Chapitre 907
Le premier individu à poser le pied sur son pont fut un Prince Démon. Il ressemblait à un homme, mais ses pieds étaient ceux d'un oiseau, sa peau était bleue et une Aura de froid intense l'enveloppait.
Vêtu d'une lourde armure démoniaque et portant un grand Bouclier de Tour, il avança prudemment sur le pont. Derrière lui se trouvaient des centaines de milliers de soldats, démons et dieux, parés de la même armure lourde et du même bouclier. Ils se déplacèrent de concert vers Rowan, leurs pas synchronisés faisant trembler le pont.
Tous les Princes Démons qu'il connaissait étaient bruyants et arrogants, presque caricaturaux dans leurs tentatives d'infliger horreur et choc au cœur de leurs proies. Mais comme chaque immortel ici présent, même les Démons devaient s'incliner devant la puissance du sort de Rowan. Ce n'était plus un jeu, et la mort serait définitive.
Peut-être pour la première fois dans une dimension inférieure, un Prince Démon ne pouvait plus se lâcher. Cela faisait d'eux des adversaires terrifiants.
À mi-chemin, une intense Aura de givre irradia du Prince Démon et encercla l'armée derrière lui. Leurs armures s'épaissirent de glace bleue, et le son de leur marche devint plus sourd, comme si chacun d'eux était une montagne en mouvement. La puissance collective rayonnant de l'armée s'était transformée en quelque chose de massif ; l'espace lui-même semblait s'étirer autour de leurs formes en progression alors que leur pouvoir était annoncé à toute l'existence.
Ce n'était pas la fin. Depuis divers points de l'armée, des sorts commencèrent à fuser, renforçant leurs défenses jusqu'à ce que leurs corps brillent comme des étoiles. Ce sort provenait des mages et des dieux, des secrets arcaniques déterrés d'anciennes voûtes et exposés sans aucune retenue.
Comme prévu, il ne leur fallut pas longtemps pour s'adapter. Devant l'étalage de la force de Rowan, ils savaient que la quantité était inutile ; ce qu'il fallait, c'était la qualité. Une armée d'élite capable d'affronter et de vaincre un seul mortel.
Bien qu'un Prince Démon dirigeât leurs rangs, il n'était pas le seul. Cachés dans l'armée se trouvaient trois autres Princes Démons, et si les calculs de Rowan étaient corrects, c'étaient tous ceux présents dans la Horde Démoniaque. Dissimulés parmi eux, plusieurs Dieux-Rois ne s'exposaient pas de manière ostentatoire, choisissant de marcher en formation aux côtés de l'armée et de contribuer silencieusement par leur force.
Un nombre infini de domaines recouvrait l'armée tandis que la puissance d'innombrables Royaumes Divins les enveloppait. Chacun donnait tout ce qu'il avait ; il était stupide de retenir son pouvoir ou ses secrets face à la mort éternelle.
Chaque Archimage intégré à l'armée comptait parmi les plus puissants présents, et avant que la bataille ne commence, ils avaient lancé d'innombrables buffs sur toute l'armée. Peau d'acier, Constitution de Goliath, Réflexion Arcanique, Annulation de Dégâts, Augmentation d'Armure, Power Up…
La taille totale de l'armée en approche était de 333 000. Ce nombre n'était pas aléatoire et constituait la base de l'une des formations les plus puissantes qui soient : la Complainte d'Enders. Forgée à la fin d'une grande guerre ayant consumé d'innombrables univers, cette formation était conçue pour massacrer les entités dimensionnelles extérieures contrôlant des pouvoirs de dimensions supérieures.
L'armée en approche portait certaines des meilleures armures disponibles, et les sorts imprégnant leurs corps leur auraient permis de traverser une étoile en explosion sans subir de dégâts, sans compter les innombrables buffs les protégeant du mal.
Derrière l'armée, de longs flux de lumière étaient connectés à chaque individu vivant en contrebas. Rowan pouvait aisément deviner le but de cette lumière, ses yeux déchiffrant sans peine les sorts qui étaient lancés.
Pour confirmer son hypothèse, son doigt effleura les cordes de l'Orgueil. Dans l'armée en approche, une centaine de têtes explosèrent, pourtant la foulée des guerriers morts ne faiblit pas et, en un souffle, leurs têtes revinrent.
Rowan ne craignait pas que la nature absolue de son Pont du Crépuscule ait été dissipée. Bien qu'ils aient essayé de le lui cacher, il vit les fils de lumière reliant l'armée à ceux d'en bas vaciller cent fois en une fraction de seconde.
Cela signifiait que, bien que son sort n'ait pas été brisé, ses ennemis avaient trouvé un moyen de le contourner. Ils ne pouvaient pas dissiper la nature absolue de son pont, mais ils pouvaient transférer les dégâts. Une centaine d'âmes avaient péri en bas, mais cette armée restait forte, sa formation intacte.
Rowan se mit à rire. Ils avaient trouvé un moyen de compresser la puissance de toutes leurs forces dans cette élite, multipliant ainsi leur efficacité au combat. Cet air qu'il jouait sur l'Orgueil aurait dû en détruire des millions, mais à peine une centaine étaient morts ; leurs défenses s'étaient multipliées de façon exponentielle.
Il remarqua même que son attaque sonore était déjà en cours d'analyse, et nul doute qu'une parade efficace était en train d'être élaborée.
« Merci de rendre cette bataille digne d'intérêt. »
Rowan avait vu tout ce dont il avait besoin. Il n'attendit pas que l'armée l'atteigne, il attaqua.
Son corps se flouta le long du pont, laissant derrière lui des silhouettes fantomatiques. Alors qu'il s'approchait de l'armée à une vitesse intense, ses yeux révélèrent des millions de lignes invisibles flottant devant lui, pareilles à des toiles d'araignée. Les Archimages avaient posé des pièges.
Des Sceaux ! Sa nouvelle intuition lui hurla de se méfier. Il pouvait faire bien des choses pour les briser, mais Rowan choisit de foncer à travers. À la surface de sa peau, il créa rapidement des millions de scripts de contre-mesure qui analysèrent chaque ligne de Sceaux pour en prendre le contrôle. Il fit tout cela avec une seule conscience.
Son corps percuta les Sceaux et, parmi les innombrables attributs terrifiants qu'ils auraient pu libérer, aucun ne s'activa ; au lieu de cela, les Sceaux s'enroulèrent autour de son corps comme des nuages.
La première ligne de défense n'ayant eu aucun impact, les mille Archimages libérèrent un Sort Tabou combiné, alimenté par l'essence de cent millions d'immortels. La nuit se transforma en jour dans tout l'univers alors que la plus brillante boule de feu de la création, ressemblant à un crâne hurlant, rugissait sur le pont en direction de Rowan.
Cette boule de feu n'avait pas de nom, ne contenant rien d'autre que la puissance pure d'une chaleur infinie ; même un Dieu-Empereur aurait reculé devant une telle flamme.
Rowan eut un sourire carnassier et rassembla tous les Sceaux présents sur sa peau en une petite sphère dans sa main gauche, qu'il projeta contre la boule de feu. Un bourdonnement silencieux se fit entendre lorsque les deux forces opposées s'entrechoquèrent, suivi d'un choc sourd alors qu'elles explosaient, projetant des flammes terrifiantes, plus chaudes que tout ce qui existait dans l'univers matériel, des deux côtés du pont.
Rowan poussa un cri puissant et sa voix déchira en deux les flammes qui se ruaient sur lui, et il continua sa progression en leur centre. L'armée, de l'autre côté, érigea d'énormes remparts de lumière pour se protéger des flammes qui s'écoulaient à travers leurs rangs, brûlant leurs défenses comme un couteau chaud dans du beurre. En un instant, malgré toutes leurs protections, la moitié d'entre eux furent réduits en cendres, mais ils revinrent un instant plus tard, leurs morts ayant été échangées.
Cela n'empêcha pas les Archimages de puiser dans l'essence pour libérer un autre Sort Tabou, la Lumière de Destruction. Un sort à cible unique ressemblant à un mince rayon de ténèbres. Ce rayon voyageait plus vite que la lumière et approcha Rowan si rapidement que cela ressemblait presque à une téléportation. À quelques centimètres de sa poitrine, Rowan se pencha en arrière, son élan le portant toujours vers l'avant.
Ses longs cheveux flottèrent derrière lui comme un nuage, et il tendit la main pour saisir le rayon de destruction dans sa main gauche.
Des centaines de rayons similaires s'approchaient de lui. Il se baissa, pivota, fit des écarts, se faufilant à travers les traits de destruction. Plus vite que l'armée ne l'avait anticipé, il les atteignit et balança sa Grande Hache, tandis que dans sa main gauche, il retenait des centaines de rayons de destruction.
Sa Hache déchira une brèche dans la formation et il y projeta les rayons de destruction qu'il tenait.
Rowan éclata de rire : « Feu dans le trou ! »