Deux gorgées et un tapotement

Circe s'efforça de rassembler chaque fait à sa disposition pour l'aider à franchir les prochaines étapes.

La manière dont ils avaient pu localiser le Léviathan de Cristal à l'intérieur des tunnels tentaculaires et sous les eaux sanglantes du Lac de Cristal n'était plus vraiment un mystère lorsqu'elle réalisait comment ils avaient pu pénétrer dans son espace de stockage spatial et en extraire des objets à son insu.

Elle scanna son anneau spatial avec son Esprit ; de tous les trésors et armes qu'il contenait, le seul élément manquant était le rapport entre les mains du garçon. Cela lui parut suspect, et à partir de ce simple fil, elle commença à creuser.

Ce rapport avait été dissimulé au plus profond de son anneau interspatial, par crainte qu'en cas de capture, il ne soit découvert trop rapidement, laissant assez de temps à Rowan pour être alerté si quoi que ce soit pouvait l'incriminer. Pourtant, il avait été récupéré sans qu'elle ne s'en aperçoive, une chose que Circe avait toujours jugée impossible. Puis, une série d'indices s'assembla, lui donnant presque envie de pleurer et de rire en même temps.

Priant pour avoir vu juste et ne pas être sur le point de recevoir une lance dans la gorge, Circe fit un pas en arrière, se pressa contre la bibliothèque, s'éclaircit la gorge et murmura :

« Deux gorgées et un tapotement. »

La femme qui tenait la lance contre sa gorge cligna des yeux. Circe sentit soudain l'embarras lui parcourir l'échine, mais elle tint bon et répéta plus fort :

« Deux gorgées et un tapotement ! »

Le garçon leva les yeux de son rapport et soupira : « Maeve, tu peux arrêter la mascarade, elle a déjà compris qui je suis. »

« Vraiment ? Deux tapotements et une gorgée ? » La femme abaissa sa lance, en posant la pointe sur le sol tout en tenant le manche avec une grâce nonchalante ; elle se tourna vers le garçon avec un air légèrement agacé avant de jeter un regard critique à Circe.

« Il lui a fallu assez de temps pour comprendre. Mon Seigneur, avons-nous vraiment besoin d'une ancienne Enfant de Trion ? Tout ce que j'ai vu m'a laissée peu impressionnée, phrases excentriques incluses. »

Se sentant mal à l'aise sous son regard jugeur, Circe s'inclina devant le garçon et se tourna vers la femme, que le garçon — sans aucun doute Rowan — avait appelée Maeve : « C'est deux gorgées et un tapotement, et si vous devez le savoir, c'est ainsi qu'il boit son vin, ce n'est donc pas juste une phrase excentrique », elle fit le geste des guillemets avec ses doigts, « mais un fait établi. »

« Vous récupérez assez vite après avoir été effrayée au bord de la mort un instant plus tôt », Maeve croisa les mains. « Comment sauriez-vous comment il boit son vin ? Une activité aussi mortelle est rarement pratiquée par mon maître. »

Se sentant soudain pleine d'énergie après avoir quitté les ombres de la mort, Circe rétorqua : « Je n'ai pas besoin de votre reconnaissance sur ma vitesse de récupération. Mon charmant maître s'est assuré que je meure bien des fois auparavant. Vous confondez ma peur avec autre chose, et ce n'est pas la mort. De plus, vous vous trompez sur les désirs de notre maître, car je l'ai connu lorsqu'il était mortel, et je dirais même plus, c'est moi qui lui ai donné le goût du bon vin. Il semblerait que vous ne le connaissiez pas aussi bien que vous le pensez. »

La voix de Maeve devint glaciale : « Je devrais donc supposer qu'une partie de sa fascination pour la mortalité vient de vous ? »

Maeve balbutia : « Euh, oui… Je ne pense pas, je sens que vous ne comprenez pas la raison de… » Se sentant comme une souris sous le regard d'un chat, elle se tourna vers le garçon, détournant les yeux de la femme pour éviter cette situation inconfortable, et fut soulagée lorsque Rowan écarta les rapports et lui sourit :

« Bon travail, Circe, tu as été bien meilleure que ce que je pensais. Bien que ta conscience situationnelle soit lacunaire et laisse à désirer, ton intuition est, comme toujours, remarquable. Bravo d'avoir remarqué le motif que j'ai placé sous tes yeux ; Maeve ne joue pas la carte de la gentillesse et tu avais besoin d'un avantage. »

Circe s'inclina à nouveau et regarda Rowan : « Mon seigneur, votre… »

Elle fit un geste vers le corps qu'il habitait. De toutes les images qu'elle avait de Rowan en tête, aucune ne le représentait en enfant. Elle trouvait la vue à la fois séduisante et incroyablement effrayante.

Pendant un bref instant, une pensée étrange lui traversa l'esprit : amener Rowan contre sa poitrine pour qu'il tète, ce qu'il ferait avec plaisir, mais ensuite il refuserait de s'arrêter et elle ne voudrait pas qu'il le fasse. Elle mourut quelques heures plus tard avec un sourire aux lèvres, après que son cadavre, vidé de tout liquide, se fut effondré.

Circe secoua la tête, bannissant cette pensée vers les ténèbres d'où elle venait ; elle attribua ces contemplations étranges à l'atmosphère actuelle de Trion.

Rowan leva ses petites mains et les observa avec un regard étrange : « Oh, ce n'est que le Sceau de l'Esprit qui maintient mon corps, il est encore trop faible pour me porter, alors je dois le remplacer toutes les trois minutes par un nouveau. Cette taille est le résultat du démontage des neuf cent mille autres Sceaux de l'Esprit pour multiplier leur nombre par sept, afin de maximiser l'utilité. »

Ce qu'il ne lui dit pas, c'est que ce corps était le seul autre souvenir clair de Rowan qu'il possédait avant de devenir quelqu'un d'autre. Il allait bientôt s'élever vers la Troisième Dimension, et ce serait le dernier hommage qu'il pourrait rendre à son ancien lui —

Romion, le Roi Bienveillant qui ne fut jamais.

« J'ai lu tes rapports, mais il est temps que je voie l'état actuel de Trion par moi-même avant de le réduire en cendres. »

Rowan se leva et Circe sentit immédiatement l'air se charger d'électricité. Comme une crue soudaine surgie de nulle part, l'énergie que dégageait Rowan s'était transformée en un instant, passant de la détente à une concentration absolue.

« Tu ne m'as jamais vu combattre, Circe, alors suis l'exemple de Maeve, elle doit être considérée comme l'une de mes mains. Tu verras bientôt mes autres mains puissantes entrer en jeu, aux côtés de mes enfants. Affermis ton esprit et endurcis ton cœur, et si cela devient trop lourd pour ton âme, je t'autorise à fuir Trion jusqu'à ce que la guerre soit terminée et que je les aie tous écrasés. »

Le corps de Rowan se divisa de manière inattendue en sept parties, et six d'entre elles disparurent, accompagnées de Maeve. La seule restante commença à se déplacer vers le bas, en direction de la salle de l'ascension.

Circe voulut protester qu'elle ne fuirait jamais ce combat à venir, mais les pensées de ce qu'elle avait vu — et que son esprit avait dû oublier en urgence — lui coupèrent la langue.

Ce qui arrivait n'était pas pour des dieux minuscules comme elle ; ce serait une véritable horreur, et elle devrait être reconnaissante d'avoir eu un rôle à jouer dans cette affaire.

Circe s'inclina profondément devant Rowan, cachant ses larmes. Elle ne s'était jamais sentie aussi petite. Elle serra les dents et poursuivit la silhouette de Rowan qui disparaissait rapidement. Elle lui prouverait qu'il avait tort.

Sans qu'elle le sache, les lèvres de Rowan se courbèrent en un sourire.