Chapitre 2 219
Eos traversa le Grand Vide à pied. Il portait une robe blanche aux ourlets dorés, et ses cheveux, blancs comme neige, lui tombaient jusqu'au milieu du dos.
Une légère barbe ombrait son visage, comme s'il ne s'était pas rasé depuis quelques jours. Hormis sa taille impossible, lui permettant de tenir des billions de Réalités dans le creux de sa main, il ressemblait à un homme ordinaire.
Pourtant, la taille n'avait plus aucun sens pour lui à ce stade, car il pouvait être aussi immense ou aussi minuscule que la situation l'exigeait.
Un immortel de neuvième dimension pourrait traverser le Grand Vide, mais il y passerait tant de temps que, s'il atteignait l'autre côté, seuls ses ossements arriveraient, le reste ayant péri en chemin, porté par le simple élan de son corps.
Eos n'avait aucune raison de traverser le Grand Vide à pied, car la distance avait perdu toute signification dès l'instant où son corps s'était achevé. Mais il marchait quand même, car marcher est un verbe, et les verbes appartiennent à celui qui agit. Il voulait que la Tour le regarde avancer lentement, à son rythme, sur un chemin qu'il avait lui-même choisi.
Les petites insolences comptaient à ce niveau. C'étaient presque les seules qui comptaient.
Il avait toujours chéri ses racines mortelles, et chacun de ses gestes en cet instant définissait qui il était. Il voulait que le Grand… non, le Lumineux appelait cet être par ce nom, il voulait que le Peintre sache qui il était.
L'Arbre d'Origine se déployait derrière lui à mesure qu'il avançait. Il avait franchi un seuil d'échelle rendant les chiffres inutiles ; ce n'était plus un arbre d'une certaine taille, mais un arbre d'un certain poids, et ce poids pressait dans toutes les directions, jusque dans le substrat du vide.
Là où ce poids pressait, le vide se transformait. Des choses inertes depuis des ères se souvenaient avoir été vivantes. Une veine comprimée d'histoire morte, près de la cheville droite d'Eos, frémit et songea, très brièvement, à une langue qu'elle avait autrefois parlée. Il passa son chemin ; elle oublia à nouveau, mais moins complètement qu'auparavant.
Il y avait des choses verrouillées à l'intérieur du Grand Vide, des fragments d'histoires oubliées qui demanderaient bien des années à explorer. Si l'occasion se présentait à l'avenir, Eos s'y attellerait avec délice.
La Tour se rapprochait. Elle n'avait pas bougé, elle n'avait jamais bougé depuis sa création. La Tour était une marque fixe dans le Grand Vide, comme un clou planté dans une planche ; chaque Existence précédente n'avait été qu'une planche différente, et le clou, lui, était resté.
La Tour se rapprochait. Elle n'avait pas bougé, elle n'avait jamais bougé depuis sa création. La Tour était une marque fixe dans le Grand Vide, comme un clou planté dans une planche ; chaque Existence précédente n'avait été qu'une planche différente, et le clou, lui, était resté.
Il s'approcha et découvrit que le matériau de la Tour n'était pas de l'os. Lorsqu'il était au niveau de la neuvième dimension, il avait cru que c'en était, ou plutôt, il s'était convaincu que c'était de l'os parce que l'esprit préfère les métaphores qu'il peut saisir, même le sien.
Dans la dixième dimension, il n'y avait plus de place pour le mensonge, surtout envers soi-même. Il voyait désormais que le matériau réel était la signature de tous ceux qui s'étaient avancés pour défier la tyrannie du Peintre.
C'étaient les restes durcis, figés, de choses autrefois créées, dépouillées après leur brisure et compressées pour servir de matériau de construction.
La Tour n'était pas un tombeau, mais une déclaration de victoire, une insulte aux morts, car chaque brique était l'empreinte digitale de quelqu'un ayant osé se dresser contre le Peintre. C'est pourquoi elle ne pouvait s'effondrer. Ses murs étaient l'habitude même de la création, retournée contre elle-même.
Eos posa une main contre l'un des murs. Le mur repoussa, rejetant sa présence. Il put presque entendre les cris des quarante-trois qui l'avaient précédé, dont l'essence même avait été forgée pour bâtir cette tour éternelle, lui ordonnant de faire demi-tour.
Autrefois, quand il était mortel, Eos avait eu des visions de ceux qui détenaient le Registre Primordial avant lui, de grands héros qui s'étaient dressés et avaient combattu le troisième prince. Il esquissa presque un sourire en se rappelant ce qu'il avait dit à l'époque, et ce qu'il dirait encore aujourd'hui… plus les choses changent, plus elles restent les mêmes.
Un petit problème était souvent le reflet d'un bien plus vaste, car l'Existence ne pouvait s'empêcher de traduire sa maladie de la seule manière qu'elle connaissait, et il appartenait aux sages de discerner sa voix.
La Tour lui parla. Bien qu'ils n'utilisent aucune langue et n'aient aucune voix, il les comprit tout de même : « Tu n'es pas d'ici, car ta fabrication n'est pas la nôtre. Tu n'as pas ta place dans la gueule de cette Tour. »
Eos répondit doucement : « Et pourtant, je dois entrer malgré tout. »
La Tour ne répondit pas. Elle s'ouvrit, et Eos franchit le seuil, pénétrant dans la demeure de son ennemi.
®
Il commença à gravir la tour, à une vitesse qui aurait fait passer ses incarnations pour des escargots lorsqu'elles avaient accédé à ce lieu pour la première fois.
Il ne regarda pas les étages qu'il dépassait. Il s'attendait à ce qu'on lui montre des choses en montant. Des rappels. Des perdants précédents, comme des photographies dans un couloir. Le théâtre classique d'un ancien pouvoir impressionnant un nouveau venu.
La Tour ne prit pas cette peine : les étages étaient vides.
C'était plus effrayant que tout ce qui lui était arrivé depuis la fusion, et il s'autorisa à ressentir cette peur honnêtement avant de la mettre de côté.
La Tour n'avait pas besoin de l'impressionner. La Tour n'avait pas besoin de lui rappeler que quarante-trois êtres puissants, qui auraient dû atteindre le seuil de la dixième dimension, voire le franchir, étaient venus avant lui.
C'est ce qu'une structure orgueilleuse ferait, et la Tour n'était pas orgueilleuse. La Tour était presque… ennuyée. La Tour avait dévoré quarante-trois arrivants sans en trouver aucun mémorable, et le vide des étages était sa façon de le dire.
Eos regarda autour de lui et poursuivit son ascension.
Le sommet ne s'annonça pas ; un instant, il gravissait une tour apparemment sans fin, et l'instant d'après, il se retrouvait devant une porte en bois. Dès qu'Eos vit la porte, elle s'ouvrit, et il n'hésita pas à franchir le seuil.
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