Chapitre 776
La puissance qui émanait du corps du Troisième Prince signifiait qu'il allait bientôt mourir. Tous ses corps humanoïdes tremblèrent soudainement, et il ne regarda plus le Troisième Prince, mais inspecta ses bras désormais recouverts de veines verdâtres qui descendaient le long de ses membres et s'enroulaient autour de sa gorge.
Un sentiment soudain de faiblesse fit tomber tous ses corps à genoux et il observa ses bras avec stupeur : « Je ne savais pas que la pourriture était allée si loin. Comment as-tu survécu à tout ça ? »
Les cris inintelligibles du Troisième Prince s'apaisèrent et il grogna :
« La seule chose qui m'empêchait de vous tuer tous, c'était de la garder contenue en moi, espèce d'abruti, je vais vous mettre en pièces. »
Le Troisième Prince disparut de sa position, laissant derrière lui son tas d'entrailles fumantes. Lorsqu'il réapparut devant l'un des corps de Fourth, il décocha un coup de poing. Fourth l'avait anticipé et bloqua, mais c'était une feinte : le Troisième Prince plongea bas et faucha ses jambes, brisant des os et projetant Fourth au sol.
Avant que la silhouette de Fourth ne puisse riposter, le Troisième Prince ouvrit grand la mâchoire, l'étirant comme un crocodile, et happa la tête de Fourth. Il referma ses crocs et rejeta la tête en arrière, l'action tranchant Fourth en deux. Avalant rapidement la tête et une partie du torse de Fourth, il saisit le reste de son corps comme un amant cupide et l'engloutit, prenant à peine le temps de broyer les os.
La queue de ver de Fourth pendait encore au coin de ses lèvres ; alors que le Troisième Prince se tournait vers les visages stupéfaits des autres corps de Fourth, il l'aspira dans sa bouche et se lécha les babines.
Les blessures du Troisième Prince se refermèrent en un instant tandis qu'il devenait brusquement un homme obèse, avant de s'affiner et de se transformer en Rowan.
Il mesurait deux mètres quarante et son corps ressemblait à une statue grecque. Chaque muscle était empreint de perfection et d'une puissance explosive. Hormis un morceau de tissu rouge noué autour de sa taille pour préserver sa pudeur, il était nu et affichait un large sourire.
Il faut dire que Rowan ressemblait à son père ; s'ils s'étaient tenus côte à côte, il aurait été impossible de les différencier, hormis par les cheveux, car ceux du Troisième Prince étaient longs et noirs comme le vide.
Maintenant qu'il était totalement guéri, il se frotta le cou alors qu'une nouvelle tumeur y surgissait soudainement. Elle gonfla brusquement avant d'exploser, révélant un petit ver hurlant doté d'une bouche remplie de dents acérées comme des aiguilles.
« Que fais-tu, Troisième ? » Les nombreuses voix de Fourth résonnèrent, empreintes de stupeur. La réponse du Troisième Prince dérangé ne fut qu'un rugissement. Il se jeta sur un autre corps de Fourth ; ils s'effondrèrent dans une gerbe de sang et de griffes, et en quelques secondes, seul le Troisième Prince se releva.
Cette fois, il avait une seconde tumeur sur le cou et un autre ver en jaillit. Les nombreux yeux de Fourth devinrent sérieux alors qu'il tentait de calmer le Troisième Prince :
« Utilise cet esprit dérangé qui est le tien et réfléchis une seule seconde, Troisième. Comment un Empyréen ordinaire, aussi puissant soit-il, pourrait-il s'emparer de tes talents… tu es une Réflexion d'un Primordial. Regarde le prix que j'ai payé pour te débarrasser de ce monstre. »
« Tu l'as tuée ! » Les hurlements du Troisième Prince étaient si puissants qu'il se déchira la gorge et que le sang jaillit de sa bouche.
Fourth secoua la tête, toute considération pour son frère ayant disparu : « Puisque tu ne veux pas entendre raison, je vais devoir les forcer à entrer en toi. »
Les centaines de Fourth attaquèrent de concert. Leurs mouvements étaient fluides et ils comblaient chaque faille que le Troisième Prince aurait pu exploiter. Bien que leurs coups ne fussent pas mortels, ils étaient dévastateurs ; chaque geste de Fourth pouvait écraser une galaxie, et même un Dieu-Roi mourrait d'un seul coup. Le corps du Troisième Prince fut brisé à maintes reprises, mais il semblait posséder une vitalité inépuisable.
« Si tu persistes dans cette stupidité, même mon essence ne te sauvera pas. » lança Third avec colère. « Dis-moi au moins l'emplacement du Registre Primordial avant que la mort ne t'emporte, espèce d'idiot. »
Le Troisième Prince rugit, son corps se mouvant plus vite. Malgré ses blessures, il restait dans le combat, et à chaque occasion, il mordait et dévorait toute chair à sa portée. Pourtant, il était lentement épuisé, mais il avait réussi à dévorer quatre autres corps de Fourth. Six vers entouraient désormais son cou, tous hurlant comme s'ils étaient en proie à la douleur et à la folie. C'est alors que Fourth perdit patience.
Avec un rugissement qui résonna pour l'éternité, il augmenta sa puissance d'un seul pour cent, et le Troisième Prince manqua d'être réduit en bouillie. L'onde de choc issue de ce simple mouvement secoua l'univers jusque dans ses fondations ; il était heureux que cette bataille ait eu lieu ici, sinon une grande partie de l'univers aurait été détruite.
Fourth posa son genou sur le dos du Troisième Prince et, malgré ses cris et ses pleurs, celui-ci ne put se relever.
Il écumait de rage en hurlant : « Je vais te tuer, Fourth ! Pourquoi as-tu dû me l'enlever ? Elle était ma… »
« Quoi ? Elle était ta… quoi ? » Fourth s'agenouilla près du Troisième Prince meurtri et le saisit par les cheveux, désormais collés par le sang. « Réponds-moi, frère, et contemple l'abîme du délire dans lequel tu t'es enfermé. »
Le Troisième Prince bégaya : « Elle était mon… mon… tout ! »
Les yeux du Troisième Prince s'écarquillèrent d'horreur lorsqu'il réalisa les mots qu'il venait de prononcer. Ses yeux tremblaient, au bord de la folie.
Fourth sourit en voyant qu'il l'avait enfin atteint : « Couper les liens entre toi et cette… chose fut difficile. Cela m'a rendu vulnérable un moment, te permettant de percer ma défense, mais ça en valait la peine. Tu étais manipulé, frère. Je ne sais pas par qui, mais un autre Primordial est le suspect le plus probable. C'est aussi ma faute. J'aurais dû voir les signes depuis le début. »
L'horreur sur le visage du Troisième Prince s'effaça soudainement et il sourit : « Pas de Primordial, juste moi, frère. Et oui, tu aurais dû connaître mes ambitions, mais il est trop tard. »
« Quoi… » Le visage de Fourth fut empli de confusion pendant une seconde, puis il eut un hoquet lorsque la main droite du Troisième Prince émergea de sa poitrine, tenant le cœur battant de Fourth.
Le Troisième Prince avait réussi à inverser l'orientation de ses os et, comme si son corps était fait de fluide, il avait fait face à son frère et inséré sa main dans sa poitrine, arrachant son cœur battant.
« J'avais besoin de sept de tes dents, frère, et même affaibli par la rupture de ce lien, tu restes si fort. » Il avala le cœur et le septième ver jaillit de son cou. « J'aurais dû m'attendre à quelque chose comme ça, tu as toujours été un os dur à briser. »
Les nombreux visages de Fourth se tordirent de colère alors que le ver gigantesque surgissait de l'arbre, ouvrant une gueule qui semblait mener à l'oubli : « Traître ! First nous avait tous prévenus, mais… »
« Silence, » dit le Troisième Prince. Sa voix était un peu lasse, comme s'il était fatigué. Chaque Fourth s'immobilisa comme s'il était figé dans le temps ; même le ver massif était suspendu dans les airs.
Le Troisième Prince grimaça de douleur alors que l'une des têtes des vers qui jaillissaient de son cou explosait.
Le Troisième Prince secoua violemment la tête alors qu'il commençait à saigner du nez. Maintenir le Grand Ver, c'était comme tenir une centaine d'univers dans sa main : « Espèce de petit ver avide, tu as vraiment dévoré beaucoup d'essence. Toute cette puissance que je t'ai volée, et je parviens à peine à te maintenir immobile quelques secondes. »
Un autre ver explosa et le Troisième Prince lutta pour se remettre debout. Il semblait que se déplacer dans cet endroit figé était très difficile, mais une douce lumière verte, semblable à celle d'Elura, entoura son corps et il parvint à avancer.