Chapitre 1 957
La Bête de l'inévitabilité rugit de douleur et de détresse. Sa résilience et sa capacité de guérison étaient assez puissantes pour purger la corruption de son système, et sa nature fondamentale signifiait que peu importait la quantité de corruption déversée dans son corps ; elle finirait toujours par récupérer avec le temps. Mais durant ce laps de temps, une grande partie de ses pouvoirs se concentrait vers l'intérieur plutôt que vers l'extérieur pour lutter contre la source de la corruption.
Eos hésita. À ce stade, il ne pouvait pas aider la Bête, même s'il l'avait voulu ; les Archai qui surveillaient la bataille étaient puissants, mais il s'agissait de Veilleurs, et ils n'étaient jamais destinés à combattre un mal tel qu'Enoch. Pourtant, il restait convaincu que la Bête ne pouvait pas tomber si facilement.
Davantage d'Abominations affluaient dans le corps de la tortue, dont la queue frappante commençait à ralentir. Eos pouvait voir que certaines des Réalités protégées sous la tortue étaient lentement arrachées par des Abominations errantes.
Soudain, des centaines d'Abominations commencèrent à fusionner à nouveau, et peu après, une Abomination gigantesque surgit devant le visage de la tortue. Ses milliards de bras atteignirent lentement le visage de la Bête rugissante et le caressèrent doucement, comme pour admirer une œuvre d'art.
Malgré la douleur qu'elle éprouvait, les yeux de la tortue massive s'ouvrirent lentement lorsqu'elle sentit ce contact étranger sur sa peau, découvrant le visage gigantesque, semblable à un crâne, de l'Abomination qui grimaçait. Le visage de l'Abomination descendit et embrassa presque délicatement le museau de la tortue, avant qu'une longue langue remplie de visages hurlants ne jaillisse de sa bouche pour s'enfoncer dans l'œil droit de la tortue, pénétrant profondément dans son cerveau.
La tortue frissonna alors qu'un bruit de succion écœurant émanait de la langue qui commençait à boire l'essence de la Bête. La tortue s'apprêtait à riposter, ne serait-ce que pour se détacher de cette langue qui drainait rapidement son essence, mais soudain, son esprit fut submergé par des souvenirs.
La Bête se souvient de chaque Réalité qu'elle n'a pas réussi à sauver, de chaque mort, de leurs vies et de leurs fins qui se précipitaient dans son esprit. Des mères formant des montagnes avec leurs corps. Des enfants ouvrant les bras à la corruption parce qu'ils n'avaient jamais appris la peur, pleurant de douleur alors que leur chair se liquéfiait sous leurs yeux et que des bras poussaient dans leurs gorges.
Un cri de douleur s'échappa de la poitrine de la Bête, et elle se figea, perdue dans le chagrin. Ses cris n'étaient pas pour elle-même, mais pour tout ce qu'elle avait perdu et continuait de perdre.
La gueule de l'Abomination s'ouvrit davantage, et d'autres langues jaillirent de ses bouches comme des harpons. L'une d'elles transperça la carapace de la Bête, s'ancrant à la tortue qui se débattait, tandis que plusieurs autres langues commençaient à s'enrouler autour de ses pattes.
Dans un effort colossal qui fit craquer l'existence, les langues commencèrent à tirer, mais la Bête résistait inconsciemment, ses pattes creusant des tranchées dans le vide. La corruption à l'intérieur se propageait plus rapidement à mesure qu'elle s'épuisait, et les souvenirs des Réalités mourantes maintenaient ce qu'il restait de son esprit conscient sous un voile de chagrin et de douleur.
Les veines blanches de corruption se propageant sur la carapace de la tortue avaient atteint les runes défaillantes, et celles-ci commencèrent à voler en éclats comme du verre.
La puissance commença à s'écouler de la Bête de l'inévitabilité comme un torrent alors que le corps de l'Abomination se pressait contre elle et que sa chair commençait à se frotter contre celle de la tortue ; le contact était intime et obscène.
Là où ils se touchent, la coquille de la Bête s'amollit, devenant blanche et pulpeuse, et la peau de l'Abomination se fend en écho, révélant des organes internes qui sont des Réalités fusionnées, semblables à des forêts de bras en forme de foies et de cœurs battant au rythme de berceuses volées.
Eos ne pouvait plus regarder ; il ne pouvait pas physiquement aider cette Bête, mais il pouvait lui rappeler qu'il y avait des êtres qu'elle devait protéger et que, malgré les pertes subies, sa tâche n'était pas encore terminée.
La question était de savoir comment il allait s'y prendre sans alerter l'Abomination, mais il s'avéra qu'il n'avait pas besoin de bouger, car la tortue surprit tout le monde une fois de plus.
Eos ignorait d'où la Bête tirait sa force, mais alors que l'Abomination était aussi proche d'elle qu'une amante, la tortue n'eut pas grand-chose à faire ; elle ouvrit la gueule et mordit.
Les mâchoires de la tortue, telles des montagnes célestes, se refermèrent sur le flanc de l'Abominati
on et la chair se déchira en lambeaux humides.
Du sang blanc jaillit, se figeant en sculptures de visages hurlants, et l'Abomination poussa un cri qui tenait à la fois de la douleur et du plaisir. Elle ne recula pas ; au contraire, elle se pressa contre la Bête pour l'envelopper, tel un python avalant sa proie.
Des milliards de ses bras s'enroulèrent autour de la coquille, coulèrent le long de ses pattes, autour de sa queue de serpent. Des billions de bouches embrassèrent chaque fissure du corps de la Bête ; au début, les baisers étaient presque doux, avant de devenir voraces alors qu'elle puisait dans l'essence de la Bête. Mais comme si elle savait que c'était sa dernière chance de lutter pour sa survie, les ruades de la tortue devinrent plus violentes, poussant contre l'influence des marées incessantes de chagrin.
Sa queue de serpent transperça le corps de l'Abomination encore et encore, creusant des canyons de chair blanche ; cependant, chaque blessure donnait naissance à de nouveaux bras.
Au-dessus de la Bête en lutte, la tête de l'Abomination commença à se dilater pour permettre à sa gueule de s'ouvrir davantage. Puis, de ce gosier impie qui semblait mener aux profondeurs du mal, l'Abomination inhala, provoquant un vent violent qui balaya la tortue et atteignit les Réalités blotties sous la coquille. Lorsque ce vent toucha ces Réalités, il commença à les aspirer.
Réalité après Réalité, elles furent arrachées à leur refuge. Elles n'appelèrent pas à l'aide ; leurs cris étaient des cris de défi, et Eos put lire dans les yeux de l'Abomination, à cet instant, une rage pure.
Sa gueule but les cris de ces Réalités, et elle vomit sur elles un flot blanc chargé de sa corruption ; elles commencèrent à se transformer, leurs cris de défi se muant en cris de faim.
Ces pertes étaient presque trop lourdes à supporter pour la tortue qui rugit une dernière fois. Ce rugissement ne pouvait être décrit que comme la manifestation pure de la perte ; il était puissant, dépassant toute forme de lutte que la Bête avait livrée jusqu'alors. Des toiles de fissures éclatèrent jusqu'aux profondeurs de l'existence alors que l'Abomination était arrachée à la Bête, et pendant un instant, la tortue se libéra.
Avec cette opportunité, la Bête aurait pu fuir, mais elle ne le fit pas. Eos la regarda rugir son défi, faisant écho à ceux des Réalités qui avaient été volées à sa protection, et sa queue de serpent s'enroula autour du cou de l'Abomination, ou ce qui tenait lieu de cou dans le désert muté qu'était devenu son corps.
Tout son venin fut projeté en une libération explosive, et l'Abomination commença à s'étouffer alors que des océans de venin capables d'effacer l'existence se déversaient sur son corps, faisant bouillir et fondre sa chair d'un blanc maladif.
Il ne fallut pas longtemps avant qu'une pluie de bras tombants et de têtes en fusion ne commence à s'écouler du corps en décomposition de l'Abomination, dont le hurlement de douleur ne contenait plus aucune trace d'amusement.
Pendant un battement de cœur, l'espoir vacilla ; peut-être que si la Bête pouvait poursuivre son assaut, elle effacerait cette Abomination. Mais la chair en fusion de l'Abomination qui s'écoulait dans la gorge des serpents se reforma en de nouvelles bouches à l'intérieur de la queue, et elles l'embrassèrent de l'intérieur, y déversant un puissant flot de corruption.
La queue commença à blanchir, et les yeux de la tortue s'éteignirent, emplis de regret, car elle savait qu'elle perdait. La puissance de son venin faiblissait, tandis que la corruption de l'Abomination grandissait, mais elle refusa de lâcher prise et, malgré la transformation de sa queue, elle continua à déverser son venin dans le corps de l'Abomination.
Cependant, il était trop tard. L'une des fonctions du corps de l'Abomination était l'évolution rapide et l'adaptabilité. À chaque défi auquel ce corps était confronté, Enoch affinait ses capacités, et finalement, il avait franchi un certain seuil : l'Abomination commença à se fendre le long de sa colonne vertébrale.
De l'intérieur se déploya un second corps, une silhouette humanoïde faite d'enfants fusionnés, bras liés, visages fondus ensemble, yeux pleurant vers le haut.
Cette forme était la folie et l'horreur incarnées, et Eos pouvait sentir les esprits de ses Archai bégayer en voyant cette forme. Le nouveau corps de l'Abomination écarta son ancienne enveloppe comme s'il jetait des ordures et tendit la main vers la bête en lutte avec une main faite de mille mains plus petites.
Il toucha la carapace fissurée de la Bête. Le contact fut doux, mais la carapace de la Bête vola en éclats.