Chapitre 490
Andar inspira profondément. L'odeur âcre de son propre sang lui permit de redresser la tête. Il regarda devant lui, joignit les mains et s'inclina : « Je présente mes respects au Régisseur et à l'autre Majesté. Je vous demande pardon pour mon impolitesse, je n'avais pas reconnu votre éminence. »
Les Montagnes lui répondirent. Andar entendit la voix du Régisseur et haleta de douleur ; c'était comme un coup de tonnerre explosant près de ses oreilles, mais il parvint à garder les idées claires et à comprendre les mots prononcés :
« Andar Erikson, je connais la raison de ta venue, et je l'autorise. Mieux encore, je te récompenserai si tu parviens à décrocher la première place à toutes les épreuves. Sache aussi que si tu réussis, tu élèveras le prestige de notre Tour au-dessus de toutes les autres, et ton titre de Numéro Un sous les Cieux ne pourra plus être contesté. »
Andar s'inclina devant le Régisseur, puis l'autre Montagne dans sa perception prit la parole : « Andar Erikson, je me nomme Archimage Shemira Myrcelo, Porteuse de la Rose de Cristal. Je connais ton maître mortel, et tu connais le serviteur de mon disciple... »
C'est tout ce que la voix dit avant de se taire. Andar s'inclina vers la voix et se retira. Dès que la porte du cottage se referma, il s'effondra sur ses genoux.
Une sensation, semblable à un rugissement furieux, remonta du fond de son esprit. C'était comme si quelque chose dans sa lignée se rebellait à l'idée de s'agenouiller, même devant les cieux les plus élevés.
Andar fit taire cette voix. Elle émanait d'un être sans limites ; s'il se croyait de taille à lutter, il mourrait sans même comprendre comment.
Andar avait évité de consulter les notifications clignotantes sur ses messages depuis son réveil, ne voulant pas compliquer sa vie. Il y en avait déjà des milliers provenant de proches, et des millions d'inconnus à travers le monde, peut-être même d'autres Grandes Tours.
Il était impossible de tout trier à temps. Même s'il décevait certains de ses proches par son silence, il espérait qu'ils comprendraient que cette période était la plus cruciale de son existence.
Il ne voulait pas être accablé par des problèmes extérieurs. Même après l'allusion de l'Archimage, il n'oubliait pas le sacrifice de son maître, mais il trahirait ce sacrifice s'il ne vivait pas selon les volontés de celui-ci.
Son maître avait payé de sa vie pour qu'Andar puisse briller. Pour devenir le plus grand Mage ayant jamais existé. Andar tiendrait cette promesse, même s'il devait se montrer cruel envers ses proches. Il était trop faible pour jouer à des jeux d'un tel niveau.
Andar appela Mira et les chefs des Briseurs de Limites pour les informer de son plan : passer les sept épreuves simultanément. Ensemble, ils élaborèrent une stratégie pour rendre cela possible.
Le jour de l'examen, les membres des Briseurs de Limites s'assurèrent qu'Andar fût inscrit à tous les cours, lui réservant une place pour chacun.
Comme chaque lieu d'épreuve se trouvait dans une partie différente de la Pyramide, Andar devait utiliser sa Baleine des Nuages pour se déplacer rapidement. La veille, il s'était assuré qu'elle fût bien nourrie, car elle devrait le transporter à pleine vitesse. Le trajet de la Baleine des Nuages avait également été dégagé à l'avance pour éviter tout incident.
Le plan d'Andar consistait à parcourir les sept sites : il effectuerait la moitié de chaque épreuve avant de bondir vers la suivante. De cette manière, il mènerait les sept tests de front. L'exercice serait rigoureux et pousserait ses connaissances, ses compétences et sa motivation dans leurs derniers retranchements.
Une cloche retentit pour marquer le début des épreuves. Andar se regarda dans le miroir ; ses yeux argentés brillaient dans la pénombre. En quelques mois, ses courts cheveux noirs avaient poussé jusqu'à sa nuque.
Il appela le vent dans ses paumes et les passa sur ses cheveux pour les couper, retrouvant sa coupe courte. Contrairement à son Corps Principal, Andar préférait les cheveux courts.
Une telle application des pouvoirs élémentaires était facile pour lui, car il pouvait manipuler l'Éther grâce à son Esprit puissant et sensible, là où les autres Acolytes peinaient à apprendre de simples sorts.
Andar n'aimait pas ces domaines de recherche, il se concentrait sur l'acquisition de savoir. Pourtant, avec ce savoir et la quantité déraisonnable d'Éther qu'il pouvait libérer et contrôler, il était sans conteste l'Acolyte le plus fort de la Ferme des Corps.
Il n'avait pas besoin de sorts, car chaque élément semblait sous son contrôle, et chaque jour, sa maîtrise de l'Éther s'approfondissait.
Il portait une tenue entièrement noire avec des boutons argentés, complétée par une longue veste noire lui arrivant aux genoux. La veste possédait une capuche, mais Andar ne l'utilisa pas.
L'épreuve commencerait dans sept minutes. Andar ouvrit sa porte et se mit à courir. Il sauta par-dessus la rambarde et entama sa chute. La pyramide comptait plus de 35 000 étages, soit environ vingt kilomètres de haut. Andar ne pourrait survivre à une telle chute, mais sa main gauche s'illumina et un rugissement profond, semblable à une corne de brume, résonna dans les airs. Le son était si clair qu'il atteignit toute la Ferme des Corps, et tous ceux à l'extérieur levèrent les yeux alors que le corps argenté de la Baleine des Nuages apparaissait dans le ciel.
La Baleine des Nuages avait évolué grâce à l'énorme quantité d'Éther contenue dans les Écritures de l'Égide sur le bras d'Andar. Telle une flèche de foudre argentée, elle fendit l'air, laissant derrière elle des grondements semblables au tonnerre.
Andar resta à genoux, agrippé à l'aileron de la Baleine des Nuages alors qu'elle atteignait trois fois la vitesse du son en douze secondes, juste assez pour atteindre la première zone d'examen : celle de l'Introduction aux Formations.