Chapitre 2 214
Cependant, cette pensée lui parut presque sacrilège. Comment pouvait-elle douter de son seigneur ? C’était forcément cet endroit. La Fin lui avait trop pris, et tant qu’ils ne seraient pas sortis d’ici, elle ne pourrait se fier à son propre jugement.
« Je suis désolée », murmura Circe à l'attention de Rowan, d'une voix à peine audible. « J'ai fait des rêves de toi. »
« Je sais », répondit Rowan.
« Tu sais ? »
« Dans un passé lointain, je croyais être celui qui envoyait ces rêves. Pourtant, c’était il y a si longtemps que j’ai fini par penser que je l’avais imaginé. Merci de confirmer que ce n’était pas qu’un rêve. »
Circe se figea. « C’est la moindre des choses. J’ai apporté ces rêves à Eos, et de nombreux changements dans l’Existence en ont découlé. Avec ce rêve, je pense que l’avenir a été façonné, bien que j’ignore comment Eos l’a utilisé. »
Rowan pencha la tête, l'air pensif.
« Il l’a utilisé comme il se devait. Je me connais, et parmi toutes choses, nous sommes impitoyables envers nos ennemis, mais ce n’est rien comparé à la cruauté que nous nous infligeons à nous-mêmes », dit-il.
Les mots restèrent suspendus dans l’air de la Fin, comme une note tenue trop longtemps.
Sans qu’il en prenne conscience, les bras de Prime se resserrèrent autour de l’enfant. Il ressentit, pour la énième fois dans cette vallée, la pression sourde et glaciale de quelque chose qui clochait, sans pour autant avoir les mots pour le nommer.
L’enfant était resté seul pendant des éternités, se maintenant en vie en fredonnant une unique note à travers les âges géologiques. Il n’y avait aucune raison, absolument aucune, de ressentir ce que Prime commençait à éprouver.
Et pourtant.
« Rentrons à la maison », dit Prime, sa voix plus prudente qu’il ne l’avait voulu. « Quelqu’un t’attend. »
« Oui », répondit Rowan. « Je peux le sentir. »
« Es-tu prêt ? »
« Je le suis depuis longtemps. »
Prime ajusta le petit corps dans ses bras et fit demi-tour.
Victorious Genesis, qui n’avait presque rien dit durant tout le trajet, qui s’était contenté de savourer la réduction de ses complications à la simple présence d’un homme en ce lieu, se cala sur le pas de Prime.
Son visage était indéchiffrable. Ses yeux, lorsque Prime les croisa, étaient fixés sur l’enfant.
« Prime », dit Victorious Genesis, projetant ses pensées dans son esprit pour que Rowan ne puisse les entendre. « Son ombre. »
Prime ne regarda pas immédiatement. Il continua de marcher et répondit par la pensée : « Qu’est-ce qu’elle a ? »
« Regarde-la. Ne le laisse pas voir que tu l’observes. »
Prime attendit une longue inspiration. Puis, comme s’il réajustait le poids de Rowan dans ses bras, il laissa son regard tomber sur le sol et fixa l’endroit où l’ombre de l’enfant aurait dû se trouver.
L’ombre était là, de la taille et de la forme correctes, se déplaçant avec la synchronisation parfaite de l’ombre d’un enfant porté.
Mais ses contours étaient… anormaux.
Pas d’une manière que Prime aurait pu expliquer. Les bords étaient des bords. Ils n’étaient ni effilochés, ni sanglants, ni rien de ce qui caractérise visuellement les ombres corrompues dans les histoires.
Ils étaient simplement… le seul mot qui vint à l’esprit de Prime fut : à l’écoute.
Les bords de l’ombre étaient à l’écoute, comme les sens d’un prédateur aux aguets tandis que le reste de son corps demeure immobile.
Prime détourna le regard avant que Rowan ne s’en aperçoive.
« Continue de marcher », murmura Victorious Genesis dans sa tête.
« C’est ce que je fais. »
« Ne le dis pas encore à Vraegar. »
« Il le sait déjà. »
Victorious Genesis émit un petit son qui aurait pu être un rire, si Victorious Genesis avait été du genre à rire en pareille circonstance… ce qu’il était. « Évidemment. »
Ils continuèrent d’avancer, et derrière eux, la Fin sembla expirer, un long soupir lent, celui d’une pièce qui se vide enfin après avoir abrité quelque chose pendant trop longtemps.
Le sol se déplaça légèrement sous leurs pieds, les strates d’histoires comprimées gémissant. La fréquence silencieuse de l’érosion, qui constituait la trame du lieu depuis avant leur arrivée, vacilla un instant, comme si la Fin elle-même ne savait plus quoi faire maintenant que son plus vieux résident était emmené.
Prime resserra sa prise sur l’enfant, qui posa sa petite tête blanche contre l’épaule de Prime, expira, et dit quelque chose que Prime manqua presque d’entendre.
« J’ai attendu si longtemps de le voir. »
« Il sera heureux de te voir », dit Prime, car c’était ce qu’on attendait de lui.
22:18
« Oui », acquiesça Rowan. « Il le sera. »
Et encore une fois, cette petite étrangeté dans la formulation : pas un « j'espère », pas un « tu crois ? », mais un « oui, il le sera » plat et évaluatif, la déclaration confiante d’un être qui avait déjà calculé la réponse et l’avait jugée acceptable.
Prime ne dit rien d’autre alors qu’il continuait de porter l’enfant vers la porte que son propre pouvoir avait ouverte. Derrière eux, la chanson ne reprit pas, car le chanteur n’était plus dans son antre. La chose la plus triste que Prime ait jamais entendue était désormais silencieuse pour la première fois depuis des éternités, et dans ce silence, quelque chose dans les profondeurs de la Fin, quelque chose qui dormait sous la chanson comme un récif sous la marée, commença, très doucement, à se retourner.
®
Au seuil, avant qu’ils ne traversent, Rowan leva la tête de l’épaule de Prime et regarda Vraegar.
« Tu es venu pour moi », dit-il.
« Oui », répondit Vraegar.
« Tu es venu seul, pendant longtemps. »
« Oui. »
« Tu serais mort ici. »
« Oui. »
Rowan observa le dragon pendant un long moment. Son petit visage, si doux tout au long du voyage, ne l’était plus ; il devint prudent, une évaluation sans expression, celle de quelqu’un qui pèse une pièce sur un échiquier.
Puis, la douceur revint, et Rowan dit : « Merci. »
« Je t’en prie », répondit Vraegar, la voix très basse.
Ils franchirent la fenêtre. De l’autre côté, alors qu’Aeternitas retrouvait tout son éclat dans les os de Prime, que la lumière de phénix de Fury reprenait son bourdonnement et que l’immortalité de Circe se déployait, tandis que Victorious Genesis retrouvait sa lueur de Titan, le petit enfant dans les bras de Prime ne s’illumina pas.
Il resta petit, et son ombre, sous la lumière de la réalité hors de la Fin, devint soudain inexistante.
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