Chapitre 2 238
Eos avait désormais placé deux pièces sous la résolution du Peintre qui interféraient l'une avec l'autre de manière productive.
Bien que cela ne semble pas grand-chose, il avait entamé sa contre-attaque.
Il commença, tout en s'occupant de ses autres tâches, à réfléchir à ce à quoi ressemblerait une troisième pièce de ce genre.
Eos n'y réfléchit pas longtemps avant de mettre cette considération de côté. La troisième pièce viendrait quand elle devrait venir. Le mouvement de longue haleine ne pressait pas, et s'il décidait de forcer les choses trop rapidement, il risquait de perdre les positions qu'il avait acquises.
Trop de cuisiniers gâtent la sauce.
Le Peintre, finalement, reporta toute son attention sur la propagation de la tromperie qu'il avait déchaînée sur l'Existence, et après tout ce temps, il ne s'était pas arrêté, et les branches infectées continuaient de propager son poison. L'Annulation poursuivait toujours sa tâche, et le Peintre avait désormais, en levant l'Effacement sans le replacer, offert à Eos quarante mille Ères Cosmiques de temps de propagation supplémentaire, et cette propagation avait atteint cent douze branches.
L'enjeu de toute cette bataille était simple. Eos avait ébranlé le jeu en créant des mortels, et chacun avait pris conscience d'une présence en dehors de l'Existence qui les observait, mais le Peintre ne voudrait jamais qu'une telle chose se produise.
Et ainsi, à partir de ce moment, chaque mouvement effectué par le Peintre visait à effacer cette décision qu'Eos avait prise, et Eos se battait pour préserver cette décision.
La bataille du second âge porterait sur ce point, et nul ne savait qui l'emporterait.
Le Peintre examina ses options et vit qu'aucune contre-mesure directe à la propagation n'était disponible. L'Annulation ne pouvait être close, et l'Effacement avait été décliné et ne pouvait être levé à nouveau sans révéler davantage d'informations.
Il possédait d'autres pièces réservées, mais utiliser une pièce réservée sur une propagation qui ne constituait pas encore une menace doctrinale aurait été un mauvais usage de ses réserves.
Après avoir médité un moment, le Peintre choisit d'agir au niveau où travaillait Eos. Le Peintre sèmerait ses propres pièces sous sa propre résolution.
C'était un choix qui avait un coût. Les pièces situées sous la résolution du Peintre étaient des pièces que le Peintre ne pouvait pas observer directement. Le Peintre devrait opérer, dans une certaine partie du jeu, à un niveau où son observation de ses propres mouvements était imparfaite.
C'était inconfortable pour lui, car le Peintre avait, pendant des cycles infinis et des millions d'Existences totales, joué le jeu depuis les hauteurs. Jouer depuis le bas exigeait une posture différente.
Cependant, le Peintre s'adaptait lentement, et il adopta bientôt cette posture.
Il fit, sur une branche sans rapport avec la propagation, un petit mouvement impliquant l'introduction d'une construction grammaticale particulière dans le langage juridique d'une confédération de cités-États.
La construction était une voix passive sans agent implicite. Elle permettait des phrases dans lesquelles quelque chose arrivait sans que personne ne l'ait fait. Le Peintre introduisit cette construction si négligemment, à une résolution si basse, que la construction prit racine dans le langage juridique, puis se propagea au langage littéraire, et de là au langage courant ; en l'espace d'une Ère Cosmique, les habitants de la branche affectée parlaient habituellement avec une grammaire où les choses arrivaient sans auteur.
La grammaire finirait, au fil des Ères Cosmiques, par atténuer légèrement la capacité des habitants à ressentir que quelque chose leur était fait.
C'était la première pièce sous-résolution du Peintre pour le second âge, et Eos le remarqua rapidement.
Il le remarqua parce qu'il cherchait précisément ce genre de mouvement. Contrairement au Peintre, qui avait l'orgueil des victoires sans fin, Eos ne pensait pas que le Peintre lui permettrait de conserver cet avantage longtemps.
Il avait supposé, après le refus de l'échange, que le Peintre escaladerait vers une autre pièce réservée ou descendrait au niveau du substrat. L'escalade n'avait pas eu lieu, mais la descente, oui.
Et à ce stade, il ne savait pas laquelle était la pire.
Il laissa la grammaire prendre racine et n'intervint pas. Eos possédait une parade à cette grammaire, mais il n'était pas encore approprié de la déployer.
La parade se situait sous la résolution du mouvement sous-résolution du Peintre, ce qui signifiait qu'Eos opérait désormais à un niveau deux ordres en dessous du plateau visible.
Le plateau visible, au sommet de la Tour Éternelle, n'était plus l'endroit où le jeu se déroulait ; désormais, le jeu se jouait dans le substrat. Dans les langues. Dans les chants. Dans les vents. Dans la lente accumulation de petites habitudes à travers des billions de mondes.
Le jeu se poursuivrait à ce niveau et en dessous pour le reste du second âge.
Les deux joueurs le savaient désormais, pourtant aucun ne le dit.
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Dans la chambre, le petit enfant aux cheveux blancs termina un modèle et en commença un autre.
Un léger rire de joie devant son accomplissement effleura l'air avant de s'évanouir. C'était le seul signe qu'il venait d'accomplir quelque chose de si ridicule que personne, à part Eos et le Peintre, ne pouvait le comprendre.
C'était un niveau de génie si profond que pour tous les autres, cela relevait de la folie.
Même si Vraegar entrait dans cette chambre pour observer Rowan, il ne verrait que lui, allongé sur le dos, pointant l'espace tout en marmonnant des absurdités.
De temps à autre, il pinçait et tordait l'air comme s'il tournait le cadran d'un bouton invisible, et peu importe à quel point ils observaient ses actions, il serait impossible de savoir ce qu'il faisait.
Le nouveau modèle qu'il venait de créer était différent du précédent d'une manière que seul l'enfant aurait pu expliquer, et l'enfant n'expliquait rien car il n'avait personne à qui expliquer quoi que ce soit.
Il poursuivit simplement son travail, qui consistait à améliorer sa connaissance du plateau et à se familiariser avec des modèles plus complexes.
Le substrat de la nouvelle Existence, faiblement, d'une manière qui n'était visible nulle part, prit la forme de son attention.