Chapitre 5
Chapitre 5
La conscience de Rowan fut soudainement rappelée dans son corps. Le livre dans son cœur se referma et s'évanouit, mais il fut excité de constater que ce nouveau détachement étrange de son esprit persistait, bien que de manière plus limitée. À cet instant, la douleur envahit son corps, il entendit un cri paniqué du troisième prince, et alors que sa conscience sombrait dans l'oubli, il maudit silencieusement son père trompeur.
Son esprit éveillé avait aperçu des traces d'une lueur pâle jaillissant des yeux du troisième prince vers sa tête, le faisant perdre connaissance.
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J'ai fait un long rêve.
Un crâne immense reposait dans un lac de sang. Sur ce crâne était bâti un puissant palais, un palais désormais en ruines. Ma vision fut aspirée à l'intérieur, où un homme siégeait sur un trône de glace. Devant lui se tenait une armée de mille anges, et il leur dit :
« Ôtez la lumière de mes yeux, afin que vous puissiez voir. »
Dans un fracas qui déchira les cieux, des ailes d'or se déployèrent et l'armée d'anges me regarda en souriant...
J'entendis un murmure :
« Je me croyais un homme, mais je ne suis que cendres et charbon. »
Et je tombai dans un abîme noir. En bas, un grand loup blanc était étendu. « Viens à moi », dit le loup.
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« Jeune maître, réveillez-vous ! »
Rowan s'extirpa des profondeurs du rêve. Sa conscience était léthargique, mais alors que son esprit remontait vers la lumière de l'éveil, il se força à rester alerte et lucide. Il n'était plus au Kansas. S'il ne s'adaptait pas, il périrait.
La voix qui parvint à ses oreilles ressemblait au gazouillis d'un oiseau. Il sentit une secousse légère et ouvrit les yeux à contrecœur. Sa bouche était sèche comme un désert.
« De l'eau. »
« Un instant. » Une main chaude souleva sa tête et il sentit le bord d'une coupe pressé contre ses lèvres. « Voilà, jeune maître. Buvez lentement. »
Après avoir étanché sa soif infernale, il regarda celle qui parlait et la reconnut. C'était une jeune femme d'une vingtaine d'années, vêtue d'une tenue de palais noire aux boutons dorés. Des lunettes à monture d'argent étaient posées sur son nez délicat, et ses yeux noirs étaient emplis de sollicitude. Elle était sa protectrice jurée, choisie pour le servir jusqu'à son dernier souffle, incapable de le trahir, même sous la torture ou face à la mort.
« Maeve. » Son nom lui revint sans réfléchir. « Où suis-je ? » murmura Rowan.
« Jeune maître, vous êtes à la maison. Vous avez été ramené il y a deux jours. Grâce à la Sainte Mère, vous êtes enfin réveillé. »
« Deux jours ?... Maeve, pourquoi me reconnais-tu encore ? Mon corps a changé ! » La voix pubère de Rowan était empreinte de confusion et de perte.
Maeve lui sourit : « Jeune maître, j'ai grandi avec vous. Je vous ai baigné, habillé et nourri. Je connais chaque cicatrice et chaque tache de naissance sur votre corps, je connais votre voix et votre odeur. C'est mon devoir sacré de vous servir pour toujours. Même les yeux bandés, je vous reconnaîtrais, et le jour de votre mort, je vous suivrai dans l'au-delà pour vous servir. »
Rowan la fixa intensément, songeant intérieurement que son jeune maître n'était plus. « Aide-moi à me lever, je veux marcher. »
« D'accord, jeune maître, mais vous devez d'abord manger. »
À la mention de la nourriture, Rowan posa la main sur son estomac : « En effet, je meurs de faim. »
Elle sourit, amusée par ce geste familier que Rowan utilisait lorsqu'il était affamé. Elle assembla précipitamment les plats encore chauds près de son lit, semblant les faire apparaître de nulle part.
Rowan attribua cette étrangeté à son esprit encore embrumé. Maeve plana au-dessus de lui comme une poule couveuse pendant qu'il mangeait, l'encourageant à prendre davantage, son sourire s'élargissant à mesure qu'il engloutissait une quantité étonnante.
Rowan faillit en avaler sa langue, tant la nourriture était bonne. Maeve servit le repas en plusieurs services : des huîtres cuites en entrée, du bœuf rôti accompagné d'un légume savoureux qu'il ne put identifier, et des pâtes délicieuses. Le dessert était un pudding aux prunes avec un fruit au goût de mandarine mais à l'apparence de pomme. Le vin qu'il but était frais, avec une saveur terreuse et profonde ; il lui brûla la gorge en descendant et il haleta de surprise. Il essaya de garder la prestance d'un prince en festoyant, mais il soupçonna avoir échoué.
Rowan vit l'air satisfait sur son visage. L'ancien Rowan était difficile et sautait souvent les repas s'il n'y était pas contraint, se contentant de toniques et de potions pour maintenir sa vitalité. « En effet, tous les doigts ne sont pas égaux », soupira Rowan.
Il secoua la tête face au mystère de la vie. Avant sa transmigration, il était un orphelin, déposé au portail d'un orphelinat alors qu'il n'était qu'un bébé. Il avait un appétit vorace et avait toujours faim. Les sœurs du couvent faisaient de leur mieux pour subvenir à ses besoins et à ceux des autres enfants, mais ce n'était jamais assez.
« Dans cette vie, au moins, je ne serai pas un fantôme affamé. »
Pensa Rowan en se tapotant le ventre. Il fut de nouveau frappé par la dissonance de voir ses mains d'enfant ; il devait avoir dix ans maintenant.
« J'ai bien peur que le Dieu de la mort en ait assez de moi. Non seulement j'ai transmigré, mais j'ai aussi rajeuni. » Il ressentit une satisfaction fondamentale en se contemplant.
« Jeune maître, il semble que non seulement vous ayez rajeuni, mais vous avez enfin guéri votre constitution maladive. » Elle rayonna et, d'un geste de la main, fit disparaître les plats vides de la table de chevet.
Il haussa un sourcil devant cette démonstration surnaturelle. Maeve dit avec enthousiasme : « Oh... Oui, jeune maître, vous pouvez désormais emprunter les voies de la Domination. Les dangers de la Transformation seront considérablement réduits. »
Rowan fronça les sourcils : « Domination ? Transformation ? Qu'est-ce que cela signifie, Maeve ? Mes souvenirs sont flous. »