Chapitre 906
Les cadavres jonchant le sol offraient un spectacle sinistre ; l'explosion les avait déchiquetés dans une démonstration atroce, et ils saignaient et mouraient comme de simples mortels. Il n'y avait rien de noble dans leur trépas et, sans la force d'esprit acquise au fil d'une existence extrêmement longue, nombre des mages et des dieux présents auraient eu le cœur soulevé.
Cette bataille était censée être identique aux innombrables autres qu'ils avaient menées, et pourtant, la menace de la mort se dressait désormais devant eux dans toute sa splendeur et son horreur. Plus d'un commença à perdre la raison.
Auparavant, dans le tumulte du combat et la frénésie qui l'accompagnait, l'idée d'une mort véritable ne s'était pas ancrée dans leur Âme, mais c'était désormais chose faite, et peu appréciaient la sensation.
Curieusement, cette prise de conscience ne les dissuada pas ; au contraire, elle eut l'effet inverse. Acculé, sans aucune chance de fuite ou de salut, n'importe qui se battrait. La plupart comprirent que s'ils restaient en retrait sur la dimension, ils seraient harcelés jusqu'à la mort, et que seul l'assaut sur le pont leur offrirait une chance de terrasser leur ennemi.
Bien sûr, quelques lâches laissèrent leur peur de la mort prendre le pas sur leur bon sens. Ils ne firent pas long feu.
Chaque Détenteur de Volonté présent était un juge avisé des émotions, et ils percevaient aisément les esprits de leurs subordonnés vaciller vers des voies indésirables. Une purge rapide fut entreprise, fauchant des centaines de milliers de vies ; le message était clair : battez-vous pour une chance de survie, ou mourez.
Toute rébellion fut étouffée avant même de pouvoir naître. C'est une armée solennelle, l'esprit empli de ténèbres et de peur, qui s'envola vers le Pont du Crépuscule.
Avec la dissipation de l'interminable armée de morts-vivants et le tribut effroyable que la bataille précédente avait imposé au groupe, leurs effectifs n'étaient plus illimités. Les plus nombreux étaient les démons, représentant plus de quatre-vingt-dix-neuf pour cent du total, suivis par les dieux, et enfin les Archimages, qui atteignaient à peine quelques milliers.
Au total, il ne restait guère qu'une centaine de millions de soldats. Il était stupéfiant que la puissance de l'univers entier ait été réduite à ce point.
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« Cela n'aurait jamais dû se passer ainsi, nous avons déployé une armée Immortelle capable de renaître de ses cendres mille fois si nécessaire. Comment tout cela a-t-il pu mal tourner ? » La silhouette cuirassée de Golgoth serra les poings, ses pensées en plein désarroi. Il se tourna vers sa gauche et lança sèchement à Minerva : « Organisez mieux vos rangs, chaque instant que cette abomination survit est une chance de plus que tout dérape. Tant de nos troupes gaspillées dans une barbarie incontrôlée. »
Le Roi Démon ricana : « Barbarie ? C'est l'hôpital qui se moque de la charité, Golgoth, toi dont le chemin tout entier n'est que barbarie. » Les yeux blanc laiteux de Minerva furent emplis de colère avant qu'une forme de calme ne les envahisse, et elle s'adressa doucement à la silhouette mécontente :
« Ce sont des démons, ils se battent comme ils sont nés pour se battre. D'ailleurs, parmi nous tous ici, nous sommes le seul camp à pouvoir déployer une armée. Ta soi-disant horde de morts-vivants n'est plus que cendres, alors je surveillerais mon langage, Golgoth. Tes monnaies d'échange deviennent de plus en plus légères et tes alliés… hahaha, en as-tu encore à ce stade ? »
« Toi… »
« Silence, » trancha le Troisième Prince, « Ils peuvent se battre comme ils l'entendent, Golgoth. Il est clair qu'à la fin, le tuer sera la tâche des Détenteurs de Volonté présents. J'ai analysé la puissance de ses coups, ils sont stupéfiants. Laisse la racaille l'épuiser jusqu'à ce qu'il ne reste rien, si nous avons de la chance… non, il finira inévitablement par être blessé ou fatigué, et nous aurons alors notre chance. »
Minerva foudroya le Troisième Prince du regard : « Tu utiliserais mes démons comme fourrage. »
Il répondit : « Oui, » sans ciller, « Dans une bataille comme celle-ci, ils devraient être reconnaissants de pouvoir servir à quelque chose. Néanmoins, ne laisse pas leurs vies être gaspillées, tu as la permission de récupérer toutes les ressources laissées sur le champ de bataille pour augmenter leurs chances de survie. »
Se tournant vers Golgoth, il murmura directement dans sa conscience, faisant tressaillir la silhouette en armure ; les mots du Troisième dans son esprit étaient une intrusion indésirable : « Invoque le Second, il devrait en avoir fini avec les rituels, nous aurions besoin de ses pouvoirs ici. »
La silhouette en armure frissonna de dégoût : « Est-ce nécessaire ? » Il caressa sa lame brisée qui guérissait lentement en crachant les flux de lumière violette qui l'infectaient, « Le Second serait nécessaire pour garantir que le transfert se déroule sans accroc. Quoi qu'il arrive ici, au moins notre objectif principal a été atteint. »
Le Troisième Prince se tourna vers Golgoth et sourit : « Comme tu l'auras remarqué… » il laissa les lumières de trois Volontés circuler autour de ses doigts, « Nous n'avons pas besoin d'un contrôleur avec les pouvoirs en ma possession, je préfère avoir la présence d'un Détenteur de Volonté supplémentaire plutôt qu'un contrôleur dont nous n'avons pas besoin. De plus, ne pense pas une seconde que nous puissions réussir sans tuer ce bâtard. Avec ta négligence, il a vu la chambre forte, et même s'il ne comprend pas tout, il en sait assez pour être dangereux. Sa mort n'est pas une option, c'est une nécessité. »
Golgoth jura intérieurement ; il espérait qu'avec l'aide du Second, il pourrait se frayer un chemin vers le salut. Le sentiment d'être pris entre deux forces imparables remplit son cœur mort et il manqua de s'étouffer.
« Je vais l'invoquer à l'instant. »
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Rowan regarda son poing, il était intact, et il n'avait ressenti pratiquement aucune sensation en frappant l'arme du général démon. C'était à peine dix pour cent de sa force. Le coup pouvait sembler simple en apparence, mais Rowan avait enveloppé l'arme d'une Aura d'Ascension pour que la Hache ne vole pas en éclats lorsqu'il l'avait percutée.
Il n'avait libéré l'Aura d'Ascension que lorsque la Hache avait presque atteint la surface de sa dimension brisée, sans quoi l'arme aurait continué à s'enfoncer dans la terre avant de percer sa dimension.
Il avait remarqué que manier l'Ascension plutôt que l'Éruption était mille fois plus facile ; que ce soit le résultat de ses Titres ou de la capacité elle-même, le pouvoir ne luttait pas pour le contrôle, il aspirait à être utilisé.
Sans même l'activer, l'Ascension s'était enroulée autour de son corps, renforçant son champ de force inné qui avait atteint des sommets incroyables. Pourtant, son champ de force restait dormant, et avant de pouvoir activer sa capacité de Télékinésie, il lui faudrait devenir plus qu'un mortel.
« Pas encore », pensa Rowan, « les gros poissons doivent sentir le sang dans l'eau avant de bouger. » En observant les ennemis déployés au bord de son pont, le beau visage de Rowan parut soudain déçu : « Avec une telle chair à canon, comment suis-je censé saigner ? »
À cet instant, les Archimages et les dieux avaient atteint le bord du Pont du Crépuscule, et une forme d'organisation était rapidement mise en place. La ruée folle qui avait marqué le début de la bataille avait été abandonnée au profit d'une nouvelle approche.
C'étaient des immortels, et Rowan n'eut pas à attendre longtemps avant que la première série de pas lourds ne résonne sur son pont. Ses yeux s'agrandirent d'intérêt en voyant ce qui était amené pour le défier.
« Peut-être que cette bataille pourrait lui réserver des surprises inattendues. »
Tout cela n'était qu'un échauffement avant son combat contre les Détenteurs de Volonté en contrebas, mais rien ne l'empêchait d'apprécier le combat lui-même.
« Venez à moi… Essayez autant que possible de me faire saigner ! »
La folie de l'Ouroboros Primordial commençait à se manifester dans son cœur et le sourire de Rowan se transforma en un rictus.