Chapitre 722
Circe eut un hoquet d'horreur en sentant son esprit voler en éclats. Le processus était indolore, ce qui rendait l'atrocité subie par sa psyché d'autant plus insupportable : rien ne venait distraire son attention de ce déchirement intérieur.
Sans Domaine pour l'ancrer, son esprit était perdu. Il n'y avait rien pour retenir sa conscience, car son Âme ne cessait de s'élever sans coquille pour la contenir. Si cela continuait, sa conscience se dissiperait dans l'univers, et il faudrait peut-être des millions, voire des milliards d'années, avant que les fragments de sa psyché immortelle ne se rejoignent.
C'est pour cette raison qu'une Étincelle Divine était essentielle pour devenir un dieu : elle abritait l'Âme Immortelle. Rien d'autre ne pouvait contenir une Âme Immortelle, à moins d'être un Mage avec sa Tour de Mage — ce qui n'était qu'une variante de l'Étincelle Divine — ou, pour un Démon, une Étincelle Infernale.
Elle poussa des cris silencieux vers le néant immense, son esprit s'étirant jusqu'à ce qu'elle craigne de se perdre à jamais.
C'est alors qu'elle le sentit…
Comme une fourche glacée enfoncée à répétition dans ses yeux, remuant sa cervelle. C'était une balise froide, vieille, pourrie, et terriblement familière.
Sans aucune volonté de sa part, son esprit embrassa ce froid, mille fragments de sa conscience le poussant au plus profond de son âme. Faute de mieux, elle n'avait pas le choix. Sans cette balise, elle était perdue ; n'importe quelle douleur, n'importe quelle violation valait mieux que de sentir son esprit s'étirer jusqu'à la rupture. Avec un cri strident chargé de toutes les horreurs de son cœur, Circe se réveilla.
Elle se retrouva à genoux devant un pont de glace. Une tempête intense soufflait tout autour d'elle, teintant la zone d'une nuance cauchemardesque de chaos. Le vent rabattit ses cheveux sur son visage ; d'un air renfrogné, elle les attacha derrière sa tête avec un bonnet de glace.
« C'est délicat… elle est encore trop faible. Ma Volonté briserait l'équilibre fragile ici. Tiens bon encore un peu, Circe, la douleur ne durera pas. Je ne peux pas faire plus. Je sais que tu ne m'entends pas, mais tiens bon. »
Circe examina le pont et vit un château fait de glace et d'os. Était-ce le Royaume Divin de Borée ? Ce n'était pas ce qu'elle avait imaginé ; elle s'attendait à quelque chose de plus grandiose.
Un craquement retentit, assez fort pour percer le vacarme de la tempête. Elle se retourna et vit le sol derrière elle se briser en morceaux et sombrer dans l'oubli.
Sa bouche s'ouvrit sous le choc : derrière elle, il n'y avait qu'une obscurité béante qui semblait s'étendre pour saisir son âme. Elle était déjà si proche, sans même qu'elle s'en soit rendu compte.
Circe se remit debout et se précipita vers le pont avant de s'arrêter net. Une intense appréhension lui noua l'âme : traverser ce pont revenait à se jeter dans la gueule d'une bête affamée.
L'indécision la déchira. Un nouveau craquement, plus fort, retentit derrière elle. Réalisant que les ténèbres étaient une menace connue face à une force inconnue, elle fit son choix. Circe s'élança sur le pont au moment même où le sol sur lequel elle se tenait s'effondrait dans les ténèbres.
« Rowan… » murmura-t-elle férocement. « Qu'est-ce que c'est ? Ce n'est pas un Royaume Divin ! »
Seul le silence lui répondit. Le pont commença à émettre un bruit strident, comme du métal broyé par un poing gigantesque, tandis que les ténèbres avançaient, dévorant le pont sur leur passage.
Balayant sa panique, Circe courut sur le pont et remarqua que les ténèbres accéléraient, comme si elles la traquaient.
Heureusement, le pont n'était pas long, à peine trente mètres. Elle le traversa en moins de trois secondes, gagnant un temps précieux. Alors qu'elle s'apprêtait à avancer, un mur d'air et de glace la percuta, manquant de la précipiter dans les ténèbres qui avaient déjà dévoré plus de quatre-vingt-dix pour cent du pont.
Dans un cri de désespoir et de rage, elle puisa dans des pouvoirs qu'elle ne comprenait pas encore. La tempête s'apaisa, sa fureur canalisée dans son corps. La puissance était douloureuse, mais c'était une douleur familière qui la fit rire malgré l'angoisse de l'invoquer.
Ses cheveux bleus s'illuminèrent, se transformant en fins éclairs, et ses pieds quittèrent le sol, portés par des vents tourbillonnant autour d'elle comme une tornade.
Comprenant que cette tempête était son pouvoir et que les ténèbres étaient autre chose, elle aspira la tempête en elle. Tout se figea, comme si le temps s'était arrêté. Mais c'était un mensonge : les ténèbres avaient fini de dévorer le pont et se rapprochaient désormais du château.
Soudain, les ténèbres explosèrent en avant avec un cri strident qui fit sursauter Circe. Elle se projeta vers le château, espérant qu'il pourrait résister. Chaque instinct dans son corps lui hurlait que ces ténèbres étaient la fin de toute vie ; les toucher la tuerait, corps et âme.
Son élan fut stoppé net lorsqu'elle percuta la porte inébranlable. Son esprit se vida un instant sous le coup de la douleur et du désespoir. La porte était verrouillée.
« Reprends-toi !! » hurla-t-elle intérieurement, canalisant toute la puissance de la tempête qu'elle avait absorbée dans ses paumes. Ses mains s'illuminèrent comme une étoile, déchaînant une puissance effroyable.
Dans un fracas assourdissant, elle fit exploser la porte et se propulsa à l'intérieur du château avec ses dernières forces. Les ténèbres la ratèrent de justesse. Elle ne put s'empêcher de ricaner en entendant les cris de rage qui émanaient de l'obscurité.
Se retournant, elle vit que les ténèbres s'étaient arrêtées au seuil de la porte. Elles devinrent silencieuses, et Circe eut le sentiment qu'elles attendaient. Un frisson la parcourut : elle savait, d'une manière ou d'une autre, que ces ténèbres étaient conscientes et affamées.
Une douleur brutale jaillit de sa jambe gauche. Elle baissa les yeux et vit qu'elle n'avait pas totalement échappé à l'emprise des ténèbres : son pied gauche, sous la cheville, avait tout simplement disparu. Le moignon était net, comme tranché, et elle ne saignait pas.