Chapitre 2 209
Eos avait envisagé cette possibilité, mais le Grand ne s'était pas montré.
C'était, Eos le comprenait, une affirmation sur l'impermanence de toute chose face à la stature du Grand.
Les êtres les plus puissants qu'il avait affrontés s'étaient toujours annoncés : Enoch et son corps fait de Fin, les Anciens Primordiaux et leurs faims insatiables, même Nyxara, le Voile Lumineux, avec ses visages volés et ses jeux. À un certain niveau, la puissance devenait indiscernable du théâtre.
Mais le Grand n'avait besoin ni de théâtre, ni d'impressionner qui que ce soit.
« Tu m'observes », dit Eos, sachant que c'était là la vérité posée entre eux comme une ouverture d'échecs.
« Depuis le début », admit la voix.
« Tu m'as observé dans ce corps mourant de prince. Tu m'as observé dans le Nexus. Tu as observé chaque choix que j'ai fait, chaque erreur, et tu as laissé faire, parce que… Tu testais quelque chose. »
« Je teste toujours quelque chose. »
« Et ? » insista Eos. « Qu'as-tu trouvé ? »
Un silence. Le genre de silence qui pèse.
« Que tu es le quarante-quatrième », dit la voix, « et que tu es différent des quarante-trois autres. »
« En quoi ? »
« Ils se sont tous battus pour sauver ce qu'ils aimaient », répondit la voix. « Tu te bats pour sauver ce dont ils rêvaient. Tu te bats pour ce qui n'est pas encore né. Le possible. Le potentiel. Le choix. » La lumière du Grand pulsa, et pendant un instant, Eos y vit quelque chose qu'il n'avait pas prévu… de la curiosité.
« Je leur ai donné des ennemis capables de menacer tout ce qu'ils connaissaient, et ils ont tous réagi de la même manière. Ils ont affronté leur monstre avec rage, amour ou droiture. Toi, tu l'as affronté avec la vérité. Et la vérité… » la voix marqua une nouvelle pause, différente cette fois, un calcul plutôt qu'une mise en scène,
« …la vérité est la seule chose que je n'ai pas intégrée à l'équation. La seule variable que je n'ai jamais pu prendre en compte. Car quelle est la valeur de la vérité dans un lieu où les règles peuvent changer à tout moment ? Tu as brisé cette règle, Eos. »
Eos fixa la lumière et comprit.
« Tu as peur de moi », dit-il.
Silence.
« Pas de ma puissance », poursuivit-il, tandis que les dix mille lumières de sa couronne commençaient à se rallumer lentement, une par une, puisant dans l'Arbre d'Origine derrière lui.
« Tu as déjà vu la puissance. Tu as vu des guerriers, des amants, des génies et des monstres. Tu as peur de moi parce que je suis le premier en quarante-quatre Existences qui n'a sincèrement pas besoin de gagner. »
La lumière vacilla.
« Je vais reconstruire l'Origine », déclara Eos, sa voix portant la même certitude tranquille que lorsqu'il avait dit à Enoch qu'il pouvait grandir. « Je vais planter cet arbre dans un sol que tu ne peux pas empoisonner, et je vais faire pousser quelque chose que tu ne peux pas récolter, parce que je le façonnerai à l'image de l'amour et de la vérité, et non de la faim. Et chaque vie qui naîtra à l'ombre de cet arbre sera une vie que tu ne pourras ni prédire, ni contrôler, ni briser pour la reformer selon tes plans. » Il fit un pas de plus vers la Tour. « Tu sais ce que cela signifie. »
La lumière resta silencieuse pendant un long moment.
« Cela signifie », dit Eos, « que cette fois, tu ne pourras pas tout recommencer. »
Et le Grand, pour la première fois depuis une éternité incalculable, ouvrit la porte au sommet de la tour.
Si un Primordial s'était trouvé là, il n'aurait pu voir ni cette porte, ni même le sommet de la Tour Éternelle, car pour ses sens, cette tour était infinie.
Eos scruta l'intérieur de la porte et sut que ce qui se trouvait là était étonnamment plus ancien que l'Origine ou la Fin, précédant ces deux forces fondamentales de on ne sait combien de temps.
C'était l'être qui avait brisé les Lumineux en premier lieu et les avait dispersés comme des graines dans les ténèbres. Il avait été patient, car la patience est facile quand on existe depuis avant même que le concept de temps ne soit inventé.
Eos leva les yeux et sourit.
Le sourire de quelqu'un qui vient de voir le puzzle le plus complexe qu'il aura jamais à résoudre, mais qui sait qu'il s'agit du plus grand puzzle qui puisse exister.
« Enfin », dit-il. « Rencontrons-nous comme il se doit. »
©
Prime avait reçu la clé pour suivre Vraegar, et la tâche avait été facilitée par le dragon qui, en traversant le temps, avait laissé tomber ses écailles comme autant d'ancres pour quelqu'un comme Prime.
Seul un dragon doté de la puissance de Vraegar pouvait déchirer le temps de la sorte sans se perdre et laisser des traces derrière lui ; c'était la mission qu'Eos lui avait confiée.
Vraegar avait dû souffrir et passer un temps indéterminé à fouiller le passé, mais il avait réussi. Bientôt, Prime et les trois Primordiaux qui l'accompagnaient suivirent la route tracée par Vraegar jusqu'à atteindre une plaie dans l'architecture du néant, derrière laquelle se trouvait un lieu qui n'avait aucune raison d'exister.
Autour de cette plaie s'étendait un vaste champ de sang et de chair, ainsi que le cadavre d'un être massif : une tortue dotée d'une queue de serpent.
C'était la Bête de l'Inévitabilité qui avait longtemps protégé le Berceau avant d'être brisée par Enoch, puis secourue par Eos.
Il semblait que pour ouvrir une brèche dans le néant, la bête avait tout sacrifié, y compris sa vie.
Prime prit un moment pour s'incliner devant la dépouille, l'une de ces innombrables vies silencieuses de cette guerre qui avaient tout donné pour protéger celles qu'elles chérissaient.
Ils franchirent la plaie et se retrouvèrent dans un vide bleu en forme de vaste pièce, où une silhouette solitaire contemplait l'extérieur à travers une fenêtre circulaire.
« C'est ici que tu es allé », dit Prime à la silhouette draconique. Celle-ci ne répondit pas, continuant de fixer la fenêtre, sa forme immense couverte d'écailles paraissant minuscule face à la gravité particulière de la vue. Prime comprit alors, lentement, comme on réalise des choses qui auraient dû être évidentes, que le dragon n'était pas assis devant cette fenêtre depuis des millions d'Ères Cosmiques parce qu'il la gardait.
Il était assis là parce qu'il rassemblait le courage de la franchir.
« Oui », finit par dire Vraegar. « C'est là que je suis allé, et c'est là que je suis resté. »
« Tu l'as trouvé ? »
Le dragon resta silencieux un long moment.
« J'ai trouvé ce qu'il en restait », dit-il. « Et je n'ai pas pu le ramener. »
Nouveau livre !