Principauté

Cette émotion lui parut étrange et déplacée. Il n'y avait aucune raison pour qu'il regrette la sensation de vulnérabilité. Il était attaqué sur plus d'un front.

Cette attaque coïncidait non seulement avec l'évolution de sa Volonté, mais elle le distrayait pendant de précieuses secondes qu'il aurait pu utiliser pour analyser la situation.

Rowan sentait le grondement de son Essence, alors que l'illumination de la mortalité solidifiait sa position d'être bidimensionnel. Cela mena à une expansion accrue de son Essence, et son essence pourpre commença à se refermer sur cet espace ouvert par sa lignée Sheol.

Sa Forge fut poussée au bord de la destruction, alors que la tension liée au maintien de son fonctionnement se multipliait. Sa Cité de Sheol cessa de collecter les Origines d'Âme et les Cristaux, et sa forme prit désormais l'aspect d'une grande plateforme ressemblant à un cercueil.

La conscience de Rowan, désormais enveloppée dans une chair mortelle, ne pouvait plus se lier à sa lignée. L'énergie froide qui lui avait donné cette chair avait isolé ce seul filament de conscience.

Dans la position où il était maintenu, il pouvait voir les limites de son environnement et parvint à apercevoir l'individu qui le maintenait au sol.

Il avala le sang qui emplissait sa gorge, contractant sa poitrine pour expulser le sang qui inondait ses poumons. Son ravisseur avait traversé son dos pour lui arracher le cœur. Avec sa conscience apparemment mortelle, c'était une distraction agaçante, aggravée par le fait que ses capacités de guérison avaient été coupées.

Le sang évacué de ses poumons, Rowan s'adressa calmement à son ravisseur : « Tu parles de contrôler mon royaume, mais tu te caches encore dans l'ombre. Tu crois que je confierais mon pouvoir à quelqu'un qui me poignarde dans le dos ? »

Son ravisseur le relâcha soudainement et recula. Rowan pouvait sentir la terre vibrer sous les pas lourds de son assaillant.

« Je crois que c'est le seul moyen pour vous de comprendre mes qualités, Créateur, et la manière appropriée d'utiliser mon pouvoir. Je pense qu'avec ma démonstration, j'ai prouvé la raison pour laquelle vous devez me laisser régner à votre place, protégeant vos intérêts jusqu'à ce que vous atteigniez votre plein potentiel. »

Libéré de la pression qui le maintenait au sol, Rowan se leva, son corps courbé dans une position inconfortable à cause de ses nombreuses côtes brisées et de sa colonne vertébrale fracassée. En regardant la créature qui avait enchaîné sa conscience dans cette forme mortelle, il pencha la tête sur le côté, surpris.

Après l'avoir libéré, son ravisseur s'agenouilla, et lorsque Rowan se redressa, il se prosterna à plat sur le sol. Son agresseur était un Ange de Char.

Au début, à cause de sa forme, Rowan pensa qu'il s'agissait du même Ange de Char démoniaque qui était à la tête de leur Hôte. Cet Ange énigmatique avait été son premier suspect, mais un coup d'œil vers le Réseau des Anges de Char à l'Est lui permit de voir la silhouette, immobile et figée dans le temps comme toutes les autres.

« Sauf celui-ci », pensa Rowan avec ironie en reportant son regard sur l'Ange de Char prosterné.

Il avait la même apparence démoniaque que l'Ange de Char principal, avec deux ailes de chauve-souris remplies d'yeux morts, une peau écailleuse qui semblait brûlée, et deux longues queues reptiliennes terminées par une pointe de lance.

La tête de cet Ange de Char n'était pas non plus reliée à son corps ; elle flottait à quelques centimètres au-dessus et tournait lentement. Ses quatre visages étaient cependant tous féminins.

Il se souvint de la conversation qu'il avait eue avec Eva, qui l'avait conduit à soupçonner facilement qu'un Ange de Char était responsable de cette trahison. Elle lui avait dit que les Anges les plus puissants ne pouvaient pas être facilement contrôlés.

Bien qu'ils lui fussent loyaux, ils pouvaient toujours choisir d'aller à l'encontre de la Volonté de leur créateur s'ils estimaient que leurs actions mèneraient à un résultat finalement favorable pour lui.

Cela incluait l'emprisonner ou accomplir d'autres actions radicales s'ils croyaient que cela assurerait sa sécurité. La rage qu'il avait accumulée dans son esprit retomba ; le véritable ennemi ici était sa propre faiblesse.

Il avait laissé trop d'espace à ses ennemis pour saboter ses plans, et cet Ange de Char nouvellement éveillé avait dû noter son niveau de puissance, croyant pouvoir prendre le contrôle de sa lignée et ne le relâcher qu'une fois devenu plus fort.

Mais Rowan n'avait pas souffert tout ce temps et lutté contre le destin toute sa vie pour être contrôlé par un zombie angélique glorifié. Il savait que l'Ange de Char avait abandonné dès que l'ascension de sa lignée Sheol avait atteint cette phase précise, car ses Piliers de Conscience commençaient à sortir de leur sommeil.

Il pouvait malmener ce filament de conscience qui n'était même pas aussi puissant qu'un seul Pilier de Conscience de Rowan, mais alors que le véritable Créateur commençait à s'éveiller, la réalisation de la puissance réelle de Rowan avait dû être détectée par lui.

La Cité de Sheol, qui ressemblait à un cercueil gigantesque, libéra soudainement une impulsion de puissance qui repoussa l'essence pourpre sur des millions de kilomètres et supprima toute chose vivante jusqu'à ce qu'elle soit plaquée au sol… tout fut supprimé, à l'exception du corps mortel de la conscience de Rowan.

Un unique Pilier de Conscience s'était éveillé.

Si Rowan avait dormi pendant les vingt dernières années, il était désormais véritablement réveillé.

Une autre décharge s'échappa du cercueil, repoussant l'essence pourpre plus loin, jusqu'à ce qu'elle ne soit plus visible à l'horizon.

Cinq autres décharges émergèrent de Sheol, alors que sept Piliers de Conscience s'éveillaient. Ils se précipitèrent immédiatement vers les bords de l'œuf pourpre massif et commencèrent à le supprimer, forçant son essence à se compacter pour que son évolution soit complète.

La conscience mortelle de Rowan caressa son menton et observa cet Ange de Char prosterné qu'il avait placé entre deux forces écrasantes. Avec la puissance qu'il exerçait sur lui, une infime fraction supplémentaire détruirait cet Ange rebelle, mais sa nature unique piquait sa curiosité :

« Comment peux-tu encore bouger alors que ma conscience erre désormais ? »

Même ce fragment de sa conscience suffisait à stopper tout le temps en lui. Maintenant qu'il avait éveillé sept Piliers de Conscience, rien ne devrait bouger, pourtant cet Ange pouvait encore se déplacer.

L'Ange de Char frissonna comme s'il souffrait atrocement, une fumée grise s'échappant des fissures sur tout son corps, et l'une de ses bouches s'ouvrit : « C'est parce que je suis une Principauté. J'existe en dehors du Temps et de l'Espace. »

Rowan cligna des yeux. Cet Ange de Char venait-il de lui apprendre qu'il avait accès à la Volonté, même dans son état de base ?

Un gémissement métallique retentit à l'horizon alors qu'une vague pourpre commençait à se précipiter vers eux. Ses consciences poussaient désormais toute son essence ensemble, et en quelques secondes, il devait décider s'il tuait cet Ange ou s'il le laissait partir.

Il trouva amusant que, même au bord de la mort, cet Ange de Char n'ait pas relâché le pouvoir qui avait transformé sa conscience en forme mortelle. D'un geste, il traîna l'Ange de Char jusqu'à ce qu'il flotte devant lui ; la pression qu'il avait appliquée sur son corps l'avait presque aplati, et la fumée grise émergeant de son corps diminuait lentement.

Rowan plongea son regard dans ses yeux froids et impassibles, et dit : « Ton temps est compté, et ma patience s'épuise encore plus vite. Bien que je considère très improbable qu'un Ange de ton Rang se soit éveillé en moi si tôt, ta réponse ne suffit pas à justifier le genre d'actions que tu as entreprises contre ton Créateur. Je ne prends pas la trahison à la légère, surtout de la part de quelqu'un qui devrait être mon enfant. »

L'Ange de Char lutta pour parler :

« Créateur, vous n'êtes pas censé éveiller un Ange de ma puissance à votre niveau. La corruption en moi lutte contre votre lumière, déformant mon esprit pour qu'il cherche à vous supprimer afin de vous garder en sécurité. J'ai fait tout cela pour vous protéger. Je me suis éveillé il y a quelques années, seulement pour détecter le regard de plusieurs Anciens errant dans un univers mort. Mon premier instinct a été de vous mettre à l'abri, et la méthode la plus rapide pour moi était de prendre le contrôle du Trône et de vous transporter vers un univers nouveau-né où vous pourriez grandir en paix. »