Chapitre 723
La douleur qui a soudainement jailli a continué de croître jusqu'à ce que ses blessures se mettent à saigner. Ce qui a d'abord émergé de son corps fut une fumée noire, suivie d'un flot de sang noir fétide, comme si une grande partie de son corps avait pourri de l'intérieur, avant que du sang rouge frais ne s'écoule de la plaie et qu'un nouveau pied ne réapparaisse.
Circe soupira de soulagement ; la douleur qui irradiait de son pied était le signe que son corps guérissait. Le vide qu'elle avait ressenti auparavant était celui de la mort.
Si elle n'avait pas entendu le bruit du sol détruit par les ténèbres derrière elle, elle aurait été consumée par l'obscurité sans même s'en rendre compte. Elle était certaine que les ténèbres n'avaient fait qu'effleurer son corps, mais elle avait perdu un pied et ses organes internes avaient dû pourrir. Le plus terrifiant dans tout cela, c'était qu'elle n'avait rien senti.
Sans la douleur de son corps en pleine guérison, elle aurait fini en une flaque putride.
« Où suis-je, quel est cet endroit ? » Circe ne put s'empêcher de ressentir un froid glacial dans son esprit. Elle avait appelé Rowan sans cesse dans sa tête, mais elle ne parvenait pas à trouver sa présence ; même son Incarnation avait disparu.
Puis, elle entendit une sorte d'interrupteur mental s'activer dans son esprit. Le froid qu'elle ressentait devint chaud et un sentiment de satiété la remplit jusqu'à ce qu'elle se sente sur le point d'exploser. Sans la quantité prodigieuse de puissance qui inondait son corps depuis sa recréation par Rowan, Circe aurait hurlé, partagée entre la joie et la terreur.
Son corps débordait de puissance et elle ressentait quelque chose de plus sain ; son âme se renforçait à chaque respiration. C'était comme si ce château était une fontaine de puissance et de vitalité. Les ténèbres à l'extérieur du château commencèrent à vibrer, comme si sa présence grandissante était un anathème à leur existence.
Circe était en train de devenir une déesse, mais tout semblait encore surréaliste, rien à voir avec ce qu'elle imaginait d'une ascension vers ce statut prestigieux. Est-ce là ma Tribulation ?
« Tu n'es pas seule ! »
Sa puissance d'âme augmentait et c'était peut-être la raison pour laquelle elle était capable de sentir qu'elle n'était pas seule. Quelqu'un était ici avec elle.
Depuis tout ce temps, le vent soufflait, mais son état d'esprit et sa perception étaient si limités qu'elle réalisait seulement maintenant que ce vent suivait un schéma mesuré… une respiration. Le souffle d'une seule personne agitait l'air.
« Alors, ça commence. » Elle n'avait pas besoin de deviner qui se trouvait derrière elle. N'était-ce pas la cible de sa mission ?
Elle se tourna pour voir un homme assis sur un trône de glace, situé précisément au centre d'une salle immense. En fait, le château entier n'était que cette unique salle.
Ses yeux bleus étaient remplis d'éclairs, l'examinant comme un serpent observe un rongeur. Ses pupilles commencèrent à pivoter et Circe sentit le flux de puissance d'ascendance qui faisait d'elle une déesse ralentir. Il ne cessa pas, mais fut réduit à un filet, stoppant net son chemin vers la divinité.
Regarder cet homme revenait à fixer le cœur du soleil. Il était comme un concept devenu vivant. Chaque cheveu sur son corps s'inscrivait dans son esprit avec un abandon négligent qui donnait à Circe l'impression que sa tête allait exploser, mais elle ne pouvait s'empêcher de le regarder. C'était une compulsion qui échappait à son contrôle.
« Boreas ! » haleta-t-elle, alors que du sang commençait à couler de ses yeux et de son nez. Seule la légère pulsation de puissance entrant dans son corps depuis le château la maintenait debout.
Il ressemblait à un jeune homme de dix-huit ans, avec de courts cheveux bleus bouclés et une mâchoire carrée. Il n'était pas difficile de voir qu'il ressemblait à Rowan. Ses traits étaient parfaits, mais le léger penchant de sa tête donnait à Circe une impression d'arrogance et de dédain de la part de ce dieu. Pour lui, Circe n'était qu'une brise passagère.
À ses pieds, entourant son trône et reliées par de fins fils d'éclairs rayonnant de son corps, se trouvaient d'innombrables petites statues que Circe identifia soudainement comme des Animas ! Il devait y en avoir des centaines de milliers, mais son âme Immortelle naissante lui donna un chiffre : 111 100 610. Ce n'étaient pas de véritables Animas, mais ce qu'on appelait des Masques d'Esprit, après que Boreas eut découvert une méthode pour fragmenter sa conscience dans de la Pierre Vivante infusée d'une petite partie de son Anima.
C'était son arme secrète et, jusqu'à ce moment, personne n'avait jamais vu cela. Boreas aimait croire qu'avec ce pouvoir, il était plus fort que le reste des dieux réunis, à l'exception du Dieu-Roi, mais il était difficile de connaître la carte cachée que les autres contrôlaient.
« C'est vrai ce qu'on dit. Si vous vivez assez longtemps, vous verrez tout. » La voix de Boreas était douce, comme celle d'un vieil homme sur son lit de mort ; ce n'était pas le son qui aurait dû sortir d'un visage aussi jeune.
« Tu n'es pas la culmination de l'un de mes Masques d'Esprit ayant pris vie. Tu es de ma lignée, et pourtant tu ne l'es pas. Tu es une copie parfaite de l'un de mes Masques d'Esprit, mais tu es unique. Comme c'est étrange. Est-ce là un jeu du Trompeur ? »
Circe déglutit. La force de bouger, et encore moins de parler, avait quitté son corps et tout ce qu'elle pouvait faire était de haleter.
Boreas soupira : « Quel que soit le jeu qui se joue ici, je veux qu'il prenne fin. » Il tendit la main et une grande paume faite d'éclairs et de glace saisit Circe, recouvrant son corps et ne laissant que sa tête dépasser.
La main commença à se refermer et Circe put enfin hurler lorsqu'elle sentit son corps se désassembler, toute la puissance qu'elle avait puisée dans le château étant collectée par Boreas.
La douleur était stupéfiante, mais au milieu de son agonie, Circe ne put s'empêcher de noter que cette douleur n'était pas la pire qu'elle ait ressentie. Lors de sa création entre les mains de Rowan, la douleur avait été bien plus atroce.
« Savait-il à ce moment-là que ce voyage dans lequel il allait m'embarquer serait rempli de souffrance ? »
La consommation se poursuivit, mais l'esprit de Circe était libre, et au plus profond de son âme, là où il ne pouvait atteindre, se trouvaient deux gouttes d'Éther.
Circe eut un sourire carnassier alors que l'aspiration de Boreas les atteignit et qu'elles disparurent, emportées par le dieu.
Avec ses dernières forces, elle regarda Boreas droit dans les yeux et sourit.
« Échec et mat. »