Chapitre 996
Rowan évalua sa situation rapidement, étouffant toute panique naissante dans son cœur. La partie de son corps rocheux qui avait été engloutie était encore intacte, bien qu'il lui soit particulièrement difficile de la percevoir.
Il semblait être fait de roche, mais ce n'était probablement pas le cas, vu sa densité et l'absence de la moindre égratignure, même après une chute depuis l'orbite sous l'impulsion de la force avec laquelle le Vieux Seed l'avait propulsé dans cette étoile.
Ses propriétés défensives sous cette forme étaient sans doute extrêmes, compte tenu des inconvénients, et ce qui le dévorait allait devoir passer un moment à mâcher cette noix coriace qu'était son corps actuel. Rowan n'enviait pas son prédateur.
Après avoir analysé la crise, bien qu'il fût désormais conscient de la vérité, rien n'avait immédiatement changé dans sa situation. Cela lui donnait seulement une idée du délai dont il disposait pour survivre. Sans cette connaissance, il aurait péri sans même comprendre comment il était mort.
Rowan n'avait pas peur de mourir, mais il voulait une chance de se battre pour sa vie le moment venu. Il ne voulait pas mourir sans savoir qui ou quoi était capable d'un tel exploit.
La consommation de son corps restait constante, même après qu'il eut détecté l'intrusion mentale. Trois raisons semblaient probables : soit le propriétaire de cette chair ne pouvait pas détecter qu'il avait brisé le verrou de perception sur ses souvenirs, soit il le savait et s'en moquait, soit il s'agissait d'un repas trop copieux à avaler et ils se pressaient de le dévorer, mais sa Constitution, même sous cette forme, n'était pas normale et ils allaient devoir lutter pour terminer le festin.
Peu importait à quel point l'Étoile du Destin avait cherché à déformer sa chair, il y avait une limite ; ses pouvoirs étaient tout simplement insondables. À l'intérieur de son corps se trouvait une confluence de pouvoirs impossibles, l'ajout récent du Neuvième Cercle Suprême le propulsant vers un tout nouveau niveau de potentiel.
Peu importait à quel point l'Étoile du Destin l'avait supprimé, tout ce potentiel ne pouvait pas être simplement effacé. Si Nemesis était également présent dans ce monde, il devait sourire, car il avait plongé Rowan dans une sacrée impasse.
« Alors tu possèdes des pouvoirs si ridiculement supérieurs à ton niveau, mon cher briseur de règles. Voici une situation impossible à laquelle même toi tu ne pourras pas survivre. »
« Va te faire foutre, Nemesis », grogna Rowan avec sa conscience, le son résonnant à travers le cratère comme un coup de tonnerre.
Peu lui importait si cette entité existait ou l'entendait ; il avait commencé à voir la main de cette créature dans tant de choses, et ce n'était qu'une question de temps avant que ses mains ne se referment sur son cou maudit.
Rowan n'avait donc d'autre choix que de revenir à sa tentative précédente et d'essayer de parfaire sa compréhension des Runes brisées ; c'était le seul chemin qui, selon lui, mènerait à un changement dans sa situation.
Les runes chaotiques s'entrechoquaient depuis un moment déjà et avaient été réduites en petits morceaux, mais il semblait que les runes ne pouvaient pas être davantage fragmentées, ce qui lui donnait une chance de les reconstruire. S'il n'avait pas de chance et que les runes continuaient à être broyées, il devrait abandonner et trouver une autre option, avec la conscience qu'il venait de perdre sa meilleure chance de survie.
Maudissant la faiblesse de sa puissance de conscience, Rowan entama la tâche rigoureuse de décortiquer une langue entière, étrangère, sans la moindre référence pour lui servir de point de départ. Cela aurait dû être une tâche impossible, mais il possédait quelque chose qui pouvait l'aider : la foudre dorée.
Répéter ses souvenirs d'innombrables fois lui avait donné l'opportunité de comprendre cet indice doré éclatant devant lui, et il aurait été négligent de ne pas l'utiliser. C'était son seul avantage dans ce désastre colossal.
Le message de la foudre dorée qui lui parvenait n'était pas seulement présenté sous un format écrit, il était aussi auditif.
Comme toutes les langues de haut niveau, elle était capable d'exprimer plusieurs choses en même temps. Elle avait défilé rapidement, mais Rowan possédait désormais sa Pierre de Rosette pour déchiffrer la langue ; ce dont il avait besoin, cependant, c'était d'agencer les runes brisées d'une manière cohérente.
C'était comme s'il n'avait accès qu'à un seul alphabet, et au fragment écrasé de l'alphabet restant, et qu'en utilisant la forme de ce premier alphabet comme base, il allait reconstruire le reste. Comme si cette tâche n'était pas assez impossible, l'alphabet lui était totalement étranger, et il ne se composait pas simplement d'un confortable ensemble de vingt-six lettres ; une langue d'ordre supérieur pouvait contenir des millions de « lettres ». Celle-ci semblait encore plus complexe.
La tâche était ardue, mais avec les runes de foudre qu'il avait mémorisées, ce n'était plus impossible… à peine.
Il avait l'instantané de ce à quoi une rune complète devait ressembler, et même si chaque rune était formée selon une configuration incroyablement complexe, il pouvait lentement l'assembler. Le seul problème était qu'il était soumis à une contrainte de temps.
« Va te faire foutre, Nemesis », grogna à nouveau Rowan en se concentrant sur sa tâche. Une partie de lui ne pouvait s'empêcher de penser que si Nemesis existait vraiment, le maudire ne ferait probablement qu'empirer sa situation.
Rowan sépara sa conscience limitée en plusieurs parties plus petites, dont la plus grande devint une sorte de planche à dessin vierge où il plaça des copies de tous les morceaux de runes tourbillonnant autour de sa conscience. Tel un puzzle gigantesque composé de plusieurs milliards de pièces en mouvement, il commença à les assembler.
Sa conscience dansait entre les runes complétées et celles brisées, notant les contours, les dimensions, les profondeurs, les couleurs, les sensations et des millions d'autres micro-composants qui constituaient une langue d'ordre supérieur.
Le talent inné de Rowan pour la compréhension des langues rendait cette tâche légèrement plus facile, car il possédait une capacité étrange à repérer les motifs et à extraire des fragments de sens du chaos.
Il s'immergea dans cette tâche et le temps perdit lentement toute signification. Lorsqu'il remonta à la surface, il découvrit que près de trente pour cent de son corps avaient été consommés et qu'il avait à peine parcouru deux pour cent de l'agencement runique total.
Ces deux pour cent qu'il avait réussi à compléter constituaient la partie la plus difficile de tout le puzzle. Avec sa puissance de conscience diminuée, sans ses nombreux atouts et sa détermination pure, il lui aurait été impossible de réussir. Pourtant, ce n'était que le début et il prenait un retard considérable.
Peut-être était-il trop profondément enfoui sous terre et sa perception trop faible, mais il ne pouvait détecter les changements de saison en ce lieu. Cependant, son horloge interne, suivant le flux rigide du temps de la réalité extérieure, lui indiquait qu'il avait passé un quart de siècle à l'intérieur de ce cratère depuis le moment de sa descente.