Chapitre 872
La dimension de Rowan s'étendait sur un demi-milliard d'années-lumière ; on aurait pu y loger cinq milliards de galaxies ou deux cents milliards de billions d'étoiles. Ce détail était crucial, car pour comprendre l'ampleur de cette guerre, la taille était une composante essentielle.
À cette échelle, les chiffres perdaient presque tout leur sens. Ce qui importait, c'était qui détenait le plus de puissance dans la bataille et le contrôle précis des ressources.
Rowan savait qu'en matière d'allocation des ressources, Eva était meilleure que lui. Il ne dirigeait donc pas la guerre et observait la Dame des Ombres. Lorsqu'elle fit entrer Tenma en jeu, il comprit qu'Eva jouait toujours en leur faveur, dissimulant les véritables capacités de Rowan derrière les armées démoniaques de Tenma.
Rowan avait supposé qu'il existait un fossé informationnel entre toutes les parties qui l'attaquaient : un camp connaissait une facette de ses pouvoirs tandis que l'autre ne savait rien. Il ignorait cependant combien de temps cette situation pourrait durer.
S'il n'avait pas été certain que le Troisième Prince savait déjà qu'il était à l'origine de cette dimension, il aurait pu tromper l'univers entier, et personne n'aurait connu son identité ou ses capacités.
Eva misait sur la diversion pour limiter la puissance des forces ennemies aussi longtemps que possible, tout en réduisant les dépenses au strict minimum.
Les Akashic Trell créés par Tenma atteignaient le nombre de trois milliards et demi une fois achevés, un chiffre stupéfiant, mais face à leurs assaillants, ce n'était qu'une goutte d'eau dans l'océan. Une fois dispersés sur l'ensemble du champ de bataille, ils s'évanouissaient essentiellement ; après tout, ce champ de bataille était vaste.
De loin, les démons déferlant à travers dix millions de vortex ressemblaient à de la poussière, leur nombre infini. Ils écrasaient les étoiles et chaque corps céleste sur leur passage, laissant derrière eux une traînée de destruction qui s'étendait jusqu'aux confins de l'univers.
Apparemment, quelqu'un dans l'univers avait commencé à détruire les étoiles et les planètes pour l'empêcher de les consommer. Pour n'importe qui d'autre, ce serait une perte, mais Rowan ne se souciait pas des ressources de surface de l'univers ; ses véritables trésors restaient à venir. Bien que ces pertes l'irritent, dans le grand schéma des choses, elles étaient insignifiantes pour lui à ce stade.
La plupart des démons déversés dans sa dimension étaient des Rejetons Démoniaques, de misérables créations pouvant être aussi faibles que des dieux de la Terre ou devenir assez puissants pour rivaliser avec des dieux Majeurs. Leurs formes pouvaient être animales, humanoïdes, ou n'importe quelle variation entre les deux.
Ils possédaient généralement des capacités de lancement de sorts limitées, mais des corps tyranniques capables de survivre dans le vide spatial et de combattre même sans tête. Il fallait réduire leurs corps en minuscules morceaux pour en achever un seul.
Limités, mais plus nombreux qu'on ne pouvait le compter, se trouvaient les Chevaliers Démoniaques. Généralement montés ou possédant un physique bien plus imposant, le plus faible des Chevaliers Démoniaques avait la force d'un dieu Mineur. Ils étaient habituellement les plus forts parmi leurs rangs, juste un cran en dessous d'un Général Démoniaque.
Un Général Démon était une créature ayant survécu à d'interminables batailles ; certains étaient gratifiés de lignées issues de Princes Démons ou plus, et ils n'étaient qu'à un pas de la royauté.
Cependant, Rowan ne se souciait pas de cette racaille, même si elle se comptait par milliards ; il ne fixait que la lumière éclatante au milieu d'eux.
Sa perception, en apparence arrogante, naissait du fait que Rowan n'avait jamais passé beaucoup de temps à être faible. Sa lignée en constante
évolution signifiait qu'il avait sauté des milliards d'années de croissance, compressant tout ce temps en trois courtes décennies. Il n'avait donc aucune réelle compréhension des faibles et de leurs luttes ; il n'avait d'yeux que pour les forts.
Dans ces armées de démons, il vit onze lumières brillantes, toutes provenant de Princes Démons, et malheureusement aucun Roi Démon. Il espérait que l'un ou l'autre serait assez stupide pour lui présenter sa tête ; il aurait pu écraser et stopper l'assaut démoniaque tout entier s'il avait tué deux Rois Démons de plus, mais ils étaient tous de vieux monstres ayant appris à ne pas surestimer leurs forces.
Il semblerait que la mort apparente du premier Roi Démon à l'intérieur de la Dimension ait rendu les autres méfiants, et ils envoyaient de la chair à canon. Dommage.
Les Princes Démons étaient cachés au milieu de la horde et libéraient subtilement de grandes bouffées de puissance pour repousser le brouillard noir qui remplissait sa dimension ; ils découvriraient bientôt que leurs efforts étaient inutiles, car Rowan créait activement davantage de brouillard pour bloquer la vue de quiconque pénétrait ici.
Cela sans compter le froid débilitant qui accompagnait ce brouillard, causant l'effondrement lent de la horde démoniaque avec le temps. À l'exception des Princes Démons, chaque démon entrant dans sa Dimension serait gelé en un bloc de glace. Mais la Dame des Ombres ne leur laissait pas ce temps, elle ne pouvait pas se le permettre ; les Démons pouvaient voyager assez rapidement, et s'ils n'étaient pas arrêtés, ils trouveraient leur chemin vers le centre du domaine de Rowan, qui n'était pas aussi éloigné qu'ils pouvaient le penser.
Les vortex s'étaient répandus partout dans sa Dimension, et certains étaient regroupés autour de sa Cité de Sheol en pleine émergence. Sa forme ne s'était pas encore solidifiée, il manquait quelque chose et Rowan avait une idée de ce que cela pouvait être.
Rowan soupçonnait que si aucun démon n'avait pu traverser l'un des six cent mille vortex autour de son siège de conscience, c'était dû à la chance. Il était certain que si sa lignée de l'Arbre du Désir avait des yeux, elle lui ferait un clin d'œil : « La chance, ouais, bien sûr. C'est tout moi, bébé. »
Les Trells Akashiques invoqués semblaient fusionner avec les ténèbres et, lorsqu'ils réapparaissaient, ils étaient profondément enfoncés dans les rangs des démons. Pendant un court instant, leur présence passa inaperçue, perdue dans l'immensité de la horde.
Contrairement aux brutes massives que la plupart des physiques démoniaques favorisaient, cette race était minuscule, le plus grand d'entre eux mesurant à peine un mètre quatre-vingts, leurs corps atrophiés comme s'ils n'étaient qu'à un pas de la tombe. Les démons qui passaient les ignoraient ; ils possédaient une essence démoniaque immense en eux et se fondaient dans la masse. Cette ignorance de la menace en leur sein allait s'avérer coûteuse.
Le premier Trell invoqué déclencha la guerre ; il tendit négligemment la main et agrippa la jambe d'un Général Démon qui passait par là. Cette monstruosité mesurait près de cent cinquante mètres, avec une peau rouge vif qui peinait à contenir les tonnes de muscles sur le point d'exploser, des cornes capables de transpercer la réalité, et il tenait deux grandes haches.
Le Général Démon brisait machinalement des éclats de glace noire qui poussaient sur son corps lorsqu'une force impie le saisit par la jambe.
Il s'arrêta, baissa les yeux et manqua d'éclater de rire en voyant le vieil homme agrippé à son tibia. Seule la prise en étau sur sa jambe le rendit méfiant ; il remarqua alors une lueur rouge brillant dans les mains de l'homme, qu'il n'avait pas vue au premier abord à cause de la couleur de sa peau, et ses instincts hurlèrent immédiatement « danger ».
Le Général Démon avait fait la guerre pendant des millions d'années et savait qu'il ne fallait pas douter de ces instincts qui lui avaient sauvé la vie un nombre incalculable de fois. Il fit pivoter la hache qu'il tenait dans sa main gauche et la projeta vers le vieil homme.