Le plan pour le second dixième (2)

Eos avait multiplié les fronts dans ce jeu dès le départ ; certains étaient évidents, d'autres dissimulés à la vue de tous. Le Peintre faisait de même, mais le nœud de toute l'affaire était de savoir qui s'en sortirait le mieux.

Qui pouvait gagner une partie impossible avec des enjeux impossibles ?

Le sang d'Eos n'avait pas coulé sur le sol pour rien ; il imprégnait tout le substrat de Serathis, et cela avait toujours été le plan.

Eos allait tracer un chemin que d'autres suivraient, même s'il devait le bâtir avec sa propre chair et son sang.

Ce sang avait formé un substrat sous l'endroit où Andar allait se tenir.

Eos était Telos ; il était la destination ultime de toutes les formes de vie. Lorsque le Peintre voyait cette finalité, pour un être comme lui, ce n'était qu'une échelle sans fin vers laquelle les formes de vie inférieures s'efforçaient de grimper sans jamais l'atteindre. Mais pour Eos, c'était une voie, une voie qu'il allait illuminer.

Même avec sa lumière, il serait extrêmement difficile pour d'autres d'emprunter cette route et de la mener à son terme, mais il savait que ses enfants en étaient capables.

Le substrat était un convertisseur, la tour autour d'Andar un médium, et il ne manquait plus qu'une pression d'un genre dont même Eos n'était pas capable.

Heureusement, il y avait ici quelque chose capable d'exercer cette pression, et toute la difficulté résidait dans la manière de pousser cet être à l'exercer sans révéler ce qu'il allait devenir à l'autre bout.

Cette pression allait se transformer en énergie d'ascension pour l'être qui se tenait dessus.

Désormais, tout dépendait du talent, du caractère et de la ténacité de l'être pour réussir.

Eos avait construit cela tout au long de la bataille, goutte après goutte, tandis que le Peintre croyait qu'Eos se contentait de saigner son chagrin sur la tour.

Le Peintre avait raison, mais la Vérité peut signifier plusieurs choses à la fois.

Il était vrai qu'Eos saignait son chagrin, mais il était tout aussi vrai que ce chagrin servait de plateforme à l'ascension.

Le Peintre, dans sa rage onzième-dimensionnelle, ne l'avait jamais remarqué.

À présent, Andar se tenait sur le convertisseur, et les mains du Peintre appliquaient une force sur la tour noire.

La force, traversant le corps d'Andar, se déversa dans le convertisseur sous ses pieds, et celui-ci la reçut pour accomplir ce pour quoi il avait été conçu.

À cet instant, il aurait dû y avoir une éruption d'énergie si vaste que la Tour Éternelle aurait dû illuminer une grande partie du Grand Vide, mais Prime se trouvait dans le passé de la Tour Éternelle, et il consuma cette lumière avant même qu'elle ne naisse.

Vous voyez, le Peintre pensait que Prime s'en prenait à ses fondations, mais la vérité peut signifier plusieurs choses à la fois, et jusqu'à ce moment, même Prime ne comprenait pas la raison profonde de son voyage dans le passé.

Le convertisseur renvoya la force à Andar, mais sous une forme différente : ce n'était plus de la pression, c'était de l'ascension.

Andar reçut cette énergie d'ascension à travers le corps même que le Peintre écrasait depuis le haut.

Il la reçut au rythme même où le Peintre appliquait la pression : plus le Peintre pressait fort, plus la pression entrait dans le convertisseur, et plus l'énergie d'ascension revenait en retour.

Le Peintre, dans sa rage, accéléra la cadence. Le convertisseur renvoyait l'énergie plus vite, et l'ascension d'Andar s'accéléra.

Le Peintre, focalisé sur l'idée d'étouffer la lumière, ne vit pas le substrat sous Andar s'illuminer.

Ⓐ

Andar sentit son être se transformer, et c'était la chose la plus étrange qu'il ait jamais ressentie, venant pourtant d'un mage qui avait connu toutes les saveurs de l'éternité.

Il était en plein devenir depuis qu'il avait franchi le seuil de sa demeure pour entrer dans le Grand Vide.

L'état proto-dixième-dimensionnel était le devenir lui-même, la substance du seuil, cette strate permettant à un être de transiter sans appartenir encore à aucun des deux mondes.

Pourtant, ce devenir était graduel, au rythme naturel des êtres proto-dixième-dimensionnels, un rythme fixé par le substrat depuis les âges précédant l'Origine.

Cela signifiait simplement qu'Andar pouvait devenir un être dixième-dimensionnel, mais que cela prendrait un temps infini, si long que bien des éternités tomberaient en poussière avant que le processus ne soit achevé.

Le convertisseur bâti par Eos modifia ce rythme, car la pression onzième-dimensionnelle du Peintre, renvoyée sous forme d'énergie d'ascension, fournit à Andar le carburant nécessaire pour accélérer son devenir.

Avec ce carburant, le devenir ne suivait plus le rythme imposé par le substrat. Il suivait désormais le rythme de la pression du Peintre, et le Peintre pouvait presser très fort.

Le corps d'Andar commença à achever son ascension depuis la substance proto-dixième-dimensionnelle — cette couche de médium-seuil qui enveloppait sa substance continue — vers quelque chose d'autre que le seuil.

L'enveloppe fusionna avec l'intérieur, et l'intérieur devint la nouvelle substance.

La nouvelle substance ne devenait plus ; elle était devenue.

Andar franchissait le seuil final.

Le premier seuil avait été le passage de la neuvième à la proto-dixième dimension, payé par le prix du pas : la perte de sa forme originelle.

Le second seuil était le passage de la proto-dixième à la dixième dimension, et ce seuil avait son propre prix : l'impossibilité de rester un fils.

Andar ne serait plus le fils d'Eos après ce second passage.

Il serait l'égal d'Eos.

Non pas en puissance — Eos ne pourrait jamais être égalé, car il était Telos, ce qui portait un poids qu'aucune chose ne pouvait égaler — mais en catégorie.

Selon la cosmologie du Peintre, la catégorie de dixième dimension ne pouvait contenir qu'une seule entité dans toute Existence donnée. Désormais, cette catégorie allait en contenir deux. Par conséquent, la relation entre les deux êtres ne pouvait plus être celle d'un père et d'un fils, car cette relation exigeait une asymétrie de catégorie, et cette asymétrie était en train d'être effacée.

Rien ne rendait Andar plus fier que d'être le fils de son père et l'époux de sa charmante femme, mais il perdait les deux en un seul instant qui semblait s'étirer dans l'éternité.

Une larme coula de ses yeux, mais il paya le prix et renonça à ses liens.

En cet instant, depuis le commencement de toute chose jusqu'à ce jour, Andar... exista, debout aux côtés de Telos.