Chapitre 692
« J'étais là quand le monde a pris fin.
Le ciel s'est brisé en un million de morceaux.
Le sang des dieux a teint le monde en rouge.
Non… c'était un mensonge.
J'étais là quand le monde a pris fin.
Nous n'avons jamais su qu'il l'avait fait. »
— Testament d'un survivant.
« La conscience du monde n'empêchera pas l'arrivée de ces météores, » hurla Archimedes dans la panique alors que le ciel semblait s'effondrer, « Pour elle, les bénéfices l'emportent largement sur les vies qui seront perdues ! »
Les vents qui firent éruption autour d'eux et sur des millions de kilomètres autour de Trion ressemblaient à un ouragan venu des profondeurs les plus glaciales de l'enfer. Les météores en chute libre comprimaient toute l'atmosphère sous l'effet de la chaleur de leur entrée dans la planète, provoquant des tourbillons si violents qu'ils soulevaient des forêts et des villes entières dans les airs.
Le nombre de personnes emportées dans l'atmosphère par l'impact des vents était incalculable ; leurs cris enveloppaient la planète entière, et ces hurlements étaient portés par les vents jusqu'à être audibles depuis l'espace.
Le monde touchait à sa fin !
Circe et Archimedes ne se retenaient plus ; il ne s'agissait plus de profit, mais de survie.
Beaucoup d'Éthers cristallisés tombant sur terre n'étaient plus de petite taille ; certains avaient la taille de plusieurs bâtiments, d'autres celle de montagnes, et leur descente fracassait les cieux, transportant une chaleur et une force colossales.
Circe pouvait à peine remarquer les Ancêtres au loin stoppant quatre-vingt-dix pour cent des météorites, mais les dix pour cent qui passaient représentaient encore des dizaines de millions d'impacts.
« Par les dieux… des milliards vont périr ! »
Archimedes posa ses deux pattes sur le cou de Circe et propulsa ses pouvoirs de foudre en elle. Le Kirin de Foudre était plus puissant, mais elle savait que la puissance seule ne les sauverait pas ; Circe saurait utiliser ce pouvoir bien mieux qu'elle.
Circe ne déçut pas. En brisant les barrières de son cœur, elle fit abstraction de la douleur. Ses yeux explosèrent d'un éclat bleu tandis que ses pieds quittaient le sol. Elle leva les mains et commença à psalmodier en médian, utilisant non seulement les vastes pouvoirs en elle, mais appelant tout l'Éther alentour sur des centaines de kilomètres. Ce processus fut facilité par la densité pure de l'Éther qui commençait à monter à la surface de Trion, alors que les météores poussaient les niveaux d'Éther de la planète vers des sommets ridicules.
Des bourdonnements émanèrent du corps de Circe alors que d'innombrables runes de foudre étaient créées à chaque instant au sein de son Domaine, envoyées vers ses yeux puis remontant le long de ses bras, ressemblant à des milliers de fourmis courant sur ses avant-bras.
Ces runes de foudre dévalèrent ses paumes et couvrirent le sol au-dessus duquel elle lévitait, créant un Cercle Runique complexe qui flamboyait d'énergie. Elle fit un geste occulte et le cercle s'étendit sur une trentaine de mètres.
Dans un cri, elle joignit les deux paumes et un pilier de foudre de plus de deux mètres de diamètre jaillit du cercle runique avec une telle force qu'une onde de choc émana de sa position. La foudre transperça un météore de la taille d'une maison, le pulvérisant en d'innombrables morceaux, et s'étala comme un parapluie sur trente kilomètres, protégeant Circe et les innombrables personnes en dessous.
« Que fais-tu ? » cria Archimedes avec colère, « Je pensais que tu voulais rester discrète ? Ta culpabilité te pousse à prendre des décisions irrationnelles ! » Le Kirin de Foudre regrettait de ne pas avoir parlé plus sérieusement à Circe du poids du pouvoir auparavant ; à cause de ses talents, elle avait oublié que Circe n'avait que soixante-dix ans et qu'elle n'était encore qu'une enfant.
La culpabilité née de la perte de tant de vies était ressentie par tous, mais au fil des milliers d'années, en voyant les vies de milliards de mortels naître et mourir dans un cycle sans fin, le concept de la vie mortelle, si fragile et pourtant si durable, entraînait un changement de mentalité.
« Réduis ce bouclier ! Ils meurent maintenant ou ils meurent dans cent ans, qu'est-ce que ça change ? » supplia Archimedes. Il ne s'agissait plus de rester sous le radar ; Circe ne pouvait endiguer la dévastation à venir et elle était trop aveuglée par la culpabilité pour le voir.
« Laisse-moi me concentrer ! » trancha Circe, alors que les impacts de centaines de météores s'écrasant sur son bouclier la forçaient à mettre un genou à terre.
« Folle, arrête ça tout de suite, nous ne pouvons pas… »
C'est tout ce qu'Archimedes put dire avant qu'une météorite massive, grande comme une montagne et brillante comme une étoile, ne percute les environs, à quelques kilomètres de Circe.
Le son de cet impact était indescriptible, tuant des milliers de personnes.
Le choc souleva un mur de terre haut de plusieurs milliers de mètres, déplaçant plus d'un million de tonnes de roche et de terre, écrasant des milliers de personnes qui se cramponnaient à peine sous le bouclier de Circe.
L'onde de choc fut calamiteuse, si puissante qu'elle réduisit les os en poudre, et Circe se trouvait sur la trajectoire de ce désastre.
Elle hurla et la portée du bouclier doubla à mesure que sa force augmentait. Circe ne cesserait pas de lutter contre la fin du monde et était déterminée à sauver autant de personnes que possible. Mais le destin était une maîtresse cruelle, se riant de ses efforts, alors que quatre autres météores massifs, encore plus grands que le précédent, s'écrasèrent autour d'elle.
Sans qu'elle le sache, un nouveau danger surgit lorsque deux de ces cristaux d'Éther massifs se percutèrent. En raison de leur nature similaire, ils se désintégrèrent lors de l'impact. À chaque fois, leur structure cristalline délicate se décomposait en un état gazeux, la forme la plus naturelle de l'Éther.
Le problème résidait dans le volume d'Éther contenu dans chacun de ces cristaux, qui était stupéfiant ; lorsqu'ils se désintégraient, c'était avec une force équivalente à l'explosion simultanée de plusieurs bombes thermonucléaires.
Dans un cri de douleur et de désespoir, l'instinct de survie l'emporta. Elle ne protégea plus qu'elle-même et Archimedes alors que son corps était enseveli sous des dizaines de mètres de terre en fusion et d'Éther cristallisé.
Le fracas continu des explosions couvrit ses cris de douleur. Elle avait vu les cent cinquante kilomètres de sa caravane réduits en cendres, et elle ne pouvait imaginer le bilan humain sur toute la surface de Trion.
La chaleur et l'énergie autour d'eux continuaient de croître, et le Kirin de Foudre, dans un geste stupéfiant d'amour et de sacrifice, s'agrandit pour envelopper le corps de Circe.
Une explosion massive, alors que plusieurs cristaux d'Éther s'entrechoquaient et explosaient, transforma tout en une teinte de blanc et de rouge.