Chapitre 495
Andar se laissa glisser sur le sommet du vaisseau. Sa respiration était un peu courte ; il avait sollicité son esprit sans relâche durant les trois dernières heures et cela commençait à peser. Il baissa la tête et se reposa pendant trois minutes, tandis que tout le monde l’observait en silence.
Les membres des Briseurs de Limites avaient la gorge nouée, et certains se mirent même à pleurer. Une fierté immense gonflait leurs cœurs, mêlée à une profonde stupeur. Un tel cuirassé ne pouvait être créé par un seul Mage, mais par une équipe de spécialistes couvrant presque tous les domaines d'étude.
Pourtant, leur chef n'était qu'un Acolyte, et il venait d'accomplir cet acte prodigieux. Il fallait aussi noter que ses méthodes étaient stupéfiantes, puisqu'il avait façonné ce cuirassé en utilisant la puissance brute des éléments. Quel genre de monstre était-ce ?
L'audience d'Andar s'était élargie, et à en juger par les signes dans les cieux, dont la couleur commençait à changer, même les Archimages eux-mêmes commençaient à prêter attention.
Cet acte était sans précédent. Qu'un Archimage s'intéresse aux affaires d'un Acolyte était absurde, et pourtant, c'était la situation actuelle. Andar était vraiment à la hauteur de son titre : le Numéro Un sous les Cieux.
Au sommet du vaisseau qu'il avait bâti de toutes pièces, la silhouette d'Andar semblait solitaire. Il ignorait encore que son image balayait toute la Fédération Noire, atteignant désormais les autres Grandes Tours et les Fédérations sous leur tutelle.
Des détails sur la vie d'Andar étaient déterrés et partagés. Au plus profond des bas-fonds de la société des Mages, là où la dissidence grondait et où les saboteurs luttaient contre les règles du Monde des Mages, circulait la rumeur d'un génie suprême spolié de ses droits par les puissances arrogantes en place.
Andar ne le savait peut-être pas, ou peut-être s'en doutait-il, mais son image circulait dans le monde des Mages, et il commençait à incarner des choses différentes selon les groupes.
Un changement silencieux commençait à balayer le monde des Mages. Il ne faisait guère de vagues pour l'instant, mais il lui fallait du carburant, et peut-être que quelque chose de véritablement choquant allait éclater au sein du Monde Suprême.
À l'intérieur d'une grotte profonde, emplie d'un brouillard corrosif violet capable de désintégrer des diamants en moins d'une seconde, la silhouette ravissante d'une femme aux longs cheveux noirs striés de violet contemplait l'image d'Andar qu'elle avait créée avec ce brouillard.
Cette image ne représentait pas l'Andar actuel, mais un Andar beaucoup plus jeune, âgé d'à peine huit ans. Dans les yeux de la femme, aucune trace d'amour ou d'affection, juste une bienveillance générale envers l'image.
Pour quiconque connaissait la Vice-Présidente de la Fédération Noire, la mère d'Andar, une telle démonstration d'émotion aurait été surprenante. L'Art de Méditation qu'elle pratiquait exigeait que chaque parcelle d'émotion soit rejetée en cours de route, troquée contre de la puissance.
Elle soupira et ferma les yeux. Son corps se décomposait lentement, et tout ce qui se trouvait sous son estomac s'était fondu dans le brouillard violet. Lors de son Ascension au rang d'Archimage, si elle ne parvenait pas à fusionner avec ce brouillard, la mort serait sa seule issue.
À mesure qu'elle fusionnait avec le Brouillard Violet, elle commençait à oublier son nom, son identité et ses rêves. Même le jeune homme dont elle connaissait le nom un instant plus tôt était déjà oublié.
Devenir Archimage, c'était comme mourir. Si elle survivait, ce serait une forme de résurrection, et tout ce qu'elle avait perdu lui serait rendu. Si elle échouait, cela signifierait simplement qu'elle n'en était pas digne.
Elle ne pouvait connaître ni l'amour, ni la joie, ni le chagrin tant qu'elle ne serait pas devenue Archimage. Si elle échouait, sa vie n'aurait été qu'un long silence morne, une existence vécue comme celle d'un cadavre ambulant.
Mais pour le pouvoir ultime et l'immortalité, c'était un prix qu'elle était prête à payer à nouveau, si c'était ce qu'il fallait.
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Andar n'avait pas besoin de puiser l'Éther dans son environnement, son Corps Spirituel lui en fournissait plus qu'il n'en aurait jamais besoin. S'il le voulait, il pourrait décider de rejeter cet excès d'Éther dans les environs, mais cela finirait par tuer les pauvres Acolytes autour de lui.
Les changements que Rowan avait apportés à son corps l'avaient rendu incroyablement robuste, et il se demandait si cette capacité à stocker des informations dans ses cellules était le résultat de ces modifications. Il avait enquêté sur les utilisateurs des techniques du Caveau Infini ; leurs sorts principaux étaient cachés au public, et pourtant, aucune mention de cette fonction n'existait dans la technique.
Son corps était parfait, pour autant qu'il puisse en juger, et sa seule faiblesse était la tension mentale qu'il subissait lorsqu'il utilisait des capacités aussi puissantes. Il devait exister une méthode pour accroître la ténacité de son esprit, et il en fit sa priorité.
Andar ouvrit les yeux et se propulsa loin du vaisseau, bondissant directement sur la Baleine des Nuages, des centaines de mètres plus haut, qui observait le cuirassé avec dédain. Andar ne prit pas la peine de chercher pourquoi la Baleine était envieuse d'un vaisseau mécanique.
Andar entendit un souffle de surprise parcourir la foule ; ils avaient vu qu'il n'avait utilisé aucun sort ni aucune capacité magique pour effectuer ce bond. La plupart ici, à l'exception des Mages, ne comprenaient pas la puissance pure qui résidait dans le corps d'Andar, et ils ignoraient qu'il ne montrait qu'une infime partie de ses capacités physiques.
L'étape suivante était la Création de Talismans, et Andar avait commencé à élaborer ses stratégies pour la franchir.
La Formation et la Création de Marionnettes étaient complexes, mais elles se concentraient principalement sur une perspective macroscopique, tandis que la Création de Talismans était l'opposé, se focalisant sur le micro.
Les talismans étaient généralement petits, la plupart ne dépassant pas trente centimètres, et leur création exigeait un contrôle délicat ainsi que la capacité de travailler dans un espace minuscule, mesurant quelques nanomètres.