Chapitre 493
La prochaine étape d'Andar fut l'épreuve d'Introduction à la création de marionnettes. Ce cours était le moins populaire parmi les Acolytes en raison de sa difficulté extrême et de la monotonie consistant à mémoriser des milliards de pièces et de manuels, même pour les marionnettes de bas niveau, ce qui n'était que le strict minimum requis avant qu'un Créateur de marionnettes ne puisse…
La fabrication de marionnettes était également subdivisée en plusieurs sections : marionnettes humanoïdes, marionnettes bestiales, structures de marionnettes et marionnettes véhiculaires. Comme toujours, Andar fit fi de toutes les spécialisations et les apprit toutes, ce qui allait rendre son examen d'autant plus ardu.
Il faut noter qu'une grande partie de la construction d'une Tour de Mage relevait de l'art de la fabrication de marionnettes, mais chaque Tour de Mage était unique, surtout lorsqu'il s'agissait d'une Tour d'Archimage. Le petit cottage de l'Intendant qu'Andar avait visité était une Tour de Mage, mais une tour si avancée dans son évolution qu'on ne pouvait plus la qualifier de simple bâtiment, mais plutôt de forme de vie.
Ce qu'Andar avait accompli lors des épreuves de Formation de base était déjà parvenu aux oreilles de ceux présents pour l'épreuve de Création de marionnettes, ainsi qu'aux autres Acolytes et mentors de la Ferme des Corps qui ne participaient pas aux tests.
Ils accoururent tous pour voir ce qu'il accomplirait lors d'une épreuve aussi complexe que la Création de marionnettes, et si son génie était aussi illimité qu'ils le soupçonnaient.
Andar atteignit la zone d'examen pour constater que des centaines d'Acolytes et de Mentors s'étaient déjà rassemblés, et au vu du flux de lumières arrivant de loin, d'autres étaient en chemin. Secouant la tête devant ce spectacle, Andar atterrit dans une zone ouverte remplie de millions de pièces de marionnettes éparpillées de manière chaotique.
Il aurait dû accomplir une partie du souhait de son maître, qui voulait qu'il brille plus fort que les étoiles, pourtant, ce qu'Andar désirait réellement, c'était le défi.
L'épreuve était simple : nettoyer et assembler autant de marionnettes parfaitement fonctionnelles que possible à partir de la montagne de débris étalée devant les Acolytes.
Il y avait divers tas de pièces disposés avec espace, et chaque Acolyte se dirigeait vers le tas qu'il pensait pouvoir gérer pour commencer à assembler sa marionnette. Pour réussir ce test, il fallait utiliser chaque morceau de son tas ; la taille du tas sélectionné déterminait également le score final.
Certains tas de pièces avaient la taille d'un petit panier, et le plus grand atteignait la taille d'une maison. Personne, de mémoire d'homme, n'avait choisi ce tas lors des tests d'introduction ; il était généralement admis que seuls des mages pouvaient relever ce défi.
Ce test poussait vos connaissances et votre ingéniosité dans leurs derniers retranchements, mais c'était le genre d'épreuve qu'Andar préférait, car c'était le choix idéal pour son talent de Volonté Grise. Andar s'avança et se tint devant le plus grand tas, chassant les murmures portés par la brise alors que toute la Ferme des Corps était en proie à une forme de folie.
Dispersant la poussière en forme triangulaire à l'intérieur de sa Matrice d'Esprit, les yeux argentés d'Andar virèrent rapidement au gris alors qu'il poussait sa puissance de calcul à ses limites.
Pour faciliter une conversion rapide grâce à sa Volonté Grise, il fit appel au vent pour soulever les pièces dans les airs jusqu'à créer une tornade tourbillonnante de centaines de milliers de composants, offrant un spectacle visuel saisissant tout en cartographiant les pièces qu'il utiliserait pour créer les marionnettes.
Andar leva la main gauche et commença à diriger les pièces flottantes dans un mélangeur d'éléments qu'il avait créé en utilisant la terre, le feu, l'eau et l'air ; cela servait à nettoyer et polir les pièces.
Les métaux rouillés et les pièces sales entraient par une extrémité du mélangeur et en ressortaient polis. Il ne se contentait pas de les polir ; Andar s'assurait de corriger les innombrables défauts mineurs qui couvraient chacune des pièces.
C'était quelque chose que la plupart des Acolytes ne remarqueraient pas, et pour ceux capables de détecter ces défauts, ils ne pouvaient pas les réparer aussi parfaitement qu'Andar.
« C'est pour ça que je suis né de nouveau. » Une pensée errante traversa son esprit, qu'il écarta calmement alors qu'il se concentrait sur la tâche ardue qui l'attendait.
L'application des éléments par Andar était quelque chose dont seul un Mage était capable, et même là, la plupart n'auraient pas la sensibilité nécessaire pour combiner parfaitement autant d'éléments opposés afin qu'ils fonctionnent harmonieusement, sans parler d'avoir un talent comme la Volonté Grise qui donnait à Andar l'équivalent d'un million de superordinateurs travaillant simultanément.
L'épreuve de Création de marionnettes était le seul examen où il connaissait le type de défi auquel il serait confronté, mais la difficulté résidait dans le fait que les matériaux fournis dans le tas choisi étaient toujours aléatoires.
Si vous étiez quelqu'un spécialisé dans les marionnettes humanoïdes, vous pouviez avoir de la chance si la plupart des pièces permettaient de créer une marionnette humanoïde entièrement fonctionnelle, ou vous pouviez avoir moins que nécessaire et vous retrouver avec des pièces pour d'autres types de marionnettes.
Bien sûr, la création de marionnettes était malléable et vous pouviez choisir de combiner toutes les pièces pour créer quelque chose de nouveau, mais on ignorait si une telle expérience fonctionnerait. C'est ce qui rendait l'épreuve de création de marionnettes si difficile, à cause de cet aléa supplémentaire.
Pour obtenir la première place, Andar avait étudié toutes sortes de plans pouvant être utilisés avec les pièces susceptibles d'être disponibles pendant le test.
Malgré toutes ses préparations, il était conscient qu'il pourrait échouer à trouver les pièces nécessaires dans son tas pour les plans qu'il avait en tête. Il n'avait donc qu'une seule solution à ce problème : mémoriser chaque plan du niveau de base de la Création de marionnettes, afin de pouvoir relever n'importe quel défi.
À l'intérieur de la Ferme des Corps, seul Andar pouvait absorber autant de connaissances en tant qu'Acolyte. Pour les autres, emmagasiner autant d'informations dépendait de leur Esprit, mais l'Art de Méditation d'Andar permettait à chacune de ses cellules de stocker une quantité apparemment infinie d'informations.
À l'instar de la Bibliothèque qui représentait la technique du Caveau Infini, Andar se rapprochait de plus en plus de cet état où il posséderait un jour toutes les connaissances contenues dans la Ferme des Corps.