflexion du blanc pur (7)
Boum ! Pop-pop-pop !
Alors que l'obscurité enveloppait le stade au coucher du soleil, une série de feux d'artifice éblouissants éclata dans le ciel.
Verdi Nakwind se tenait raide, l'air plus nerveux que lorsqu'il était au combat.
« Tu peux te détendre. Je ne vais pas te manger. »
Tesila Windroar gloussa en s'approchant de lui pour l'interviewer en tant que MVP final du match.
« Bien sûr, ta performance d'aujourd'hui était si impressionnante que j'adorerais t'enlever pour t'intégrer à mon équipe d'aventure… »
Sentant un regard intense derrière elle, Tesila haussa les épaules.
« Mais ton Maître de la Tour surveille ça comme un faucon, alors j'imagine que ce ne sera pas possible ? »
« Oh, euh, oui. »
Tesila, qui avait réussi à détendre Verdi, lui tendit le micro.
« Eh bien, commençons l'interview du MVP de la finale. Nous avons ici Verdi Nakwind, un mage de Niveau 5 de la Tour Blanche. »
« Bonjour. »
« Passons les politesses et allons droit au but. Hier encore, vous souffriez de symptômes de reflux de mana et vous avez failli anéantir votre équipe. Quel genre de magie avez-vous utilisé pour récupérer en seulement une journée ? »
« Oh, ça… »
Verdi balaya rapidement le public du regard, cherchant Oscar.
Il voulait obtenir son autorisation avant de révéler les détails.
Lorsque leurs regards se croisèrent, Oscar agita la main avec désinvolture, lui faisant signe de faire comme bon lui semblait.
En voyant cela, Verdi sourit et répondit :
« J'ai subi une opération chirurgicale hier soir, pratiquée par un confrère mage de ma Tour. »
« Hein ? Une opération chirurgicale ? Je n'étais pas au courant que la Tour Blanche possédait un guérisseur magique aussi compétent. »
Le regard de Tesila s'aiguisa.
Il n'existait pas beaucoup de guérisseurs capables de traiter les troubles liés au reflux de mana.
Et s'il avait subi l'opération la nuit dernière, cela signifiait qu'il avait accompli une performance exceptionnelle sur le champ de bataille en moins d'une journée.
« J'ai entendu dire que les chirurgies pour traiter le reflux de mana entraînent de graves séquelles. Le guérisseur doit être extrêmement compétent. »
« Eh bien, c'est une partie du problème, mais la chirurgie que j'ai reçue est différente de ce que vous connaissez. »
« …Attendez. Vous voulez dire que ce n'était pas la méthode habituelle consistant à fermer les points de reflux des circuits de mana ? »
« Non, ce n'était pas ça. En fait, contrairement à avant l'opération, je n'ai subi aucune perte de mana, et mon flux magique est plus stable que jamais. »
C'était indéniablement vrai.
Quiconque regardait l'écran géant au-dessus du stade devait penser la même chose.
Sa performance d'aujourd'hui avait été bien trop exceptionnelle pour quelqu'un censé souffrir d'effets secondaires ou de séquelles.
« Si… si c'est vraiment le cas, alors cette méthode chirurgicale va forcément provoquer un immense remous dans le monde académique. Pouvez-vous révéler le nom de la personne qui l'a pratiquée ? »
« Bien sûr. »
Verdi hocha la tête et regarda vers une section particulière du public.
Le cristal d'enregistrement magique suivit son regard, et un visage à l'expression nonchalante apparut sur l'écran.
« Celui qui m'a soigné est Oscar Crucian. C'est mon cadet, mais je le respecte profondément en tant que mage. »
« Oscar Crucian… ce nom me dit quelque chose. »
L'esprit de Tesila passa rapidement en revue les informations qu'elle possédait sur lui.
Un prodige de l'alchimie qui avait récemment restauré de nombreuses potions et vaccins.
Un mage salué comme le noble génie de la Tour Blanche.
Sans oublier qu'il avait participé à la campagne du Front de l'Ouest, où l'armée de l'Empire avait remporté une victoire historique contre les orcs.
Même le commandant suprême du Front de l'Ouest, Theodore Bale, l'avait couvert d'éloges.
« Attends une minute… et maintenant, il est aussi capable de guérison magique ? »
Pendant un instant, elle se demanda si Verdi mentait.
Après tout, ses compétences semblaient trop impressionnantes pour une seule et même personne.
Mais Verdi n'en avait pas fini avec son admiration inattendue.
« De plus, la stratégie globale du match d'aujourd'hui a également été conçue par Oscar. »
« Quoi ? »
« Pardon… ? »
Oscar, qui écoutait tranquillement l'interview, cligna des yeux, confus.
« Quand est-ce que j'ai fait ça ? »
Il avait beau réfléchir, il ne voyait pas.
Alors qu'il restait là, l'air hébété, Verdi poursuivit :
« Il m'a soigné et m'a dit de prendre la première place quoi qu'il arrive lors du match d'aujourd'hui. Il a même fait l'éloge de mes capacités, disant que j'étais particulièrement doué pour les manœuvres tactiques. Si ce n'est pas me donner un indice, qu'est-ce que c'est ? »
« …… »
C'était… juste un compliment sincère.
Pourtant, tout le monde le regardait désormais avec un pur étonnement.
Oscar se laissa aller contre son siège dans un soupir résigné.
« Oh, et puis zut. »
Une pensée lui traversa l'esprit.
D'abord, devenir célèbre.
Ensuite, peu importe les absurdités que les gens racontent sur vous, ils finiront toujours par vous couvrir d'éloges.
« J'ai vécu ça un nombre incalculable de fois dans ma vie passée… »
Mais le vivre à nouveau dans ce corps procurait une sensation étrangement inédite.
C'était inévitable.
Une fois célèbre, les gens traînent votre nom dans toutes sortes d'histoires, que cela vous plaise ou non.
Alors que Verdi terminait son interview et montait les escaliers vers lui, Oscar soupira.
« Était-ce vraiment nécessaire d'enjoliver les choses à ce point ? »
« Ce n'était pas de l'enjolivement. Je ne faisais qu'exprimer mes sentiments les plus sincères. »
« Ah… hmm… »
Son honnêteté obstinée laissa Oscar sans voix.
Avec un sourire gêné, il lui adressa ses félicitations.
« Eh bien, dans tous les cas, tu t'es bien débrouillé. Je t'ai vu gagner. »
« Et je te regarderai, moi aussi. »
« … Hein ? »
Au lieu de répondre, Verdi se contenta de le fixer avec des yeux inébranlables.
Comme pour dire : « C'est ton tour. »
Comprenant ce qu'il voulait dire, Oscar eut un sourire en coin.
« Évidemment. La Tour Blanche remportera le championnat. »
Au moment où il parla, l'écran holographique changea et une nouvelle annonce résonna dans tout le stade.
[Nous allons maintenant expliquer les règles du match final qui aura lieu dans deux jours.]
La bataille décisive qui déterminerait le classement final des Tours de magie.
Les mages déglutirent nerveusement en fixant l'écran.
[Le troisième match sera un jeu de survie sur un vaste champ de bataille virtuel.]
[Le champ de bataille se compose d'environnements variés ; assurez-vous de sécuriser des positions avantageuses pour survivre.]
Une carte apparut à l'écran, ressemblant à un guide topographique.
Les mages autour du stade murmurèrent.
« Il y a une forêt et une montagne. »
« Hum. Un cours d'eau qui traverse toute la carte ? On dirait une vallée. »
« Et au centre… cet endroit ressemble à une ville. »
Ils analysaient déjà les points stratégiques sur la carte.
« Quoi qu'il en soit, cette ville centrale doit être cruciale. »
« Quiconque prendra cette zone aura un avantage considérable. »
« Mais ils deviendront aussi une cible de choix pour les attaques. »
Les règles du match continuèrent d'être annoncées.
[Chaque mage participant recevra une tâche quotidienne.]
[Terminer la tâche rapportera 1 point à la Tour à laquelle le mage est affilié.]
[De plus, chaque repas consommé par un mage rapportera 1 point à sa Tour.]
« Donc, manger trois repas complets par jour est aussi lié au score, hein. »
« Il sera important de rassembler autant de nourriture que possible. »
« Chaque tour a vingt mages de Niveau 4 participant à la compétition. »
[Traducteur - Night]
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« Cela signifie qu'en accomplissant simplement les tâches quotidiennes et en mangeant correctement, nous pouvons gagner 80 points par jour. »
« Ça ne semble pas trop difficile. »
Cependant, dès que la série de règles suivante apparut, la plupart des mages se figèrent.
[Dans cette compétition, les crimes tels que le vol, la trahison et la tromperie sont autorisés.]
[Il est même permis de tuer des mages venant d'autres tours.]
[Si vous tuez un mage d'une autre tour, votre tour d'affiliation gagne 3 points.]
« ... Quoi ? »
« Vous nous demandez de tuer des gens... ? »
Mais immédiatement après, un message rassurant fut ajouté.
[Les trois Maîtres de la Tour Blanche, de la Tour Rouge et de la Brigade Violette observeront chaque zone et chaque situation durant cette compétition.]
[Si un mage est jugé avoir subi une blessure mortelle, une magie de protection s'activera automatiquement pour garantir sa sécurité.]
[Si un concurrent est jugé « mort » mais ne quitte pas l'arène immédiatement, toute sa tour d'affiliation sera disqualifiée.]
« Ah, donc c'est essentiellement comme les combats d'entraînement qu'on faisait à l'Académie. »
« Puisqu'il n'y a aucun risque réel de mourir, ils nous disent de ne pas hésiter à utiliser une magie létale. »
« Et si tu "meurs", ne sois pas un fardeau pour ta tour, contente-toi de sortir. Compris. C'est noté. »
L'écran holographique mettait désormais en évidence les bords extérieurs de la carte.
[Il existe des « zones interdites » dans les régions périphériques de l'arène. Si vous pénétrez dans ces zones et ne revenez pas dans le temps imparti, vous serez considéré comme « mort ».]
« En d'autres termes, nous devons rester dans l'espace désigné. »
« On pourrait croire que nous sommes libres de nos mouvements, mais au bout du compte, une illusion reste une illusion. Ils ne veulent pas que nous quittions l'arène. »
[Cette compétition n'a pas de limite de temps.]
[Le match se poursuivra jusqu'à ce qu'il ne reste plus qu'une seule tour.]
Les mages murmurèrent, sous le choc.
« Quoi ? Alors le match ne durera pas seulement quelques heures… »
« Cela pourrait se transformer en une bataille qui durera des semaines. »
« Si c'est le cas, la chose la plus importante est… »
Ceux qui avaient l'esprit vif arrivèrent tous à la même conclusion.
« La nourriture. »
« Nous devons sécuriser de la nourriture, quoi qu'il arrive. »
« Nous ignorons combien de temps nous devrons survivre ici. Plutôt que de nous concentrer sur le combat, renforcer nos bases est la priorité. »
Alors que les mages assimilaient rapidement les règles et hochaient la tête en signe de compréhension, la voix de l'annonce révéla la règle finale.
[Chaque tour peut désigner un mage comme « Roi » avant le début de la compétition.]
[Si le Roi est tué, la tour sera disqualifiée, quelle qu'en soit la raison.]
[Dissimulez l'identité de votre Roi et protégez-le jusqu'à la fin.]
[Le nom de cette bataille finale au sein de la Nuit des Mages… est le « Jeu des Rois ».]
* * *
Minuit.
La salle de réunion.
Deux personnes étaient déjà assises à la table, là où l'air froid de la nuit s'infiltrait.
Clic.
La porte s'ouvrit et, alors qu'une nouvelle silhouette entrait, la chaleur de sa présence emplit la pièce.
« Hmph. On dirait que tout le monde est là. »
« Tu es un peu en retard. »
À la remarque de Tony Havertz, le Maître de la Tour Rouge, Kudel Redmane, ricana.
« Quelle blague. Et alors ? Ça te pose un problème ? »
« …Non. Je ne cherchais pas la bagarre. »
Réalisant son erreur, Tony secoua la tête et s'excusa.
Contrairement aux Tours Jaune et Bleue, qui avaient envoyé leurs héritiers, le véritable Maître de la Tour Rouge était venu en personne.
Cela signifiait que leur statut et leur influence étaient à un tout autre niveau.
« Bien alors, gamin de la foudre. Parle. Pourquoi m'as-tu traîné ici pour gaspiller mon temps précieux ? »
« Je vous ai invités tous les deux ici pour discuter de la Tour Blanche. »
« La Tour Blanche, hein. »
Le Maître de la Tour Rouge esquissa un sourire en coin, croisant les bras avant de poser nonchalamment ses pieds sur la table.
Ses lunettes de soleil dissimulaient ses yeux, rendant impossible de savoir s'il était sérieux ou amusé.
« Ne me dis pas que tu m'as fait venir juste parce qu'ils ont décroché la première place lors de la deuxième compétition ? Quoi, tu as peur ? »
« Ce n'est pas ça. »
La voix de Tony était basse et calme alors qu'il poursuivait.
« Tu es conscient que la Tour Blanche progresse à un rythme inhabituel ces derniers temps, n'est-ce pas ? »
« Hah ! Contrairement à vous, idiots, qui avez stupidement cédé le marché des potions et vous êtes fait voler vos vélos sophistiqués, nous ne sommes pas aussi faibles. »
C'était une provocation évidente, mais Tony et le représentant de la Tour Bleue restèrent imperturbables.
« Je déteste l'admettre, mais un vent nouveau souffle. »
« … »
Même le Maître de la Tour Rouge ne pouvait le nier.
La Tour Blanche s'était développée de manière plus agressive au cours des vingt dernières années que jamais auparavant.
« Jusqu'ici, seules les Tours Jaune et Bleue ont été touchées, mais la Tour Rouge pourrait être la prochaine. »
« Hmph. Et quel est ton point de vue ? »
« Une tempête approche. Et il n'y a aucune raison pour que nous leur donnions des ailes en plus de ça. »
Tony fit glisser deux parchemins sur la table.
« Nous ne demandons pas grand-chose. Juste un accord simple : ne pas nous battre tant que les autres tours n'auront pas été éliminées de la compétition. Qu'en dis-tu ? »
« Pfft… Haha… Hahahaha ! »
Kudel éclata de rire, se tenant le ventre avant de se gratter l'arrière de ses cheveux courts et blancs.
« C'est un complot, tout simplement. Et tu as eu l'audace de dire que ce n'en était pas un ? »
« …Si tu refuses, alors. »
« Si je refuse, quoi ? Vous deux allez faire équipe et éliminer mes gens en premier ? »
« Nous ne l'excluons pas. »
Celui qui répondit n'était pas Tony, mais le représentant de la Tour Bleue, Seruin Aquadne.
Son visage pâle et inexpressif se tourna vers le Maître de la Tour Rouge.
« Il n'y a aucune rancœur personnelle ici. Mais le Maître de ma tour m'a donné un ordre : ne jamais revenir avec un rang inférieur à celui de la Tour Blanche. »
« … »
La détermination dans son regard était évidente.
Il était prêt à montrer les crocs, même à la Tour Rouge, pour obéir aux ordres de son maître.
Kudel fixa les deux hommes un instant, puis esquissa un sourire narquois.
« Vous êtes fous, tous les deux. Vraiment, complètement fous. Vous pensiez vraiment que j'allais trembler et répondre : "Oh, oui monsieur, je comprends", juste à cause de ça ? »
Bien sûr que non.
Tony et Seruin avaient anticipé cette réaction.
Alors, ils lancèrent leur appât.
« Si vous coopérez avec nous, la Tour Jaune vous transférera la propriété de l'une de ses mines de pierres de mana situées à l'ouest. »
« La Tour Bleue vous proposera du sel à un taux d'échange plus avantageux que jamais. »
« … Hoh. Maintenant, tu parles enfin ma langue. »
Kudel eut un sourire en coin, tout en remontant enfin ses lunettes de soleil.
« Ce sera une alliance de courte durée, mais soit. Entendons-nous bien, camarades. »
[Traducteur - Night]
[Correcteur - Gun]