Chapitre 903
Rowan ne laissa pas le choc s'installer dans l'esprit de l'auditoire alors qu'il proclamait :
« Écoutez mes paroles et sachez que ceci est la Vérité. Je ne suis ni un Dieu, ni un Démon, je ne suis pas un Archimage ni le Scion d'une divinité, je ne suis ni un Empyréen ni un Titan. Le sang que vous voyez est le sang rouge d'un mortel, et je n'en possède qu'une quantité limitée que je peux perdre avant de périr. Third, tu as tort. Tu as vaincu la plus grande de mes créations, et ce sort est la seule méthode que je puisse utiliser pour gagner cette bataille. Ma question pour toi est donc simple : laisseras-tu passer la plus grande opportunité que tu n'auras jamais rencontrée parce que tu as peur de combattre un mortel ? Ce pont égaliserait simplement le champ de bataille, et la prime derrière moi serait la récompense pour le vainqueur. »
Rowan savait au fond de lui qu'il ne gagnerait jamais un concours d'éloquence face à une entité aussi fourbe que Third ; il pouvait seulement rendre sa position impossible à contester. Le Troisième Prince trouverait toujours un moyen de se dérober, sauf face à une justification absolue. Rowan était mortel et vulnérable ; s'il ne pouvait pas combattre un mortel avec tous ses avantages, alors il perdrait ses armées.
Même avec tous ses atouts, Rowan savait qu'il serait presque impossible de détruire parfaitement toutes les Réflexions. Erohim en était un exemple : même après avoir été tué et sa Volonté dépouillée, il avait réussi à survivre à l'intérieur d'un souvenir qu'il avait dissimulé. Rowan ne pouvait ignorer la possibilité que même s'il réussissait à tuer toutes les Réflexions, une partie d'entre elles subsisterait. C'est pourquoi il avait créé le Sort du Crépuscule pour résoudre ce problème une fois pour toutes.
En utilisant le concept impossible de placer deux continus temporels distincts dans un même espace, il créa un pouvoir capable de briser toutes les formes de vie à travers le temps. Il avait puisé dans les concepts des Flammes Perdues et du Shéol, parmi d'autres pouvoirs, pour trouver l'inspiration de ce sort. Difficile de dire s'il serait un jour capable de reproduire ce sort ; il avait eu la chance que toutes les conditions soient réunies pour le rendre possible.
Pour vraiment gagner cette bataille contre ses anciens ennemis, il devait canaliser les Réflexions sur ce pont. La seule façon de s'assurer qu'elles coopéreraient était de s'assurer qu'il courait un risque équivalent. Du moins, en apparence.
Rowan savait que ses deux autres lignées étaient immortelles, mais personne ici n'était au courant de ce fait. Il avait pris soin de ne pas finaliser la forme ultime de sa lignée du Shéol, et quiconque aurait vu son autre lignée à l'intérieur de sa dimension n'aurait même pas compris ce qu'il regardait. Après tout, il n'avait jamais vu personne dont la lignée était une cité.
Le Troisième Prince rit amèrement : « Bien joué, Rowan, bien joué. L'univers entier nous sert de témoin. Tu te tiendras devant la puissance de toutes les forces que nous avons déployées contre toi en tant que mortel, et tout comme nous avons brisé ton Domaine, ton sang mortel peindra les cieux en rouge. Sur ce pont, ton destin sera scellé, et il sera sinistre pour les siècles à venir. Crois-moi, gamin, j'ai un million d'années d'expérience en matière de torture à ton égard. »
Sans attendre de réponse, le Troisième Prince fit un signe de tête, et la vaste armée de morts-vivants s'élança vers le Pont du Crépuscule. De loin, ils ressemblaient à une tempête de poussière ; des billions de bêtes de toutes tailles déferlaient vers le pont doré.
Les yeux de tous les présents devinrent rouges de cupidité et de colère face à ce mouvement méprisable du Troisième Prince. Beaucoup d'entre eux, apprenant que Rowan était un mortel, ne souhaitaient rien de plus que d'être les premiers à tester le pont. Qui sait, ils auraient peut-être la chance d'être celui qui récolterait sa tête.
Si le Troisième Prince réussissait à traverser le pont, il serait celui qui en retirerait tous les bénéfices, mais personne ici ne pouvait le défier ; la puissance qu'il avait démontrée suffisait à les détruire tous. Dans leur cœur, certains commençaient déjà à planifier la meilleure méthode pour piller l'univers une fois que le Troisième Prince aurait eu sa part. Il semblait inévitable qu'il gagne ; après tout, leur adversaire fou n'était qu'un mortel.
Bien qu'il ne l'ait pas mentionné, ils croyaient tous que la mortalité de Rowan devait découler de la création d'un tel Sort Tabou, et que sa dernière résistance n'était que le vacillement final d'une flamme épuisée.
Tout le monde était tendu alors que l'armée des morts-vivants traversait l'univers mort, se déplaçant plus vite qu'ils ne le devraient en raison de l'interférence du Troisième Prince. Il poussait la quantité infinie de bêtes qu'il contrôlait vers Rowan ; s'il restait la moindre once de combat en lui, il comptait bien la faire saigner à blanc en utilisant une armée qu'il pouvait réinvoquer sans effort.
Si Rowan pensait que cette bataille se déroulerait selon ses plans, il se trompait lourdement, car le Troisième Prince n'avait aucune intention de poser le pied sur ce pont, du moins pas avant que Rowan n'ait plus qu'un seul souffle de vie dans la poitrine, et même là, il pourrait encore choisir de le tuer à distance.
Cet enfant lui avait donné assez de raisons de ne jamais le prendre à la légère.
Rowan observait tout l'espace visible autour de lui, les cieux comme la terre remplis de bêtes mortes-vivantes, leurs yeux rouges fixés sur lui avec une luxure si avide pour sa chair et son sang que leurs Intentions s'inscrivaient dans la réalité.
Il eut un sourire en coin, ferma les yeux et se reposa. Sa conscience commença à descendre dans sa dimension pour accéder à son Registre Primordial, sans se soucier de la quantité quasi infinie de créatures descendant sur son pont.
Leurs rugissements, audibles depuis tous les coins de l'Univers et portés par l'Intention, ne pouvaient l'atteindre ici, et le Registre Primordial lui parla :
« Tu m'emmènes dans les meilleurs endroits, Rowan, quelle aventure nous vivons ensemble. »
Rowan sourit. Le Registre Primordial avait commencé à se révéler davantage à lui à mesure qu'il devenait plus fort et qu'il choisissait sa propre voie. Ses mots n'étaient plus cryptiques, et Rowan découvrit qu'il appréciait en fait cette nouvelle facette de la Singularité : « Tu n'as encore rien vu. Reste avec moi et je t'emmènerai jusqu'à la fin de la création. »
« Je te prends au mot », le Registre Primordial, gloussa-t-il ? « Sans fusionner avec ma dernière page, je ne pourrai pas t'offrir tous les bénéfices dont tu devrais jouir. Es-tu d'accord avec ce développement ? Pourquoi est-ce que je demande, ton esprit est ferme. Pourquoi ne t'occupes-tu pas de l'armée qui est à une seconde de t'enterrer ? »
Rowan haussa les épaules : « Ils sont déjà gérés. Montre-moi ce que j'ai sous la main. »
Les morts-vivants infinis s'étaient écrasés sur le pont, l'ensevelissant entièrement sous un monticule de chair impossible.
Le silence régna dans l'univers alors que tout le monde était sur le point de pousser un soupir de soulagement, attendant la mort de leur ennemi, puis le Troisième Prince frissonna et recula, avant de cracher du sang et des morceaux de ses organes internes.
Les armées infinies de morts-vivants se transformèrent silencieusement en cendres, en commençant par ceux qui touchaient le pont et se propageant jusqu'au dernier d'entre eux. La cendre était si épaisse qu'elle enveloppa toute la dimension et commença à tomber comme la pire pluie que l'univers ait jamais connue.
La voix de Rowan toucha toute la dimension : « Third, je te croyais intelligent. Ne te souviens-tu pas de la nature de ce pont ? C'est le lieu de repos final de toute vie. Rien de ce qui est mort ne peut le traverser. »