Chapitre 669
Andar se distrayait en observant les méthodes que Rowan utilisait pour nourrir le Dévoreur de Lumière.
Comme ils étaient assis directement sur la tête de l'oiseau Eldritch, la bête ne pouvait pas tourner sa tête massive pour recevoir son repas. Elle avait cependant déployé plusieurs tentacules gigantesques depuis son dos, dont les extrémités s'ouvraient comme des dionées attrape-mouches. Rowan était occupé à déposer des tranches de viande à l'intérieur de chaque tentacule, qui se rétractaient aussitôt avant d'être remplacées par d'autres. Au grondement sourd émanant du corps de l'oiseau, Andar pouvait sentir et percevoir son plaisir.
Rowan gloussa : « Cette lignée avec laquelle tu fusionnes est fascinante. Ses dons seraient pratiquement inutiles pour une créature menant une vie simple à patrouiller en dehors de l'univers, mais lorsqu'ils sont fusionnés avec un Mage doté de tes capacités, eh bien… J'admets que j'aimerais voir le résultat final et ce que tu seras capable de faire une fois ses talents unis aux tiens. »
Andar acquiesça d'un signe de tête : « Je sais, c'est un don formidable et j'accepte volontiers chaque fardeau qu'il implique. »
Rowan le regarda de côté et lui tendit une autre tranche de viande. Andar remarqua rapidement que sa faim était revenue et il se remit à festoyer.
« Oh, j'ai failli oublier, tu as un autre invité, n'est-ce pas ? Tu veux l'amener ici ? »
Andar fut confus un bref instant avant de manquer de se gifler : sa Baleine des Nuages. Il ne comprenait pas ce qu'était la viande dont lui et le Dévoreur de Lumière se nourrissaient, mais le souvenir de son goût était à la limite de sa conscience. Peut-être était-ce parce qu'il se trouvait dans son Corps d'Esprit qu'il n'en saisissait pas encore la nature, mais il savait qu'elle lui était d'un grand bénéfice.
Il était sur le point d'accéder au rang de Mage et il était certain que son Créateur le savait mieux que quiconque ; quoi qu'il mangeât, c'était très probablement un excellent complément pour son Ascension.
Son Esprit chercha, le processus étant plus simple sous cette forme, et un tunnel argenté s'ouvrit à côté du Dévoreur de Lumière.
Un son en émergea. Andar reconnut le signal de la Baleine des Nuages alors qu'elle explorait cette nouvelle réalité, et bientôt sa forme gigantesque sortit du tunnel en sentant la présence familière d'Andar.
Les yeux de Rowan s'illuminèrent : « Oh, c'est une créature magnifique. »
D'un geste de la main, la Baleine des Nuages rétrécit soudainement et apparut dans les bras de Rowan. Au début, elle fut saisie de peur, son cœur battant la chamade, mais au contact de Rowan, la terreur s'apaisa. Lorsqu'une lanière de viande fut placée dans sa bouche, elle oublia sa peur et devint gloutonne.
Rowan sourit et caressa la tête de la Baleine des Nuages, son toucher provoquant des changements qu'Andar ne détecta pas. La Baleine des Nuages frissonna dans ses bras, ses quatre yeux clos dans la félicité.
« Parle-moi de ta vie, Andar. Pendant plus d'une décennie, mon esprit a été occupé par d'autres… choses, et je veux écouter ton histoire. Prends ton temps, nous avons tout le temps du monde. »
Andar marqua une pause, ne sachant par où commencer. Il commença à parler avec hésitation de la Ferme des Corps, des Briseurs de Limites, de… Mira, et bientôt il enchaîna sur ses études avec tous les Archimages. Comme une digue cédant sous une crue, les mots commencèrent à jaillir de sa bouche, de plus en plus vite.
Rowan était un auditeur attentif, il interrompait à peine, sauf pour demander des précisions. À chaque fois, Andar rayonnait d'excitation, car chaque question posée ou observation notée ouvrait une nouvelle perspective sur son expérience de vie qu'il n'avait jamais envisagée auparavant.
Andar trouva cet échange profondément libérateur ; les nombreuses tensions qui s'étaient accumulées inconsciemment dans son cœur durant ces décennies commencèrent à se dissiper. « C'est une chose merveilleuse », pensa-t-il, « de pouvoir parler avec son Créateur. Après tout, qui d'autre pourrait mieux te comprendre ? »
Il avait parlé pendant des heures, et pourtant, cela lui semblait n'avoir duré que quelques minutes. Inévitablement, le sujet dériva vers son Ascension et les luttes qu'il avait endurées en tant qu'Acolyte utilisant l'Art de Méditation du Caveau Infini. Il raconta à Rowan la douleur, cette vague incessante de souffrance qui découlait de l'utilisation de cet Art de Méditation.
Il n'en avait jamais parlé à personne d'autre, car cela lui semblait très personnel, un noyau de lui-même qu'il ne pouvait exposer au monde extérieur, mais avec son créateur, tout venait naturellement.
Rowan l'interrompit alors, sa voix semblable à un sortilège captivant : « Et pourtant, tu es ici maintenant, mais tu ne ressens plus de douleur. »
Andar s'arrêta et réalisa soudain la vérité de cette affirmation. Une partie de la raison pour laquelle il se sentait si libre et enthousiaste était qu'il ne ressentait plus cette douleur omniprésente dans chaque cellule de son corps. Bien qu'il sût que cette forme n'était pas son vrai corps, puisqu'elle était créée à partir de son Esprit, c'était tout de même une Réplique parfaite.
Il était stupéfiant de voir à quel point sa Puissance Mentale était accaparée par la gestion de sa douleur. Andar se demanda : s'il ne ressentait pas cette souffrance constante issue de son Art de Méditation, quelle serait sa puissance ? Quel pourcentage de son Esprit était réellement consacré à gérer cette douleur ?
Rowan soupira : « Souviens-toi de l'époque où tu as commencé à gravir la route vers le pouvoir et l'immortalité, lors de tes Épreuves pour choisir l'Art de Méditation qui ferait de toi un Acolyte. À ce moment-là, tu as pris certaines décisions qui serviraient de fondations pour façonner ton avenir. J'ai voulu intervenir, mais cela aurait signifié t'éloigner d'un chemin qui était uniquement le tien, quelque chose que même moi je ne pourrais contrôler. »
Il marqua une pause avant de continuer, s'adressant à un Andar sous le choc : « La raison pour laquelle tu peux ressentir cette douleur est que ta première association avec le pouvoir fut la douleur. Et tant que tu n'apprendras pas à lâcher prise et à t'accepter comme digne de ton propre pouvoir, cette douleur sera toujours à tes côtés… tout comme ceci ! »
Rowan claqua des doigts et Andar manqua de se mordre la langue alors que son corps entrait en convulsions. Des vagues infinies de douleur familière bombardèrent chaque cellule de son être. Avant qu'il ne puisse rassembler ses sens pour reprendre le contrôle, tout disparut dès que Rowan claqua à nouveau des doigts.
Andar resta silencieux, conscient d'avoir reçu un immense cadeau d'illumination. Bien que les mots de Rowan fussent simples, ils touchaient au cœur même de sa personnalité.