Chapitre 662
La réalité ondula autour de Rowan alors qu'il grandissait de plusieurs pieds, atteignant une taille d'environ trois mètres trente. Deux cornes acérées percèrent son front avant de se recourber comme celles d'un bélier, pointant vers l'avant.
Sept pointes semblables à des queues de scorpion jaillirent de son dos, projetant violemment du sang sur des dizaines de mètres, et il grimaça d'inconfort.
Son nez et sa bouche se fondirent dans son visage tandis que cinq yeux supplémentaires prenaient leur place. Deux lames noires à un seul tranchant, forgées à partir des épines de Serpents Ouroboros, reposaient confortablement dans ses mains. Une armure faite des os de princes démons recouvrait son corps, et sa cape flottante, confectionnée à partir de plumes d'Archanges, s'étendait largement comme deux grandes ailes.
Rowan expira bruyamment, une fumée rouge s'échappant de sa bouche comme si son corps contenait un volcan en activité. Il ricana : « Ce corps fera l'affaire. »
Pendant un instant, les Archimages restèrent figés, sous le choc de son apparence et de l'Aura qui émanait de Rowan, chargée d'un air ancien et d'une menace incomparable. C'était une créature qui, au cours de son existence, avait tué des milliers de milliards d'êtres, et ces victimes n'étaient pas des mortels, mais des êtres dotés de puissance.
Cependant, cela ne les empêcha pas de canaliser davantage d'énergie dans leurs Sorts Tabous. Qui parmi eux n'avait pas commis des atrocités capables de faire sombrer l'esprit d'un milliard de mortels dans la folie ?
L'attrait du combat envahit le cœur de Rowan, et il se laissa davantage absorber par le corps de ce Clone pendant un court instant, glorifiant l'accomplissement futur de son enfant : « Venez ! »
Il frappa le sol dans les airs et chargea vers les sorts entrants. Les sept yeux sur son visage brillèrent d'un éclat écarlate qui s'étendit sur plus de trois cents mètres, baignant les sorts entrants et les teintant d'une nuance rouge, comme une douzaine de soleils sanglants.
Ce coup de pied sembla ne rien produire, mais les profondeurs de l'Underverse, juste en dessous, ondulèrent comme des vagues sur une plage. Puis, sur des milliers de kilomètres, tous les os au sol s'évaporèrent simplement alors qu'une fosse d'une profondeur insondable apparaissait.
D'un seul coup, Rowan avait remodelé une partie des profondeurs de l'Underverse. Il fonça vers les Archimages. Ces derniers pensaient qu'il éviterait les sorts et avaient commencé à préparer plusieurs contre-attaques ; le fait que Rowan fonce directement sur des sorts assez puissants pour tout écraser de front déstabilisa leur élan pendant un bref instant.
Dans une bataille comme celle-ci, chaque instant perdu était un désavantage terrible.
En approchant des sorts lancés contre lui, les pointes dans son dos se projetèrent en avant, déchirant simplement les sorts. Il enveloppa son corps avec les ailes derrière lui. La puissance des sorts était telle que la cape faite d'ailes d'Archange fut réduite en cendres, mais il était déjà passé au travers, apparaissant devant les attaquants stupéfaits.
Il rugit alors qu'il entrait en collision avec les Archimages, tous protégés par de multiples barrières qui le retenaient, empêchant ses pointes et ses lames de les atteindre. Mais soudain, un craquement retentissant se fit entendre : la barrière invoquée par Oshim montra des faiblesses et se fissura.
Les dommages qu'il avait subis aux mains de Rowan allaient au-delà du physique ; il souffrait de mille maux et afflictions qui rongeaient son corps. N'importe qui d'autre serait mort, car Rowan tuait l'Archimage dans le passé. Son Âme Immortelle et les multiples Intentions qu'il avait maîtrisées étaient la seule raison pour laquelle il pouvait rester sain d'esprit et garder la vie dans le présent.
Le sentiment d'être tué des milliers de fois dans le passé poussait l'Archimage au bord du désespoir.
« Cette créature est un Ascendant, ne le laissez pas vous toucher ! Il ne pourrait pas exister longtemps dans l'univers matériel, retenez-le ! » hurla l'Archimage.
Pourtant, il était évident que sa concentration, aussi aiguisée que son esprit ait pu devenir au fil des longues années, allait faillir. Ce fut le cas pendant un bref instant, mais ce fut un instant de trop : Rowan fit tournoyer ses lames mille fois en une seconde et traversa la barrière d'Oshim.
Ce qui suivit fut fulgurant. La capacité de combat rapproché de Rowan, renforcée par son Aspect Berserker et les millions d'années de maîtrise du combat accumulées par ce clone, lui permit de trancher à travers les centaines de sorts lancés à la hâte par les Archimages, tout en balayant avec ses pointes comme une grande épée qui semblait disparaître avant de frapper vers les cous des Archimages.
Ils reculèrent tous simultanément de milliers de kilomètres pour échapper à sa portée, une sueur froide perlant sur leurs fronts car ils avaient détecté un poison puissant sur ces pointes. Mais alors, Oshim gémit et tomba soudainement à genoux, une longue lame noire émergeant de sa poitrine.
L'Archimage stupéfait cria : « Comment… » Une autre lame émergea de façon inattendue de son visage, ayant été enfoncée à travers l'arrière de son crâne et tranchant presque sa tête en deux.
L'Archimage possédait des milliers de sorts défensifs autour de son corps, assez puissants pour lui permettre de survivre à l'explosion d'une supernova, mais la lame qui avait traversé l'arrière de son crâne avait tranché toutes ces barrières avec une telle force que l'énergie libérée par leur destruction éclata comme une tempête apocalyptique, balayant des kilomètres et détruisant des milliards de résidents de l'Underverse qui n'avaient pu s'empêcher d'affluer vers cette bataille.
Rowan était apparu derrière l'Archimage. Il passa son bras autour de son corps comme un amant, saisit la garde de l'arme dépassant de la poitrine d'Oshim et la tira brutalement sur le côté, tranchant l'Archimage en deux. Il ramena ses deux lames, voulant continuer à massacrer l'Archimage, mais dut disparaître alors que des dizaines de flux précis de Sorts Tabous s'abattaient sur sa position précédente.
Ils scrutèrent les environs à la recherche de l'Ascendant disparu, mais Rowan était introuvable. Oshim hurlait de douleur et d'horreur alors que ses blessures commençaient à suppurer comme s'il commençait à pourrir. Rowan avait tué ses versions passées des millions d'années auparavant et, maintenant, il se rapprochait du présent ; chaque dommage qu'il subissait accélérait ce processus.
L'Archimage pouvait sentir la présence de la mort se rapprocher, et sa peur se refléta sur les autres alors que Zyatt jurait : « Où est l'entité ? »
« Ici », murmura Rowan en apparaissant devant un autre Archimage. Il enfonça ses lames comme des lances à plusieurs reprises en direction de l'Archimage tout en enroulant ses pointes autour de lui pour l'empêcher d'échapper à ses coups, créant essentiellement une cage de mort.