Le plan pour le deuxième dixième (1)

La lumière issue de la transformation d'Andar se répandit sur les gradins du public, mais celui-ci ne put en goûter la saveur.

Le public essaya avec chaque bouche qui avait poussé le long de ses membres au fil de millions d'Existences, avec ces appétits démultipliés que le Peintre avait raffinés pour en faire le seul langage que le public connaissait.

Le public tendit la main vers la lumière avec la même faim qu'il avait eue pour chaque saveur que le Peintre avait servie, mais la lumière ne pénétra pas dans leurs bouches, car la lumière était une présence, et la présence ne faisait pas partie du vocabulaire de la faim.

Ne pas pouvoir goûter quelque chose d'aussi délectable sous leurs yeux était une torture que ce public n'avait jamais connue, et il la détestait.

Le public avait eu faim pendant des millions d'Existences, mais cette faim avait toujours pu être apaisée, car le Peintre avait toujours servi la saveur suivante sans jamais faillir.

Des hurlements à rendre fous les Primordiaux s'échappèrent de leurs gorges alors que le public sombrait dans la folie de la faim.

Une fois éveillé face au Peintre, le public ne pouvait plus s'arrêter de manger.

Face à la provocation de cette lumière qu'ils ne pouvaient toucher, d'innombrables bouches commencèrent à émerger de leurs corps, sans compter.

Toutes ces bouches se tendirent et mordirent tout ce qui était à portée, et la seule chose à portée était le Peintre.

Et dans leur folie, ils se mirent à attaquer le Peintre avec encore plus de force.

Ils étaient enragés, et chaque bouche de chaque membre du public s'ouvrit en même temps, avec le désespoir de celui à qui l'on présente une présence immangeable et qui ne peut rien faire d'autre que d'insister, déchirant ainsi le corps du Peintre.

Les cris du Peintre étaient obsédants.

Il hurlait depuis un moment, depuis l'instant où le public avait commencé à le dévorer, mais ces cris étaient ceux de la douleur.

Ce nouveau cri était celui de la douleur intensifiée. Le public mangeait pour résoudre l'irrésolvable. Le public mangeait avec la férocité de celui à qui l'on montre une substance qu'il ne peut consommer.

Son corps était dévoré plus rapidement. L'amphithéâtre lui-même, le substrat greffé des gradins, était mis en pièces par les membres du public, et ces derniers se mordaient eux-mêmes en mordant le Peintre, car la greffe signifiait que le public et le Peintre partageaient la même substance, et cette substance était mâchée sans distinction entre ce qui appartenait au Peintre et ce qui appartenait au public.

L'amphithéâtre se dévorait lui-même plus vite, et le Peintre regarda autour de lui avec désespoir. Personne ici ne pouvait le blesser, hormis lui-même, et Eos avait trouvé le moyen d'utiliser la faiblesse du Peintre comme une arme. Son omniscience ondula à travers la salle, et il comprit que la source de l'accélération de sa souffrance était la lumière.

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Le Peintre avait pressé Eos, déchirant et brisant son corps, et même en cet instant, il ne cessait de presser Eos, et il ne pouvait s'arrêter, car s'arrêter aurait été une forme de reddition, et le Peintre était psychologiquement incapable de se rendre.

Il existait un insecte sur une petite planète qui continuait d'avaler sa proie même lorsqu'il était coupé en deux et déchiqueté... C'était là le Peintre.

Cependant, il s'agissait d'un être de onzième dimension, ce qui signifiait que même dans cet état, il pouvait s'accroître.

Le Peintre fit pousser de nouvelles mains ; ces membres jaillirent des points de son corps où il restait encore de la substance que le public n'avait pas encore dévorée. Les nouvelles mains poussèrent en un nombre que le Peintre n'avait jamais produit auparavant, même au moment de son dévoilement total, car le Peintre n'avait jamais eu à attaquer deux êtres simultanément tout en étant dévoré vivant.

Ces mains se tendirent vers Andar, qui se tenait aux côtés d'Eos dans la lumière de son propre devenir, avec l'oiseau de bois sur son cœur et l'ombre de la Tour Noire le protégeant de l'attaque initiale.

L'attaque initiale, cette main unique qui l'avait visé après que la première attaque du Peintre eut été dissoute par la lumière, mais le Peintre attaquait désormais avec une multitude de mains.

Dans un fracas capable d'ébranler le Grand Vide, l'ombre de la Tour Noire résista aux premières douzaines de mains, puis aux premières centaines, puis aux premiers milliers.

Puis les milliers de mains commencèrent à s'accumuler, et l'ombre de la Tour Noire commença à céder avec un craquement sonore.

C'était peut-être une réplique de la Tour Éternelle, et son matériau était construit à partir du substrat de la dixième dimension, mais ce n'était pas un matériau capable de résister à la puissance du Peintre.

Les mains du Peintre commencèrent à atteindre le corps d'Andar à travers les fissures, et la pression sur Andar commença à se multiplier.

« Enfant, tu vas mourir, mon public te consommera pour une éternité après l'autre, jusqu'à ce que la connaissance même du temps soit dénuée de sens. »

Cette pression était censée tuer Andar... mais elle produisait un tout autre effet.

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Eos, saignant sur le substrat, regarda les mains du Peintre atteindre son fils.

Son attention était répartie sur bien des choses : l'Arbre d'Origine et ses enfants disséminés partout, Prime dans le passé, Serathis dans le présent, l'attaque enragée du public contre le Peintre, et la cascade de consommation qu'il avait déclenchée et qu'il ne pouvait laisser s'arrêter.

Mais une partie de son attention restait fixée sur Andar, car il était le second être de dixième dimension qu'Eos s'efforçait de créer depuis une ère entière, et Andar était arrivé au moment crucial de cette œuvre.

Eos avait saigné délibérément.

Ce saignement n'était pas une conséquence passive de la pression du Peintre. Il avait choisi d'exprimer son angoisse de cette manière, car il savait pertinemment que le Peintre connaissait son lien indéfectible avec sa part mortelle.

Cependant, ce saignement était un piège, et chaque goutte du sang de dixième dimension d'Eos qui était tombée avait atterri sur une portion spécifique du substrat de Serathis, selon un motif précis, formant grossièrement un cercle autour de l'endroit où Eos se tenait.

Ce cercle était l'endroit où Andar se tiendrait à son arrivée, car Eos savait qu'Andar viendrait et il avait planifié son arrivée avant même de s'asseoir devant le plateau pour entamer cette partie avec le Peintre.