Chapitre 611
Le grand désert trembla, secouant le bateau sur lequel se trouvait le Troisième Prince. Il jeta un regard agacé autour de lui et pressa l'embarcation d'accélérer ; une Aura vert pâle provenant d'Elura, logée en lui, fut alors injectée dans le bateau qui prit de la vitesse.
À un milliard de kilomètres sur le côté, une série d'écailles semblables à des lances commença à émerger du sable. Ces écailles s'avérèrent être des mèches de cheveux, incrustées depuis des éons par le sable balayé par le vent, tandis qu'une tête gigantesque, de la taille de plusieurs galaxies, surgissait du sol.
Le tumulte de son apparition suffit à déstabiliser la tempête omniprésente, mais sa simple présence engendra un cataclysme plus vaste encore qui fit trembler tout le grand désert.
Le Troisième Prince hurla sa colère et son défi en recouvrant le bateau d'une coquille d'ombres. L'un des quatre yeux sur son torse se fendit et il manqua de hurler de douleur.
Ces yeux étaient les derniers fragments d'Intellect qui lui restaient. Bien qu'ils restreignent considérablement ses capacités, ils étaient la seule chose qui le maintenait au bord de la raison.
Cet être surgissant des sables avait le pouvoir d'écraser un univers, et pourtant, il était emprisonné pour l'éternité en ce lieu. Parfois, pouvoir mourir est une grande miséricorde.
La tête, brune et noire, ressemblait à celle d'un homme aux traits exagérés. Ses yeux étaient clos, mais une flamme violette brûlait sur leurs bords, comme si ses paupières étaient des portes retenant un enfer insondable.
Sur son crâne reposait une couronne brisée, faite d'un verre prismatique reflétant un crépuscule déclinant. Si Rowan avait été là, il aurait trouvé des similitudes entre cette couronne et celle de lumière stellaire qu'il portait lorsqu'il acceptait l'Essence Chaotique.
« Le Roi du Néant ! Tu ne devrais pas être à proximité des déserts de cet univers, que se passe-t-il ? »
Le Troisième Prince eut un hoquet de choc et de douleur, et il se figea comme une statue. Pendant un instant, tout fut silencieux dans ce vaste néant, hormis les fantômes et les cris lointains ; tout était immobile, et lentement, la tête commença à se tourner vers le Troisième Prince.
On racontait qu'il y a des ères, le premier et unique Empereur du Néant avait tenu tête à la puissance de tout le multivers, et que lors de la grande bataille qui fit trembler toute la Création, il fut finalement brisé par le rugissement agacé d'un Primordial, lassé par l'appétit sans fin de cette créature.
Pourtant, ce Titan Fou ne périt pas, mais fut réduit en un million de morceaux. Chacun de ces fragments créa un Roi du Néant, et collectivement, ils finirent par régner sur un millier d'univers pendant d'innombrables ères, jusqu'à ce que les Célestes viennent les purger de leur trône trempé de sang.
Il fallait beaucoup pour attirer l'attention d'un Primordial, et encore plus pour en mettre un si fort en colère qu'il quitte son trône élevé pour venir infliger lui-même sa punition.
L'Empereur du Néant était digne d'une telle attention, car il était l'un des êtres extrêmement rares dans la myriade d'univers à contrôler les pouvoirs de l'Oubli, peut-être le seul dans la création.
L'Oubli, après tout, était la chaîne qui emprisonnait un Primordial.
« Ne fais pas ça… » gémit le Troisième Prince en détresse. « Ne m'oblige pas à te tuer à nouveau… Je ne pourrai pas me retenir, et j'ai un fils égaré que je dois ramener à la raison. »
La tête ouvrit grand les yeux, et le Troisième Prince soupira. Il avait déjà parcouru quatre-vingts pour cent du désert. S'il ignorait ce défi, d'autres suivraient, jusqu'à ce qu'il soit submergé et entraîné dans une bataille qui ne prendrait fin qu'à l'expiration de cet univers.
Il ne craignait pas les combats, mais il connaissait ses propres appétits. Il avait vécu trop longtemps en tant que reflet, et ses habitudes récentes montraient qu'il commençait à perdre sa cohésion, qu'il perdait le contrôle de son Intellect. Autrefois, il avait plus de mille yeux, et maintenant il n'en restait que quatre… non, trois !
Son appétit grandissant pour la dépravation et la folie était la preuve qu'il commençait à s'effacer. Il avait vécu trop longtemps… bien plus longtemps que n'importe quel Reflet n'a le droit de survivre.
S'il était entraîné par la douce musique du combat, il se perdrait et oublierait son but, la seule raison pour laquelle il existait.
« Non ! Je ne peux pas me permettre d'échouer. Cette lutte m'a été transmise par la volonté du… »
Il cessa lentement de parler alors qu'autour de lui, des têtes massives commençaient à percer les sables, tandis qu'une douzaine de Rois du Néant surgissaient…
Au loin, un soleil noir ouvrit ses yeux de serpent et le fixa, tout en vomissant une armée de monstres.
Le Troisième Prince grogna d'agacement et d'épuisement, et son corps d'ombre commença à s'étendre jusqu'à atteindre des milliards de kilomètres de haut.
« Même si je ne suis qu'un reflet fané issu d'une goutte de sang… je vous massacrerai tous jusqu'à ce que vous vous souveniez de qui je suis, putain ! »
Avec ce rugissement de défi, une grande bataille éclata au cœur du désert.
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Un jeune officier militaire courut dans un long couloir vers un bureau opulent. Il passa devant les deux puissants Gardes royaux qui montaient la garde et leur montra ses identifications.
Frappant une fois, il poussa la porte et salua la silhouette assise à l'intérieur. C'était une femme aux cheveux rasés, au visage juvénile mais marqué par un froncement de sourcils permanent et un rictus au coin de la bouche qui donnait à ses traits une allure profondément menaçante.
Elle portait un uniforme militaire rouge qui lui allait un peu large, mais la façon dont sa silhouette pressait contre le tissu suggérait un corps rempli de force.
« Général Rannah Tiberius, je suis ici pour un rapport urgent, mon Général. »
Ses yeux quittèrent les rapports qu'elle lisait et se fixèrent sur le jeune officier qui ne put s'empêcher de frissonner. Le Général était une déesse de la Terre récemment élevée, issue de la famille Tiberius, célèbre pour sa vaillance au combat et son manque total de patience pour la moindre stupidité.
« Parlez, Lieutenant Trivold, j'ai beaucoup d'affaires pressantes. »
Le jeune homme déglutit et commença son rapport. Le Général était également connue pour son esprit vif. Sa capacité à se souvenir de son nom parmi les innombrables millions de soldats qu'elle supervisait était à la fois terrifiante et humiliante.