Chapitre 748
Le bruit de la douche s'arrêta et des pas légers résonnèrent tandis qu'Andar s'approchait du mur. Il essuya la buée sur le miroir et observa son reflet.
Ses cheveux noir de jais étaient trempés, sa peau rosie par la pression de l'eau pendant près d'une heure… il avait besoin de vider son esprit après tout ce qui s'était passé, ce qui allait arriver dans l'instant et ce que l'avenir lui réservait.
Il regarda une goutte d'eau glisser le long de son nez et frapper le sol avec un léger ploc. Son esprit calcula mille possibilités, de la trajectoire à la chaleur, en passant par l'élan, le vecteur et tant d'autres paramètres.
La plupart des Mages de rang 3 ou inférieur préféraient utiliser des sorts pour rester propres, considérant le temps passé à se laver comme une perte inutile alors que de nombreux sorts de rang 0 pouvaient éliminer 99,9999 % des germes sur leur corps et les laisser imprégnés du parfum de leur choix.
Le corps d'un Mage de rang 4 contenait une telle quantité d'énergie, et la traitait avec une telle efficacité, qu'il ne produisait aucun déchet. Peu importe l'effort fourni, il ne versait pas une seule goutte de sueur.
Le physique d'Andar était supérieur à celui d'un Mage de rang 4. Il n'avait pas besoin de se laver, mais il adorait cette expérience. La vibration des milliers de gouttes d'eau frappant sa peau extrêmement sensible à chaque seconde était étrangement relaxante.
Avant de déverrouiller sa Matrice d'Esprit, il pensait ne jamais dépasser le rang d'un humain ordinaire. Le bain avait toujours servi à calmer ses nerfs et lui permettait de réfléchir aux problèmes qui encombraient son esprit.
Ces derniers mois, il avait vécu en pilote automatique. Les innombrables félicitations de ses pairs et de ses professeurs flottaient autour de lui, et il se contentait de sourire.
Il était désormais un Mage, et pas n'importe lequel. À son retour, il avait affronté dix mille Mages de rang 1, mille de rang 2, cent de rang 3, dix de rang 4 et un seul Mage de rang 5, tous intégrés dans une formation puissante capable de résister à la force d'un Mage de rang 7.
Andar avait gagné… avec un seul sort de rang 1.
Il s'apprêtait maintenant à accomplir un autre miracle, et pas seulement devant les Mages de la Tour Noire. Cette fois, ce serait devant toute la civilisation magique. D'innombrables billions d'yeux le regarderaient depuis plus de dix mille mondes, non seulement dans cet univers, mais aussi dans d'autres.
Il allait être proclamé génie sans égal. Celui qui dominait tout sous les cieux.
Pourtant, Andar ne pouvait s'empêcher de se sentir comme un imposteur. Au lieu d'être ici, il préférerait être aux côtés de Rowan, assis près d'un feu, à écouter ses paroles.
À 33 ans, la vie défilait si vite, l'entraînant dans une direction qu'il ne pouvait prédire. Bien que ce fût tout ce qu'il avait toujours voulu, Andar se demandait pourquoi il ne ressentait aucune exaltation. Il se sentait seulement… vide, comme si tout cela n'était pas réel.
Andar fixa ses yeux argentés saisissants et murmura pour lui-même : « Que pensera-t-il de toi quand il réalisera que c'est ainsi que tu réagis au cadeau qu'il t'a fait ? »
Il avait instinctivement placé une bulle d'air autour de lui, empêchant le moindre son de s'échapper. Cette application d'énergie était d'une fluidité ridicule et ne laissait aucun mot s'échapper.
Le son commença à rebondir à l'intérieur de la cage qu'il s'était créée. En quelques secondes, ses paroles furent répétées des milliers de fois :
« …réagis au cadeau qu'il t'a fait ?
« …réagis au cadeau qu'il t'a…
« …réagis au… »
Dans un cri silencieux de colère, il dispersa la bulle et fit taire les mots. Andar prit une longue inspiration, sentant une douleur au cœur. L'absence de Rowan avait laissé un gouffre béant qu'il pouvait ressentir. C'était comme perdre une partie intégrante de lui-même dont il n'avait pas conscience, mais une fois disparue, c'en devenait presque terrifiant.
Andar avait déjà ressenti quelque chose de similaire lorsque son maître l'avait quitté et s'était sacrifié pour lui donner une chance d'atteindre la Tour Noire. Il identifia cela comme un chagrin d'amour, mais celui-ci était multiplié par mille.
Cela n'aidait pas que le Dévoreur de Lumière à l'intérieur de sa Matrice d'Esprit ressente aussi l'absence de Rowan. Leur inconfort se nourrissait l'un de l'autre, et la douleur était parfois si totale qu'elle lui faisait presque oublier celle de maintenir l'Art de Méditation du Caveau Infini.
Comme une démangeaison dans le dos que l'on n'arrive jamais à atteindre, peu importe les efforts. Andar n'aurait jamais cru que cette perte serait si terrible. Rowan avait-il compris que son absence lui ferait si mal ?
Ses yeux argentés tremblèrent et une faible lumière bleue commença à jaillir du fond de ses pupilles, comme si une étoile s'éveillait en lui. L'obstination qui lui avait permis de dépasser ses limites mille fois auparavant refaisait surface.
Le chagrin et la douleur l'avaient accablé trop longtemps, mais Andar se dit que s'il était du métal, tout cela n'était que la tribulation nécessaire pour purifier les impuretés de sa constitution. C'était un test de sa force d'âme, et il était consterné d'échouer.
Dans son cœur, il se réprimanda :
« S'il l'a fait… s'il savait que son départ te briserait, alors il s'attendrait à ce que tu te reprennes en main et que tu avances avec les talents qu'il t'a conférés. Il n'est pas parti, il est seulement loin. Chaque instant passé sans le poursuivre signifie que la chance de le rejoindre t'échappera pour toujours ! »
C'est cette pensée qui tira Andar de son état mélancolique. Il ne pouvait rester ainsi. À chaque instant qui passait, Rowan s'éloignait de lui.
Quelle était la puissance de Rowan comparée à la sienne ? Lorsqu'il s'était assis avec lui, il avait eu l'impression qu'il était encore très jeune, et dans ses mots, il avait perçu une soif de progression.
« Je ne laisserai pas cela arriver. Un jour, je veux me tenir devant toi et dire… »
Andar secoua la tête, s'apitoyant sur son sort, et songea : « Non, ce n'est pas juste. Les mots ne valent rien, seule l'action compte. »
La chance de combler le fossé entre eux rétrécissait rapidement, prête à disparaître. Tout ce qu'il ferait désormais viserait à s'assurer qu'il utilisait ses capacités à leur plein potentiel et au-delà. Il devait saisir chaque opportunité et créer celles qui n'existaient pas.