Chapitre 451
La foudre et le tonnerre grondaient tandis que Dao Ma commençait à prendre de longues inspirations profondes, se préparant à l'Ascension imminente sans prêter attention à Rowan.
Pendant plus de cent mille ans, il avait rassemblé et élevé des centaines de milliards de créatures au sein de son Royaume Divin. Aidé par son Étincelle Divine et son autorité sur les profondeurs, il s'assurait que rien ne puisse l'atteindre avant son ascension.
Parmi ses armées se trouvaient des millions de dieux de la Terre ; il avait sacrifié l'intelligence pour la force, mais le prix en valait la peine. Il n'avait pas besoin de subordonnés intelligents, seulement de bons hommes de main.
Son Étincelle Divine était nourrie par d'innombrables bêtes des profondeurs, lui donnant accès à de vastes volumes d'Essence. C'est ce qui avait en partie alimenté son ascension rapide au rang de dieu Majeur. Il était de notoriété publique qu'il possédait l'un des plus grands potentiels parmi les dieux.
Ses armées, s'il le voulait, étaient infinies.
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L'un des Anges maintenant la Formation sous tension au-dessus se trouvait à l'endroit précis où le choc s'était produit entre le Créateur et la horde de bêtes sans fin.
Le son qui jaillit de l'impact fut étonnamment sourd, suivi d'un grondement puissant et d'une onde de choc qui traversa la horde, atteignant presque l'Anima gelée de Dao Ma.
L'Ange fut pétrifié d'effroi, tout comme beaucoup d'autres, en voyant une immense fleur rouge éclore. La fleur rouge s'éleva jusqu'aux cieux, avant de retomber et de se disperser en une pluie de sang.
Ce dont l'Ange venait d'être témoin, c'était le sang total de centaines de millions de bêtes, arraché à leurs corps déchiquetés et projeté dans les airs sur des milliers de kilomètres avant de retomber.
Ce n'était pas seulement un massacre à une échelle dépassant l'entendement mortel… C'était de l'Art.
Eva cracha : « Quel frimeur. » Mais elle fit sa part pour s'assurer que les portails bleu et vert continuent de grandir, le portail vert recrachant un vent dépourvu de puissance tandis que le bleu collectait toutes les énergies contenues dans les courants.
Elle serait la main dans l'ombre qui éroderait silencieusement les fondations, tandis que Rowan serait la lumière éclatante au grand jour, attirant toute l'attention.
C'était la raison de son titre : La Dame des Ombres.
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Une autre fleur éclot, puis une autre, et lorsqu'elles retombèrent sur terre comme une pluie, la fleur suivante poussait chaque goutte de sang vers le ciel, faisant grossir chaque fleur jusqu'à ce qu'elle dépasse les limites du champ de bataille et se déverse dans l'espace, où elle commença à se répandre.
Sur des millions de kilomètres, le sang lava le vide de l'espace où il gela, formant de minuscules joyaux rouges. Ces joyaux contenaient des pouvoirs considérables, la plupart ayant été extraits des corps de dieux de la Terre ; peut-être tomberaient-ils sur une planète, et une personne ou une bête chanceuse pourrait les acquérir, changeant ainsi son destin.
La vie est une chose capricieuse, et la grande gloire ou la médiocrité sans fin peuvent dépendre de la chance.
Rowan continuait d'avancer ; sous lui s'étendait un tapis de corps qui ne cessait de s'épaissir. Ses cheveux étaient portés par des vents éphémères et le cri d'Envy reflétait la sauvagerie de chaque mouvement de son corps.
Pourtant, cela ne suffisait toujours pas.
Les créatures émergeant du Royaume Divin de Dao Ma semblaient infinies et étaient éjectées plus vite qu'il ne pouvait les tuer.
Chaque coup de sa Hache tuait des millions d'ennemis, et d'autres prenaient leur place. Il ne pouvait pas se fatiguer, mais sa vitesse de mise à mort avait une limite. Il grandissait vite, mais pas assez pour égaler la quantité de corps jetés sur lui, jusqu'à ce qu'il soit enterré sous une pression de chair, sur des milliers de kilomètres de diamètre, créant une boule de chair écœurante à regarder.
Les sons et la vue de milliards de vies s'écrasant sur une seule personne étaient horribles.
Dao Ma regarda en bas et rit. Pendant un instant, il avait craint que son ennemi ne traverse sa horde, mais il possédait une quantité infinie de bêtes et son Royaume Divin en produirait d'autres à l'infini tant que sa Source Divine existerait.
« Gardez-le en laisse », commanda-t-il. « Je vais personnellement arracher la chair de ses os et me baigner dans ses cris. »
Dao Ma se tourna vers la première Fleur d'Éternité. Se préparant, il posa le pied dessus. Une lumière aveuglante jaillit de la fleur et il hurla alors qu'il subissait la Tribulation et le baptême de la Fleur Éternelle. Son attention fut captée par le monde à l'intérieur de la Fleur Éternelle et sa perception du monde extérieur fut coupée.
Pendant un court instant, seuls les bruits des bêtes hurlantes pouvaient être détectés dans la horde, alors que de plus en plus de bêtes continuaient de s'empiler dans la gigantesque boule de chair.
Rowan avait été écrasé, et il n'y avait pas un seul pouce d'espace pour qu'il puisse bouger. Envy vibra, vaporisant de larges pans de corps, mais d'autres comblaient le vide avant qu'il ne puisse esquisser le moindre mouvement.
Lentement, le poids augmenta à mesure que des millions de tonnes s'ajoutaient à l'impie amas chaque seconde, jusqu'à ce que la taille de cette boule de chair approche celle d'une grande ville.
Les rugissements, les huées, les hurlements et les cris s'intensifièrent jusqu'à devenir le seul son audible. Les créatures ne se souciaient pas de leur vie, payant le prix du temps avec leurs corps.
Un rire sonore retentit alors que Dao Ma réussissait sa première Tribulation et posait le pied sur la deuxième Fleur Éternelle ; il progressait plus vite qu'il ne l'avait imaginé.
Puis, un rugissement retentit, long et sonore, tel une trompette soufflée depuis les profondeurs de l'enfer, qui glaça tout le champ de bataille ; la boule de chair sembla se figer. Même le flot de bêtes venant du Royaume Divin ralentit.
Le rugissement était indescriptible, imprégné d'une soif de sang et d'une souveraineté infinies. Il provenait d'une bête qui pouvait regarder toute la création comme des spécimens inférieurs ; elle était dans une catégorie à part.
Un puissant Wyvern, qui était un dieu de la Terre, voulut rugir en retour pour le défier, mais fut réduit au silence lorsqu'un autre rugissement suivit, légèrement différent mais possédant la même majesté et la même intention.
Un autre rugissement suivit, puis un autre, jusqu'à ce que six rugissements puissants fassent taire les cieux. La masse de chair tressaillit, et six trous ressemblant à des vortex s'ouvrirent autour d'elle.