Chapitre 1 930
« Mon histoire s'achève ici, avec le commencement des Primordiaux, et tout ce qui suit peut être reconstitué par tes soins. Mais cela prendrait trop de temps, car tu cherches le lien ultime qui nous unit tous, et bien que cela me procure un certain plaisir de te le cacher... Hélas, il est nécessaire qu'il soit révélé. Alors, remontons un peu plus loin dans le passé. »
Tandis que le récit d'Enoch se poursuivait, il ne mit pas fin à la vision actuelle de la Réalité qu'il montrait à Rowan. Il découvrit que, bien que la vision fût claire et transmît des détails suffisamment précis pour satisfaire la vue de Rowan, quelque chose clochait ; les bords commençaient à se brouiller.
Enoch conservait encore quelques liens avec la Réalité d'Eosah, malgré le fait que Rowan l'eût purifiée à maintes reprises, mais il semblait que les actions de son corps principal finissaient par les rompre. Au plus profond de sa conscience, Rowan se prépara au combat. Il savait qu'Enoch n'était pas un être habitué aux défaites ; il se battrait une fois acculé. Qu'avait-il d'autre à perdre ?
« Ils ont mangé mes fruits, et la partie manquante en eux fut comblée. Si cela s'était arrêté là, le marché aurait été plus qu'équitable, et pourtant, je leur ai donné accès à davantage de puissance. » Enoch continua sans prévenir, et Rowan comprit qu'il était conscient que sa vision sur la Réalité commençait à s'estomper, sans pour autant chercher à y remédier. Pourtant, sa voix projeta Rowan dans le passé, et il vit ces sept mortels devenir quelque chose de plus.
« Xylos a mordu dans de la lumière stellaire gelée et a goûté à chaque mensonge qu'on lui avait jamais raconté, même ceux de ses frères et sœurs bien-aimés. Ses yeux sont devenus argentés et impitoyables, et bien que cela lui fît mal, il en voulait davantage. »
« Elgorath a fendu le fruit de verre noir avec ses dents, et pour la première fois de sa vie, du sang qui n'était pas le sien a coulé sur son menton. Il a souri, car il a enfin compris ce que cela faisait d'être blessé. Vois-tu comment je les ai complétés, Rowan ? Vois-tu ma miséricorde, même dans mon dénuement ? »
N'attendant pas la réponse de Rowan, Enoch continua de parler, sa voix ne changeant plus, conservant le même ton :
« Asteroath a avalé une flamme vivante et a ri tandis que son ombre brûlait, le laissant radieux et terrible. Il fut le premier à voir l'ombre de ses ailes. »
« Vorthas a mangé l'œil et a vu chaque mur qu'il traverserait jamais, y compris ceux faits des corps de ses frères et sœurs. Il a vu mon potentiel, et à partir de ce moment, il a poursuivi les ténèbres de la mort bien qu'il eût la vie en abondance. »
« Xyris a dévoré le futur hurlant et est resté muet pendant longtemps, car certains futurs sont plus doux lorsqu'ils ne sont pas prononcés. C'est sa sœur, la petite traîtresse Nyxara, qui a lentement extirpé le secret du futur de lui, puis il a brûlé ce souvenir de son esprit, et pour cette miséricorde, Xyris l'a aimée. » Enoch fit une pause. « Tu sais, c'est amusant, ce n'est qu'en racontant ce récit que je commence à voir le début de la tromperie et tout ce qui m'a échappé par le passé... Il n'aurait pas dû y en avoir sept ; six suffisaient. »
« Eldrithor a consommé le fruit miroir et s'est vu reflété à l'infini, chaque version tenant un autre cœur. Son cœur, enfin au centre. À partir de ce moment, il a vu le chaos qui faisait toujours partie de lui, et peut-être de tous ; il fut celui qui a vu mon essence plus que les autres, mais bientôt, cette essence fut pervertie. »
« Et puis la petite Nyxara, hahaha, cette garce, la septième, ma plus grande erreur. Elle a pris le petit fruit pâle à deux mains, l'a embrassé comme un amant et l'a mangé entier. Elle m'a prouvé à ce moment-là que son âme pouvait contenir tout ce qui existe dans la création. Ne l'ai-je pas vue retenir une partie de la peur de Xyris ? Ce fut la décision la plus facile pour moi de faire d'elle l'aînée, et parce qu'ils n'étaient pas pleinement conscients de ce que signifiait contrôler leurs capacités, je lui ai donné la plus grande part de puissance parmi eux tous. Ce fut ma seconde erreur. »
La vision de cet instant fut l'une des choses les plus surréalistes que Rowan eût jamais vues.
La vallée où ils avaient cueilli les fruits avait disparu, et les frères et sœurs se tenaient dans un cercle de terre brûlée, l'air autour d'eux se fissurant comme de la vieille glace.
Il pouvait voir la puissance inonder leurs corps, brute, blanche, affamée. Le même blanc qui avait autrefois été un garçon nommé Enoch. Et puis, au-dessus d'eux, encore loin, là où le rien rencontre le rien, le vide frissonna.
Une fracture capillaire apparut dans les murs qui séparaient le Réel du Non-Réel, et Rowan vit qu'Enoch avait ressenti ce changement dans l'existence. Il avait donné naissance à une puissance qui aurait dû s'éteindre avant même que l'existence ne commençât.
Enoch n'avait pas de bouche, mais ce qui avait été une bouche se courba en ce qui avait été un sourire.
Le marché était scellé.
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Rowan pencha la tête sur le côté. « Je suis un peu confus, Enoch. D'après ce que je savais du passé concernant les Primordiaux, tu ne créais pas des assistants mais des esclaves. Comment peux-tu dire qu'ils t'ont trahi alors qu'ils se sont très probablement battus pour leur liberté ? »
« La liberté ? Bah ! Toute l'existence me doit une dette pour leur vie. J'ai tout créé, et si je souhaitais tout reprendre, ce n'est que justice, mais leurs péchés étaient plus grands que les autres. Ils seraient morts, Rowan. Telle qu'était l'existence à cette époque, ils n'auraient jamais vécu longtemps. C'étaient des mortels avec le pouvoir d'affecter l'existence dans son ensemble. Combien de temps penses-tu que les immortels de l'époque auraient supporté leur présence alors qu'ils luttaient et perdaient contre les premières vagues infinies de nouveaux immortels ayant cultivé jusqu'à leur position ? »
« Ils ne te connaissent pas, Enoch. » rétorqua Rowan. « C'étaient des enfants à qui l'on a donné le pouvoir d'écraser l'existence. Je crois que tu comptais là-dessus, mais n'as-tu pas vu que tu jouais avec une épée à double tranchant ? »
Enoch gloussa froidement. « Je sais que tu as souvent entendu le terme Lumière, lorsqu'il est utilisé pour décrire ton potentiel, ta puissance et ta majesté, mais sais-tu que ce terme vient de moi ? » Puis il hurla soudain : « Je leur ai donné ma Lumière, Rowan, un cadeau qu'aucune existence ne possédait... Ils ont peut-être utilisé ma chair comme fondation de cette nouvelle existence, mais la Fin ne leur a pas donné ma Lumière ; seul je suis capable de ce don. »
Enoch sembla se dégonfler. « Je leur ai donné la chance de porter ma Lumière et je ne leur ai rien demandé d'autre que de reprendre tout ce que j'avais perdu. Au début, tout s'est passé comme prévu... l'existence qui m'avait oublié a trouvé une puissance qui dépassait leur compréhension, et ils ont commencé à tomber, un par un, jusqu'à ce que les immortels succombant sous la puissance de ma glorieuse création s'unissent et te créent... du moins, c'est ce qu'on m'a laissé croire pendant longtemps, mais ta création est l'œuvre des Primordiaux autant que la leur. »