Chapitre 913
La mort ne faisait plus peur à Rowan, seule la possibilité de l'échec le terrifiait. Il avait vécu trop longtemps une vie dénuée de choix, où il devait se plier aux caprices des autres pour survivre.
La Graine Eld attira son attention, lui promettant une solution à tous ses problèmes. Il savait que s'il s'autorisait à assimiler la Graine, il comprendrait cette forme d'énergie nouvelle et étrangère. Grâce à son adaptabilité, la plus grande arme du Troisième Prince contre lui serait neutralisée.
Son chemin vers la victoire était là, sous ses yeux ; il n'avait qu'à accepter.
Elura lui avait peut-être donné la Graine Eld par bienveillance, mue par une intuition sur les épreuves qu'il allait traverser et le désir d'aider son enfant, mais Rowan ne lui faisait pas confiance. Il pouvait faire confiance à sa mère, mais pas à ses pouvoirs.
Cela scella la décision qu'il s'apprêtait à prendre. Bien que ce pouvoir fût inconnu, Rowan n'avait pas donné tout ce qu'il avait ; il n'avait même pas effleuré la surface de ses capacités. Il était prêt à découvrir s'il existait quoi que ce soit dans l'existence qu'il ne pouvait écraser.
Il grogna et ouvrit les yeux. Ce geste mineur provoqua une libération massive d'éclairs rouges depuis son corps, qui se propagèrent profondément dans le cosmos, réduisant la réalité en lambeats. Il découvrit qu'il avait été encerclé pendant son indisponibilité.
À sa droite se trouvaient cinq Dieux-Empereurs vêtus d'armures mystiques lourdes qui dissimulaient leurs traits. Ces puissances silencieuses tenaient chacune une épée brûlant d'une lumière écarlate, pointée vers ses points vitaux : sa tête, son cœur, son foie, son squelette et son sang. S'ils attaquaient, ils se concentreraient sur ces parties de son corps, divisant pour mieux régner.
À sa gauche se trouvaient Minerva, Silas, Aeris et Golgoth, dont les deux jambes brisées avaient été remplacées par deux tentacules pâles massifs — il ne pouvait pas guérir, seulement remplacer. Enfin, flottant dans les airs au-dessus de lui, porté par des éclairs rouges et brisant l'emprise gravitationnelle du pont, se tenait le Troisième. Il peinait à rester en l'air, mais son expression vicieuse ne trahissait que de la jubilation.
Tous tenaient des décharges d'énergie imprégnées de sorts et de techniques puissantes. Entremêlés à ces sorts, des éclairs rouges contenaient cette mystérieuse forme d'énergie qu'il ne parvenait pas à briser, malgré tous ses efforts. Il ne pouvait qu'attendre que son corps la consume lentement, mais il savait que ses ennemis ne lui en laisseraient pas le temps.
« Réveillé, Rowan ? » Le Troisième Prince eut un sourire narquois, ses dents blanches brillant sous la lumière de l'éclair rouge qu'il tenait dans sa main droite et qui se tortillait comme un serpent. « Maintenant, meurs ! »
La réalité brûla jusqu'à devenir cendres alors que dix décharges de puissance s'abattaient sur Rowan, la plus grande émanant du Troisième Prince.
Rowan eut un sourire carnassier. Une intense prémonition de mort remplit son cœur, mais cela ne fit qu'aiguiser sa concentration. Il avait prouvé sa valeur en tant que mortel et avait déjà tué un Détenteur de Volonté. Techniquement, il pouvait commencer à améliorer sa lignée Ouroboros Primordiale, mais pourquoi s'arrêter là ? Il n'avait pas encore atteint ses limites en tant que mortel.
Peut-être qu'à l'avenir, quelqu'un parviendrait à tuer un Détenteur de Volonté en étant mortel, mais il doutait qu'ils puissent en tuer dix ! Il ignorait à quel point un Détenteur de Volonté était rare dans toute la création, mais il ne doutait pas que leur nombre devait être extrêmement restreint. Il n'aurait plus jamais cette chance.
À cet instant, son esprit analysa toutes les puissances qui se dirigeaient vers lui. Parmi les dix décharges, il pouvait facilement déchiffrer celles des cinq Dieux-Empereurs en premier. Il saisit cette opportunité ; sa nouvelle perception transperça la grêle de mort qui se déversait sur lui et pénétra dans les énergies des Dieux-Empereurs.
Il découvrit que ce qui se précipitait pour dévorer son corps était une divinité puissante enveloppée dans une quantité ridicule de Volonté d'Essence Spatiale. La technique était grossière comparée à ce qu'il pourrait libérer s'il s'y appliquait, mais une telle déflagration suffirait à briser une centaine de galaxies, sans compter la puissance du Troisième mélangée à l'ensemble.
C'était le maximum qu'il pouvait analyser et contrer. Il parvint à lever sa main gauche pour se protéger contre les sorts, traçant une multitude de défenses sur sa peau avant que des forces capables de briser une grande partie d'un univers ne s'abattent sur lui.
La main de Rowan se replia sous le choc contre sa poitrine. Il repoussa en manipulant l'énergie des Dieux-Empereurs pour se protéger un instant et s'accorder le bref répit nécessaire pour activer l'Ascension.
Le Troisième se mit à rire : « Ne relâchez pas la pression, je ne veux rien d'autre que des cendres ! »
Les puissances s'écrasant sur le corps prostré de Rowan augmentèrent en intensité, si bien que le Pont du Crépuscule commença à se fissurer tandis que la zone autour du corps de Rowan virait lentement au rouge en fusion. La marée d'énergie ne cessait de croître, émettant un cri strident jusqu'à ce que les Détenteurs de Volonté dussent reculer et se préparer alors que l'énergie atteignait une limite critique et explosait.
L'énergie ondula à travers tout le Pont du Crépuscule, le secouant jusqu'à ses fondations et provoquant l'effondrement de certaines sections.
L'onde d'énergie se dissipa et le corps de Rowan fut révélé. Il semblait avoir perdu connaissance, mais ses yeux s'ouvrirent brusquement. Il baissa les yeux vers sa main gauche, et les yeux du Détenteur de Volonté suivirent son regard.
Il avait perdu toute sa peau et une grande partie de ses muscles avait été réduite en cendres, mais il pouvait encore bouger le membre et le testa par expérience. Envy gisait à ses côtés, l'arme rougeoyante comme si elle était sur le point de fondre.
« C'est tout ? » grogna Minerva, incrédule.
Le silence enveloppa tout le pont pendant un instant avant que le Troisième Prince ne hurle : « Libérez toute votre puissance intérieure et attaquez ! Je tuerai quiconque se retient ! »
L'éclair rouge qui jaillissait de son corps était teinté de trois saveurs subtiles différentes. Comme il ne se retenait plus, les autres Détenteurs de Volonté commencèrent à puiser dans toutes leurs ressources, et le Pont du Crépuscule commença à s'effondrer sous la puissance qui s'accumulait ici.
Rowan grogna et commença à lutter pour se remettre debout. Même si des éclairs rouges jaillissaient de son corps en vagues toujours plus intenses, il tenait toujours debout. Les yeux du Troisième Prince s'écarquillèrent d'incrédulité et, dans un cri, il abattit la puissance accumulée sur le corps de Rowan, suivi par le reste des Détenteurs de Volonté.
Rowan fut projeté à genoux, et la main gauche qu'il avait levée pour se défendre commença à se désintégrer lentement.
Le Troisième Prince rugit : « Sais-tu à quel point j'ai lutté pour m'assurer qu'une quantité limitée d'informations pénètre dans cet univers ? Bloquant chaque source de connaissance supérieure parce que je craignais que, pour une raison quelconque, quelque chose comme ça puisse arriver ? »
Il augmenta la puissance qu'il déversait sur Rowan : « Je me suis assuré que cet univers ne contienne que les races acceptables dans mes plans. Si ce Livre Noir devait te conférer du pouvoir, alors je te retirerais ta sagesse. C'est une bonne chose que mes préparatifs n'aient pas été vains ! »
La main gauche de Rowan explosa soudainement et la décharge de puissance percuta sa poitrine, l'enfonçant profondément dans le pont en ruine.
« Maintenant, fais-moi une faveur et meurs… meurs, putain !!! »