Chapitre 673
Maeve se leva, en alerte, en remarquant trois présences distinctes s'abattant sur la planète. Leur vitesse était fulgurante ; elles encerclèrent rapidement le monde avant de sembler détecter sa position et d'entamer une descente près d'elle.
Maeve pressa son Esprit de scanner ces intrus, mais elle ne put en tirer grand-chose, si ce n'est une sensation de chair en décomposition empestant l'huile corrodée, les flammes polluées et une putréfaction profonde. C'était suffisant pour qu'elle sache ce qui arrivait…
Des Abominations !
Un sourire presque sauvage étira ses lèvres. C'étaient ces bâtards qui causaient tant de détresse et de souffrance à son seigneur. Elle priait pour le jour où elle pourrait les retrouver, et ses prières avaient été exaucées : l'univers venait de les livrer sur son pas de porte.
Elle ne pouvait pas atteindre la divinité avec de telles distractions dans les parages, mais cela lui importait peu. Massacrer ces Abominations serait l'amorce parfaite pour devenir une déesse.
Se couvrant d'ombres tirées de la fumée de ses flammes naissantes, elle commença à se glisser vers le lieu d'atterrissage des Abominations.
À mesure qu'elle avançait, plusieurs ombres s'échappèrent de son corps pour s'enfoncer dans le sol ou se volatiliser dans l'air.
Maeve créait lentement un goulot d'étranglement où elle pourrait massacrer ses ennemis, déterminée à ne laisser aucun d'entre eux s'échapper. Ses yeux verts brillèrent avant d'être recouverts par les ténèbres, et elle disparut.
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Trois corps massifs percutèrent le sol, fissurant la terre sur des milliers de pieds et envoyant des ondes de choc dans l'air. Ils ne ralentirent pas avant l'impact, créant trois cratères gigantesques qui luisaient de chaleur tandis que le sable se liquéfiait avant de refroidir en verre.
La poussière et la fumée masquèrent les arrivants jusqu'à ce qu'un vent violent venant du sud révèle leurs formes : trois créatures massives semblables à des araignées. Leurs mouvements les faisaient paraître vivantes, leurs sept pattes se redressant après avoir absorbé le choc de la chute.
Chacune de ces créatures mesurait près de cinq cents pieds de circonférence, et si l'on ajoutait leurs appendices ancrés au sol, elles dépassaient facilement les mille pieds.
Un sifflement strident s'échappa d'elles alors qu'une large ouverture se formait en leur centre. Les créatures se scindèrent en deux, révélant des dizaines de milliers de silhouettes.
Le silence fut rompu par des milliers de Reapers. Ces Abominations de dix-sept pieds de haut se dispersèrent, leurs quatre bras s'enfonçant dans le sol alors qu'elles adoptaient une posture plus bestiale, à quatre pattes, pour gagner en vitesse sur terre.
Elles s'extirpèrent des cratères et se répandirent comme des criquets, couvrant tout le périmètre jusqu'à ce que la terre environnante soit saturée. Une estimation rapide portait leur nombre à environ trente-cinq mille.
Derrière les Reapers se trouvaient plusieurs Desecrators, leurs neuf têtes scrutant les alentours, leurs ailes poisseuses d'une sorte de mucus épais s'agitant en prévision de leur envol.
Les trois structures arachnéennes dont étaient sorties les Abominations commencèrent à fusionner, érigeant une nouvelle construction à la surface de la planète.
Dominant tout ce chaos se tenait le Champion Abomination. Sa silhouette n'avait pas beaucoup changé ; il avait de longs cheveux blancs tombant jusqu'aux genoux, mais un examen attentif révélait qu'il ne s'agissait plus de cheveux : par le passé, ils avaient été transformés en fins vers blancs.
Ces vers bougeaient indépendamment et, grâce à la bouche située à leur extrémité, ils se dévoraient les uns les autres. Chaque seconde, des centaines de vers étaient cannibalisés, tandis que de nouveaux repoussaient sur la tête du Champion Abomination.
Le plus alarmant était que chaque ver, brutalement consommé, poussait un cri de félicité avant de mourir, car leurs courtes existences n'étaient que souffrance infinie.
Ses trois paires d'yeux étaient froides et désormais pleinement ouvertes ; signe que toutes ses personnalités avaient fusionné. Il n'était plus un être confus, tiraillé par une mère et une sœur se battant constamment dans son esprit.
Il avait dévoré leur essence pour devenir complet, choquant même Lamia. La nature même de son être était si chaotique qu'en parvenant à transcender cette nature, il avait développé une forte immunité contre le contrôle de Lamia et toute forme de manipulation mentale, capable de percer à jour n'importe quel subterfuge, magique ou profane.
Au début, le Noyau d'Abomination s'était méfié de son premier champion, l'emprisonnant par peur et prévoyant de le détruire. Mais après avoir créé d'autres Champions, elle commença à voir une utilité à cette créature.
Il pouvait servir de sécurité, au cas où l'une de ses couvées serait compromise par des facteurs internes ou externes ; elle aurait alors besoin de quelque chose de résistant aux manipulations mentales pour corriger l'erreur.
Elle l'avait donc isolé et gardé caché, et il s'avéra que ses craintes étaient fondées, payant de manière inattendue.
Les Dieux de Trion avaient agi, et Lamia avait été capturée sans pouvoir résister. Les plans qu'elle avait mis en place pour corriger les erreurs internes de sa couvée devinrent sa dernière chance de survie.
Le masque osseux du Champion Abomination se décrocha. Le masque ressemblait à deux mains osseuses jointes, et lorsqu'elles s'ouvrirent, les doigts se rétractèrent dans sa mâchoire pour révéler son visage émacié. Il se tourna vers deux autres silhouettes derrière lui, la première trébuchant avant de se redresser.
C'était Augustus Tiberius. Il secoua la tête, comme étourdi par l'atterrissage. Il n'était plus aussi fort qu'autrefois, et le fait qu'une Abomination grandisse en lui — et pas n'importe laquelle, leur reine elle-même, Lamia — n'arrangeait rien.
Sa voix perça à travers son armure, s'adressant à la jeune fille derrière lui.
"Es-tu sûre qu'elle est ici ? Je ne veux pas fouiller un autre rocher stérile pour rien. Le temps presse !"
La jeune fille ignora la voix de Lamia et scruta les environs. C'était celle qu'Augustus avait sauvée dans ce monde mourant, il y a toutes ces années. Elle était différente désormais : sa peau semblait être une fusion de métal et de chair. Mais quand elle répondit à l'Abomination irritée, il était indéniable que la voix appartenait à Absomet, le Vaisseau Runique.
"Oui, elle est ici… Je peux la sentir." Absomet sourit.