Chapitre 613
« Ton petit animal devient de plus en plus sauvage, Tiberius », gloussa Kuranes en cachant son sourire derrière ses mains, telle une demoiselle délicate. Ses yeux brillaient comme un soleil couchant, emplis d'amusement et de curiosité.
Tiberius grogna et claqua des doigts. Comme si le temps s'inversait, les morceaux du Général qu'Absomet avait dévorés se rassemblèrent en une masse de chair et de sang. Peu après, le Général, hurlant, revint à la vie.
Sa bouche s'ouvrit comme celle d'un poisson et sa voix se brisa sous le poids de l'émotion, choquée d'avoir été exécutée par quelqu'un qui aurait dû la servir.
Une flamme sanglante jaillit de ses mains alors que son désespoir et sa fureur atteignaient leur paroxysme, mais elle s'arrêta net en réalisant qu'elle était à nouveau entière. Ses blessures avaient disparu, pourtant, chose étrange, la douleur persistait.
Les yeux du Général Rannah Tiberius s'écarquillèrent d'étonnement. Elle déglutit et se retourna lentement, car la présence qu'elle sentait derrière elle pesait sur son âme comme des montagnes.
À la vue des dieux, elle se mit immédiatement à saigner par tous les orifices de son visage avant de perdre connaissance, sombrant dans le coma.
Le Dieu de la Guerre, déçu, la laissa tomber vers le sol. Plusieurs Gardes royaux attendaient en bas pour la réceptionner et la transporter vers un lieu de repos et de soin. Il ne prit cependant pas la peine de ramener à la vie les deux Gardes royaux qui avaient été les dommages collatéraux de l'immaturité d'Absomet.
Le Vaisseau Runique balbutia : « Mon Seigneur, je vous faisais part de mes griefs légitimes, mais… »
« Silence, enfant, de peur que ma colère ne s'abatte sur toi. Une arme ne parle pas. Je ne répéterai pas cette leçon. » Tiberius parla d'une voix basse et profonde, et les cieux semblèrent gronder à l'unisson. « Guide-nous jusqu'à ta Couronne, nous prendrons le relais à partir de là. »
Les yeux métalliques d'Absomet s'agrandirent de surprise, mais elle ouvrit rapidement la gueule jusqu'à former un passage.
« Tu es trop tendre avec cette créature, tes expériences ont échoué, la mienne est meilleure », rit Kuranes alors que les trois dieux pénétraient dans le passage créé par Absomet.
Le premier à franchir le seuil fut le Dieu de la Guerre Tiberius, vêtu de son armure légendaire mais sans arme. Kuranes suivit, puis Horush, qui jeta un dernier regard vers le lointain avant d'entrer.
Absomet referma la gueule et disparut à travers la déchirure spatiale. Peu après, la faille se referma, révélant un pendentif noir qui fila à toute allure dans la direction où le Général avait été envoyé.
Au loin, la silhouette de la déesse Minerva apparut. C'était elle qu'Horush observait ; il semblait y avoir eu une forme de communication entre eux.
La déesse sourit et s'évanouit, laissant derrière elle des mots cryptiques qui flottèrent un instant dans l'air avant d'être emportés par les vents.
« Ainsi, cela commence. »
Les trois dieux pénétrèrent dans la Couronne d'Absomet et furent témoins de… la Guerre !
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Absomet était encerclée par trois structures massives, d'étranges amalgames de chair et de métal. Elles étaient gigantesques, de la taille de petites lunes, et ressemblaient à des araignées boursouflées de sang. De leurs dos massifs jaillissaient des traînées de noirceur qui, comparées à leur taille, ne semblaient pas si minuscules.
Ces traînées de ténèbres étaient des Abominations, surnommées les Faucheurs.
Ces géants de cinq mètres de haut avaient une forme vaguement humanoïde. Ils possédaient quatre bras : les deux supérieurs étaient terminés par des griffes acérées sécrétant un mélange acide capable de faire fondre le Davross, tandis que les deux inférieurs n'étaient que des lames de plus de trois mètres.
Ils n'avaient pas de peau, mais étaient cuirassés comme des scarabées, leurs carapaces brillant comme de l'huile. Leurs visages n'étaient qu'une large
bouche ouverte garnie de dents, et une énergie jaune nocive jaillissait de minuscules orifices dans leurs épines dorsales pour les propulser à travers le vide spatial.
Chacun de ces Faucheurs possédait la force physique d'un Dominateur au niveau dieu de la Terre, et ils n'avaient que peu de faiblesses.
Un seul Faucheur pouvait massacrer un monde entier en quelques jours. Bien qu'ils ne puissent vaincre un Dominateur en duel, ils étaient incroyablement difficiles à tuer, et Lamia pouvait en produire des millions en un temps record.
Ces trois Léviathans entourant Absomet projetaient des dizaines de millions de ces Abominations vers le Vaisseau Runique, et ce n'était là qu'une infime partie de leur offensive.
Les Faucheurs traversaient le vide, esquivant avec expertise les milliards de missiles et d'explosions tandis que les trois Léviathans et le Vaisseau Runique tiraient des millions de salves par seconde. Si une planète s'était trouvée dans cette zone de combat, elle aurait été déchiquetée en un clin d'œil.
Missiles énergétiques, projectiles métalliques radioactifs, carapaces d'os durcies transportant des charges virales et Abominations en sommeil remplissaient le champ de bataille, créant un mixeur de mort qui rendrait fou n'importe quel mortel.
Des créatures ailées de trente mètres de long, dotées d'ailes membraneuses et de neuf têtes — les Profanateurs — rôdaient dans l'espace, déchirant des pans entiers de vaisseaux. Leurs queues étaient remplies de spores qu'ils projetaient dans le corps des soldats malchanceux, les transformant en diverses variantes d'Abominations.
Tuer ces bêtes était presque impossible à moins de les réduire en fine poussière, et même là, leurs restes demeuraient hautement infectieux.
Le Vaisseau Runique déployait des dizaines de milliers de vaisseaux de guerre plus petits et de croiseurs de classe corvette pour combattre les Faucheurs et une douzaine d'autres variétés d'Abominations.
Chacun de ces navires transportait un peloton de cent à dix mille soldats, pour la plupart endurcis par la guerre et les conflits incessants dans le vide. Aux côtés des nombreux mondes où ils avaient combattu, leurs vies entières n'avaient été que mort et carnage.
Dans un univers tel que celui-ci, que sont les mortels sinon du simple fourrage ?
La plupart de ces soldats ne portaient pas les lignées primaires de Trion, mais grâce aux nombreuses expériences du Vaisseau Runique, elle avait pu produire quelque chose de vraiment spécial avec les diverses souches de lignées dont elle avait disposé au fil des millénaires.
Absomet refusait de réduire l'intelligence de ses soldats, ce qui menait inévitablement à la folie, car la mortalité ne pouvait supporter un tel conflit. Mais elle pouvait les produire assez rapidement grâce à ses divers programmes d'élevage, ne craignant jamais d'en manquer.
Ou du moins, c'est ce qu'elle avait cru jusqu'alors.